Die tiefe Nacht hüllte das Land in einen dichten Mantel aus Dunkelheit. Das einzige Geräusch war das entfernte Heulen von Tieren und das leise, rhythmische Verrücken der Erde unter der unterirdischen Kammer. Die Luft war voller Spannung und dem Gewicht der Geheimhaltung, als Lysandra, in tiefe Schatten gehüllt, vor einem versammelten Rat aus Vasallenkönigen, Häuptlingen und Anführern stand, die alle in ihre dunklen Rüstungen gekleidet waren und deren Augen kalt und entschlossen waren.
Sie waren aus einem einzigen Grund hier versammelt: Drakar zu töten und den Sieg zu erringen, koste es, was es wolle.
Lysandras feurige, dunkelrote Augen funkelten gefährlich, als sie mit kalter, befehlender Stimme sprach: „Es ist Zeit“, sagte sie und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. „Zuerst töten wir diejenigen, die Drakar treu ergeben sind oder ihn zu sehr fürchten.
Ich habe bereits einige unserer Frauen beauftragt, sie mit Schlafmitteln zu betäuben. Es sollte ein Leichtes sein, sie außer Gefecht zu setzen. Aber der wichtigste Teil unseres Plans ist es, Drakar vor Tagesanbruch zu töten. Bevor er seine Armee alarmieren kann, schlagen wir zu. Wenn wir das schaffen, gehört der Krieg uns. Es wird kein Blutvergießen mehr geben. Wir werden schnell gewinnen.“
Ein zustimmendes Murmeln ging durch die Gruppe, aber eine Stimme erhob sich besorgt. „Aber was ist mit den Drachenblutrittern, Eure Majestät?“, fragte einer der Anführer mit zweifelndem Gesichtsausdruck. „Er hat zwanzig von ihnen – zwanzig der stärksten Krieger an seiner Seite. Sie stehen immer Wache in seiner Nähe. Sie sind Drakar gegenüber am loyalsten und folgen der Krone, nicht dem Königreich. Sie werden uns niemals in seine Nähe lassen.“
Lysandras Miene verdüsterte sich, aber ihr Blick blieb scharf. Sie runzelte die Stirn, während sie sich im Raum umsah, und sagte mit fester Stimme: „Wie wir schon besprochen haben, werde ich dafür sorgen, dass Drakar allein und ungeschützt ist. Ich werde ihn ausschalten, bevor die Drachenblutritter reagieren können. Sobald er tot ist, werden sie mir folgen und sich nicht mehr darum kümmern, was passiert ist.“
Es wurde kurz still im Raum, während die Männer und Frauen den Plan verarbeiteten. Alle nickten zustimmend, ihre Gesichter grimmig, aber entschlossen.
„Wir werden dich so schnell wie möglich zu diesem Bastard bringen, Eure Majestät!“, sagte ein anderer Anführer leidenschaftlich, seine Stimme voller Entschlossenheit eines Mannes, der zu viel Krieg gesehen hatte, um jetzt noch zurücktreten zu können.
Lysandra nickte knapp, ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Wir werden für unser Volk kämpfen. Wenn wir das überleben, werden mein Königreich und ich niemals die Opfer vergessen, die ihr alle gebracht habt. Jetzt lasst uns weitermachen.“
„YAAR!!“
Ein einheitlicher Kriegsruf ertönte aus der Gruppe, als sie sich zerstreute, um sich auf die bevorstehende Schlacht vorzubereiten, und ihre Stimmen hallten durch den Saal.
Aber Lysandra blieb noch einen Moment stehen und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, während ein Gefühl der Unruhe in ihr aufstieg. Sie konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte. Wo ist Rhygar? dachte sie und kniff die Augen zusammen. Er hatte versprochen, schnell zurückzukommen. Warum ist er noch nicht zurück? Normalerweise würde dieses kranke Ding sich nie von ihrer Seite entfernen, schon gar nicht in einem so kritischen Moment.
Das leise Geräusch von sanften Schritten lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich, und sie drehte sich um und sah eine hochgewachsene Frau in pechschwarzer Rüstung auf sich zukommen. Ihr purpurroter Umhang flatterte leicht hinter ihr, während sie sich bewegte, und ihre Präsenz gebot Respekt. Die Augen der erfahrenen Frau mittleren Alters glänzten besorgt, doch ihre Haltung zeigte keine Spur von Unsicherheit. „Eure Majestät, gibt es etwas, das Euch beunruhigt?“, fragte sie mit leiser, verständnisvoller Stimme.
Ihre Ausstrahlung war zurückhaltend, aber so grenzenlos, dass selbst ein niedriger Seelenfresser sich ihr gegenüber hilflos fühlte.
Lysandras Finger umklammerten den Griff des Dolches, den sie unter ihrem Umhang versteckt hatte. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch bevor sie antworten konnte, vibrierte ihr Flüsterstein leise an ihrer Brust. Sie hielt den Atem an, holte ihn schnell hervor und drückte ihn an ihr Ohr.
„Mutter“, knisterte Rhygars Stimme durch den Stein, während im Hintergrund Chaos zu hören war. „Ich bin zurück und habe 5.000 Männer bereit, um seine Hunde zu überfallen. Sie schlafen in ihren kleinen Villen, und ich bin bereit, ihn an den Ort zu locken, über den wir gesprochen haben.“
Lysandras Gesicht verhärtete sich zu einer stählernen Entschlossenheit. „Warte auf meinen Ruf“, antwortete sie mit scharfer, präziser Stimme, während sie den Flüsterstein ablegte und einen Blick auf die gepanzerte Frau neben sich warf.
„Es ist nichts, Zylandra“, sagte sie leise, ohne dass ihre Stimme irgendwelche Anzeichen von Besorgnis verriet.
„Aber ich weiß es zu schätzen, dass du dich entschieden hast, mir beizustehen, selbst wenn du damit dein Gelübde brichst. Ich weiß, wie viel Risiko du damit eingehst.“
Zylandra legte ihre Hand in einer Geste des Respekts auf ihr Herz und sagte mit unerschütterlicher Stimme: „Ich habe mein Gelübde nie gebrochen, Eure Majestät“, sagte sie mit einem Anflug von Stolz in der Stimme. „Ich folge immer noch dem wahren Herrscher dieses Königreichs – und das bist du.
Ein wahrer Herrscher ist jemand, der sich um unser Königreich kümmert, und ohne die Hilfe von Agonons Vater und seiner Familie würde ich jetzt nicht hier stehen. Es mag so aussehen, als wäre ich hier, um Rache zu nehmen, aber ich will nur, dass du auf dem Thron sitzt. Ich hätte früher handeln sollen, aber jetzt bin ich hier. Für dich.“
Lysandras Blick wurde für einen Moment weicher, und ein seltener Anflug von Wärme huschte über ihr kaltes Gesicht. „Das ist okay“, sagte sie leise. „Wichtig ist, dass du jetzt bei mir bist. Aber misch dich nicht ein, wenn es nicht nötig ist. Du bist der stärkste der Drachenblutritter, und du bist der Einzige, dem ich in unserem Königreich voll und ganz vertraue. Das ist der einzige Grund, warum ich deine Mithilfe vor den anderen geheim gehalten habe.“
Zylandra nickte, ihr Blick war ernst, als sie ihren Helm aufsetzte. „Ich werde auf deine Befehle warten, Eure Majestät“, sagte sie mit entschlossener Stimme, bevor sie in den Schatten verschwand und Lysandra wieder allein zurückließ.
Lysandra stand einen Moment lang da und spürte die Last der bevorstehenden Aufgabe auf ihren Schultern.
Sie griff unter ihren Umhang und holte einen Dolch hervor – sein dunkelroter Griff war mit alten Drachensymbolen verziert, die schwach dunkel leuchteten. Sie fuhr mit den Fingern über die Klinge, ihr Blick unerschütterlich.
„Es ist endlich soweit“, murmelte Lysandra vor sich hin. „Und ich bete, dass du durch sein Blut Trost findest.“
Mit einem letzten Blick durch den Raum trat Lysandra in die Schatten und verschwand aus dem Raum.
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Der Blutmond stand hoch am Himmel und tauchte das schlummernde, aber mächtige Draconis-Königreich in ein unheimliches, unnatürliches Licht. Die einst stolzen Türme und hoch aufragenden Burgen waren in Dunkelheit gehüllt, die Straßen waren gespenstisch still, als würde die Stadt selbst den Atem anhalten in Erwartung des Gemetzels, das sich unter ihrer stillen Oberfläche abspielte.
Das Licht des Mondes tauchte alles, was es berührte, in einen kränklichen Rotton und hüllte die Stadt in ein beunruhigendes, fast unnatürliches Licht.
In den edlen Villen und Bordellen des Königreichs wurde der friedliche Schlaf einiger Reicher durch das scharfe Zischen von Klingen, die Fleisch durchschnitten, gewaltsam unterbrochen. Gedämpfte Geräusche hallten innerhalb der opulenten Mauern wider, während der kalte Stahl präzise sein Ziel fand und Leben still ausgelöscht wurden.
Adlige, Frauen und ihre Diener fielen einer nach dem anderen, ihre letzten Atemzüge waren kaum zu hören, als sie auf luxuriöse Teppiche fielen und ihr Blut die edlen Stoffe darunter befleckte.
Draußen gab es jedoch keine Anzeichen für das Blutvergießen. Die Straßen blieben unberührt von dem Gemetzel, das sich hinter verschlossenen Türen abspielte. Wachen, Diener und Passanten gingen ahnungslos vorbei und lebten weiter, als hätte sich nichts geändert.
Das Chaos in den Häusern der Elite des Königreichs blieb von der Welt um sie herum unbemerkt.
Das einzige Anzeichen von Unruhe kam von Lysandra und ihrer stillen, tödlichen Gruppe, die zielstrebig voranschritt, ihre dunklen Umhänge kaum raschelnd in der Nachtluft. Sie waren gekommen, um Drakar zu holen – und sie wussten, dass seine Tage gezählt waren.
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Die kalten Steinmauern des Königspalasts fühlten sich wie eine Gruft an. Die Gänge waren menschenleer, und das einzige Geräusch, das die Luft erfüllte, waren die gedämpften Schritte der Männer in Lysandras Begleitung. Sie bewegten sich schnell und leise, nachdem sie unter der Führung ihrer Königin durch einen Geheimgang hereingekommen waren, und hatten ihr Ziel fest im Blick.
Lysandras feuerrote Augen brannten vor tödlicher, kontrollierter Wut. Die Vorfreude auf diesen Moment, auf den sie über ein Jahrhundert lang gewartet hatte, strömte durch ihre Adern, aber sie ließ sich nichts anmerken.
Sie war nicht hier, um zu kämpfen – sie war hier, um abzurechnen. Die Erinnerung an die schmerzhaften Ereignisse, die sich in diesem Palast zugetragen hatten, stärkte nur ihre Entschlossenheit. Es gab kein Zurück mehr.
Die Luft in der Halle wurde kälter, als sie sich einer bestimmten Kammer näherten. „Du kleiner Bastard, was wolltest du mir mitten in der Nacht zeigen, nachdem du mich heimlich hierher gebracht hast? Hier ist nichts. Sag mir lieber die Wahrheit, bevor ich dich tausendmal auspeitschen lasse“, hallte Drakars gereizte Stimme aus dem Inneren, gefolgt von Rhygars zitternder Stimme: „Verzeihung, Vater!
Bitte gib mir noch ein paar Augenblicke, dann ist es da.“
Lysandra blieb vor der schweren Holztür stehen, ihr Herz schlug ruhig und sie umklammerte den Griff ihres Dolches, dessen dunkelroter Griff im schwachen Licht glänzte. Sie gab ihren Männern ein Zeichen, zurückzutreten, dann stieß sie mit der ruhigen Gelassenheit einer erfahrenen Kriegerin die Tür mit solcher Wucht auf, dass es im ganzen Raum widerhallte.
