Remy wurde ganz blass und stammelte: „Der Präsident … er plant einen Völkermord?“
Grace, Emiko und Yui sahen sich mit besorgten Blicken an. Nie hätten sie gedacht, dass er so böse sein könnte, ohne jegliche Moral. Es war, als hätte er weder Herz noch Seele.
Rebecca spottete: „Oh, toll. Ich kann nicht glauben, dass er es uns so leicht macht …“ Sie hielt inne, ihre Worte versiegten unter dem Gewicht ihrer Blicke, und in ihren Augen blitzte Irritation auf, als sie die Verurteilung spürte, die von diesen Menschen ausging.
Sie schnalzte frustriert mit der Zunge, genervt davon, dass sie sich in letzter Zeit so sehr darum kümmerte, was die anderen über sie dachten.
Asher sah jeden von ihnen mit festem Blick an: „Wenn jemand zuvor noch Zweifel hatte, wisst ihr jetzt, was für ein Mensch Derek wirklich ist. Das ist niemand, den wir uns leisten können, aufzuhalten. Ich muss in meine Welt zurückkehren, um dort einige Dinge zu erledigen, während ihr dafür sorgt, dass die Bombe, mit der wir den Nexus Tower zerstören wollen, einsatzbereit ist.“
„Wartet!“, rief eine Stimme, die alle herumfahren ließ. Amelia stürmte in den Raum, rang nach Atem, während sie sich umsah, und sah alle mit dringlicher Miene an. „Ich habe alles von Rachel gehört, aber ich muss noch etwas Wichtiges sagen. Ich glaube, ich weiß, wer der Thundering Reaper ist. Es ist zwar weit hergeholt, aber einen Versuch ist es wert.“
Alle wurden hellhörig, Neugier und Spannung lagen in der Luft. Remy, Emiko und Yui tauschten Blicke aus, gespannt auf die Enthüllung.
„Wer ist sie?“, fragte Asher mit gerunzelter Stirn. „Sie muss eine menschliche Verkleidung haben, um unentdeckt zu bleiben. Aber das macht es schwieriger, sie zu erraten.“
Amelia nickte und hielt eine kleine Speicherkarte zwischen den Fingern hoch. „Ich zeige es euch.
Dieses Video wurde von den Kameras in der öffentlichen Bibliothek aufgenommen, wo Arthur den Thundering Reaper verfolgt hat, nur um dann auf magische Weise zu „verschwinden“. Mal sehen, ob meine Vermutung stimmt.“
Asher runzelte die Stirn und murmelte: „Ich fand es immer seltsam, dass sie so leicht entkommen konnte. Arthur ist zwar noch unerfahren, aber ich habe ihn gut genug ausgebildet, dass er eine Spur nicht so leicht verlieren würde.“
Grace verzog die Lippen zu einem wissenden Lächeln: „Hast du es endlich kapiert? Ich schau mal nach.“ Sie nahm Amelia die Speicherkarte ab und steckte sie in eine Konsole in der Nähe, wobei ihre Finger mit geübter Leichtigkeit über die Tasten tanzten.
Rebecca kniff die Augen zusammen, beugte sich neugierig vor und konnte es kaum erwarten, endlich die Identität dieser unsichtbaren Schlampe zu erfahren.
Der große Bildschirm flackerte auf und zeigte die Aufnahmen. Grace erklärte: „Da es sich um eine öffentliche Bibliothek handelt, sind die Kameras so gut, dass sie sogar Objekte aufnehmen können, die sich mit übermenschlicher Geschwindigkeit bewegen. Deshalb habe ich Amelia gebeten, die Aufnahmen zu besorgen, auch wenn es nicht einfach war, da die WHA an diesem Tag vor Ort war. Natürlich kann sie niemanden so schnell wie den Donnerschlag-Sensenmann aufnehmen.
Aber …“ Grace verlangsamte das Video plötzlich an einer bestimmten Stelle und hielt es an, wo auf dem Bildschirm eine schwache, dunkelgelbe Blitzspur zu sehen war, die in die Halle der öffentlichen Bibliothek raste. Dann fügte sie mit einem Lächeln hinzu: „… aber sie kann die Blitzspur aufnehmen, die sie hinterlässt. Das ist der Beweis, dass sie die öffentliche Bibliothek betreten hat, aber …“ Grace spulte das gesamte Filmmaterial vor, bis niemand mehr in der Halle zu sehen war. „… es ist keine Blitzspur zu sehen, die das Gebäude verlässt.
Das bedeutet, dass sie mit den anderen evakuiert wurde, wie ich vermutet habe.“
„Oh …“, sagte Remy und blinzelte erstaunt, dass seine Großmutter so etwas konnte, wo doch andere in ihrem Alter nicht einmal wussten, wie man einen Computer bediente. Gleichzeitig war er fasziniert von ihren Erkenntnissen.
„Also hat sie sich als Mensch getarnt und ist mit den anderen hinausgegangen?“, fragte Yui mit hochgezogenen Augenbrauen.
„Genau“, bestätigte Amelia mit eindringlichem Blick. „Jetzt will ich dir zeigen, was ich wirklich sehen will.“ Sie spulte das Video zurück und hielt an der Stelle an, an der Arthur den Leuten bei der Evakuierung half. Ihr Finger schwebte über dem Bildschirm, als sie an einer bestimmten Stelle anhielt: ein Mädchen im Rollstuhl, das an Arthur vorbeifuhr.
„Erkennst du sie?“, fragte Amelia und sah sich im Raum um.
Yui neigte den Kopf. „Das ist Arthurs Freundin, oder? Anna. Ich hab gehört, sie lebt in Deutschland.“
„Natürlich. Da sie in Deutschland lebt und Lehrerin ist, ist es normal, sie an einem Ort wie diesem zu sehen. Aber … weißt du, was das Seltsame daran ist?“ Sie tippte auf ein paar weitere Tasten und rief mehrere Kameraaufnahmen aus verschiedenen Bereichen der Bibliothek auf. „Sie war nicht im Gebäude, bevor Arthur kam.
Keine der Kameras hat sie beim Betreten oder Verlassen des Gebäudes erfasst. Wie ist sie also ‚magisch‘ erschienen?“
Asher runzelte die Stirn, während er diese neuen Informationen verarbeitete. „Also ist Arthurs Freundin Anna die Donnernde Sensenfrau? Eine Krüppel, die nicht laufen kann? Ich habe Rebecca schon einmal zu ihr geschickt, um sie zu beobachten. Sie kann wirklich nicht laufen und hat auch keine Mana. Aber du hast recht … Das ist sehr seltsam.“
Rebecca verschränkte die Arme und kniff misstrauisch die Augen zusammen. „Diese menschliche Krüppel hat nicht einen Funken Mana und soll sich trotzdem blitzschnell bewegen? Das ist lächerlich.“
Amelia presste die Lippen zusammen und sagte mit leiser, bedächtiger Stimme: „Lächerlich, ja. Aber es ist die einzige Erklärung.
Wenn sie aus dem Nichts auftauchen und sich verkleiden kann, gibt es keinen Grund, warum sie ihr Mana nicht verbergen könnte. Vielleicht ist ihre Verkrüppelung auch Teil ihrer Tarnung, um uns zu täuschen. Sie wird von Derek unterstützt, und da wir vermuten, dass sie bereits über die M.A.M.-Technologie verfügt, wissen wir nicht, welche anderen Technologien sie noch einsetzt, um ihre wahre Identität zu verbergen.“
Emiko runzelte die Stirn. „Es scheint möglich, dass sie ihr wahres Ich verbirgt, um unentdeckt zu bleiben …“
Grace sah sich das Filmmaterial weiter an und sagte mit ernster Miene: „Amelia hat recht. Wenn sie ihre Mana verbergen kann, könnte auch ihre Behinderung nur vorgetäuscht sein. Diese ganze Fassade könnte ein Trick sein, um uns von ihrer Spur abzubringen. Erinnert ihr euch, dass die Geiseln, die Arthur gerettet hat, nicht bei der Explosion ums Leben gekommen sind?“
Yui nickte und sagte: „Klar. Aber wurden sie nicht von einem schnellen Hunter gerettet?“
Grace nickte und sagte: „Das habe ich auch zuerst gedacht, bis ich mit Amelias Hilfe das Filmmaterial aus der Umgebung gesammelt habe, bevor die Bombe hochging. Auch da war kein Hunter im Umkreis von tausend Meilen, der sie rechtzeitig hätte retten können.“
„Aber warum hat sie sie gerettet?“, fragte Emiko verwirrt. Sie fügte hinzu: „Tötet sie nicht eigentlich Menschen?“
„Was, wenn sie sie für Arthur gerettet hat? Vielleicht aus irgendeinem verdrehten Grund oder … weil sie ihn wirklich mag“, fragte Amelia mit zusammengekniffenen Augen.
Asher spottete, als ihm die Bedeutung dieser Enthüllung bewusst wurde: „Anna, eine Frau, die zwei Leben führt, eines als verkrüppelte, harmlose Person, das andere als schnelle und tödliche Dämonin. Wir müssen vorsichtig an sie herantreten. Wenn sie wirklich die Donnernde Sensenfrau ist, ist sie wahrscheinlich gefährlicher, als wir jemals gedacht hätten. Derek muss sie in Arthurs Nähe geschleust haben, um ihn im Auge zu behalten. Kein Wunder, dass Rebecca sie entdeckt hat, als ich Arthur trainiert habe.“
Rebecca schnaubte, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Verärgerung und Verachtung. „Hmph, das war es also. Sie hat diesen Trottel ausspioniert, um zu sehen, ob er etwas Verdächtiges im Schilde führt. Wenn sie dich mit ihm gesehen hätte, hätte sie es direkt ihrem Meister gemeldet.“
Asher nickte nachdenklich. „Ob sie weiß, dass ich Arthur trainiere, spielt jetzt keine Rolle mehr.
Jetzt, wo wir fast sicher sind, dass sie die Donnernde Sensenfrau ist, können wir sie nicht unbeaufsichtigt lassen. Derek könnte sie jederzeit auf uns hetzen, und das Letzte, was wir brauchen, ist, unvorbereitet erwischt zu werden.“
Amelia runzelte die Stirn, Besorgnis in ihren Augen. „Aber wie sollen wir mit ihr umgehen? Sie ist Arthurs Freundin, und Derek steht hinter ihr.“
Asher sah in die Ferne und überlegte, welche Optionen sie hatten. „Wir müssen herausfinden, in welcher Beziehung sie zu Arthur steht. Ist es rein geschäftlich – eine Spionageaufgabe für Derek? Oder … gibt es etwas Persönlicheres zwischen ihnen? Das könnte unsere Vorgehensweise komplett ändern. Ich muss vielleicht einen Umweg machen, bevor wir zurückkehren.“
Rebecca trat vor, ihre Stimme klang scharf und eindringlich. „Warte – du willst sie konfrontieren? Denk daran, dein menschlicher Avatar ist nicht stark genug, um sie im Kampf zu besiegen. Diese Schlampe passt sich schnell an und durchschaut deine Bewegungen, bevor du sie überhaupt ausführst. Du kannst sie nicht wie letztes Mal überraschen.“
Asher grinste, ein Funken Belustigung in den Augen. „Mit ihr kämpfen? Ich bin nicht so dumm, in dieser Gestalt einen Kampf anzufangen. Ich brauche nur ein paar Antworten. Konzentriert euch in der Zwischenzeit auf die Bombe.“ Damit drehte er sich um und ging, seine Schritte hallten leise wider, während die anderen sich besorgte Blicke zuwarfen.
—
Kurz darauf war Anna zu Hause und kochte, ihre Krücken standen neben ihr. Ihr Telefon klingelte, und sie sah mit gerunzelter Stirn auf die unbekannte Nummer. Sie holte tief Luft und nahm mit gleichgültiger Stimme ab. „Ja?“
Eine kalte, distanzierte Stimme gab ihr am anderen Ende der Leitung einen Befehl: „Sie sollen Ash, Arthurs Kampfberater, so schnell wie möglich herbringen.“
Anna hob überrascht die Augenbrauen. „Ash? Warum?“
„Tu, was dir gesagt wird“, antwortete die Stimme eisig und bestimmt, bevor die Verbindung abrupt unterbrochen wurde.
Anna senkte das Telefon und hielt es fest umklammert. Ihre Gedanken rasten – sie wusste, was es bedeutete, jemanden wie Ash herzubringen. Das blauäugige Monster würde ihn wahrscheinlich verhören und dann beseitigen. Das war jedoch nicht ihre Sorge.
Ein Stich des Unbehagens durchfuhr sie, als sie sich Arthurs Reaktion vorstellte. Arthur sah zu Ash auf, vertraute ihm. Wenn Ash verschwinden würde … Arthur würde Nachforschungen anstellen, und die Dinge könnten schnell ans Licht kommen.
*Kling!*
Das plötzliche Läuten der Türklingel riss sie aus ihren Gedanken. Verwirrt blickte sie über ihre Schulter. Arthur hatte gesagt, er würde später nach Hause kommen. Vielleicht ein Nachbar?
Sie setzte sich vorsichtig in ihren Rollstuhl, rollte zur Haustür und öffnete sie mit einem höflichen Lächeln. Doch ihr Lächeln verschwand, als ihr Blick nach oben wanderte und auf die intensiven goldenen Augen einer großen Gestalt traf, die einen Schatten über sie warf.
„Hallo, Anna“, sagte Asher mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. „Arthur hat mir viel von dir erzählt. Darf ich reinkommen?“
Anna umklammerte überrascht die Türklinke, als sie genau den Mann sah, den sie gerade hereinschaffen sollte – Ash höchstpersönlich!
