Amelia fuhr durch das Portal und fand sich auf einer abgelegenen Insel wieder, umgeben von festungsartigen Bauwerken mit dicken, undurchdringlichen Mauern. Wachen und Jäger schwärmten in der Gegend herum, ihre mächtigen Auren sorgten für eine erdrückende Atmosphäre. Die schiere Intensität ihrer gemeinsamen Präsenz ließ ihr Herz rasen, und selbst sie, mit ihrer jahrelangen Erfahrung, verspürte ein leichtes Unbehagen.
Jim stieg aus dem Truck, streckte seine Arme aus und sah so gelassen aus wie immer. „Endlich. Wir haben es ohne größere Zwischenfälle geschafft. Gute Arbeit, Amelia. Ich bin beeindruckt, dass du nicht gezögert hast, als Hellbringer aufgetaucht ist“, sagte er mit einem Lächeln.
Amelia lachte schwach, obwohl ihr innerlich alles durch den Kopf ging. Sie fragte sich, ob Jim sie die ganze Zeit genau beobachtet hatte, jede ihrer Bewegungen beurteilt und ihre Entschlossenheit auf die Probe gestellt hatte. Sein Lächeln kam ihr wie eine unausgesprochene Bewertung vor, die sie nicht ganz deuten konnte. Sie stieg aus dem Truck, verdrängte die beunruhigenden Gedanken und ließ ihren Blick über die Festung vor ihr schweifen.
Remy hingegen stieg aus dem Truck und seine Augen weiteten sich vor Ehrfurcht und Beklommenheit. Die Insel summte vor überwältigender Energie, die bloße Anwesenheit so vieler hochrangiger Jäger ließ die Luft dick und schwer werden. Er konnte das Ausmaß der Sicherheitsvorkehrungen kaum fassen – die mächtigen Wachen, die stramm standen, die scharfen, unerbittlichen Blicke, die jede Bewegung verfolgten.
Seine Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, als eine Gruppe uniformierter Heiler herbeieilte und Lennys bewusstlosen Körper auf einer Trage trug. Der Anblick ließ Remy daran zweifeln, ob der Kommandant sich wirklich erholen würde, nach dem, was Hellbringer ihm angetan hatte.
„Remy, komm“, rief Jim und winkte ihn zu sich. „Die Teleportationskammer ist vorbereitet und bereit. Es ist Zeit.“
„Jetzt sofort?“, fragte Remy und spürte, wie ihm die Nerven in der Magengrube flatterten. „Was ist mit dir, Professor? Solltest du dich nicht erst mal ausruhen?“
Jim lächelte freundlich, obwohl Remy in seinem Blick etwas nicht ganz Deutliches erkennen konnte. „Ausruhen? Nicht, bevor ich meinen Lieblingsschüler nicht sicher auf den Weg gebracht habe. Komm schon, wir dürfen keine Zeit verlieren.“
Remy zwang sich zu einem Lächeln und folgte ihr, obwohl seine Schritte mit jedem Schritt schwerer wurden. Kurz bevor er an ihr vorbeiging, trat Amelia vor und legte ihm eine feste, aber sanfte Hand auf die Schulter.
„Du hast das heute gut gemacht, Remy“, sagte sie leise, wobei ihre Stimme mehr Gewicht hatte, als ihre Worte vermuten ließen. Sie beugte sich leicht vor und flüsterte: „Aber … sei vorsichtig.“
Remy blinzelte, überrascht von dem plötzlichen Tonfallwechsel. Etwas an der Art, wie sie es sagte, etwas in der Anspannung ihrer Stimme, machte ihn unruhig. Er nickte langsam und zögernd und fragte sich, ob sie etwas wusste, das er nicht wusste.
Amelia seufzte, als sie sah, wie er mit Jim weg ging. Da Asher und seine Sekte Remy nicht herausholen konnten, wollte sie ihm eine Warnung geben, damit er auf sich aufpasste.
Sie folgten ihrem Professor in eine schwarze Kuppel, die von Reihen von Wachen bewacht wurde, und passierten mehrere Scanner, von denen jeder invasiver war als der vorherige.
Remy spürte bei jedem Scan ein Kribbeln von Mana über sich hinweggleiten, während die Geräte nach versteckten Bedrohungen oder Anomalien suchten. Allein der Anblick würde jeden Dämon davon abhalten, sich zu verkleiden, um einzudringen.
Schließlich erreichten sie einen geheimen Aufzug, der sie in den Bauch der Festung hinabfuhr, dessen leises Summen die wachsende Spannung in seiner Brust noch verstärkte.
Als sich die Aufzugstüren öffneten, traten sie in einen langen, sterilen Korridor, der hell beleuchtet, aber unheimlich leer war. Die einzigen anwesenden Personen waren eine Handvoll Wachen, die entlang der Wände standen und deren Gesichter unter ihren Helmen nicht zu erkennen waren. Am anderen Ende erwartete sie eine einzige, schwer verstärkte Tür.
Als sie eintraten, weiteten sich Remys Augen beim Anblick der Teleportationskammer. Die Kammer war riesig, mindestens 10 Meter hoch und 5 Meter breit, eine Größe, die ihn klein fühlen ließ. Und der Flur, in dem sich diese Kammer befand, war noch größer.
Riesige Bildschirme bedeckten die Wände und zeigten Berechnungen und Koordinaten, während Techniker in Uniformen die komplexen Maschinen mit routinierter Effizienz bedienten.
„Hier verabschiede ich mich von dir“, sagte Jim und legte eine Hand auf Remys Rücken. „Deine Reise führt dich in eine andere Welt. Meine bleibt hier.“
Remy sah auf und runzelte verwirrt die Stirn. „Du kommst nicht mit, Professor?“
Jim lachte leise. „Nein, Remy. Meine Aufgabe ist es, hier Schüler wie dich zu unterrichten. Aber deine Zukunft? Die liegt da draußen, jenseits dieser Welt. Geh.
Kämpfe für die Menschheit. Sorge dafür, dass wir eines Tages für immer von den Dämonen befreit sind.“
Remy nickte, obwohl sein Lächeln gezwungen und unsicher war. Sein Herz pochte vor lauter Erwartungen und Angst vor dem, was vor ihm lag. Als einer der Techniker ihm bedeutete, in die Kammer zu treten, holte Remy tief Luft und zwang sich, einen Schritt nach vorne zu machen.
Als er die Kammer betrat, rasten seine Gedanken. Er konnte Amelias Worte nicht vergessen und hatte das Gefühl, dass hinter all dem mehr steckte, als man ihm gesagt hatte. Aber jetzt war es zu spät, um noch umzukehren, und selbst wenn er gewollt hätte, hätte er es nicht mehr gekonnt.
Jim winkte locker, als sich die Kammertür hinter Remy schloss und ihn mit dem vertrauten Summen mächtiger Mana einschloss. Remy hob halbherzig die Hand, um zurückzuwinken, und spürte, wie ihm die Bedeutung dieses Augenblicks endlich bewusst wurde. Als sich die Kammer mit Energie füllte, umhüllte eine mächtige Schicht Mana seinen Körper, und bald drehte sich ihm der Kopf, seine Sinne verschwammen, als würde er in einen Traum gleiten.
Er konnte es nicht glauben. Das war es – der Moment, auf den er gewartet und den er gleichzeitig gefürchtet hatte. Er wurde wirklich zum Mars geschickt, in eine völlig neue Welt, weit weg von zu Hause. Seine Gedanken wanderten zu seiner Großmutter und seinen Eltern, und er fragte sich, ob sie stolz auf ihn sein würden oder sich Sorgen machten. Was, wenn sie wüssten, dass etwas schiefgelaufen war?
Plötzlich verschwamm sein Bewusstsein, und im nächsten Augenblick war Remy verschwunden.
Jim, der immer noch von der anderen Seite zusah, nickte mit einem zufriedenen Lächeln und nahm an, dass alles reibungslos verlief. „Nun, das war’s“, murmelte er. Er wandte sich an einen der Techniker, sein Tonfall war beiläufig, aber bestimmt. „Ist er sicher auf der anderen Seite angekommen?“
„Äh … Sir …“, stammelte der Techniker, und Jim runzelte sofort die Stirn.
„Was ist los?“, fragte Jim, als er näher trat und die hektische Betriebsamkeit unter den Technikern bemerkte, deren Augen auf die Bildschirme geheftet waren. Ihre hastigen Bewegungen und leisen Flüstertöne waren alles andere als Routine.
„Ich bin mir nicht sicher, Sir“, stammelte der Techniker mit vor Panik geweiteten Augen. „Aber … es scheint, als hätte der Junge den Mars nicht erreicht. Wir haben das Signal verloren.“
Jims Herz sank, aber seine Stimme klang scharf und bedrohlich: „Was meinst du mit ‚das Signal verloren‘? Wo könnte er sonst hingekommen sein? Wir haben ihn doch gerade teleportiert!“
„Ich … ich weiß es nicht, Sir“, die Stimme des Technikers zitterte, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. „Die Koordinaten waren korrekt, aber gerade als er teleportiert wurde, ist etwas passiert – die Koordinaten … sie haben sich geändert. Es war, als wäre eine unbeabsichtigte Änderung in der Anlage aktiviert worden.“
Jims Augen weiteten sich und seine Stimme bebte vor Wut: „Vertauscht?! Willst du mir sagen, dass jemand an einer so mächtigen Anlage manipuliert hat, die direkt vor unseren Augen steht? Wie? Nein. Sag mir zuerst, wohin er geschickt wurde!“
Der Techniker zitterte unter Jims starrem Blick. „Wir versuchen gerade, die neuen Koordinaten zu verfolgen, aber sie sind verschlüsselt. Das könnte ein paar Minuten dauern.“
„Minuten?“
knurrte Jim und packte den Mann am Kragen. „Wir haben keine Minuten! Findet ihn! Oder ihr landet alle in der Kesselkammer!“
Die anderen Techniker rannten panisch umher und tippten wie wild auf ihren Konsolen, während Jim fluchend aus dem Raum stürmte und Angst durch den Raum schickte. Sein Herz pochte in seiner Brust – er wusste, dass er es sich nicht leisten konnte, dass dieser Fehler den Präsidenten erreichte.
–
Währenddessen, Tausende von Kilometern entfernt, in einem abgelegenen, schneebedeckten Wald, brach kurz ein strahlend blaues Licht hervor, und Remy materialisierte sich aus dem Nichts und brach zu Boden. Sein Kopf drehte sich, als würde die Welt sich neigen, aber er schüttelte schnell die Schwindelgefühle ab und stand auf, sein Atem war in der kalten Luft sichtbar.
„Das … das kann nicht der Mars sein …“, murmelte Remy, während Verwirrung seine Gedanken trübte. Die Luft roch nach Kiefern, und der Himmel war strahlend blau – ganz anders als die fremde Welt, auf die er sich vorbereitet hatte. Der Schnee knirschte unter seinen Stiefeln, als er sich umdrehte und die unbekannte Landschaft musterte.
„Hallo, Remy. Lange nicht gesehen.“
Bevor er begreifen konnte, wo er war, hallte eine ruhige, tiefe Stimme hinter ihm wider, die ihm einen Schauer über den Rücken jagte.
Erschrocken drehte Remy sich um, sein Herz hämmerte in seiner Brust. Vor ihm stand, in Schatten gehüllt, nur die Umrisse seiner Gesichtszüge unter einer Kapuze erkennbar, ein großer Mann in einem schwarzen Umhang. Die Präsenz des Mannes strahlte Gefahr aus, und trotz der Kälte spürte Remy, wie ihm das Blut vor Angst in den Adern kochte.
„H-Hellbringer?“, keuchte Remy, seine Stimme zitterte vor Schock und Erkennen. Er würde diese Gestalt nie vergessen – dieselbe hoch aufragende, bedrohliche Präsenz, die er damals am Truck gesehen hatte, dieselbe Gestalt, die in den Flüstern aller Jäger herumspukte.
Instinktiv griff Remy nach seinem Stab und richtete ihn in einem schwachen Versuch, sich zu verteidigen, auf Hellbringer.
Er wusste, dass es sinnlos war, aber er wollte nicht wie ein Feigling davonlaufen.
Doch Hellbringer zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen neigte er leicht den Kopf und sprach mit eiskalter Ruhe: „Ich würde deine Waffe nicht so schnell erheben … Nicht, wenn du deine Großmutter jemals wiedersehen willst.“
Remy verlor den Halt, und seine Augen weiteten sich vor Schock und Entsetzen.
