676 Was passiert, wenn man ein Geheimnis für sich behält oder nicht
„Mama, wer hat gesagt, dass du was falsch gemacht hast?“, fragte Rachel ganz offen.
„Was?“, murmelte Cecilia und sah ihre Tochter mit großen Augen an, weil sie sich sicher war, dass sie sich verhört hatte.
Rachel seufzte, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, als sie versuchte, ihre Gedanken in Worte zu fassen: „Was ich sagen will, ist … es ist nicht falsch, dass du so über Papa denkst. Ich weiß, dass er versucht, eine bessere Zukunft für uns aufzubauen, aber dabei vergisst er meiner Meinung nach einige wichtige Dinge. Er sagt, alles, was er tut, sei für uns, aber er verbringt kaum noch Zeit mit uns.
Wenn überhaupt, will er, dass wir alles so machen, wie er es will. Ich will ihm helfen, aber … ich bin mir nicht sicher, ob das richtig ist. Was denkst du, Mama?“
Cecilia blinzelte und ihre Gedanken kreisten, während sie Rachels Worte verarbeitete. Ihr Herz pochte in ihrer Brust, als sie zögerte, bevor sie vorsichtig fragte: „Du … wie viel weißt du darüber, was er macht?“
Rachel holte tief Luft und antwortete mit festem Blick: „Ich weiß von den M.A.M.-Experimenten. Ich hätte nur nie gedacht, dass Dad hinter so etwas steckt. Ich habe Angst … dass ich ihn kaum wiedererkenne.“
Cecilia sank das Herz. Sie hatte immer gehofft, Rachel vor den dunklen Seiten von Dereks Arbeit zu schützen, damit ihre Tochter nicht die Last dieses Wissens tragen musste.
Und doch wusste Rachel bereits Bescheid, und nicht nur das, sie verstand mehr, als Cecilia ihr jemals zugetraut hätte.
Rachel fuhr fort, ihre Stimme voller Emotionen: „Deshalb finde ich, dass du nichts falsch gemacht hast. Wenn du so unglücklich warst, dass du Trost woanders gesucht hast, dann muss ich unterschätzt haben, wie einsam und traurig du die ganze Zeit gewesen sein musst.“
Cecilia fühlte sich, als hätte sie jemand in den Magen geboxt, ihr Atem stockte, als sie heftig den Kopf schüttelte: „N-Nein, Rachel. Das stimmt nicht. Ich liebe deinen Vater und ich …“
„Mama“, unterbrach Rachel sie sanft und sah ihrer Mutter mit ernstem, fast flehendem Blick direkt in die Augen. „Habe ich dir nicht gesagt, dass du ehrlich zu mir sein sollst? Ich werde dich nicht verurteilen. Wahrscheinlich bin ich sogar die Einzige in deiner Familie, die deine Gedanken und Gefühle akzeptiert, ohne dir dafür Vorwürfe zu machen.“
Cecilia ballte die Hände auf ihrem Schoß zu Fäusten, ihre Angst stieg in ihr hoch. Sie fühlte sich bloßgestellt, verletzlich, wie ein Kind, das bei einer Lüge erwischt worden war. „Du … du bist nicht sauer auf mich wegen dem, was passiert ist? Ich dachte, du würdest deinem Vater davon erzählen, und ich … ich hätte kein Recht, dich davon abzuhalten.“
Rachels Blick wurde weicher, und sie streckte die Hand aus und legte sie tröstend auf die geballten Hände ihrer Mutter. „Ich … ich muss zugeben, dass ich traurig bin. Aber ich bin traurig, weil Dad es so weit kommen ließ. Es bricht mir das Herz, dich so zu sehen, wie du alleine kämpfst. Deshalb will ich jetzt nur noch, dass dir nicht noch mehr wehgetan wird. Als deine Tochter will ich dich einfach retten, bevor es zu spät ist.“
Cecilias Blick verschwamm, als Tränen in ihren Augen aufstiegen. Sie hatte immer gedacht, dass sie Rachel beschützte. Und jetzt stand ihre Tochter hier und bot ihr Trost, Verständnis und ein Sicherheitsnetz, von dem sie nicht gewusst hatte, dass sie es brauchte. Aber selbst dann nagte die Schuld an ihr. Sie konnte Rachel diese Last nicht aufbürden.
Egal, wie sehr Rachel sie verstand, egal, wie sehr sie ihr vergab, Cecilia wusste, dass sie das Richtige tun musste.
Vor allem durfte sie Derek nicht verraten, nicht nach allem, was er für sie getan hatte.
Sie straffte den Rücken, ihr Blick wurde entschlossen, als sie fest sagte: „Nein, Rachel. Was passiert ist, war ein Fehler, und ich werde deinem Vater einfach gestehen, was passiert ist, bevor es mich auffrisst.
Das ist das Richtige, als seine Frau und deine Mutter. Wir sind eine Familie, und daran wird sich nichts ändern.“
Cecilia wusste, dass es sinnlos war, herauszufinden, was letzte Nacht passiert war. Sie konnte keinen Mindforce-Experten konsultieren, und auch wenn ihr Körper beim Aufwachen sauber schien, wusste sie, dass es in einer Grand Suite Mana-Produkte gab, mit denen man nach dem Geschlechtsverkehr in Sekundenschnelle alles reinigen konnte.
Und nachdem sie das Video gesehen hatte, in dem sie Ash küsste, fand sie es besser, gar nicht erst zu versuchen, sich daran zu erinnern, und einfach zu akzeptieren, dass so eine Nacht passiert war. Rachel drückte die Hand ihrer Mutter fester und flüsterte eindringlich: „Mama, das kannst du doch nicht ernsthaft denken.“
„Warum nicht? Es ist nie gut, Geheimnisse zu haben … Ich habe ihm nie etwas verheimlicht und kann das jetzt erst recht nicht tun. Ich kann das nicht für mich behalten, ohne unsere Familie zu zerstören“, antwortete Cecilia mit angespannter Stimme, während sie die Lippen aufeinanderpresste, hin- und hergerissen zwischen Schuldgefühlen und Verzweiflung.
„Vergisst du nicht jemanden? Oder ist es dir egal, was mit Ash passiert?“, fragte Rachel mit zweifelnder und besorgter Stimme.
„Ash? Was sollte Ash schon passieren?“, fragte Cecilia und sah ihre Tochter mit verwirrtem Gesichtsausdruck an.
Rachel seufzte und in ihren Augen blitzte Frustration auf: „Glaubst du wirklich, dass Dad nach deinem Geständnis einfach tatenlos zusehen würde, was mit Ash passiert, nachdem er erfahren hat, was du getan hast? Glaubst du wirklich, dass er nichts unternehmen würde, obwohl er weiß, wozu er fähig ist?“
Cecilia riss die Augen auf und starrte Rachel sprachlos an. Sie war so von ihrer eigenen Schuld und dem Bedürfnis, Derek gegenüber ehrlich zu sein, eingenommen gewesen, dass sie nicht an die Konsequenzen für Ash gedacht hatte. Der Gedanke, dass Derek Ash etwas antun könnte, war ihr nie in den Sinn gekommen. Aber jetzt, da Rachels Worte in ihrem Kopf widerhallten, schlich sich Zweifel ein, der sie bis ins Mark erschütterte.
„Ich … ich habe nicht gedacht … Ich kann mir nicht vorstellen, dass dein Vater … Er ist der angesehenste Jäger der Welt. Er würde niemals einem Unschuldigen etwas antun …“
„Mama, du weißt doch, wie unberechenbar Dad in den letzten Jahren sein kann“, unterbrach Rachel sie sanft und sprach leiser, als sie die Angst und Verwirrung im Gesicht ihrer Mutter sah. „Er ist nicht mehr derselbe wie früher. Das weißt du doch. Wenn er glaubt, dass jemand ihm oder seiner Familie Unrecht getan hat, zögert er nicht, sich zu rächen. Willst du wirklich Ashs Leben so riskieren?“
Cecilia wurde blass, als sie Rachels Worte verarbeitete. Sie hatte Derek immer für einen fairen und gerechten Mann gehalten, aber Rachel hatte recht. Er hatte sich verändert. Er war jemand geworden, den sie kaum wiedererkannte, jemand, der ohne zu zögern rücksichtslose Entscheidungen treffen konnte. Wenn er Ash als Bedrohung ansah …
Diese Erkenntnis traf sie wie ein Schlag in die Magengrube, und ihre Hände zitterten, als sie sich an ihrem Kleid festklammerte.
Rachels Blick wurde sanfter, sie streckte die Hand aus und drückte die Hand ihrer Mutter sanft. „Ich will dich nicht davon abhalten oder dich zu einer Entscheidung zwingen, Mom. Aber ich möchte, dass du sorgfältig darüber nachdenkst. Denn ich möchte nicht, dass du eine Entscheidung triffst, die du später bereust und die dich für immer verfolgt, insbesondere eine Entscheidung, die ein unschuldiges Leben oder sogar mehrere Leben in Gefahr bringen könnte.“
Cecilias Augen füllten sich mit Tränen, als ihr die Erinnerungen an Cedrics Freunde und deren Familien durch den Kopf schossen.
Sie hatte nur Derek von den Plänen von Cedrics Freunden erzählt, und bevor sie sich versah, waren sie alle tot. Sie hatte immer den Gedanken verdrängt, dass Derek etwas damit zu tun haben könnte, aber jetzt … hätte er wirklich so etwas Schreckliches tun können?
Sie wollte nur, dass sie festgenommen und verhört wurden, aber niemals hätte sie gedacht, dass sie …
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie schloss die Augen, um den schrecklichen Gedanken zu verdrängen. Sie konnte sich das einfach nicht glauben. Aber was, wenn … was, wenn sie sich irrte? Was, wenn er Ash etwas Schreckliches antun könnte?
Sie holte tief Luft, um ihr rasendes Herz zu beruhigen, und nickte schließlich. „Okay … Ich werde nichts sagen. Aber … ich weiß nicht, ob ich deinem Vater noch in die Augen sehen kann … nicht mit erhobenem Kopf.“ Sie schaute weg, die Last ihrer Entscheidung lastete schwer auf ihr. „Ich sollte nach Hause gehen, bevor er denkt, dass etwas nicht stimmt. Oder vielleicht denkt er das schon“, fügte sie ängstlich hinzu, während sie aufstand und nervös ihre Hände rang.
„Mama…“, flüsterte Rachel, ihr Herz schmerzte wegen der Aufregung ihrer Mutter.
Cecilia drehte sich zu ihr um, ergriff Rachels Hand und sah sie verzweifelt an: „Ich habe nicht viel Zeit und kann ihm jetzt nicht gegenübertreten. Aber sag Ash, dass er mit niemandem darüber reden darf und vergessen soll, dass das jemals passiert ist. Und lösch auch alle Aufnahmen, die das Hotel von letzter Nacht hat. Okay?“
„Keine Sorge, Mama. Ich rede mit ihm und kümmere mich um die Videos“, sagte Rachel mit einem beruhigenden Nicken und versuchte, ihre Mutter zu beruhigen.
Cecilia schenkte ihr ein kurzes, dankbares Lächeln, das jedoch nicht bis zu ihren Augen reichte, bevor sie sich hastig umdrehte und davonlief, ihr Herz pochte vor Angst und Verwirrung. Rachel sah ihrer Mutter nach, ihr Herz schwer vor Schuldgefühlen, aber gleichzeitig voller Entschlossenheit, nicht aufzugeben, bis Gerechtigkeit herrschte … selbst wenn das bedeutete, dass ihre Familie darunter leiden würde.
Dennoch konnte sie einen Gedanken nicht aus ihrem Kopf verdrängen und machte sich sofort auf den Weg, um mit Asher zu sprechen.
–
Die Suite war in das sanfte Licht des Morgens getaucht, die Luft war erfüllt vom Rascheln von Stoff und dem leisen Klicken von Knöpfen, die durch Knopflöcher glitten. Asher stand vor dem Spiegel, sein Spiegelbild ein Bild der Ruhe und Gelassenheit, während er methodisch sein Hemd zuknöpfte, dessen strahlend weißer Stoff zu seiner makellosen Haut passte.
Die Tür zur Suite schwang auf, und das plötzliche Eindringen zerstörte die ruhige Stille. Rachel trat ein, ihr Gesicht war voller Angst, und ihre Augen huschten zu Asher’s Spiegelbild.
Asher’s Lippen formten ein Lächeln, ein langsamer, träger Ausdruck, der die Spannung im Raum nicht verriet: „Wie ist es gelaufen?“
Seine Stimme war sanft und samtig, ein Klang, der die Luft zu streicheln schien.
Rachel sackte in sich zusammen und atmete tief aus. „Ich habe meinen Teil erledigt“, sagte sie und fügte mit einem Seitenblick hinzu: „Der Drink, den ich ihr gegeben habe, scheint besser gewirkt zu haben als gedacht. Sie kann sich wirklich nicht mehr an die letzten paar Stunden erinnern, es sei denn, jemand zeigt ihr, was passiert ist.“
„Das ist aber nicht das Beste daran, oder? Es hat sie von ihren Hemmungen befreit und ihre tiefsten Wünsche zum Vorschein gebracht. Ich dachte, ich müsste vielleicht etwas nachhelfen, aber überraschenderweise hatte eine so aufrechte Frau wie sie solche verbotenen Wünsche … den Wunsch, eine Nacht ohne Schuldgefühle zu verbringen und nur Zärtlichkeit zu erfahren. Wie erwartet, können wir beide zusammen echt starke Zaubertränke brauen“, sagte Asher mit einem Grinsen.
„Ich hatte keine Ahnung, dass meine Mutter so viele Gefühle in sich aufgestaut hatte, dass der Zaubertrank bei ihr sogar noch stärker wirkte. Sie tut mir leid …“ Ihre Stimme war eine Mischung aus Schuld und Trauer, ein Cocktail aus Emotionen, der einen bitteren Geschmack in ihrem Mund hinterließ. Sie hatte keine Ahnung, dass ihre Mutter in den letzten Jahren eine fröhliche Fassade aufrechterhalten hatte, um den Anschein zu erwecken, dass alles in Ordnung sei.
Asher drehte sich um, kniff die Augen zusammen und sah sie mit einem scharfen, durchdringenden Blick an, der ihr die Fassade wegzureißen schien. „Mach dir keine Vorwürfe, Rachel. Du würdest doch lieber das hier zulassen, als dass wegen deiner Familie alles den Bach runtergeht, oder?“ Seine Stimme war kalt und hart, eine brutale Erinnerung daran, was auf dem Spiel stand.
Rachel nickte langsam, eine widerwillige Zustimmung, die schwer auf ihren Schultern zu lasten schien. „Ich weiß. Deshalb mache ich das.“ Ihre Stimme war ein leises, resigniertes Murmeln, eine Kapitulation vor dem Unvermeidlichen.
Aber in ihren Augen blitzte Zweifel auf, und ihre Stimme verriet Nervosität: „Aber … hast du wirklich mit meiner Mutter geschlafen?“ Sie presste die Lippen aufeinander, ihr Blick war fest, entschlossen, die Wahrheit zu erfahren, egal wie hart sie auch sein mochte.
