655 Nicht gerecht wie ein Engel
„Lass mich das klar sagen. Machst du das wirklich für die Sicherheit unserer Welt oder nur, um die ehrgeizigen Pläne deines Mannes zu erfüllen?“, fragte Vladimir mit einem fragenden Blick.
Cecilias Augen weiteten sich, und sie verlor kurz die Fassung, als die Frage ihre diplomatische Fassade durchdrang.
Eine Welle der Empörung stieg in ihr auf, aber sie verbarg sie schnell hinter einer eisernen Fassade. „Ich habe mein ganzes Leben dafür gegeben – und tue es immer noch –, um dieser Welt eine bessere Zukunft zu sichern“, sagte sie mit fester Stimme, trotz der Wut, die darunter brodelte. „Ich habe meinen Mann nicht aus berechnenden Gründen geheiratet, sondern weil er dieselben Ideale teilt und wir uns verstehen.
Glaub mir also, wenn ich sage, dass mein Mann keine persönlichen Absichten hat, außer uns alle vor den Dämonen zu beschützen.“
Vladimir sah sie an, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Wenn mich meine Wahrnehmung nicht täuscht, kann ich an deinem Blick erkennen, dass du wirklich glaubst, was du sagst, was das Ganze nur noch erbärmlicher macht … für dich.“
Cecilia runzelte die Stirn, ihre Augen verengten sich vor Verwirrung und Beleidigung. „Was meinst du damit?“
Vladimir kniff die Augen noch weiter zusammen, sein Tonfall wurde kälter. „Dein Mann ist nicht so rechtschaffen wie ein Engel, wie du denkst. Ich finde es noch unglaublicher, dass du nichts weißt, obwohl du seit über 30 Jahren seine Frau bist.“
Cecilia holte scharf Luft, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich zu entschlossener Entschlossenheit. „Was … Es tut mir leid, aber ich bin nicht hierhergekommen, um mich schlecht über meinen Mann reden zu hören. Wie du schon gesagt hast, ich bin seine Frau. Ich fürchte, du kannst ihn nicht so gut kennen wie ich.“
Vladimir lachte kalt und abweisend. „Der einzige Grund, warum ich mich entschlossen habe, dich zu empfangen, ist, dass mich jemand überredet hat, zu sehen, ob du mit deinem Mann gemeinsam Blut an den Händen hast. Aber ich bin schockiert, dass meine Erwartungen falsch waren.“
Cecilia runzelte die Stirn und fragte sich, was er damit meinte und warum er so redete. Aber dann dachte sie, dass er sie und ihren Mann wegen seiner Wut auf die WHA respektlos behandelte.
Also sagte sie mit leicht kühler Miene, aber immer noch respektvoll: „Es tut mir leid, aber wenn du irgendwelche Bedenken bezüglich dieses Projekts hast, dann sag sie bitte.
Ich würde es vorziehen, wenn du nicht von dem abweichst, worüber wir hier sprechen wollten. Wenn du keine Lust hast, darüber zu reden, können wir das später tun.“ Vladimirs Lächeln war scharf, fast spöttisch: „Hab es nicht so eilig. Ich will dich nicht beleidigen, sondern die Wahrheit herausfinden. Weißt du überhaupt, was dein Mann genau auf dem Mars macht?“
Die Erwähnung des Mars traf Cecilia wie ein kalter Schlag. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, während sie seine Worte verarbeitete. Konnte er etwas über das Mars-Projekt wissen? Obwohl der Infinity Tower perfekt versteckt war, war die Möglichkeit, dass russische Spione seinen Standort entdeckt hatten, beunruhigend. Dennoch behielt Cecilia eine gelassene Miene bei und wollte keine Unsicherheit zeigen. „Ich fürchte, ich weiß nicht, wovon du sprichst.“
Vladimir lächelte zufrieden: „Gut. Dann lass mich dir etwas zeigen.“ Er wandte seinen Blick zu Mikhail, der ein paar Schritte hinter ihm stand: „Sohn, zeig ihr doch, was ihr Mann so weit weg auf dem Mars macht.“
Mikhail behielt seine vornehme Haltung bei und trat vor. Mit einer fließenden Bewegung legte er ein elegantes Tablet auf den polierten Holztisch zwischen ihnen. Seine Finger tanzten über den Bildschirm, und einen Moment später projizierte ein Lichtstrahl ein scharfes Bild in die Luft.
Auf dem Display war ein großes Bild zu sehen, das ein imposantes Bauwerk zeigte – einen riesigen schwarzen pyramidenartigen Turm, der von einer dunklen Energie zu pulsieren schien. Seine kantigen Facetten glänzten unheilvoll und standen in starkem Kontrast zu der ruhigen Opulenz des Raumes.
Cecilias Augen weiteten sich, als sie das Bild registrierte. Es war die Aufnahme oder wahrscheinlich die Erinnerung eines Menschen, der den Infinity Tower betrachtete.
Ihr Herz pochte, als sie sich bemühte, die Fassung zu bewahren, und ihr Blick huschte zwischen dem hoch aufragenden Bild und Vladimirs kaltem Blick hin und her, als wüsste er genau, was dieser Turm war.
„Was ist das … Woher hast du das?“ Cecilias Stimme war so ruhig, wie sie es nur konnte, obwohl die Anspannung in ihrem Ton ihre Angst verriet. Sie war entschlossen, ihr Wissen und ihre Panik nicht zu zeigen, bevor sie nicht genau wusste, wie viel Vladimir wusste.
Mikhail, der ein paar Schritte hinter Vladimir stand, warf Asher einen kurzen, wissenden Blick zu. Asher, der den subtilen Austausch bemerkte, lächelte leicht. Dieses Filmmaterial war zusammen mit weiteren belastenden Beweisen mit Hilfe von Rachels verdeckten Ermittlungen beschafft worden. Er genoss den Gedanken, dass ihr sorgfältig ausgearbeiteter Plan aufgegangen war.
Vladimir lehnte sich in seinem imposanten Stuhl zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Sein Blick blieb eiskalt, als er Cecilia ansprach: „Vielleicht weißt du, was das ist, vielleicht aber auch nicht. Da du aber offenbar von vielen Dingen keine Ahnung hast, fange ich ganz von vorne an.
Das ist der Infinity Tower – die Lieblingshöhle deines Mannes, wo alle möglichen interessanten Dinge passieren. Dieser Turm ist ein wichtiger Teil dessen, was er „Projekt Mars“ nennt. Aber dieses Projekt ist ein Dach für verschiedene andere Projekte, die darin stattfinden. Glaubst du wenigstens an die Existenz geheimer Projekte, die vor dem Rest der Welt verborgen sind?“
Cecilia kniff die Augen zusammen und versuchte, die Bedeutung von Vladimirs Worten zu verstehen. „Selbst wenn das alles wahr ist, muss es aus gutem Grund geheim gehalten und von meinem Mann geleitet werden. Er ist jemand, der nichts preisgibt, bevor er nicht sicher ist, dass es zum Wohle der Menschheit ist. Er mag es nicht, Leute zu enttäuschen.“
Vladimir verzog die Lippen zu einem sarkastischen Lächeln: „Ach ja? Dann …“ Er machte eine ausladende Geste, und der Bildschirm flackerte und zeigte eine neue Aufnahme. Das Bild zeigte nun eine große, sterile Halle voller Menschen unterschiedlichen Alters, die auf medizinischen Betten lagen und an ein Gewirr aus Schläuchen und Bildschirmen angeschlossen waren, die ihre Vitalfunktionen überwachten.
Einige der Personen waren bewusstlos, während andere vor Schmerzen das Gesicht verzogen, als Ärzte ihnen eine glitzernde Flüssigkeit in die Venen spritzten.
Cecilia riss entsetzt die Augen auf und fragte mit zitternder Stimme: „Was … Was ist das …?“
Vladimir lächelte noch breiter und zeigte dabei kalte Zufriedenheit: „Das ist das Projekt M.A.M. – Mana-Adaptionsmodul-Technologie. Das ist etwas, das dein Mann hinter unserem Rücken entwickelt, indem er Experimente an unseren Leuten durchführt. Das ist nur der aktuelle Stand des Projekts, das leider mit einem hohen Preis für die Lebenserwartung der Versuchspersonen verbunden ist. Aber hast du eine Ahnung, wie viele Leben geopfert wurden, um diese Technologie so weit zu entwickeln, einschließlich der Jäger?“
Vladimir wischte mit der Hand über den Bildschirm, der zu einer weiteren verstörenden Szene wechselte.
Die neuen Aufnahmen zeigten eine ältere Frau, die auf einem Operationstisch lag und deren unterer Rücken chirurgisch geöffnet war. Medizinisches Personal war dabei zu sehen, wie es ein winziges Gerät in ihren Körper einführte. Augenblicke später zuckte ihr Körper heftig und sie schrie vor Schmerzen, bevor sie in einem grotesken Spritzer aus Blut und Fleisch explodierte.
Cecilia stockte der Atem, ihr Gesicht wurde blass, als sie wegschaute, sichtlich erschüttert von dem schrecklichen Anblick. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten an ihren Seiten, unfähig zu begreifen, was sie gerade gesehen hatte.
„Diese alte Frau war eine pensionierte, aber arme Jägerin mit einer Familie“, fuhr Vladimir fort, seine Stimme ein harter Flüsterton voller Verachtung. „Sie hat sich für dieses Experiment gemeldet, um für ihre Lieben zu sorgen.
Aber wir wissen, dass sie nie damit gerechnet hat, dass ihr Leben auf so schreckliche Weise enden würde. Findest du nicht auch?“
fragte Vladimir mit scharfem Blick und fügte hinzu: „Willst du noch mehr sehen? Es gibt sogar junge Kandidaten, die so klein sind wie …“
Cecilia presste die Augen zusammen, Tränen der Frustration und des Entsetzens stiegen ihr in die Augen. „Genug!“, schrie sie mit vor Kummer brüchiger Stimme. „Genug …“
Vladimirs Augen glänzten vor einer Mischung aus Befriedigung und Kälte. Er sah Mikhail an, der mit einem zufriedenen Lächeln nickte.
Asher, der die Szene beobachtete, verspürte ebenfalls eine Welle düsterer Befriedigung.
Cecilias Verzweiflung bestätigte ihm, dass der Plan, ihre Gefühle zu manipulieren und die Beweise zu nutzen, aufgegangen war. Ihre sichtbare Reaktion bestärkte ihn in seiner Hoffnung, dass seine Strategie erfolgreich sein würde.
Er wusste, dass es zu verdächtig gewesen wäre, Cecilia diese Dinge selbst zu verraten, und dass er sich damit möglicherweise selbst bloßgestellt hätte.
Daher sah er keine andere Möglichkeit, als Michail um Hilfe zu bitten. Da die Russen stets versuchten, die WHA zu zerstören, war es nicht abwegig anzunehmen, dass sie Spione im Infinity Tower hatten und Rachels Tarnung weiterhin sicher war.
Außerdem würde es glaubwürdiger wirken, wenn all dies vom Patriarchen der mächtigsten Familie der Supreme Class in Russland präsentiert würde.
Aber Asher war nicht so schnell davon überzeugt, dass dieser Plan Erfolg haben würde, da alles davon abhing, was Cecilia jetzt tun würde. Was würde sie tun? :#
