Der Morgen war frisch, und ein leichter Nebel hing über dem Palastgelände, als Rhygar seine Mutter von einem versteckten Aussichtspunkt aus beobachtete. Lysandra, in einen Umhang gehüllt und mit einer Eile, die auf Dringlichkeit hindeutete, stürmte sie von ihrem Balkon hinaus in den dunkelroten Himmel. Ihr Umhang wehte um sie herum, ein ungewöhnliches Accessoire, das Rygars Neugierde weckte. Es war nicht die Kleidung, die sie normalerweise bei ihren offiziellen Pflichten oder bei Ausflügen trug.
Dieser Umhang schien dazu gedacht zu sein, sie zu verbergen, sie mit ihrer Umgebung verschmelzen zu lassen oder vielleicht vor neugierigen Blicken zu schützen.
Rhygars Herz schlug schneller, eine Mischung aus Besorgnis und Misstrauen. Er hatte sie schon einmal in diesem Umhang gesehen – gleich nachdem sein Vater zu seiner langen Reise aufgebrochen war. Die Erinnerung an diesen Tag schoss ihm durch den Kopf und bestärkte ihn in seiner Entschlossenheit.
Wohin ging sie so heimlich?
Diesmal war er vorbereitet, nicht nur mit der Absicht, ihr zu folgen, sondern auch mit den Mitteln, um unentdeckt zu bleiben.
Jahrelang hatte Rhygar sich intensiv mit den Gewohnheiten seiner Mutter beschäftigt. Er hatte sorgfältig ihre üblichen Ziele, die Häufigkeit ihrer Besuche und ihr Verhalten aufgezeichnet, um sicherzugehen, dass es ihr gut ging und natürlich, um sicherzustellen, dass keine widerlichen Männer versuchten, sie auszunutzen.
Er hatte gesehen, wie einige der Geliebten seines Vaters heimliche Affären hatten, und einige von ihnen waren so unvorsichtig, dass sein Vater sie erwischte und sie als Strafe mit dem Leben bezahlen mussten. Natürlich hasste er einige ihrer Kinder, also zeigte er sie selbst an.
Aber er hatte Angst, dass seine Mutter auch so einen Fehler machen könnte, vor allem jetzt, wo Agonon sie verlassen hatte. Außerdem sollte kein Mann die Aufmerksamkeit seiner Mutter so verdienen. Nur er, als ihr Sohn, durfte sich um sie kümmern und sie trösten, da sie bestimmt noch trauerte.
Sonst wäre sie nicht so kalt zu ihm gewesen.
Aber er war froh, dass sie bis vor ein paar Monaten keine Affären hatte, als er bemerkte, dass sie jede Woche für kurze Zeit verschwand, was ihn misstrauisch machte.
Durch seine genaue Beobachtung entdeckte er Unregelmäßigkeiten in ihrem Tagesablauf – insbesondere die mysteriösen Verschwindungen, die nicht zu ihrem bekannten Zeitplan passten.
Ausgestattet mit einem speziellen Umhang, den er von seinem Vater bekommen hatte und der seine Aura verbergen sollte, fühlte Rhygar sich selbstbewusst. Er hätte seinen Vater nicht um diesen Umhang gebeten, wenn er ihn nicht bekommen hätte, und bereute es immer noch, ihn darum gebeten zu haben.
Dieses mächtige Kleidungsstück war so konzipiert, dass es Ortungszauber störte – ein perfektes Werkzeug für einen Sohn, der seine Mutter beschatten wollte, die sich bestens mit der Kunst der Manaspurensuche auskannte.
Als Lysandra sich weit genug vom Palast entfernt hatte, setzte Rhygar seinen Plan in die Tat um. Er wartete gerade so lange, bis er sicher war, dass sie keine unmittelbare Verfolgung spüren würde. Als er sich sicher fühlte, machte er sich auf den Weg zu dem Gebiet, das er auf seiner Karte markiert hatte – einer abgelegenen Region, die er dank seiner detaillierten Nachforschungen eingrenzen konnte.
Er vermutete, dass irgendwo in dieser Gegend das Geheimnis um das seltsame Verhalten seiner Mutter verborgen lag.
Während er sich durch die Pfade außerhalb des Dracyra-Kontinents bewegte, schwirrten Rhygar unzählige Möglichkeiten durch den Kopf. Was verbarg seine Mutter? Warum suchte sie die Einsamkeit an einem Ort, der so weit von ihrer Heimat entfernt war? Er ging vorsichtig voran und suchte mit seinen Augen ständig die Umgebung nach Anzeichen für einen Ort ab, an dem seine Mutter sein könnte.
Kurz darauf kam er an ein Tal, das in einen dichten, unheimlichen Nebel gehüllt war und fast unheimlich wirkte, als Rhygar tiefer hineinging. Er ging vorsichtig weiter, die Stille um ihn herum wurde nur durch gelegentliche Rufe der fliegenden Bestien unterbrochen. Der Nebel wurde dichter, seine Kleidung wurde feucht und seine Haut kühl, doch er ging weiter.
Dieser Ort, den manche das Tal der Schatten nannten, war bekannt für seine unheimliche Stille und die Legenden, die von seinem Fluch flüsterten. Dennoch war es der einzige Ort, der noch ungesucht war, der letzte Ort, an dem seine Mutter ihre Geheimnisse verbergen konnte.
Währenddessen stand Lysandra tief im Herzen des Tals neben dem berüchtigten See der Rückkehr, still und regungslos. Das dunkelviolette Wasser des Sees, leicht bewegt von einer sanften Brise, spiegelte den blutroten Farbton der untergehenden Sonne wider und schuf eine gespenstisch schöne Szene. Lysandras Herz schlug ungewöhnlich schnell, eine Mischung aus Vorfreude und Unbehagen, während sie auf Asher wartete, ihren Umhang eng um ihre üppigen Kurven gezogen.
„Du bist immer so früh“, sagte Asher mit seiner vertrauten Stimme, die die Stille der Abendluft durchbrach. Lysandra drehte sich langsam um, ihr Gesicht unter ihrer Kapuze verborgen.
„Warum trägst du schon wieder einen Umhang?“, fragte Asher mit besorgter Stimme und runzelte leicht die Stirn.
„Das ist egal. Ich will nur Agonon sehen und dann gehen“, antwortete Lysandra mit einem Anflug von Ungeduld in der Stimme, um seine Besorgnis abzuweisen.
„Nein, du gehst nirgendwohin, bevor du mir nicht gesagt hast, was passiert ist“, beharrte Asher und trat einen Schritt näher an sie heran.
Da sie wusste, dass er ein „Nein“ nicht akzeptieren würde, seufzte Lysandra resigniert, ließ ihre Kapuze sinken und enthüllte ihr blasses, schweißüberströmtes Gesicht. „Es war ein Fehler … Ich hätte mich nicht vom Gift heilen lassen dürfen. Er hat erfahren, dass ich innerhalb eines Tages geheilt bin, und offenbar hatte er mir nicht erlaubt, mich selbst zu heilen. Ich nehme an, er hätte nie gedacht, dass ich mich davon erholen würde.
Aber wenigstens tut es diesmal nicht so weh wie zuvor“, erklärte sie mit schwacher Stimme, aber festem Tonfall.
„Unsinn. Auch wenn es nicht wehtut, siehst du nicht gut aus. Setz dich hin und lass mich dich heilen, solange es noch nicht zu spät ist“, antwortete Asher entschlossen, seine Besorgnis war deutlich zu spüren.
„Hast du nicht gehört, was ich gesagt habe? Ich kann nicht zulassen, dass du mich versorgst. Er wird es nur wieder tun. Lass es einfach sein. Du musst dir keine Sorgen machen“, protestierte Lysandra schwach und schüttelte den Kopf, um ihn von weiteren Maßnahmen abzubringen.
Ashers Augen, die von einer starken Mischung aus Besorgnis und Entschlossenheit erfüllt waren, trafen Lysandras trotzigen Blick.
Er trat näher, seine Bewegungen waren bedächtig, seine Präsenz fast überwältigend in ihrer Intensität.
„Ich werde dich nicht weiter so leiden lassen“, murmelte er mit tiefer, hallender Stimme, die in der Stille des Tals leicht widerhallte.
„Das reicht. Komm mir nicht näher“, warnte Lysandra mit leiser, zittriger Stimme, die den Schmerz verriet, den sie so sehr zu verbergen versuchte.
Asher ignorierte ihre Proteste und kam noch näher, die Spannung zwischen ihnen war mit Händen zu greifen. Er streckte die Hand aus und ergriff ihre schlanke Hand mit einer Sanftheit, die in starkem Kontrast zu seiner früheren Entschlossenheit stand. „Beruhige dich einfach. Ich kann es nicht komplett verschwinden lassen, aber ich kann dir zumindest einen Teil der Schmerzen nehmen, und Drakar würde es nicht einmal bemerken“, versicherte er ihr mit beruhigender Stimme.
Widerwillig gab Lysandra ihren Widerstand auf und ließ sich von ihm vor sich hinsetzen. Asher ging hinter sie, zog ihr sanft den Umhang herunter und enthüllte das elegante dunkelrote Kleid darunter, während ihre anmutigen dunkelgrauen Flügel seitlich ausgebreitet waren.
Als er nach dem Reißverschluss an ihrem Rücken griff, drehte Lysandra sich zu ihm um, eine unausgesprochene Frage in den Augen.
„Dein Rücken hat am schlimmsten gelitten. Deshalb werde ich ihn von innen behandeln“, erklärte Asher leise und sah ihr mit einem beruhigenden Blick in die Augen.
Mit einem zögernden Nicken drehte Lysandra sich wieder um und gab ihm Zugang zu ihrem verwundeten Rücken. Asher öffnete langsam den Reißverschluss ihres Kleides und legte die nackte Realität ihrer Verletzungen frei – ihr zuvor anmutiger Rücken war eine Leinwand aus blutigen Striemen und tiefen Prellungen, jede einzelne ein Zeichen ihres Leidens.
Asher berührte sie sanft, während er die Konturen ihrer Wunden nachzeichnete, seine Finger kribbelten von der unterdrückten Kraft seines dunkelgrünen Manas.
Lysandra verkrampfte sich zunächst, entspannte sich aber allmählich unter der Wärme seiner Berührung, und ein leises Seufzen entwich ihr, als sie spürte, wie der Schmerz nachließ.
„Er tut dir weh, weil er weiß, dass du stärker bist als er. Warum hast du das all die Jahre zugelassen? Du hättest es versuchen können“, sagte Asher leise, während seine Hände dunkelgrün leuchteten und er begann, einen Teil des Giftes unter ihren Wunden zu töten, aber nicht genug, damit sie geheilt aussah.
Lysandras Antwort klang resigniert und trotzig zugleich: „Du verstehst das nicht. Jedes Mal, wenn ich versucht habe, mich ihm zu widersetzen, habe ich etwas verloren, das mir wichtig war. Jetzt habe ich nur noch mein Leben, und das werde ich nicht verschwenden, bevor ich nicht sicher bin, dass ich seines verschwenden kann.“
„Wie lange willst du noch warten? Bis nichts mehr zu heilen ist?“ Asher brach die Stille mit fester, aber besorgter Stimme und forderte sie auf, sich der Wahrheit zu stellen.
Er wollte nicht nur ihr Vertrauen zurückgewinnen, bevor es zu spät war, sondern er mochte es auch nicht, sie so zu sehen. Er wusste nicht, ob es nur Schuldgefühle waren oder etwas mehr.
Lysandra, die sonst so gefasst und unnahbar war, fühlte sich durch seine Fragen seltsam aufgewühlt.
Ihre Stimme, ein Flüstern, das kaum über das leise Plätschern des Sees zu hören war, klang verwirrt und verletzlich: „Warum interessiert dich das so sehr?“
„Weil du im Moment niemanden an deiner Seite hast“, antwortete Asher mit sanfterer Stimme, die in starkem Kontrast zu der Entschiedenheit seiner Worte stand. Seine Aussage war einfach, aber voller Empathie und drang tief in ihre Seele.
Lysandras Finger krallten sich in ihre Handflächen, als diese Wahrheit ihr wie ein Messer ins Herz stach.
Asher spürte ihre Aufgewühltheit, stupste sie sanft an und forderte sie auf, ihn anzusehen. „Aber ich werde dich nicht mehr allein lassen. Ich sage das nicht nur als Verbündeter, sondern als Mann, der eine Frau wie dich nicht mehr so leiden lassen kann. Du hast es gut gemacht, so lange durchzuhalten. Aber jetzt …“
Seine Stimme verstummte, als er sich näher zu ihr beugte und ihr fest in die Augen sah. „… warum lässt du mich nicht deine Hand halten?“
Lysandra sah in Asher’s schimmernden dunkelgelben Augen und entdeckte darin eine Aufrichtigkeit, die einen Teil von ihr berührte, den sie lange Zeit abgeschottet hatte. Seine Worte hallten in ihrer Seele wider, mehr als sie zugeben wollte. Sie konnte nicht anders, als sich zu wünschen, diesen Schmerz für einen Moment zu vergessen und Trost in seiner Wärme zu finden.
Aber ihre Augen flackerten, als sie sah, wie er sich langsam näherte, und sie presste die Lippen aufeinander, während sie kurz wegschaute und die Augen schloss. „Ich … ich kann nicht …“, murmelte sie und fühlte sich trotz der vielen Jahre, die vergangen waren, schuldig gegenüber ihrem längst verstorbenen Geliebten. Wie konnte sie einen anderen Mann seinen Platz in ihrem Herzen einnehmen lassen?
Asher konnte nun erahnen, was sie so aufwühlte, doch das verstärkte nur seine Bewunderung für sie.
„Du weißt, dass ich eine Vergangenheit habe, die ich immer noch nicht loslassen kann“, flüsterte Asher, woraufhin Lysandra langsam die Augen öffnete, während er hinzufügte: „Ich habe diese Vergangenheit mein Herz mehr belasten lassen, als sie sollte, und mir fast eine zweite Chance auf Glück geraubt … eine zweite Chance, nicht wieder allein zu sein.“
Lysandra drehte unbewusst ihren Kopf zu ihm zurück, als wäre sie überrascht, dass er eine solche Vergangenheit hatte. Sie spürte die Wahrheit und den Schmerz hinter seinen Worten und fühlte sich ihm verbunden.
„Deshalb werde ich dir nicht sagen, dass du weitermachen sollst, denn selbst ich habe noch keinen Weg gefunden. Aber selbst wenn ich einen finde, wird es immer ein Teil von mir bleiben, und das wird sich nie ändern.
Und das gilt auch für dich. Du hast so viel verloren, und das hat dich zu dem gemacht, was du bist. Aber du verdienst es, wieder glücklich zu werden, indem du einen Sinn findest, und ich …“ Asher sah ihr tief in die Augen, während er ihr Gesicht in seine Hände nahm, „… möchte dieser Sinn für dich sein.“
Lysandra spürte, wie die warmen Gefühle, die sie in ihrem Herzen unterdrückt hatte, in ihr aufwallten, als seine Worte in ihrem Kopf widerhallten.
Doch als sie sah, wie Asher sich zu ihr beugte, erstarrte ihr Geist und die Welt schien sich zu verlangsamen.
Bevor sie es realisieren konnte, trafen seine Lippen ihre in einem sanften Kuss, einer Geste, die so zärtlich und doch so tiefgründig war. Lysandra war wie gelähmt, gefangen in einem Strudel von Gefühlen, die sie sich seit Ewigkeiten nicht mehr erlaubt hatte.
Die Wärme seiner Lippen war wie ein Leuchtfeuer in der kalten Dunkelheit, die ihr Herz umhüllte, und hinderte sie daran, zu denken oder zu handeln, um ihn aufzuhalten.
Es war, als hätte ihr Herz endlich die Kontrolle über ihren Körper übernommen.
Ihre Augen flatterten zu, der anfängliche Widerstand ihres Körpers schmolz dahin, als sie sich dem Kuss hingab, der Wärme seiner Umarmung. In diesem Moment zählte nichts anderes mehr, als sich daran zu erinnern, wie es sich anfühlte, wieder geliebt zu werden.
