„Ich kenne dich nicht, aber du wirst nicht lange genug leben, damit es mich interessiert“, sagte der Weiße Ritter mit finsterer Miene.
„Sie hätten mehr schicken sollen …“, murmelte die Dämonin plötzlich mit kalter, gelangweilter Stimme.
Die Augen des Weißen Ritters weiteten sich, bevor er in lautes Gelächter ausbrach: „Hahaha. Du arrogante Drecksau. Du hast keine Ahnung, mit wem du es zu tun hast. Aber ich habe meine Freunde mitgebracht, für den Fall, dass du auch deine Freunde mitgebracht hast. Dämonen sind schließlich hinterhältige Abscheulichkeiten.“
Die Menge teilte sich plötzlich, als drei Gestalten heraustraten, deren entschlossene Haltung der gebieterischen Ausstrahlung des Weißen Ritters in nichts nachstand. Ihr Erscheinen war ein Hoffnungsschimmer inmitten der furchterregenden Aura, die die Umgebung umgab.
Sie trugen identische Anzüge wie der Weiße Ritter, nur ohne den imposanten Umhang, und jeder von ihnen war entschlossen, sich dieser Konfrontation zu stellen. Ihre stahlähnliche Rüstung glänzte im schwachen Licht, und ihre Waffen strahlten in hellem Licht.
Die erste, eine Frau, hielt eine Waffe in der Hand, die eine atemberaubende grüne Energie ausstrahlte.
Es war ein massiver Kriegshammer, dessen Kopf mit illustrativen Gravuren verziert war, die mit verborgener Kraft leuchteten. Ihre Haltung strahlte Entschlossenheit und Kraft aus, eine unaufhaltsame Flut gegen die furchterregende Präsenz der Dämonin.
Neben ihr trat eine weitere Frau hervor. In ihren Händen hielt sie eine lange, gebogene Sense, deren Klinge eine einschüchternde Schärfe widerspiegelte, die nicht nur physisch war, sondern auch den Nebel der Angst zu durchschneiden schien. Ihre Ausstrahlung war von widerstandsfähiger Ruhe, einem stillen Sturm, der sich anschickte, seine Wut zu entfesseln.
Als Letzter erschien ein Mann, dessen Stoizismus eine starke Ergänzung zu seinen weiblichen Gegenstücken war. Er umklammerte ein Paar glatte und tödliche Kurzschwerter, deren kalter Glanz jedem einen Schauer über den Rücken jagen konnte. Als sie sich um den Weißen Ritter gruppierten und die Dämonin umzingelten, stieß die Bevölkerung einen kollektiven Schrei der Erkenntnis aus.
„Es sind die Strahlenden Wachen!“
„Ich kann es nicht glauben … Unsere Helden sind so schnell hergeeilt, um uns zu retten!“
„Unsere Regierung ist in diesen Tagen in höchster Alarmbereitschaft, vor allem, weil wir die WHA nicht eingreifen lassen.“
„Ja! Dieses böse Ding wird es bitter bereuen, sich mit den Helden unseres Landes angelegt zu haben.“
„Ich weiß. Ich habe gehört, dass die drei zusammen mit ihrem Anführer, dem Weißen Ritter, während einer Mission zwei Soul Devourers der höchsten Stufe mühelos getötet haben!“
„Selbst wenn diese Dämonin eine Soul Devourer der höchsten Stufe ist, hat sie gegen unsere S-Ranker keine Chance. Ha!“
„Aber … findest du es nicht beängstigend, dass eine Dämonin einfach so aus dem Nichts aufgetaucht ist, ohne jede Vorwarnung? Ist das nicht dasselbe wie damals, als Hellbringer vor nicht allzu langer Zeit in unserer Welt aufgetaucht ist?“
Die Dämonin schien einen trägen Blick auf die vier Jäger vor ihr zu werfen, bevor sie sich dem Jäger namens White Knight zuwandte: „Seid ihr vier die Stärksten in diesem Land?“ Eine scheinbar harmlose Frage kam über ihre Lippen.
Mit großen Augen tauschten die Radiant Guards selbstgefällige Grinsen aus, die sich hinter ihren Masken abzeichneten, und schnaubten über ihre Dreistigkeit. Der White Knight hingegen warf ihr einen bedrohlich spöttischen Blick zu und antwortete mit arroganter Selbstsicherheit: „Ja, warum? Hast du Angst, dass du dir den falschen Ort zum Herumalbern ausgesucht hast? Aber Pech für dich, dass …“
„Gut“, unterbrach ihn die Dämonin, ohne eine Spur von Angst in ihrer Stimme, sondern nur mit eiskalter Gleichgültigkeit und unverhohlener Verachtung für sie. „Das macht es mir umso leichter.“
Der Weiße Ritter spürte, wie seine Zuversicht für einen Moment ins Wanken geriet, als er die Selbstsicherheit in ihrer Stimme hörte.
Doch dann grunzte er wütend und brüllte: „Diese Schlampe!“ Eine lange, schimmernde blaue Kette materialisierte sich in seinen Händen.
Ohne sie anzusehen, gab er seinem Team über sein Headset den Befehl: „Haltet sie fest, Leute! Wir können sie noch nicht töten, bevor wir nicht herausgefunden haben, wie sie in unsere Welt gelangt ist. Aino, unterbrich ihren Manakreislauf, sobald ich sie gefesselt habe, und ihr beiden haltet Wache, bis Aino fertig ist.“
Die drei nickten und sagten gleichzeitig: „Verstanden, Lea…“
*ZZZZ-KRAKK!*
Ihre Antwort wurde brutal von einem plötzlichen, ohrenbetäubenden, donnernden Grollen unterbrochen. Ein Geräusch, das die Luft vibrieren ließ, ein Echo, das an den Todesschlag des Sensenmanns erinnerte, den man nur aus Geschichten kannte, begleitet von einem heftigen Windstoß, der jede noch verbliebene Hoffnung wegfegte.
In einem schrecklichen Augenblick folgte auf dieses Echo ein viszeraler Blutspritzer, als die Köpfe der drei Radiant Guards von ihren Körpern getrennt wurden. Alle, einschließlich des Weißen Ritters, sahen entsetzt zu, ihre Augen zitterten, als Blut dramatisch aus den grotesk abgetrennten Hälsen der drei Radiant Guards spritzte, während ihre kopflosen Körper stehen blieben und langsam zu schwanken begannen.
*Thud!*
Die Stille, die folgte, war erdrückend und wurde nur durch das leise Aufschlagen der kopflosen Leichen auf dem Boden unterbrochen.
Das einzige, was sich in die Psyche des Weißen Ritters und die Augen der hilflosen Bürger einbrannte, war die hoch aufragende Gestalt der Dämonin. Sie stand unversehrt an derselben Stelle, als hätte sie sich keinen Zentimeter bewegt, ein erschreckender Anblick mit zwei Köpfen, die träge in einer Hand ruhten, und einem einzelnen Kopf in der anderen, deren maskierte Gesichter in Kampfeslust erstarrt waren, als hätten sie nicht einmal bemerkt, was ihnen in der nächsten Sekunde widerfahren war.
Dunkelgelbe Blitze zischten und sprühten heftig über ihren Körper, während Blut in einem gleichmäßigen, grausamen Rhythmus aus den abgetrennten Hälsen tropfte, auf den Boden spritzte und dunkle Lachen bildete.
Dann warf sie sie lässig in Richtung des Weißen Ritters, der nur mit wachsendem Entsetzen starren konnte, als er nach unten sah und die abgetrennten Köpfe seiner Freunde rollen sah, bis sie an seinen Füßen zum Stillstand kamen.
Der Schock, die völlige Ungläubigkeit, waren wie Gift, das in seine Adern sickerte und ihn lähmte. Sein Verstand schrie nach Ablehnung, doch das schreckliche Schauspiel stand unbesiegbar vor seinen Augen. Als erfahrener Jäger hatte er schon viele schockierende Dinge gesehen, aber noch nie in seinem Leben hatte er drei mittelrangige S-Rang-Kämpfer getötet gesehen, bevor er auch nur blinzeln konnte.
Diese drei waren Leute, die er seit seiner Zeit an der Akademie kannte. Wie konnte sie seine mächtigen Freunde töten, als wären sie nichts?
Die Straße, die noch vor wenigen Augenblicken von der angespannten Erwartung eines Showdowns erfüllt war, hallte nun wider vom Entsetzen über das unerwartete Massaker.
„Nein … Was tust du …“, murmelte der Weiße Ritter mit brüchiger Stimme, während seine vor Entsetzen weit aufgerissenen Augen von dem grausigen abgetrennten Kopf zurück zu ihrer ausdruckslosen Maske wanderten.
Die Menge, die jede Bewegung der vermeintlichen Beschützer verfolgt hatte, wich entsetzt zurück. Schreie brachen aus, als die Realität der Macht der Dämonin einsetzte und ihre Fähigkeit, die besten Verteidiger des Landes mit solch gnadenloser Effizienz zu töten, Wellen der Panik unter den Zuschauern auslöste.
„Du Monster! Ich werde dich töten!!“ Der Weiße Ritter brüllte vor Wut und Schmerz, während sein strahlend blaues Mana wie ätherische Adern über die Stahlplatten pulsierte und seine hypnotisierende Kraft die Dunkelheit um ihn herum in den Schatten stellte.
Plötzlich hallte ein explosives Gebrüll der Verwüstung und Wut durch die steinerne Stille. Der Boden bebte unter der schieren Wucht und hallte wider von einer urzeitlichen Wut, die Berge hätte erschüttern können. Seine Hand umklammerte die lange Kette. Sie war mehr als nur eine einfache Waffe – sie bestand aus ineinander verschlungenen Ketten, die in einer hypnotischen Verschmelzung aus feuerrotem und überirdisch blauem Licht flackerten.
Er sammelte jede Unze Wut und Verzweiflung in sich, hob seine Kettenpeitsche hoch und entfesselte die geballte Kraft seiner Flammen und Lichter.
Die tödliche Peitsche schoss nach vorne und zog einen Bogen aus strahlend blauem Feuer durch den aschgrauen Himmel. *BOOOOM!*
Ihre grenzenlose Kraft traf brutal auf die Dämonin und der explosive Aufprall erhellte die dunkle Landschaft wie ein wütender Komet.
Es folgte eine unheimliche Stille, als die Menschen beim Anblick der Verwüstung, die der Racheangriff des Weißen Ritters angerichtet hatte, wieder etwas Hoffnung schöpften.
Unter dem Staub und den Trümmern, die durch den heftigen Zusammenstoß aufgewirbelt worden waren, starrte der Weiße Ritter unerschrocken hinunter, in der Erwartung, sie unter den Trümmern zu finden.
Doch eine unruhige Falte zog sich zwischen seine Augenbrauen, als er nichts als Leere vor sich sah.
„Du bist zu langsam.“
Die beißende Kälte in ihrer Stimme durchdrang die Stille und ließ ihn erschauern. Sie war hinter ihm. Diese Erkenntnis verletzte seinen Stolz und verstärkte seine Angst, was sich in den entsetzten Gesichtern seiner Leute widerspiegelte.
Er biss die Zähne zusammen, wirbelte herum und brüllte vor Wut: „YAARG –“
*ZZZZ-KRAKK!*
Sein Brüllen wurde von einem gespenstischen Windhauch weggefegt, während er vor Entsetzen erstarrte.
In nur wenigen Augenblicken materialisierte sich die Dämonin, riss die Luft auseinander, durchdrang seinen Körper und blieb hinter ihm stehen. Fassungslos starrte er auf die drohende Leere, sein Körper zitterte und er spürte den nachlassenden Windhauch auf seiner Haut.
Warum hatte er das Gefühl, Sekunden verloren zu haben?
Doch gerade als er darum kämpfte, seine Sinne wiederzuerlangen, leuchteten die Augen der Dämonin mit einem unheilvollen Licht auf.
Ihre Gestalt verwandelte sich in einen dunkelgelben Blitz, als sie direkt auf seinen Körper zuraste, wieder und wieder durch ihn hindurchflog und eine versengte Spur dunkler Mana hinterließ, die ihn von innen heraus zu verschlingen schien.
Die Menge sah hilflos und entsetzt zu, wie jeder Durchgang ihren Helden taumeln ließ und ihn zerfetzte – das beunruhigende Zischen verbrennenden Fleisches und das markerschütternde Knacken gebrochener Knochen erfüllten die Luft. Sie wichen jedes Mal zurück, wenn sie die widerlichen Geräusche hörten, und konnten nicht zählen oder verfolgen, wie oft sie durch den Körper ihres Helden hindurchging.
Aber sie konnten sehen, wie sie ihn methodisch zerlegte – Arme, Beine, alles wurde von ihrem unerbittlichen Angriff abgetrennt, sodass er in der Luft schwebte, aufgespießt von den tödlichen Ranken ihrer dämonischen Energie.
Gerade als die Menge dachte, es sei vorbei, durchdrang sie seinen Oberkörper, während ihre Hand, eine dämonische Klaue, durch seine Brust griff, um sein schlagendes Herz zu packen. *SPLASH!*
Mit einer grausamen, langsamen Drehung riss sie es heraus, und eine Fontäne aus rotem Blut spritzte in alle Richtungen, sodass von seinem Körper nichts mehr übrig blieb. Sie hielt es hoch wie eine grausige Trophäe und zerdrückte es zu einer blutigen Masse, während sein Körper hinter ihr zerfiel und Stück für Stück zu Boden fiel, bis nur noch eine blutige Pfütze übrig war.
Der Schrecken hatte fast alle in der Nähe gelähmt, ihre Gedanken waren wie eingefroren, ihre Instinkte waren wie ausgeschaltet, als sie verzweifelt auf sie starrten.
Sie stand da, umgeben von dunkelgelben Blitzen, ihr Anzug mit dem Blut ihrer Opfer befleckt, und allen Anwesenden wurde mit Schrecken klar:
Dies war kein gewöhnlicher Dämon. Dies war ein Monster unter ihnen – ein donnernder Sensenmann, geboren aus Albträumen und Dunkelheit, der Leben im Handumdrehen erntete.
Langsam richtete sie ihren Blick auf sie, sodass die Menschen aus ihrer panischen Starre erwachten und sich fragten, ob dieses Monster auch sie verfolgen würde.
*ZZZZ-KRAKK!*
Das gleiche donnernde Grollen wie zuvor hallte wider und ließ alle vor lauter Angst die Augen schließen.
Aber nur ein starker Windstoß fegte über ihre Körper hinweg, und als sie langsam die Augen öffneten, war sie zu ihrer großen Erleichterung nirgends zu sehen.
Die Erleichterung, die sie empfanden, konnte jedoch die Angst nicht vertreiben, die an diesem Tag ihre Herzen erfasst hatte, der sich als einer der dunkelsten Tage in der Geschichte ihres Landes herausstellte.
