Die Kühnheit dieser Wette sorgte für scharfe Atemzüge und ungläubiges Gemurmel.
Evelyn schnappte leise nach Luft, ihr Blick war schockiert, während Lila sich vorbeugte und ihre Lippen zu einem Ausdruck leidenschaftlicher Bewunderung und Ungläubigkeit formte: „Oooh, wie mutig“, sprach sie die Gedanken aus, die wahrscheinlich viele im Raum bewegten.
Wer bei klarem Verstand würde schon das wichtigste Radem seiner Familie aufs Spiel setzen, das nicht nur das wichtigste Symbol für die Stärke und den Status einer Jägerfamilie war, sondern auch das einzige Objekt, das den Fortbestand der Macht dieser Familie über Generationen hinweg sicherte?
Die Familie Sterling war eine der ältesten Familien der Welt, und es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass ihr Familien-Radem eines der wertvollsten und unbezahlbarsten Objekte der Welt war.
Max lächelte selbstbewusst, beugte sich vor und sagte mit fester, beruhigender Stimme: „Da es du bist, habe ich keinen Zweifel, dass du dein Versprechen halten wirst, Derek.“
Albert nickte nachdenklich und brummte: „Wie Derek schon mal erklärt hat, können wir, wenn Mars bewohnbar wird, dort eine starke Militärbasis aufbauen und so viele Jäger stationieren, wie wir können. Auf diese Weise würden die meisten Missionen nach Mars und nicht zur Erde gehen, und die normale Bevölkerung wäre vor Dämonen sicher.“ Seine Vision zeichnete das Bild einer neuen Art der Kriegsführung, bei der das Schlachtfeld strategisch verlegt wurde, um die Bevölkerung der Erde zu schützen.
Evelyn blieb jedoch sichtlich unüberzeugt, ihr scharfer Blick spiegelte ihre Bedenken wider: „Selbst wenn dieser großartige Plan verwirklicht wird, welche Garantie hast du, dass die Teufel diese Dämonen nicht weiterhin in unsere Welt schicken werden? Wir können ja nicht die Engel um Bestätigung bitten.
Das Beste, was wir tun können, ist beten. Ist es nicht unklug, ein so großes Risiko einzugehen?“ Ihre Skepsis war ein kalter Schauer der Realität, der den feurigen Optimismus des Plans dämpfte.
Albert schüttelte abweisend den Kopf, eine kleine Geste, die voller Zuversicht war: „Wir haben bereits genügend Daten und bewährte Forschungsergebnisse, die belegen, dass die Quests, die wir erhalten, von der Anzahl der Jäger in einem Gebiet abhängen. Wenn es im Umkreis von 1000 Kilometern keine Jäger gibt, bekommen wir kaum Quests. Wenn dieser Umkreis also 100 oder 1000 Mal größer wäre? Dann gäbe es keine Quests. Warum, fragst du?
Das ist doch klar. Die Dämonen bekommen nicht einmal eine winzige Menge an raffiniertem Mana oder Belohnungen, wenn sie einfach nur gewöhnliche Menschen abschlachten. Genau wie wir müssen sie diejenigen töten, die ihnen an Stärke ähnlich sind, um einen Vorteil zu erlangen. Da sie verzweifelt nach Lebenskristallen suchen, würden sie sich nicht einmal die Mühe machen, eine Quest anzunehmen, bei der sie keinen Vorteil haben. Ich bezweifle, dass die Teufel ihre Zeit damit verschwenden wollen, ihre Schergen an Orte zu schicken, an denen sie nichts zu gewinnen haben.“
Evelyn, immer noch skeptisch und unruhig, schüttelte langsam den Kopf: „Das klingt einfach ein bisschen zu …“
Max unterbrach sie mit bestimmter Stimme: „Wir machen das ja nicht sofort. Wir können erst mal kleine Gruppen von Jägern losschicken und unsere Theorie testen. Wenn alles so läuft, wie wir es uns vorstellen, schicken wir einfach nach und nach den Rest.
Da wir bereits leistungsstarke Teleportationsportale installiert haben, können diese Jäger im Notfall jederzeit in unsere Welt zurückkehren. Unser großer Vorteil gegenüber den Dämonen sind unsere Ressourcen, die uns unsere wunderschöne Welt bietet. Es ist höchste Zeit, dass wir diese Ressourcen nutzen, um die Dämonen auszuhungern und auszurotten, indem wir sie alle auf den Mars schicken“, schloss er mit einem grausamen Grinsen.
Derek spürte die Wende und nickte Evelyn nachdenklich zu, bevor er sich mit neuer Leidenschaft an den Rat wandte: „Er hat recht. Wir können die Dämonen nach und nach schwächen, da sie gezwungen sind, gegen die Besten von uns zu kämpfen, ohne nützliche Ressourcen zu erlangen. Sobald die gesamte Dämonenwelt geschwächt ist, müssen wir uns keine Sorgen mehr um diese bösen Wesen machen und unsere Heimatwelt wird sicherer sein als je zuvor.“
Dann wandte er sich an Hiroto und suchte die Zustimmung oder zumindest die Zustimmung des Ältesten: „Wir müssen uns nie wieder Sorgen machen, dass unsere Welt von der Dunkelheit übernommen oder zerstört wird. Es könnte einige Zeit dauern, aber sobald sie schwach genug sind, können wir endlich die Quest „Final Reckoning“ auslösen, und ein einziger Peak-S-Ranker wie unser Wunderkind Arthur hier kann die gesamte Dämonenwelt im Alleingang zerstören. Wir können endlich ewigen Frieden haben.“
Rachel und Arthur rissen die Augen auf und waren sprachlos.
Was hatten sie da gerade gehört? Die unmögliche Quest „Final Reckoning“ auslösen? Die ganze Dämonenwelt vernichten?
Niemand sonst auf dieser Welt würde es jemals wagen, sich die Zerstörung der Dämonenwelt vorzustellen und sich für immer von ihrer Bedrohung und ihrem Bösen zu befreien.
Die Dämonen hatten auch so etwas Ähnliches wie die Quest „Final Reckoning“, bei der der Dämonenkönig versuchen würde, die Erde zu erobern und alle Menschen zu töten. Aber jeder Dämonenkönig, egal wie mächtig er war, scheiterte daran, weil es einfach unmöglich war.
Der einzige Grund, warum sie es überhaupt versuchten, war nicht, weil sie dumm waren, sondern weil sie zu gierig und verzweifelt waren, die Erde zu ihrer eigenen zu machen und ihre reiche Atmosphäre und Ressourcen auszunutzen.
Die Menschen haben sich jedoch nie die Mühe gemacht, die Quest „Final Reckoning“ anzunehmen, da es sich um eine selbstmörderische Aufgabe handelte und es lächerlich war, daran zu denken, eine ganze Welt voller furchterregender Dämonen zu zerstören.
Die Menschen hier versuchten bereits ihr Bestes, um ein friedliches Leben zu führen und sich vor den Dämonen zu schützen, und hatten nie den Luxus, daran zu denken, die Bedrohung durch die Dämonen zu beseitigen.
Selbst der stärkste Jäger würde das gleiche Schicksal erleiden wie jeder Dämonenkönig, der hierher kam, um die Erde zu erobern.
Aber … wenn alle Dämonen geschwächt würden und ihre Seelenfresser aussterben würden, dann … wäre es nicht wirklich unmöglich, die Dämonenwelt zu zerstören.
Aber würde das nicht mindestens ein paar Jahrhunderte dauern? Warum schien ihr Vater dann davon zu reden, es noch in diesem Jahrhundert zu schaffen?
Sollte sie das überhaupt Asher erzählen? Was, wenn ein Dämon wie er diese Insider-Infos ausnutzen und Gegenstrategien aushecken würde? Könnte sie die Menschheit so verraten? Endlich gab es eine Chance, diesen endlosen Krieg zu beenden, und ihr Vater war nicht dafür bekannt, leere Versprechungen zu machen.
Aber … ohne Asher würde sie jemals die Wahrheit darüber erfahren, was mit Cedric passiert war? Er schien definitiv etwas zu wissen, aber er würde es ihr nicht verraten, solange sie sich nicht als nützlicher für ihn erwies.
Könnte sie für immer leben, ohne die Wahrheit zu kennen?
Rachel presste die Lippen aufeinander, als ihr Herz schwer wurde und sie nicht wusste, was sie tun sollte.
Hirotos Augen, ruhig wie uralte Gewässer, waren fest auf Derek gerichtet, als er sprach: „Sie scheinen sich sehr für diese Mission zur endgültigen Ausrottung der Dämonen zu engagieren. Kein Präsident dieser Vereinigung hätte sich das jemals träumen lassen. Wenn Sie Ihr Versprechen einhalten, wird die Menschheit in einer neuen Ära des Friedens leben, in der wir nicht mehr von Dämonen geplagt werden.
Kein Land auf dieser Welt würde sich dieser Idee widersetzen“, erklärte er mit tiefer Stimme, die durch den Raum hallte.
Evelyn atmete leise aus, ihre Haltung war eine Mischung aus Resignation und Skepsis. Als sie Alberts subtilen, selbstgefälligen Blick sah, schnalzte sie leise mit der Zunge, und ihr Widerstand schwand angesichts der überwältigenden Unterstützung, die sogar der Richter ihr entgegenbrachte.
Es hatte keinen Sinn mehr, weiter darüber zu diskutieren.
Hiroto fuhr fort, sein Tonfall wurde ernster, als seine Augen kurz trüb wurden: „Aber wir können es uns nicht leisten, enttäuscht zu werden. Cedrics Fall hat nicht nur dieser Welt, sondern jedem von uns persönlich einen schweren Schlag versetzt. Er sollte unser Leitstern sein … ein junger Mann voller Versprechen, aber anscheinend war er am Ende zu gut, um wahr zu sein.“ Seine Stimme hallte von tiefer Emotion wider.
Derek nickte ernst, während die anderen Mitglieder am Tisch, mit Ausnahme von Albert, der passiv blieb, Blicke austauschten, da die Erinnerung an Cedric bei jedem von ihnen bestimmte Schatten hervorrief.
Arthurs Gesichtsausdruck wurde komplex und spiegelte seinen inneren Kampf mit der dunklen Vergangenheit des Rates wider. Hätte Cedric nur nie seine Schwester getroffen, wäre sie noch hier, und sein Vater würde nicht die ganze Zeit so gebrochen aussehen.
Er war sogar als sechstes Mitglied aus dem Wächterrat ausgetreten, wahrscheinlich aus Reue und Schmerz.
Aus den Augenwinkeln sah er jedoch, wie Rachels Hand sich zu einer Faust ballte, bevor sie sich wieder entspannte, obwohl ihr Gesicht gefasst wirkte.
Hiroto fuhr fort: „Wir haben kein Orakel mehr, das uns vor drohendem Unheil oder Gefahren warnt, so wie es uns vor Cedric gewarnt hat.
Aber die Dämonen haben den Mondwächter, der plötzlich zurückgekehrt ist. Auch wenn er sehr alt ist, kann man nicht sagen, ob er noch die Kraft hat, die Fäden des Schicksals zu sehen. Vielleicht weiß er bereits, was wir hier vorhaben. Ohne das Orakel ist das Gleichgewicht gestört, und wir haben in dieser Angelegenheit unseren Vorteil verloren.“
Evelyn seufzte erneut, da dies einer der Hauptgründe war, warum sie in dieser Angelegenheit so vorsichtig war.
Zum Glück scheint der Richter das nicht vergessen zu haben. Wie man es von ihm erwarten kann.
Arthurs Miene wurde ernst, als er den Namen „Mondwächter“ hörte. Der einzige Jäger, der einen Kampf gegen den furchterregenden Mondwächter überlebt hatte, war kein anderer als der Richter selbst in seiner Jugend!
Das war einer der Gründe, warum er so großen Respekt vor dem Richter hatte und warum alle ihn so hoch schätzten.
„Deshalb kannst du nicht ein ganzes Jahr haben. Du bekommst nur sechs Monate. Wenn du es schaffst, innerhalb dieser Zeit einen normalen Menschen ohne zusätzliche Hilfsmittel auf dem Mars laufen zu lassen, dann bekommst du die volle Unterstützung dieses Rates für deine beiden Projekte. Wir können uns in einer Angelegenheit wie dieser keine weitere Zeitverschwendung leisten. Auf diese Weise haben die Dämonen zumindest nicht genug Zeit, um uns entgegenzuwirken, selbst wenn sie irgendwie davon erfahren sollten.
Die Frage ist also: Schaffst du das?“ Hiroto sah Derek mit zusammengekniffenen Augen herausfordernd an.
Rachel hatte das Gefühl, dass ihr Vater nachgeben würde, da der Richter ihm keinen Spielraum ließ, und dachte, dass das vielleicht besser so war.
Aber ihre Augen weiteten sich, als ihr Vater ruhig lächelte und mit entschlossenem Blick sagte: „Betrachte es als erledigt.“
