An den kalten Rändern des Königreichs Bloodburn, wo das Land selbst die Narben endloser Naturkonflikte trug, kroch ein junger Mann auf die monumentalen Tore zu, die die nördliche Grenze markierten.
Seine Reise, die von jedem mühsamen Schritt geprägt war, zeigte ein Bild der Verzweiflung und des Verfalls, während er seinen gebrochenen und zerfetzten Körper über den rauen, schmutzigen und groben Boden schleppte.
Blasse Haut spannte sich über hervorstehende Knochen, und seine dunkelroten Augen brannten mit einem schwachen Lebenslicht in seinem ansonsten tödlichen Gesicht.
Er trug nichts als schwarze Lumpen und die Überreste seiner Würde, sein Körper war ein Symbol des Leidens – jede Narbe, jede Schnittwunde und jede kaum verheilte Wunde spiegelte die Schrecken wider, die er durchlebt hatte, die ihm wie Jahre vorkamen, obwohl in Wirklichkeit nur zwei Wochen vergangen waren, seit er sich auf diese schreckliche Reise begeben hatte.
Schmutz und getrocknetes Blut verdeckten sein wahres Aussehen und ließen ihn wie einen Bettler aussehen, wie einen Geist des Mannes, der er einmal gewesen war.
Der Hunger quälte ihn, ein ständiger Begleiter auf seiner qualvollen Reise, doch der Drang, die Sicherheit seines Zuhauses zu erreichen und wieder mit seiner Mutter vereint zu sein, trieb ihn voran.
Ihr gütiges Gesicht und die kalte Wärme ihres Körpers waren das Einzige, was ihn vorantrieb.
Es war ein Wettlauf gegen seinen eigenen schwächelnden Körper, ein verzweifelter Versuch, innerhalb der Mauern, wo sie auf ihn warten sollte, Rettung zu finden.
Er hatte keine Ahnung, wie er hierher gekommen war. In einem Moment lag er noch auf einem Karren, der das Draconis-Königreich verließ. Im nächsten Moment wurde er durch die Einöde geschleift. Und jetzt befand er sich wie durch ein Wunder in der Nähe seiner Heimat.
„Halt, stehen bleiben!“
Die Wachen des Königreichs Bloodburn, wachsame Wächter ihres Reiches, umzingelten ihn plötzlich mit einer Präzision, die aus Misstrauen und Pflichtbewusstsein geboren war.
Ihre Waffen, die unter der gnadenlosen Sonne glänzten, waren auf ihn gerichtet – eine stille, tödliche Drohung gegenüber dem Eindringling, der es wagte, sich in einem so erbärmlichen und bedauernswerten, aber verdächtigen Zustand ihren Toren zu nähern.
Das Emblem auf ihrer Rüstung, ein Symbol für die Stärke und Entschlossenheit des Königreichs, bot Oberon keinen Trost.
Stattdessen erinnerte es ihn nur an das verdammte Monster, das jetzt der König dieses Königreichs war.
„Ich … ich …“ Mit letzter Kraft versuchte Oberon, sich zu verteidigen, sich auf seine Abstammung zu berufen und sein königliches Recht auf Asyl einzufordern.
Aber sein Körper, der bis an seine Grenzen getrieben worden war, ließ ihn im Stich. Ein klägliches, schwaches Stöhnen war alles, was er noch herausbrachte, bevor der Boden unter ihm zusammenbrach und er bewusstlos in den Staub sank.
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Die Bloodwing-Villa, ein Anwesen, das normalerweise in kalte Stille gehüllt war, war jetzt ein Ort hektischer Aktivität, in dessen heiligen Hallen das Geräusch von eiligen Schritten und dringlichen Flüstern widerhallte.
Die Luft war voller Spannung, eine spürbare Kraft, die die Ruhe aus der Umgebung zu ersticken schien.
Inmitten dieses orchestrierten Chaos vollführten Ärzte und Diener einen heiklen Tanz um Leben und Heilung, ihre Bewegungen spiegelten die Dringlichkeit ihrer Aufgabe wider.
„Ihr alle sorgt dafür, dass jeder Zentimeter des Körpers meines Sohnes geheilt wird, sonst werdet ihr alle teuer für eure Nachlässigkeit bezahlen!“
Der Befehl, den Rebecca aussprach, hallte wie ein Zauberspruch der Angst wider und umschlang die Herzen der Ärzte und Bediensteten im Raum mit eisigen Fingern.
Ihre Stimme war zwar kalt, aber sie trug das Gewicht unausgesprochener Drohungen und verzweifelter Hoffnung, und ihre Präsenz war imposant und unnachgiebig, während sie die Heilung ihres Sohnes überwachte.
In Bandagen gewickelt lag er auf dem Bett und war stummer Zeuge des Tumults der Besorgnis und der Aktivitäten, die ihn umgaben.
Die Ärzte, deren Stirnen mit Schweißperlen bedeckt waren, spürten die Last ihrer Verantwortung wie eine physische Belastung.
Der eiskalte Blick der Prinzessin erinnerte sie schmerzlich an die Folgen eines Scheiterns, denn ihr Leben hing am seidenen Faden ihrer Geduld.
Rebecca konnte ihre Wut und ihren Groll kaum zurückhalten, nachdem sie gesehen hatte, in welchem Zustand Oberon außerhalb der Grenzen gefunden worden war.
Zuerst war sie begeistert und wusste, dass sie mit ihrer Vermutung, dass zwischen Asher und Lysandra etwas lief, richtig gelegen hatte.
Warum sonst hätte diese drakonische Schlampe Asher’s Befehl, Oberon ohne Probleme freizulassen, befolgt?
Aber was sie am meisten aufregte, war, wie diese Schlampe Gerüchte verbreitete, Oberon sei geflohen, indem er einen draconischen Wächter abgelenkt, ihm einen … kleinen männlichen Gefallen getan und die Schlüssel zum Kerker gestohlen habe, um zu entkommen.
Wie beschämend und beleidigend!
Doch all das schluckte sie runter, denn immerhin war Oberon lebend zurück. Aber als sie sah, wie er hereingebracht wurde, setzte ihr Herz vor Schmerz einen Schlag aus.
Es war offensichtlich, dass sie ihm etwas gegeben hatten, um seinen natürlichen Heilungsprozess zu unterdrücken, damit seine Wunden nicht richtig verheilen würden.
Sie konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, welche Folter er erdulden musste, und sie brachte es auch nicht übers Herz, Oberon danach zu fragen, selbst wenn er aufwachen sollte, da sie ihm diese traumatischen Erinnerungen nicht wieder in Erinnerung rufen wollte.
Also blieb ihr nichts anderes übrig, als die Ärzte persönlich zu beobachten und dafür zu sorgen, dass sie ihren Sohn heilten, bis er nicht mehr eine einzige Narbe an seinem Körper hatte.
Doch plötzlich kam der Chefarzt auf sie zu, verbeugte sich tief und murmelte mit ängstlicher Miene: „Eure Hoheit … wir …“
„Spuck es aus … sofort“, flüsterte Rebecca, während ihr Herz vor Angst zu pochen begann.
„Wir tun unser Bestes, um ihn zu heilen, und er wird bestimmt bald aufwachen, aber … ich fürchte, sein rechter Arm und sein linkes Bein sind komplett … verkrüppelt“, sagte der Chefarzt schwach und zuckte vor Angst zusammen.
Rebeccas Herz setzte einen Schlag aus, als sie ein sinkendes Gefühl in ihrer Brust verspürte.
„Was hast du gerade gesagt?! Gelähmt? Was bedeutet das genau?“, fragte sie mit eiskalter Stimme, während ihre Augen vor Angst intensiv flackerten.
„Es bedeutet, dass zwei seiner Gliedmaßen tot sind. Die Draconier haben alle Nervenenden und Manakreisläufe in diesen Bereichen zerstört, damit das dauerhaft so bleibt“, erklärte der Chefarzt, der immer noch stark gebeugt dastand.
„Wollen Sie mir sagen, dass mein Sohn nicht mehr normal leben oder seine Waffe nicht mehr richtig benutzen kann, um zu kämpfen, wie er es früher getan hat?“, fragte Rebecca mit brüchiger Stimme, während die Temperatur im Raum gefährlich sank, bis die anderen zu zittern begannen.
„Ich fürchte, das ist leider so. Ich bitte dich vielmals um Verzeihung“, sagte der Chefarzt, während er auf die Knie fiel und die anderen mit entsetzten Gesichtern zusahen.
Rebecca wurde nur noch wütender, als sie seine leeren Entschuldigungen hörte. „Stirb doch, du nutzloses Ding!“, sagte sie und hob ihren Arm, um ihn niederzuschlagen.
„Beruhige dich, Rebecca. Es ist nicht ihre Schuld.“
In diesen Sturm aus Angst und Entschlossenheit trat Seron, seine Stimme ruhig inmitten des Tumults, seine Präsenz milderte die Spannung im Raum und verschaffte den Anwesenden ein wenig Erleichterung, da sie wussten, dass ihr Meister im Gegensatz zu ihrer Herrin ein gütiger Mensch war.
Der Chefarzt atmete erleichtert auf, nachdem er nur knapp dem Tod entkommen war.
Rebeccas Antwort kam schnell, ihre Verachtung war deutlich zu spüren, als sie ihm einen eisigen Blick zuwarf.
„Wenn du sie erschreckst, werden ihre Hände nur noch mehr zittern und Oberons Genesung behindern. Beruhige dich einfach und lass sie ihre Arbeit machen“, riet Seron mit leiser Stimme, während er neben ihr stand.
Rebeccas Stirn runzelte sich noch mehr, und ihre Antwort war eine kalte Zurechtweisung, die tiefer schnitt als der eisigste Wind: „Du hast nicht das Recht, hier herumzulaufen und mir zu sagen, was ich tun soll und was nicht. Ich bin diejenige, die ihn mit unvorstellbaren Anstrengungen zurückgebracht hat. Nicht du, der ihn im Stich gelassen hat. Wenn du nur früher gehandelt und mir geholfen hättest, wäre er nicht nur noch ein Schatten seines Selbst!
Also verschwinde … und erstick deinen Lieblingssohn mit deiner Fürsorge.“
Seron, der von der Heftigkeit ihrer Zurechtweisung für einen Moment überrascht war, wusste nicht, was er sagen sollte.
Seine Gesichtszüge verhärteten sich, als er schließlich sprach: „Ich habe versucht, ihn zu lieben und ihm alles zu geben, was ich habe, angesichts dessen, was du von mir verlangt hast, als wir geheiratet haben. Aber du hast ihn verdorben und zu dem gemacht, was er jetzt ist, und ich habe genug davon.
Also werde ich tun, was du willst, da du anscheinend weißt, was das Beste für ihn ist.“
Rebeccas Augen blitzten vor Wut: „Du …“ Doch bevor sie etwas sagen konnte, ging Seron weg, und sie hielt sich zurück, etwas zu schreien, das die anderen im Raum nicht hören sollten.
Nach Stunden, die sich zu einer Ewigkeit voller Sorge und Wachsamkeit dehnten, wurde Rebecca von den erschöpften und nervösen Ärzten mitgeteilt, dass Oberon so weit genesen sei, dass er sprechen könne, und dass die natürlichen Heilungskräfte seines Körpers den Heilungsprozess mit der Zeit fortsetzen würden.
Aber natürlich würde er dennoch halb verkrüppelt bleiben.
Diese Nachricht war Balsam für ihr besorgtes Herz und eine Wunde für ihre Seele.
Ohne zu zögern schickte sie die Ärzte und Bediensteten hinaus, die sich leise zurückzogen und Mutter und Sohn in einer Blase feierlicher Intimität zurückließen.
Es herrschte tiefe Stille im Raum, die nur von Oberons schwacher, gedämpfter Stimme unterbrochen wurde. „M-Mutter …?“ Sein schwacher, unsicherer Ruf war für Rebecca wie ein Leuchtfeuer, das sie mit einem Ansturm von Emotionen an seine Seite zog.
„Mein lieber Sohn! Ich bin hier!“
Die Erleichterung und Liebe in ihrer Stimme umhüllten Oberon, ihre Anwesenheit an seinem Bett war eine Bestätigung, auf die er kaum zu hoffen gewagt hatte.
Oberons Blick klärte sich, und als er das schöne Gesicht seiner Mutter und ihr herzzerreißendes Lächeln sah, kamen ihm die Tränen, und er fragte sich, ob er träumte oder nicht: „Bist du wirklich hier?“ Seine Frage, heiser und voller Unglauben, suchte Bestätigung für diese zärtliche Realität.
„Du bist in Sicherheit, mein kleiner Junge. Mutter wird dich jetzt beschützen und niemals zulassen, dass dir jemand wieder wehtut. Das verspreche ich dir“, bekräftigte Rebecca, während ihre Augen vor Entschlossenheit funkelten und sie sein bandagiertes Gesicht streichelte, um ihm mit ihrer Berührung Trost und Kraft zu spenden.
Oberons Herz, das von den Schatten seiner Tortur belastet war, fand Trost in ihren Worten, ein Gefühl der Sicherheit, das er seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr empfunden hatte.
Doch als sich der Nebel seiner jüngsten Vergangenheit zu lichten begann, entdeckte er Lücken in seinem Gedächtnis, Zeitabschnitte, die in der Dunkelheit verloren gegangen waren. „Ich … ich weiß, dass ich von den Draconiern gefangen genommen wurde, aber ich kann mich nicht daran erinnern, was in diesen Tagen passiert ist.“
„Es ist besser so. Du musst dich nicht an alles erinnern“, versicherte sie ihm fest und verschweigte ihm die bittere Wahrheit, dass sie dafür gesorgt hatte, dass seine traumatischen Erinnerungen gelöscht wurden – aus Mitleid, um ihm das erneute Durchleben der Qualen zu ersparen, die keinen anderen Zweck hatten, als ihn noch mehr zu verletzen.
Doch während sie diese Erinnerungen löschte, erfuhr sie auch, wie Asher ihren Sohn während ihrer Reise nach Belieben gequält hatte.
Allein der Gedanke daran ließ ihre Reißzähne hervorbrechen und ihre Lippen aufschneiden.
Oberon, dessen Geist von einer Mischung aus Verwirrung und aufkeimender Wut erfüllt war, sprach von Verrat: „Dieser verdammte Unhold … Er hat mich diesen Draconiern zum Fraß vorgeworfen …“ Seine Worte zitterten vor Wut, die von tiefsitzendem Groll und Hass zeugte.
„Ich werde mich um ihn kümmern. Du gehst ihm nicht zu nahe. Er wird dir nichts mehr antun. Dafür habe ich gesorgt“, sagte Rebecca mit scharfer, unerschütterlicher Stimme, obwohl ihre Augen für einen kurzen Moment vor Scham flackerten und sie ihm in diesem Moment nicht in die Augen sehen konnte.
Oberon, verwirrt, aber beruhigt durch ihre Zusicherung, fiel plötzlich die schwarze Halskette um ihren Hals auf, ein unbekanntes Schmuckstück, das fehl am Platz wirkte. „Was ist das? Seit wann trägst du so etwas?“ Seine Neugier war geweckt, da er sie noch nie mit solchem Schmuck oder Accessoires gesehen hatte und es nicht zu ihrem Stil passte.
Aber er hatte keine Ahnung, wie nervös und angespannt seine Frage seine Mutter gemacht hatte, die den Atem anhielt, während sie unbewusst das harmlos aussehende Halsband an ihrem Hals berührte.
