Nach einer schrecklichen Stunde voller verzweifelter Schreie, die unheimlich durch den Saal hallten, sprang plötzlich der zweite Sarg auf und enthüllte eine ebenso bemerkenswerte wie beunruhigende Verwandlung.
Aus seiner dunklen Umhüllung tauchte eine nackte weibliche Gestalt auf, die vor reifer Anziehungskraft nur so strotzte und weder zu jung noch zu alt wirkte, sondern etwa Mitte dreißig zu sein schien.
Rebeccas menschlicher Avatar war ein auffälliges Spiegelbild ihrer dämonischen Essenz, nun in menschlicher Gestalt.
Esther, deren Gesicht eine Maske stoischer Erleichterung war, ließ einen kleinen Seufzer entweichen, als sie das Erscheinen ihrer Schwester beobachtete.
Rebecca ihrerseits kämpfte darum, ihre Fassung wiederzugewinnen, und atmete schwer.
Die Tortur hatte sie bis an ihre Grenzen gebracht, eine Prüfung ihrer Ausdauer, die sie sich verletzlich und bloßgestellt fühlen ließ.
Sie wandte ihren Blick zu Asher, ihre Augen loderten vor einer Mischung aus Wut und Trotz, ein stiller Fluch für die Tortur, die sie erdulden musste.
Doch dann fiel ihr ein, dass sie nackt war, und sie bedeckte schnell ihre Intimzonen mit den Armen, obwohl einer davon Mühe hatte, ihre üppigen Brüste zu verdecken, die über seinen Rand quollen.
Auch wenn es nicht ihr eigener Körper war, fühlte er sich ärgerlicherweise an, als gehöre er nur ihr.
Asher, unbeeindruckt von ihrem intensiven Blick, näherte sich mit einem zufriedenen Ausdruck und musterte ihren neuen menschlichen Avatar von Kopf bis Fuß, als würde er ein Objekt inspizieren. „Wow. Du siehst genau gleich aus, außer dass du menschlich aussiehst“, sagte er laut, als er ihre verführerischen Gesichtszüge und üppigen Kurven, ihr langes silbernes Haar und ihre strahlend roten Augen bemerkte. Ihre Haut war blass, aber nicht so blass wie ihr ursprünglicher Körper.
Er hatte das Gefühl, dass ihre Augen kein Problem darstellen würden, da er wusste, dass einige Jäger aufgrund der Beschaffenheit ihrer Mana von Natur aus leuchtend rote Augen hatten.
In ihrer menschlichen Hülle sah sie jedoch vor allem wegen ihrer ähnlichen Haarfarbe seinem menschlichen Avatar ähnlich.
Als sie seinen intensiven Blick spürte, nahm Rebecca eine defensive und verletzliche Haltung ein. „Wie lange soll ich das noch tragen?“, fragte sie mit einer Stimme, die vor Abscheu gegenüber der menschlichen Hülle, die sie bewohnen musste, nur so triefte.
Asher antwortete mit einem Grinsen: „Haustiere stellen die Absichten ihres Herrn nicht in Frage. Verstanden?“ Seine Worte waren lässig, aber schneidend.
Mit einem frustrierten Laut zog sich Rebecca in die Sicherheit des Sarges zurück und erklärte: „Ich gehe zurück in meinen eigenen Körper“, ein letzter Akt der Auflehnung gegen die Rolle, die ihr aufgezwungen worden war.
Sie hatte das Gefühl, sie könnte sich aus Ekel die Haut ihres Avatars vom Leib reißen, wenn sie noch eine Sekunde länger darin bleiben müsste. Außerdem wollte sie nicht, dass er plötzlich auf die widerwärtige Idee kam, ihrem menschlichen Avatar etwas anzutun.
Esther runzelte die Stirn und warf Asher einen Blick zu, weil sie sich fragte, warum er Rebecca an seiner Seite behielt, wenn er sie so hasste. Oder wollte er sie nur als entbehrliche, aber mächtige Dienerin benutzen?
So oder so, Esther hatte das Gefühl, dass sie unbedingt Asher’s Schwäche herausfinden musste, weil sie ein sehr ungutes Gefühl hatte, wie sich die Dinge in Zukunft entwickeln würden, wenn sie ihn einfach gewähren ließ.
Asher spürte Esthers Blick kurz auf sich und konnte erahnen, was sie dachte.
Mittlerweile verstand er die Dynamik zwischen den beiden Schwestern einigermaßen und seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er Pläne schmiedete, wie er mit ihnen umgehen würde.
—
Am nächsten Tag
Die purpurrote Sonne brannte gnadenlos vom Himmel und versengte mit ihren Strahlen eine ohnehin schon öde Landschaft, in der das Leben längst aufgegeben zu haben schien.
Diese öde Fläche, umgeben von toten Bäumen, deren verdrehte Formen von besseren Zeiten erzählten, wurde von einer dunkelroten Pfütze dominiert.
Die Flüssigkeit darin, giftig und trotzig, weigerte sich, der Wut der Sonne nachzugeben, ein ewiger Beweis für die Verderbtheit des Landes.
Asher stand vor dieser Pfütze, ein Beobachter inmitten der Trostlosigkeit, sein Verhalten eher von neugieriger Belanglosigkeit als von Besorgnis geprägt.
Der Ort hatte keine Schönheit, kein Leben, doch er schien die Aussicht von einem malerischen Aussichtspunkt zu bewundern, in krassem Gegensatz zu der Trostlosigkeit, die ihn umgab.
*Wusch!*
Der plötzliche Stoß einer starken Windböe, das deutliche Geräusch von Flügeln, die durch die Luft schnitten, kündigte eine Veränderung in der Stille an.
Einen Moment später kam eine Gestalt vom Himmel herab und landete mit einer Anmut, die so gar nicht zu der rauen Umgebung passte.
Sie war eine Erscheinung in Dunkelrot, ihr Kleid war ein elegantes Design, das Stärke und Schönheit vereinte. Der schulterfreie Ausschnitt betonte ihre Figur und strahlte sowohl Kraft als auch Anziehungskraft aus.
Dunkle silberne Flügel, verziert mit Schuppen, die unter der grellen Sonne wie Juwelen glitzerten, breiteten sich von ihrem Rücken aus und zeigten majestätisch ihr drachenhaftes Erbe.
Ihr Gesicht, eine perfekte Mischung aus Sanftheit und königlicher Schärfe, wurde von silberlavendelfarbenem Haar umrahmt, das in sanften Wellen herabfiel, das Licht einfing und ihrer beeindruckenden Präsenz einen Hauch von ätherischer Schönheit verlieh.
„Du hast wirklich niemanden mitgebracht, oder?“, fragte Asher, ohne sich umzudrehen, seine Stimme hallte durch die Stille, die nach ihrer Ankunft wieder eingekehrt war.
Lysandra näherte sich bedächtig, ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie antwortete: „Warum sollte ich, wenn ich nur meinen Sohn sehen will?“ Ihre Stimme klang zwar fest, aber darunter schwang etwas Tieferes mit, eine mütterliche Entschlossenheit, die kein Hindernis aufhalten konnte.
„Du hast dich also nie gefragt, ob das eine Falle ist und ich vorhabe, dich zu töten oder gefangen zu nehmen?“ Asher drehte sich zu ihr um, sein Lächeln war geheimnisvoll und seine Frage klang leicht amüsiert.
Lysandras Gesicht, eine Maske stoischer Entschlossenheit, verriet keine Angst vor einem möglichen Verrat. „Sehe ich aus, als würde mich das interessieren? Alles, was mich interessiert, ist mein Sohn. Ohne ihn hat mein Leben keinen Sinn. Aber … wenn du wirklich vorhast, dein Wort zu brechen, dann werde ich mich nicht kampflos geschlagen geben.“ Ihre Erklärung war so entschlossen, dass keine Drohung sie erschüttern konnte.
Asher ließ sich von ihrer Herausforderung nicht beeindrucken und antwortete mit einem Lachen, das in der angespannten Atmosphäre fast fehl am Platz wirkte: „Entspann dich. Ich habe nur Spaß gemacht. Wir haben schließlich gemeinsame Feinde. Wie geht es Drakar denn so? Spricht er über mich? Tut ihm noch das Gesicht weh, nachdem er gegen mich verloren hat?“ fragte er mit einem spöttischen Lächeln.
Lysandras Antwort war eiskalt, ihre Augen verengten sich, als sie von Drakar sprach: „Er ist offensichtlich nicht in guter Verfassung. Was du ihm angetan hast, hat seinen Stolz zutiefst verletzt. Er hat sogar gedroht, jeden zum Schweigen zu bringen, der es wagt, über das zu sprechen, was zwischen dir und ihm passiert ist. Die Leute wissen Bescheid, aber sie sind zu klug, um darüber zu reden.
Aber das ändert nichts daran, dass er entschlossen ist, dein Königreich dem Erdboden gleichzumachen, sobald es verwundbar ist. Ihr habt keine Chance, wenn der Schlüssel euer Königreich nicht mehr schützen kann.“ Ihre Worte zeichneten das Bild eines verwundeten Raubtiers, das auf den richtigen Moment wartet, um zuzuschlagen.
Asher winkte ab: „Kümmere dich um dein eigenes Königreich.
Was deinen Sohn angeht … bist du sicher, dass du bereit bist, ihn zu sehen? Wie ich bereits erwähnt habe, ist er nicht mehr derselbe Agonon, an den du dich erinnerst. Er hat viel durchgemacht …“
„Das ist mir egal. Hol ihn aus welcher Dimension auch immer er feststeckt“, unterbrach Lysandra seine Warnung, wobei ihr mütterlicher Instinkt jede Vorsicht und Warnung außer Kraft setzte.
„Na gut. Aber nur für fünf Minuten. Meine Lebenskraft ist mir ziemlich wichtig und ich mag den Schmerz nicht“, gab Asher nach, wobei seine Stimme von Widerwillen geprägt war, sodass Lysandra widerwillig nickte, da sie verzweifelt genug war, wenigstens mit ihrem Sohn zu sprechen und ihn zu sehen.
Asher setzte sich auf den Boden und nahm eine meditative Haltung ein, ein stilles Zeichen für die Tortur, die er für ihre Vereinbarung auf sich nehmen würde.
Lysandra sah ihm zu, eine Mischung aus Angst und Vorfreude durchströmte sie, ihr Herz schlug schneller bei dem Gedanken, ihren Sohn wiederzusehen, wenn auch nur für kurze Zeit.
Doch Ashers Worte hallten noch in ihrem Kopf nach, insbesondere, dass Agonon nicht mehr ganz derselbe sein würde, an den sie sich erinnerte.
Als Asher sich unter der Anstrengung seiner magischen Kräfte verzerrte, konnte Lysandra nur zusehen, während ein Wirbelwind von Gefühlen in ihr tobte.
Der Anblick seines aschfahlen Gesichts und seines von Schmerzen geschüttelten Körpers löste eine unerwartete Erkenntnis in ihr aus.
Ihm wurde klar, wie schwer sein Opfer war und wie viel Willenskraft nötig war, um den Schleier zwischen den Dimensionen zu durchbrechen.
Sie war gefangen in einem Feuer aus Frustration und Hilflosigkeit, ihr Wunsch, ihren Sohn zu retten, kollidierte mit der harten Realität ihrer Grenzen.
Die Luft schien den Atem anzuhalten, die bedrückende Atmosphäre war voller Spannung und Nervosität. Dann, ohne Vorwarnung, veränderte sich die Welt.
Ein dunkelgrünes Licht, lebhaft und jenseitig, durchbrach die Stille und kündigte die Ankunft eines Wesens an, das sich jeder Vorstellung entzog.
Vor ihr stand ein Mann, aber nicht so, wie sie ihn in Erinnerung hatte.
Er war eine Vision des Schreckens und der Ehrfurcht, eine Verschmelzung von Drache und Mensch, die von unvorstellbarer Qual und Macht zeugte.
Seine Haut, eine Mischung aus schwarzem Magma und schillernden Schuppen, zuckte vor innerem Feuer, das sie gleichermaßen zu verzehren und zu erneuern schien.
Eine Seite seines Gesichts hatte noch die Züge des Sohnes, an den sie sich erinnerte, während die andere Seite ein kahler, verkohlter Schädel war, der an eine albtraumhafte Kreatur erinnerte, mit der Mütter ihren Kindern Angst einjagten.
Seine riesigen, furchterregenden Flügel waren weit ausgebreitet, ihre geschwärzten Membranen von geschmolzener Wut durchtränkt, und warfen Schatten, die das Licht vollständig verschluckten.
Und doch war es das dunkelgrüne Leuchten in seinen Augen, kalt und gefühllos, das sie an Ort und Stelle fesselte, ein Blick, der jedem, der es wagte, ihm zu begegnen, das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Lysandra jedoch empfand weder Angst noch Ekel. Alles, was sie fühlen konnte, war Schmerz und Traurigkeit.
Als sich ihre Blicke trafen, stieg eine Welle mütterlicher Liebe und Trauer in ihr auf, die den Albtraum vor ihr übertönte: „A-
Agonon? Mein Sohn … bist du das wirklich?“ Ihre Stimme, kaum mehr als ein Flüstern, trug die Last ihrer Gefühle, der lange aufgeschobenen Hoffnung und der ungebrochenen Liebe.
