In der kalten Umarmung von Dreadthorne Castle schwebte eine Gestalt durch einen verlassenen Saal, ihr verführerisches dunkelblaues Kleid schmiegte sich an ihren schlanken Körper und betonte jede ihrer geschmeidigen Bewegungen. Ihre Augen, in einem gespenstischen Rotton, funkelten vor schelmischer Freude, während ein verschmitztes Lächeln die Mundwinkel ihrer vollen, blutroten Lippen nach oben zog.
Langes silbernes Haar tanzte hinter ihr und schien in den kalten Zugluftströmen, die durch die Hallen ohne Diener oder Dienstmädchen wehten, ein Eigenleben zu führen.
Seltsamerweise regte sich keine einzige Seele in diesem Korridor des Schlosses.
Als sie ihr Ziel, den Raum am Ende des Korridors, erreichte, erschien eine Flasche mit einer purpurroten Flüssigkeit in ihrer Hand, als hätte sie sie mit ihren Gedanken herbeigezaubert. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schwang die dunkelblaue Tür auf und gab den Blick auf den Bewohner des Raumes frei, der von der Zeit unberührt schien.
Die Flasche mit dem Blut glänzte unheimlich im purpurroten Licht, das durch die staubigen, mit Spinnweben übersäten Fenster fiel. „Kleiner Bruder, bist du wach?“, flüsterte sie mit einer Stimme, die so süß wie mit Gift versetzter Honig klang, während sie in den Raum schlenderte, der anscheinend für alle außer ihr tabu sein sollte.
Die muffige, bedrückende Luft in dem Raum hätte jeden normalen Menschen ersticken können und ließ sie die Nase rümpfen, doch als sie einen jungen Mann sah, der auf dem Bett schlief, in Decken gehüllt, mit dem Rücken zu ihr, eine einsame Gestalt inmitten der Dunkelheit, verzog sie den Mund zu einem Lächeln.
Ein verschmitztes Kichern entrang sich ihren Lippen, als sie einen Stuhl mit einem quietschenden Geräusch hinter sich her zog, das durch den Raum hallte und sogar ein schlafendes Tier hätte wecken können.
Sabina setzte sich und sagte mit scheinbar sanfter Stimme: „Langweilst du dich nicht beim Schlafen, Bruder? Dein Zimmer stinkt nach Blut und Schweiß, seit du allen Dienern verboten hast, auch nur einen Fuß in diesen Flur zu setzen. Wie kannst du in dieser stinkenden Luft überhaupt schlafen?“
Edmund blieb jedoch unbeeindruckt und lag regungslos da wie eine schlafende Statue.
Mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen griff Sabina zu direkteren Maßnahmen und versetzte ihm mit einer schnellen Bewegung einen Tritt in den Hintern: „Aufwachen!“
„ARGH!!“
Edmunds Reaktion erfolgte augenblicklich, ein Schrei der Überraschung und des Schmerzes markierte sein gewaltsames Erwachen: „Sabina, was zum Teufel …“
Sein Fluch verstummte abrupt, als ihm klar wurde, wer da war, und die Vertrautheit seiner Schwester seinen ersten Ausbruch milderte. „Warum lässt du mich nicht in Ruhe schlafen?“ Seine Stimme klang zwar genervt, aber gedämpft, als er sich langsam mit einem bitteren Ausdruck umdrehte, seinen Blick jedoch gesenkt hielt, als könne er ihr nicht in die Augen sehen.
„Ach, du armer Kerl“, sagte Sabina mitleidig und schüttelte den Kopf, als sie das zerzauste Durcheinander vor sich sah.
Sein silbernes Haar lag wie ein verfilzter Teppich auf seiner blassen Stirn, und seine einst markante Kinnlinie war von Stoppeln übersät.
Sabina beugte sich vor, hielt ihm die blutige Flasche vor die Nase und genoss den kupferartigen Geruch, der den Raum zwischen ihnen erfüllte. „Hast du Hunger, Bruder?“, kicherte sie und grinste verschmitzt. „Hast du keinen Durst, nachdem du so lange geschlafen hast? Ich habe mir Sorgen gemacht. Also sei nicht so wütend, fufu.“
Edmund griff nach der Flasche, wobei seine Hände nicht vor Kälte zitterten, sondern vor innerer Unruhe, und trank einen großen Schluck. Die reichhaltige, metallische Flüssigkeit war nur ein schwacher Balsam für Wunden, die weit tiefer lagen als die äußeren.
Sein Gesichtsausdruck wechselte von einem finsteren zu einem weicheren, etwas erholteren Ausdruck. „Danke, Schwester. Du bist die Einzige, die seit meiner Rückkehr von dieser verdammten Mission nett zu mir war, und ich habe meine …“ Seine Stimme brach, die Worte waren zu schwer, zu sehr von Verlust belastet, um über seine Lippen zu kommen.
Der Schmerz über den Verlust von mehr als nur der Jungfräulichkeit seiner Frau war noch immer frisch, als er hinzufügte: „Niemand sonst kümmert sich um mich, nicht einmal unsere Mutter“, spuckte er mit vor Wut zusammengebissenen Zähnen.
„Shh“, Sabina legte einen Finger auf ihre Lippen, um ihn zu beruhigen. „Du irrst dich gewaltig. Weißt du nicht, dass unsere Mutter vorhat, dir dein kleines Ding von diesem ziemlich bösartigen Außerirdischen zurückzuholen, der es dir weggenommen hat?“
Hoffnung, zerbrechlich und flackernd, entflammte in Edmunds Augen bei ihren Worten. „Wirklich?“ Aber der Funke wurde schnell von Zweifeln überschattet, von der Angst vor einem unwiederbringlichen Verlust. „Was, wenn dieser verdammte Außerirdische es weggeworfen hat? Das muss er doch, da er mich auf jede erdenkliche Weise vernichten wollte. Ich kann nicht einmal …“ Die Worte verstummten in einem Schauder aus Angst, Wut und Schmerz, einem Sturm von Emotionen, der ihn zu überwältigen drohte.
Er spürte, wie seine Nerven vor unkontrollierbaren Emotionen zitterten, als er sich wieder an alles erinnerte, was er verloren hatte und was er nicht mehr tun konnte. Er konnte sich nicht einmal dazu bringen, eine schöne Frau oder irgendeine Frau anzusehen. Er wollte nicht einmal, dass jemand erfuhr, was ihm widerfahren war, und befahl allen Bediensteten, sein Zimmer nicht zu betreten. Die Tage, an denen er seine Zeit mit so vielen schönen Frauen genossen hatte, waren nun nur noch Erinnerungen, etwas, das er nie wieder genießen konnte.
Er konnte nicht einmal mehr masturbieren, während er an seine Verlobte dachte, die jetzt nur einen halben Meter von ihm entfernt saß.
Selbst wenn sein Vater ihn nicht eingesperrt hätte, hätte er sich lieber in seinem Schloss eingeschlossen, als rauszugehen und sich zu blamieren.
Er konnte Sabinas verführerische Figur nicht ertragen, aus Angst, an das zu denken, was er verloren hatte, und wieder Begierden zu wecken, die ihn nur quälen würden. Die Scham, mit angesehen zu haben, wie sie ihre Jungfräulichkeit an seinen schlimmsten Feind verloren hatte, war ein weiterer Umstand, der ihn innerlich auffraß.
Sabinas Lächeln war jedoch ein Zeichen der Hoffnung in seinem Sturm der Verzweiflung: „Mach dir keine Sorgen, Bruder. Wir haben gerade einen Brief von unserem hübschen König bekommen, der andeutet, dass er dein Ding noch hat, natürlich gut aufbewahrt. Es ist klar, dass er verhandeln will. Deshalb ist unsere Mutter hingegangen, um sich darum zu kümmern. Wer weiß … vielleicht bist du bald wieder ein Mann.“
Edmund fand einen Funken Hoffnung in Sabinas Enthüllung: „Er hat es wirklich?“ Die Worte kamen ihm über die Lippen, eine Mischung aus Unglauben und aufkeimender Hoffnung. Die Möglichkeit, einen Teil von sich selbst zurückzugewinnen, den er für immer verloren geglaubt hatte, entfachte einen schwachen Funken in der Dunkelheit seiner Verzweiflung.
Er war erleichtert, denn solange es noch da war, konnte es wieder an seinen Körper angebracht werden. Doch Zweifel trübten schnell seine neu gewonnene Hoffnung.
„Aber was will er dafür? Ich glaube nicht, dass es etwas Gutes sein kann. Was, wenn er verlangt, dass ich sein Sklave werde oder so? Ich weiß, dass er mich tot sehen will – oder noch schlimmer“, die Angst in Edmunds Stimme war deutlich zu hören, ein Spiegelbild der Narben, die das, was während dieser Suche passiert war, hinterlassen hatte, Narben, die tiefer gingen als die Haut.
Sein Gesicht verzog sich vor Angst, als er murmelte: „Bitte … Schwester.
Du musst mich vor ihm beschützen, okay? Mutter würde vielleicht um unseres Hauses willen zustimmen, aber ich … ich …“ Er stammelte, Verzweiflung und Angst schwangen in seiner Stimme mit.
Sabinas Antwort war sowohl neckisch als auch forsch: „Was? Selbst wenn er das verlangt, willst du deinen geliebten kleinen Edmund nicht zurückhaben?“ Ihre Frage, die sie mit einem verspielten Augenaufschlag stellte, täuschte über die Ernsthaftigkeit der Lage hinweg.
Ihre Worte trafen Edmund mitten ins Herz, und seine Antwort war ein Sturm der Gefühle: „Natürlich will ich das!“, brüllte er, und die Turbulenzen in seinem Inneren brachen für einen Moment hervor, bevor er seine Fassung wiedererlangte. „Aber sein Sklave zu werden … das wäre schlimmer als der Tod.“
„Genauso schlimm wie deinen kleinen Edmund für immer zu verlieren“, sagte Sabina mit einem Achselzucken, woraufhin Edmund die Zähne zusammenbiss, weil er sich fühlte, als stünde er auf einem kleinen Stück brüchigem Fels zwischen zwei Lavaströmen.
„Aber da du mein kleiner Bruder bist, werde ich ihn ein paar Mal besuchen und sehen, ob ich ihn umstimmen kann. Du weißt ja, wie überzeugend ich sein kann, oder?“ Sabina grinste, während ihr Versprechen einen Funken Hoffnung in Edmunds verzweifeltem Herzen entfachte. Ihre Zusicherung war wie eine Rettungsleine, die ihm über das dunkle Wasser seiner Verzweiflung zugeworfen wurde.
Edmund war sofort dankbar, seine Angst wurde gelindert: „Danke, Schwester, aber …“ Das Zögern, das folgte, eine Pause voller plötzlicher Beklommenheit, sprach Bände über seine verbleibenden Zweifel: „Oder vielleicht … solltest du das nicht tun. Es ist vielleicht keine gute Idee, jetzt, wo er immer mächtiger wird.“
Er erinnerte sich daran, wie dieser verdammte Außerirdische seine Schwester vor seinen Augen vergewaltigt und gefoltert hatte, bevor er ihr die Jungfräulichkeit nahm. Er konnte die Bilder ihrer Gesichter immer noch nicht aus seinem Kopf bekommen und die Geräusche nicht vergessen, die ihr jedes Mal über die Lippen kamen, wenn der Außerirdische sein monströses Ding in ihren schlanken Körper stieß.
Die ersten paar Male, als er sich daran erinnerte, hustete er buchstäblich Blut, und selbst jetzt noch pochte sein Blut in ihm, wenn er daran dachte.
Sabinas spöttisches Lachen war ein Ausdruck von Trotz und Verachtung: „Was für mächtig? Letztendlich ist er immer noch ein Junior, und ich werde nicht zulassen, dass er uns alle unterdrückt. Solange ich den Nachnamen Thorne trage, werde ich niemanden, der sich mir oder unserem Haus in den Weg stellt, ungestraft davonkommen lassen. Warte nur ab, ich werde ihn unter meinen Händen so sehr leiden lassen, bis er mich um Gnade anfleht – ich meine, um den Tod.“
Ihre entschlossene und blutrünstige Erklärung brachte Edmund zum Lächeln, gerührt von der Entschlossenheit seiner Schwester: „Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde, Schwester. Ich werde warten, bis du Erfolg hast. Du kannst dir Zeit lassen.“
Sabina nickte, während sich ihre blutroten Lippen nach oben verzogen und ihre Augen kurz vor Vorfreude auf das, was sie erwartete, wild aufblitzten.
