464 Der Drache, den man nicht bändigen kann…?
Die Luft war voller Spannung, als Asher Rowena ansah und ihre Frage wie ein Schwert zwischen ihnen hing.
Warum waren Frauen so scharfsinnig? Aber er wusste, dass er es ihr selbst sagen würde, auch wenn Rowena nicht fragte, obwohl er jetzt nicht wirklich darauf vorbereitet war, ihr die Neuigkeiten mitzuteilen.
„Ich, äh … weißt du …“, stammelte Asher, seine Stimme versagte, gefangen in den Rebellionen seines eigenen Herzens. Asher hätte lieber noch einmal gegen den Mondwächter gekämpft, als sich dieser Situation auszusetzen.
Rowenas eisiger, durchdringender Blick suchte nach der Wahrheit, die er nicht preisgeben wollte. „Du hast es wirklich getan … Nicht wahr?
Du hast mit ihr geschlafen und hast Gefühle für sie?“ Ihre Anschuldigung, scharf und unversöhnlich, durchdrang den Schleier der Unsicherheit und legte die inneren Turbulenzen bloß.
Mit schwerem Herzen versuchte Asher, die Komplexität seiner Gefühle in Worte zu fassen: „Es ist eigentlich etwas komplizierter als das“, begann er und hob die Hände in einem vergeblichen Versuch, die Kluft zu überbrücken, die seine Worte geschaffen hatten.
Rowenas Enttäuschung war spürbar, ihre Stimme war eine Mischung aus Unglauben und Vorwurf. „Wie konntest du das tun? Hast du vergessen, wer sie ist? Du hättest jede Frau haben können, aber ausgerechnet eine verheiratete Frau, die auch noch die Lady des Hauses Valentine ist … Das hätte ich nie von dir erwartet. Ist dir klar, was du damit angerichtet hast?“ Die Tiefe ihrer Enttäuschung, die sich in ihren Augen widerspiegelte, lastete schwer auf ihm.
Sie war auch enttäuscht und wütend auf Naida, weil sie ihren Mann verführt hatte, obwohl sie eine angesehene und hochrangige Seniorin in diesem Königreich war. Hatte sie es getan, weil er jetzt der König war? Sie hätte nie gedacht, dass Naida so eine Frau war.
Asher verteidigte sich, indem er seine Verletzlichkeit zugab: „Ich wollte ihr nicht nachstellen, okay? Ich hatte nicht vor, mich auch in sie zu verlieben. Ich habe mein Bestes versucht, meine Gefühle unter Kontrolle zu halten. Aber … der Turm der Qualen hat etwas in mir verändert …“ Asher begann zu erklären, was im Turm der Qualen passiert war, während Rowenas Wut in ihren Augen langsam nachließ.
Sie hatte keine Ahnung, dass er während der Prüfung so viel gelitten hatte, ohne seine Erinnerungen und ohne seine Kraft um sein Leben kämpfen zu müssen.
Aber mit ansehen zu müssen, wie die Menschen, die er liebte, immer und immer wieder starben, war die schlimmste Qual für die Seele. Sie hatte auch keine Ahnung, dass ihr Vorfahr dasselbe durchgemacht und ertragen hatte, bevor er zu dem Mann wurde, den alle kannten.
Ihr Herz zog sich zusammen, weil sie sich schlecht fühlte, dass sie sich über Asher aufgeregt hatte, ohne ihm zuzuhören. Aber sie wusste, dass er zurechtgewiesen werden musste.
Als sie jedoch sah, wie er es geschafft hatte, den Prozess zu überstehen, ohne dass seine Seele gebrochen wurde, war sie stolz, seine Frau zu sein. Es wurde ihr klar, wie sehr ihm die Menschen, die er liebte, wichtiger waren als Macht.
Sie wusste, dass jeder andere Mann an seiner Stelle gerne alles für mehr Macht geopfert hätte, vor allem, wenn er geglaubt hätte, dass dies der einzige Weg sei, sein Leiden zu beenden.
Die Wut und Enttäuschung, die sie anfangs empfunden hatte, begannen zu schwinden, da sie ihm nicht böse sein konnte, nachdem sie erfahren hatte, was er durchgemacht hatte. Es schien auch, als hätte die Prüfung ihn wirklich verändert oder beeinflusst.
Vielleicht war auch Naida beeinflusst worden. Sonst hätte es keinen Sinn gemacht, dass eine Frau wie sie ihre Selbstachtung aufgegeben und sich so unschicklich und schamlos verhalten hatte. Es war auch extrem riskant für sie, sich auf so etwas einzulassen, denn wenn auch nur ein einziges Gerücht nach außen drang, wäre es für sie vorbei gewesen. Naida war ihr in all den Jahren, in denen sie sie kannte, nie als eine solche Frau aufgefallen.
Aber obwohl sie das alles verstand, wollte sie ihn nicht so einfach davonkommen lassen, denn schließlich hatte er eine Entscheidung getroffen. „Du hast also Gefühle entwickelt, weil du die Erinnerungen und Gefühle meines Vorfahren hast? Gibst du ihm jetzt die Schuld?“, fragte sie mit verschränkten Armen und einem eisigen Blick, der ihn immer noch bis ins Mark traf.
Asher fasste sie sanft an den Armen und versuchte, ihr seine Aufrichtigkeit zu versichern. Seine Stimme klang ernst: „Nein, ich gebe ihm nicht die Schuld. Ich sage nur, dass ich es nicht kontrollieren konnte. Ich sage nicht, dass ich keine Schuld habe.
Es ist einfach passiert, bevor ich irgendwas machen konnte, obwohl Naida versucht hat, mich aufzuhalten. Das ist die ganze Wahrheit.“ Asher wusste, dass es falsch war, sich auf eine verheiratete Frau einzulassen, aber jetzt, wo es passiert war, gab es kein Zurück mehr.
Er wollte auch nicht, dass Rowena Naida in einem schlechten Licht sah, und er wollte Naida nicht aufgeben.
Rowenas Antwort, ein Seufzer, der das Gewicht ihrer Gedanken zu tragen schien, signalisierte eine Wende in dem Sturm: „Ich weiß, dass du die Wahrheit sagst. Und ich weiß, dass du das alles nicht geplant hast. Ich verstehe auch, dass der Prozess deine Gefühle stark beeinflusst hat. Aber …“ Ihre Worte verstummten und ließen Asher in der Schwebe, sein Atem stockte, während er auf ihr Urteil und ihre Gnade wartete.
„Aber du weißt wirklich nicht, wie du dieses Ding, das du deinen ‚kleinen Drachen‘ nennst, kontrollieren kannst, oder? Selbst nachdem Naida versucht hat, dich aufzuhalten?“, sagte Rowena mit zusammengekniffenen Augen, während ihr ausgestreckter Zeigefinger auf seinen Schritt drückte und ihre scharfe Fingernagel drohte, ihn zu durchbohren.
Asher spannte unwillkürlich seine Muskeln an, lachte bitter und sagte: „Es wäre kein Drache, wenn ich ihn vollständig kontrollieren könnte, oder? Aber das ist auch ein Grund, warum ich nicht von dir wegbleiben kann.“
Er fühlte sich, als würde er auf einem sehr dünnen Seil balancieren, und zuckte leicht zusammen, als er spürte, wie der Druck ihres Fingers zunahm. Dass Rowena sich so verhielt, bedeutete, dass sie wirklich verärgert und wütend sein musste. Er hatte sie noch nie so gesehen.
Rowena schüttelte den Kopf. „Mit Schmeicheleien kommst du nicht weiter. Aber wenn du es wirklich nicht kontrollieren kannst, wie du sagst, brauchst du meine Hilfe? Ich habe irgendwo gelesen, dass ich mit alten Künsten das Blut in deinem Körper so manipulieren kann, dass dein kleiner Drache nur dann aufwacht und mir gehorcht, wenn ich in deiner Nähe bin.“ Während sie das sagte, schienen ihre blutroten Augen unheilvoll zu flackern.
Asher riss die Augen auf und griff unbewusst nach ihrem Finger, der auf seinen Schritt drückte. „Moment mal. Das meinst du doch nicht ernst, oder?“ Asher konnte ihre Gedanken und Gefühle nicht aus ihrem eisigen Gesicht lesen. Er glaubte nicht, dass sie so etwas tun würde. Aber andererseits war sie ein Dämon, und die konnten ziemlich unberechenbar sein.
Er konnte sich nicht vorstellen, dass sein kleiner Drache so verkrüppelt werden würde. Das wäre fast so schlimm, als würde er seine Seele verlieren.
Zu seiner Erleichterung machte Rowena plötzlich einen Schritt zurück, senkte ihren Finger und sah ihn mit einem Anflug von Belustigung in den Augen an: „Hast du das wirklich geglaubt?“
Asher lachte ungläubig und legte seine Hand an die Stirn: „Wer hat dir beigebracht, so mit mir zu spielen? Und hast du wirklich solche sogenannten alten Künste gelernt?“
Asher hatte nicht erwartet, dass Rowena ihn auf so beunruhigende Weise necken würde, obwohl er verstehen konnte, dass sie nur so zu necken wusste.
Rowenas Lippen verzogen sich zu einem sanften, amüsierten Lächeln, als sie sagte: „Während du weg warst, habe ich in Verkleidung bestimmte Bibliotheken in unserem Königreich besucht, um zu lernen, wie ich dich als deine Frau glücklicher machen kann. An einem dieser Orte habe ich ein verstecktes Archiv gefunden, in dem alte Methoden beschrieben waren, mit denen Frauen ihre Männer dazu brachten, ihnen ihre uneingeschränkte Aufmerksamkeit zu schenken.
Ich hätte nie gedacht, dass es Frauen gibt, die solche Methoden anwenden, um die Bindung zu ihren Ehemännern zu stärken“, sagte Rowena mit leuchtenden Augen, als wäre sie immer noch fasziniert von der Existenz solcher Künste.
„Die Bindung stärken?“, fragte Asher ungläubig und fügte hinzu: „Rona, du solltest nicht an solche schlimmen Orte gehen und diese unmoralischen Künste lesen. Ich bin mir sicher, dass nur verdorbene Frauen solche Künste anwenden.
Wenn du das nächste Mal etwas wissen willst, frag mich einfach“, sagte er mit sanfter Stimme, in der jedoch ein Unterton schützender Zurechtweisung mitschwang.
Asher hielt Rowena für unschuldig, wenn es um solche Dinge ging, und hatte Angst, dass diese entwürdigenden Bücher und Archive sie verderben könnten. Wenn jemand sie verderben sollte, dann sollte er es sein.
Rowena spürte, wie ihre Mundwinkel zuckte, als sie sah, wie aufgeregt er wurde, obwohl sie solche Sachen nur aus Neugierde gelesen hatte und nicht vorhatte, sie zu benutzen. Sie würde den Mann, den sie liebte, niemals so einsperren wollen.
Aber sie fand es lustig, ihn so zu necken. Sie fügte hinzu: „Ceti hat mir erzählt, dass du deinen kleinen Drachen mehr liebst als dein eigenes Leben und dass du sehr stolz auf ihn bist. Deshalb hat sie mich gebeten, dir eine kleine Lektion zu erteilen, damit du ihn im Zaum hältst. Erst jetzt ist mir klar geworden, dass sie völlig Recht hatte. Ich hätte dich früher warnen sollen.“
„Ceti, hm … Das hätte ich wissen müssen“, lachte Asher und schüttelte liebevoll den Kopf, weil er Ceti und ihre Besitzgier nur zu gut kannte. Doch als sein Lachen verhallte, kam wieder Sorge um ihr Wohlergehen auf: „Ich sollte jetzt nach ihr sehen. Sie ist vielleicht schon wach.“
Rowena nickte und sagte: „Das solltest du tun.
Ich werde nach ihr sehen, sobald ich hier fertig bin. Aber …“ Rowena runzelte die Stirn und fügte hinzu: „Ich weiß, dass ich das nicht sagen muss, aber jetzt, wo alles passiert ist und ich weiß, dass du sie nicht aufgeben wirst, möchte ich trotzdem dein Versprechen, dass du nichts tun wirst, was dich oder dieses Königreich in Gefahr bringen könnte. Unser Königreich durchlebt eine gefährliche Zeit, in der wir es uns nicht leisten können, bestimmte Leute zu verärgern.“
Asher wusste, dass Rowena ihm indirekt sagte, er solle mit seiner Beziehung zu Naida diskret umgehen.
Asher versicherte ihr sofort, dass er so unkontrolliert sei, dass er aufpassen würde. Sein Lächeln strahlte die Aufrichtigkeit seiner Absichten aus: „Natürlich. Ich bin nicht so außer Kontrolle, dass ich nicht vorsichtig sein könnte. Es tut mir wirklich leid, wie sich die Dinge entwickelt haben, aber ich verspreche dir, dass ich alles auf meine Weise in Ordnung bringen werde. Ich brauche nur etwas Zeit.“
Seine Worte waren Balsam für Rowenas unausgesprochene Ängste, und sie nickte: „Ich weiß. Aber früher oder später wirst du dich trotzdem mit den Konsequenzen auseinandersetzen müssen, auch mit Vernon und dem Haus Valentine. Ich hoffe, du wirst wissen, wie du damit richtig umgehst.“
Asher nickte mit ernster Miene: „Das werde ich.“
„Nachdem das geklärt ist, was wirst du mit Oberon machen? Ich weiß, dass er kein Prinz ist, den dieses Königreich braucht, aber es ist schlecht für unser Königreich, ihn gefangen zu halten, und alle denken, wir tun nichts, um einem der Unseren zu helfen. Wir können es uns nicht leisten, in einer Zeit wie dieser gefühllos zu wirken“, sagte Rowena mit ernstem Gesichtsausdruck.
Asher kniff die Augen zusammen, während er überlegte, bevor er mit einem Lächeln antwortete: „Ich kümmere mich darum. Überlass das einfach mir.“ Asher hatte das Gefühl, dass er diese einmalige Gelegenheit nutzen konnte, um zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen.
Rowena blinzelte überrascht, als sie die Zuversicht in seiner Stimme spürte, aber sie beschloss, es ihm zu überlassen, wie er gesagt hatte.
Doch plötzlich erinnerte sie sich daran, was Lysandra zu ihr gesagt hatte, als sie versucht hatte, zu Asher zu gelangen, der bewusstlos am Boden lag. Warum schien es, als wollte sie ihn nicht gefangen nehmen oder töten, sondern etwas anderes?
Dieser Gedanke ging ihr nicht aus dem Kopf, als sie Asher aus dem Saal gehen sah.
Hätte Rowena diese „alten Künste“ bei ihm anwenden sollen?
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