„Mmn!~“
Naidas Augen weiteten sich überrascht, als Asher plötzlich ihre Lippen mit seinen umschloss und ihr in diesem unerwarteten Moment ein leises, gedämpftes Geräusch entwich. Doch fast sofort zog sie sich sanft zurück, unterbrach den Kuss und holte Asher zurück in die Realität. Er stand schnell auf, und ein schmerzhafter Ausdruck huschte über sein Gesicht, als ihm seine Tat bewusst wurde.
„Es tut mir leid, ich wollte nicht …“, begann Asher mit einer Mischung aus Verlegenheit und Verwirrung im Gesicht und versuchte, sich für seine impulsive Handlung zu entschuldigen.
„Mach dir keine Gedanken darüber. Fehler passieren. Du musst dich nach all dem, was du durchgemacht hast, ziemlich benommen fühlen“, sagte Naida leise, ihre Stimme abweisend, aber sanft. Sie drehte ihm den Rücken zu, vielleicht um ihm einen Moment Zeit zu geben, sich zu sammeln.
Asher seufzte, schloss kurz die Augen, um seine Gedanken zu ordnen, und sagte dann: „Nein, ja … Ich sollte dich jetzt ruhen lassen. Ich warte draußen“, denn er hatte das Gefühl, dass er nicht dickhäutig genug war, um noch länger hier stehen zu bleiben.
Er fühlte sich verlegen und verwirrt und verließ schnell den Raum. Draußen fuhr er sich mit der Hand durch sein weißes Haar, während seine Gedanken rasend schnell kreisten. Er konnte nicht glauben, dass er sie einfach so geküsst hatte. War er lüsterner, als er gedacht hatte? Und was würde Naida jetzt von ihm denken?
Er hatte das Gefühl, sein Image als König ruiniert zu haben.
Zum Glück hatte das niemand gesehen. Sonst hätte er ein großes Problem gehabt. Und Naida schien es nicht für wichtig zu halten, wie man es von jemandem wie ihr erwarten konnte.
Dennoch spürte er noch immer die Weichheit ihrer rosigen Lippen auf seinem Mund und ihren süßen Geschmack, fast wie beim Küssen einer Rose.
Aber dann schüttelte er den Kopf.
Er hatte das Gefühl, dass sie Recht hatte. Er sollte sich ausruhen und seine Gedanken ordnen, um für das vorzubereiten, was noch kommen würde.
–
Die Welt von Zalthor bestand hauptsächlich aus vier Kontinenten und vier Meeren. Jeder Kontinent war so positioniert, dass es keinen einfachen Weg gab, von einem zum anderen zu gelangen.
Jeder Weg war mit großen und zufälligen Gefahren verbunden, die für normale Menschen lebensbedrohlich sein konnten.
Im Süden lag Dracyra, der Kontinent, auf dem das Königreich Bloodburn existierte, das nur etwa 10 % der Landmasse der Welt ausmachte.
In alten Zeiten wagte es jedoch niemand, sie wegen der Größe ihres Landes zu unterschätzen, denn allein ihre Drachen konnten die ganze Welt beherrschen.
Und selbst jetzt, nach einem starken Machtverlust, wagten es die meisten anderen kleineren Königreiche und Stämme auf dem Kontinent Dracyra nicht, das Königreich Bloodburn zu verärgern, und pflegten freundschaftliche Beziehungen zu ihm.
Aber es war kein Geheimnis, dass einer ihrer verhasstesten Feinde auf einem Kontinent nicht weit von ihrem Kontinent entfernt lebte, dem Rhogart-Kontinent, der zwar weiter östlich lag, aber dreimal so groß war wie Dracyra.
Niemand von außerhalb wäre so dumm, sich auf diesen Kontinent zu wagen, der von Werwölfen, hauptsächlich den fünf Clans, beherrscht wurde.
Weiter nördlich liegt Inferna, der größte Kontinent der Welt von Zalthor, der komplett vom Draconis-Königreich regiert wird, das sich am äußersten Ende des Kontinents befindet.
Jeder, der in dieser Welt lebt, hat Angst vor ihnen und weiß, dass sie mit einem einzigen Atemzug ausgelöscht werden können. Ihr Wort ist Gesetz und muss befolgt werden.
Mit einer Fläche von insgesamt 50 % der Landmasse war es am weitesten von Dracyra entfernt, und die schnellste Verbindung zwischen den beiden Kontinenten war das Crimson Sea, obwohl sich nicht einmal die Draconier in dieses von endlosen Stürmen heimgesuchte Meer wagten.
Im Westen lag jedoch der Oseon-Kontinent, der fast so groß war wie Dracyra.
Er war einst berühmt und hoch angesehen, weil dort das Königreich Eclipsion lag. Aber jetzt war diese Region von den Draconiern kontrolliert, obwohl sie sich nicht im Geringsten um die Ödlande darin kümmerten.
Und in diesen trostlosen Ödlanden des Oseon-Kontinents lag im Süden ein Ort, der von Angst und Tod erfüllt war.
Diese Gegend, die für ihren überwältigenden Gestank nach Verwesung und Tod berüchtigt war, wurde von allen gemieden, weil Gerüchte kursierten, dass sie von einer tödlichen Energie durchdrungen sei, die jedem, der sich ihr zu sehr näherte, die Lebenskraft raubte.
Man sagt, dass es genau diese Energie war, die die letzten Überreste des Königreichs Eclipsion vernichtet hat.
Trotz des furchterregenden Rufs dieses verlassenen Landes näherten sich zwei Gestalten mit einer Aura der Gelassenheit.
Die eine war eine wunderschöne Vulpini mit wallendem goldenem Haar, das in der trostlosen Landschaft schimmerte. Sie blieb stehen und trug über ihrem Kleid eine atemberaubende, schlichte dunkelgrüne Robe, die ihr eine Aura von Würde und Anmut verlieh, die in starkem Kontrast zu ihrer früheren Ausstrahlung stand.
Neben ihr stand ein wachsamer Vulpini, dessen scharfe Augen ständig die öde Umgebung nach Anzeichen von Gefahr absuchten.
Als sie sich dem Zentrum der Ödnis näherten, murmelte Kira fast nostalgisch: „Es kommt mir vor, als wäre ich erst gestern gegangen.“ Dann winkte sie mit der Hand und verursachte eine Welle, die sich durch die leere Luft ausbreitete. Die Welle schimmerte wie eine Fata Morgana und verzerrte die Luft um sie herum.
„Das liegt daran, dass dein Herz nie gegangen ist, Eure Hoheit“, sagte Shoichi mit sanftem Blick.
„Das stimmt“, lächelte Kira wehmütig. „Komm. Sie haben lange gewartet“, sagte sie leise, und als sie einen Schritt nach vorne machten, verschwanden ihre Gestalten in der Welle und lösten sich aus der trostlosen Landschaft auf.
Als Kira durch die Welle trat, verschwand die bedrückende Atmosphäre der Ödnis und wurde durch eine Umgebung voller Leben ersetzt. Die Luft war frischer und sauberer, frei von der tödlichen Energie draußen.
Sie fanden sich inmitten einer üppigen, grünen Landschaft wieder, in der riesige Bäume, vielfältige Pflanzen und exotische Früchte wuchsen. Jedes Element der Flora schien auf komplexe Weise mit mächtigen Manaformationen verbunden zu sein, die dieses Wachstum unter den rauen Bedingungen dieser Welt zu ermöglichen schienen.
Plötzlich sprang eine junge Frau mit smaragdgrünen Augen, braunen Fuchsohren und einem flauschigen braunen Schwanz auf Kira zu, mit einem Ausdruck von Staunen und Freude im Gesicht. „Eure Hoheit!“, rief sie begeistert, dicht gefolgt von mehreren anderen jungen Männern und Frauen, die alle flauschige Schwänze und pelzige Ohren hatten. Allerdings hatten alle smaragdgrüne Augen, was ihre gemeinsame vulpinische Abstammung deutlich erkennen ließ.
Kira strahlte über das ganze Gesicht und öffnete ihre Arme weit, um das Mädchen zu begrüßen. „Layna! Du bist wirklich zu einer hübschen jungen Dame herangewachsen“, sagte sie liebevoll. „Eure Hoheit …“, murmelte Layna schüchtern, als sie in ihre Umarmung gezogen wurde, aber sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Kira wandte ihre Aufmerksamkeit den anderen zu, und ihre Augen strahlten vor Wärme. „Ihr alle seid groß geworden. Letztes Mal wart ihr noch so klein. Wie die Jahre vergehen …“
Ein junger Mann aus der Gruppe, mit Tränen in den Augen, sprach mit tiefer Emotion. „Wir sind so froh, dass du zurück bist, Eure Hoheit. Wir haben jeden Tag auf dich gewartet“, sagte er mit vor Emotion belegter Stimme. Die anderen um ihn herum nickten zustimmend, ihre Augen feucht von Freudentränen und mit einem Lächeln voller Glück.
Auch sie fanden, dass sie viel schöner geworden war, als sie sie in Erinnerung hatten. Und obwohl sie es nicht zeigte, konnten sie spüren, dass ihre Ausstrahlung stärker war als je zuvor, was sie noch glücklicher machte.
Die Versammlung der Vulpins um Kira wuchs auf etwa zweihundert Personen an, darunter Menschen aller Altersgruppen, von jung bis alt. Selbst diejenigen, die kaum noch laufen konnten, wurden von anderen unterstützt, um einen Blick auf ihre Königin zu erhaschen, die nach siebzig langen Jahren zurückgekehrt war.
Als Kira inmitten ihres Volkes stand, verneigten sich alle tief und begrüßten sie mit einem Chor aus Stimmen, die voller Emotionen und Energie waren: „Willkommen zu Hause, Eure Hoheit!“
Ein älterer Vulpine, der sich durch sein langes weißes Haar und seinen Bart auszeichnete, bahnte sich einen Weg nach vorne und stützte sich schwer auf einen braunen Gehstock. Seine Augen waren voller überwältigender Emotionen, als er sprach: „Wir konnten unseren Augen kaum trauen, als unsere Späher von deiner Ankunft berichteten“, sagte er mit leicht zitternder Stimme. „Alle hier haben sich auf deine Rückkehr vorbereitet.“
„Vater Zu“, begrüßte Kira ihn mit einer respektvollen Verbeugung. „Ich wünschte, ich hätte euch früher besuchen können, aber es hat sich keine Gelegenheit ergeben.“
Zu lächelte Kira warm an und antwortete verständnisvoll und liebevoll: „Das wissen wir alle, Eure Hoheit. Nur dank der Ressourcen, die Ihr uns kontinuierlich geschickt habt, konnten wir hier gedeihen. Sonst wären wir längst an diesem verlassenen Ort, der uns einst ernährt hat, umgekommen.“
Layna umarmte Kira weiter und sah mit einem strahlenden, hoffnungsvollen Lächeln zu ihr auf: „Wirst du jetzt, wo du zurück bist, lange bei uns bleiben?“, fragte sie eifrig.
Die anderen um sie herum schauten ebenfalls mit erwartungsvollen Gesichtern zu und warteten auf Kiras Antwort. Kira tauschte einen kurzen, ernsten Blick mit Zu, bevor sie sich an alle wandte: „Ich werde eine Weile hierbleiben, aber danach muss ich zurückkehren, um meine Arbeit draußen fortzusetzen. Das ist notwendig, damit ihr alle weiterhin friedlich hier leben könnt.“
Die jungen Männer und Frauen sahen traurig aus, weil sie Kiras Verpflichtung verstanden, aber auch traurig waren, dass sie bald gehen musste.
Layna fragte besorgt: „Können wir dir nicht helfen? Wir wollen nicht, dass du dich alleine abmühst. Als deine Untertanen sollten wir doch etwas tun, um dir zu helfen, oder?“
Zu mischte sich mit einem sanften Lächeln ein: „Draußen ist es zu gefährlich, Layna. Das weißt du doch, oder? Wir würden Ihre Gnaden nur behindern, wenn wir sie begleiten würden. Hier sind wir in Sicherheit, und Ihre Gnaden kann uns am besten helfen, ohne sich um unsere Sicherheit sorgen zu müssen“, erklärte er beruhigend.
Kira lächelte sie warm an: „Seid nicht enttäuscht. Ich werde vielleicht von nun an öfter zurückkommen, da ich einige neue Vorkehrungen getroffen habe“, sagte sie und löste damit eine Welle der Erleichterung und Freude auf ihren Gesichtern aus.
„Nun, lasst Ihre Hoheit sich erst einmal ausruhen. Sie hat eine lange Reise hinter sich. In der Zwischenzeit solltet ihr Jungen und Mädchen mit den Vorbereitungen für das Festmahl fortfahren“, schlug Zu vor.
„Ja, Oberhaupt!“
Alle nickten eifrig, verneigten sich vor Kira und versprachen ihr ein großes Festmahl zu Ehren und wünschten ihr eine gute Nachtruhe.
Als sich die Gruppe voller Aufregung zerstreute, blieb Kiras Lächeln auf ihrem Gesicht, während Zu sich ihr näherte und leise sagte: „Es steht schlecht, nicht wahr, mein Kind?“
Kiras Lächeln verschwand, als sie sich zu ihm umdrehte.
