Der Gloaming Pavilion war ein Ort voller nächtlicher Schönheit, ein Zufluchtsort, der im sanften Schein des Blutmondes lag. Mondblumen und nachtblühender Jasmin verströmten ihren betörenden Duft und schufen eine faszinierende Mischung aus floralen Düften. Das Herzstück des Pavillons war ein großer, ruhiger Teich, dessen Oberfläche wie ein Spiegel den himmlischen Tanz der Sterne und das Mondlicht reflektierte und eine friedliche Atmosphäre in den Raum zauberte.
Die Diener und Dienstmädchen des Schlosses wussten bereits, dass dieser Ort offiziell die privaten Gemächer der Gemahlin Isola waren.
Isola, deren dämmerungsblaue Haut sanft vom Mondlicht beleuchtet wurde, stand am Fenster und blickte versunken nach draußen. Das leise Rascheln ihres Kleides, das dem Flüstern der Nachtwinde glich, verstummte, als sie Asher spürte.
Sie drehte sich mit anmutiger Leichtigkeit um, und ihr Lächeln war eine Mischung aus Erleichterung und Wärme. „Ich wollte gerade zu deinem Trainingsraum gehen“, sagte sie leise. „Aber wenn du noch müde bist, solltest du dich ausruhen.“
Asher schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. „Merina hat sich bereits um mich gekümmert. Wie könnte ich an dem Tag unserer Vereinigung keine Zeit mit meiner Gemahlin verbringen?“ Er trat näher, seine Schritte leise und sicher.
Isola, deren Augen den Schein des Mondes reflektierten, wandte sich mit einem schüchternen Lächeln wieder dem Fenster zu. Dann wurde ihr Gesichtsausdruck ernst, als sie zum Himmel hinaufblickte. „Ich wünschte immer noch, du würdest nicht ins Draconis-Königreich gehen“, murmelte sie mit besorgter Stimme.
Asher antwortete mit einem leisen Seufzer und schloss die Lücke zwischen ihnen. Er legte seine Arme um sie und umfasste sie von hinten in einer warmen Umarmung. „Jetzt, wo ich König bin, habe ich Pflichten, denen ich mich nicht entziehen kann. Und das ist eine davon“, flüsterte er, während sein Atem ihr Haar bewegte. „Aber ich verspreche dir, ich werde zu dir zurückkehren. Ohne das können wir den Weg in die Zukunft, von der wir träumen, nicht ebnen.“
Isola lehnte sich in seine Umarmung, ihre Anspannung ließ in seiner Umarmung etwas nach. „Ich wünschte, ich könnte bei dir sein“, flüsterte sie mit leiser, besorgter Stimme. „Und ich bin immer noch verwirrt über deine Entscheidungen. Ausgerechnet Oberon … Er wird nicht zögern, dich zu töten, wenn sich die richtige Gelegenheit bietet.“
Asher umarmte sie beruhigend und sagte mit fester, kalter Stimme: „Genau deshalb habe ich ihn ausgewählt. Ohne den Einfluss seiner Mutter ist Oberon ein Niemand. Ich komme mit ihm klar. Was die anderen angeht, ist es für mich wichtig, ihre Loyalität einzuschätzen. Als König muss ich wissen, wen ich an meiner Seite haben kann.“
Dann zuckte er mit den Schultern und fügte hinzu: „Selbst wenn ich die fünf vertrauenswürdigsten Leute auswählen würde, um mich zu begleiten, würde das keinen Unterschied machen, wenn alle Draconier uns überfallen würden.“
Isolas Gesicht versteifte sich, als sie seine Worte hörte: „Asher … was ist, wenn sie so etwas versuchen?“
Er schüttelte sanft den Kopf: „Wenn sie das vorhätten, hätten sie uns längst den Krieg erklärt, anstatt Zeit zu verschwenden.“
Isola war erleichtert und ihre Angst ließ nach: „Ich bin froh, dass Eradicator und Naida dabei sein werden. Apropos Naida … Ist wirklich nichts zwischen euch beiden?“ Sie fragte mit einem wissenden, skeptischen Lächeln.
Asher lehnte sich leicht zurück und sah ihr amüsiert in die Augen. „Du verdächtigst mich doch nicht etwa wie Ceti? Glaubst du wirklich, ich würde ein so großes Risiko eingehen und mich mit der Dame eines großen Hauses einlassen?“
Isola behielt ihr skeptisches Lächeln bei und sagte: „Du bist der einzige Mensch, den ich kenne, der nicht weiß, was Risiko bedeutet.“
Asher lachte leise und schüttelte den Kopf. „Spaß beiseite, sie hat sich nur freiwillig gemeldet, weil ich ihr in der Vergangenheit einen Gefallen versprochen habe. Es scheint, als würde dieser Gefallen, den sie von mir will, perfekt zu meiner Reise passen. Deshalb werde ich in zwei Tagen abreisen.“
Isola hob die Augenbrauen. „So früh? Seufz … Ich dachte, wir könnten wenigstens ein paar Tage zusammen verbringen.“
Asher lächelte und sagte: „Keine Sorge. Ich bin schneller zurück, als du denkst. Aber jetzt …“ Er verzog seine Lippen zu einem verschmitzten Lächeln, während seine Hände langsam zu ihrem BH wanderten, ihn mit seinen Händen wog und sagte: „… lass uns unsere erste Nacht offiziell verbringen.“
„Asher …“ Isolas Wangen erröteten, als sie spürte, wie seine Finger in die Haut ihrer Brüste tauchten, und sie drehte sich um, um seine Lippen zu suchen.
Und dann, für den Rest der Nacht, versanken der König und seine Gemahlin in der Wärme ihrer Körper.
—
Der Rustblood-Clan, berüchtigt für seine Wildheit und furchterregenden Giftkünste, lebte in der unheimlichen Landschaft der Gharak-Ebene, einer Region, in der das Land selbst die giftige Natur des Clans widerspiegelt.
Die Ebene war ein karges, gnadenloses Gebiet mit zerklüfteten Hügeln und spärlicher Vegetation, die von toten Wäldern übersät war, deren Bäume knorrig und verdreht waren und in denen von Zeit zu Zeit ein schauriges Heulen widerhallte.
Dieser Ort lag Tausende von Kilometern vom Königreich Bloodburn entfernt und nahm ein Sechstel des Kontinents Rhogart ein, der von Werwölfen beherrscht wurde. Niemand wagte sich auf diesen Kontinent, es sei denn, er verfügte über die Kraft und den Verstand, sich gegen die Feindseligkeit der Werwölfe zu schützen, die extrem territorial waren.
Unter dem dunklen, unheimlichen Himmel tauchten jedoch zwei unerwartete Gestalten auf.
Eine verführerische Vulpini, deren goldenes Haar und drei üppige Schwänze einen starken Kontrast zu der rauen Landschaft bildeten, bewegte sich mit einer Selbstsicherheit und Anmut, die die Luft um sie herum zu verzaubern schien. Dicht hinter ihr beobachtete ein wachsamer Vulpini mit angespannter Haltung und bereit für jede Bedrohung, seine Umgebung.
Als sie die öde Ebene durchquerten, wurde ihre Reise plötzlich von drei grob aussehenden Männern unterbrochen, deren Augen die für die Werwölfe des Rustblood-Clans typische dunkelgrüne Farbe hatten. Jeder von ihnen schwang eine Waffe, die so rau und ungeschliffen wirkte wie die Ebene selbst. Der lüsterne Blick der Männer, der auf die üppige Gestalt der Vulpiniari gerichtet war, war jedoch eine Mischung aus Lust und Spott.
Noch nie in ihrem Leben hatten sie so große, üppige Brüste gesehen, die aus dem Stoff ihres Kleides zu platzen drohten.
Wann hatten sie das letzte Mal eine Vulpinarie gekostet? Aber sie wussten, dass diese Vulpinarie alles andere als gewöhnlich war.
Einer der Männer, der noch lüsterner war als die anderen, trat mit einem anzüglichen Grinsen vor: „Heute muss unser Glückstag sein, Brüder.
Sieht so aus, als hätte die große Verführerin nirgendwo mehr hin und muss Trost in der Wärme unserer Körper suchen, hehe“, spottete er und ließ seine Zunge erwartungsvoll über seine Waffe gleiten.
Shoichis Körper spannte sich an, seine Augen brannten vor Mordlust, bereit, sich auf sie zu stürzen. Doch Kira hob eine zarte Hand und hielt ihn mit einer sanften Geste zurück.
Dann drehte sie sich zu den dreien um, ihr Lächeln strahlte einen verführerischen Charme aus, der in der Luft zu schimmern schien.
„Ora~ Seid ihr Jungs nicht ziemlich energiegeladen“, gurrte sie mit einer Stimme, die vor Verführung und Selbstbewusstsein nur so triefte. „Leider kann ich euch drei jetzt nicht verwöhnen, denn ich bin hier, um euren Chef zu sehen.“
Das bedrohliche Lachen der drei Männer hallte durch die Gegend, ihre Haltung war voller Arroganz und Respektlosigkeit. Der Anführer unter ihnen, mit einem bösartigen Glitzern in seinen dunkelgrünen Augen, kam mit raubtierhaftem Gang auf Kira zu. „Wie kannst du es wagen, eine Schlampe wie du, unseren Chef zu sehen“, spottete er mit verächtlicher Stimme. „Wenn du uns eine gute Zeit bietest, werden wir vielleicht darüber nachdenken, dich zu ihm zu bringen.
Mal sehen, ob du den Gerüchten gerecht wirst und uns so gut gefallen kannst, dass unser Chef auch Spaß an dir hat.“
Unbeeindruckt von ihrer vulgären Art behielt Kira ihre Fassung und ihre smaragdgrünen Augen leuchteten mit einem bezaubernden Glanz. „Gehorsam wird nur von Sklaven verlangt. Also sagt mir, Jungs, wer sind hier die Sklaven?“, gab sie zurück, ihre Stimme ruhig, aber mit einer unterschwelligen Kraft.
Plötzlich blieben die Männer stehen, ihre Gesichtsausdrücke verwandelten sich von lüsterner Vorfreude in verwirrte Unterwerfung. Es war, als hätte eine unsichtbare Kraft die Kontrolle über ihren Verstand übernommen und sie dazu gezwungen, sich tief vor ihr zu verneigen. „Verzeih uns, Herrin! Wir waren blind und dumm, unsere eigene Herrin nicht zu erkennen. Bitte töte uns!“, flehten sie unisono, ihre Stimmen nun voller Angst und Ehrfurcht.
Kira lächelte, eine Mischung aus Belustigung und Zufriedenheit spielte um ihre Lippen. „Ora~ Fehler können passieren“, antwortete sie mit einem Seufzer, ihre Stimme voller gespielter Großzügigkeit. „Für jetzt bringt mich gehorsam zu eurem Anführer, kleine Jungs.“
„Ja, Herrin!“, riefen sie im Chor, ihr Verhalten hatte sich völlig gewandelt, von dreisten Angreifern zu unterwürfigen Anhängern. Sie sprangen schnell auf und gingen mit neuem Eifer voran, um zu dienen.
Im rauen Herzen dieser Ebenen herrschte ein Gefühl von roher, ungezähmter Wildnis. Die Gebäude waren zwar primitiv gebaut, strahlten aber eine beeindruckende Widerstandsfähigkeit aus, die perfekt mit der wilden und ungezähmten Natur des Clans harmonierte.
Die Konstruktionen bestanden hauptsächlich aus den Knochen großer Tiere, die fachmännisch zu Rahmen für ihre Häuser zusammengefügt worden waren. Diese Skelettkonstruktionen waren mit dicken, wetterfest gegerbten Häuten bedeckt. Die Häute trugen Spuren von Kämpfen und Jagden, Narben, Kratzspuren und sogar Fellreste, die stille Zeugnisse der Tapferkeit des Clans waren.
Das auffälligste Gebäude war die Halle des Häuptlings, die sich im Zentrum der Siedlung befand. Sie war höher und breiter als die anderen Gebäude und aus den Knochen der größten Tiere gebaut, die der Clan je erlegt hatte.
Die Werwölfe, die sich in dieser Gegend aufhielten, unterbrachen ihre Tätigkeiten, als sie eine ungewöhnliche Störung wahrnahmen. Einige von ihnen kamen aus ihren Behausungen, spitzten die Ohren und rümpften die Nasen, während sie die Luft schnüffelten, um die Quelle dieser Störung ausfindig zu machen.
Doch dann runzelten sie die Stirn, als sie alle in dieselbe Richtung schauten.
Ihre Gesichter wechselten von Neugier zu Schock und dann zu Feindseligkeit, als sie die Eindringlinge erblickten.
Eine Vulpinari und ein Vulpini, gefolgt von hundert scheinbar verzückten Mitgliedern ihres eigenen Clans, näherten sich der Mitte dieses Reiches, wobei sich die Atmosphäre spürbar veränderte. Der Anblick ihrer eigenen Verwandten, die sich hinter einer Vulpinari, insbesondere einer wie dieser, mit gebeugtem Rücken unterwürfig verhielten, war eine Beleidigung für ihren Stolz.
Kira, unbeeindruckt von der wachsenden Feindseligkeit, lächelte selbstbewusst und sagte: „Entschuldigt meinen unangekündigten Besuch“, sagte sie, wobei ihre Stimme deutlich über das Murmeln der Menge hinweg zu hören war, „aber es ist äußerst wichtig, dass ich jetzt euren Häuptling spreche.“
Ihre Worte wurden von einem jungen Werwolf mit einem Knurren beantwortet. Seine Kameraden folgten seinem Beispiel und verwandelten sich, um ihr Zuhause gegen die vermeintliche Bedrohung zu verteidigen.
„Du fuchsige Schlampe. Wie kannst du es wagen, in unser Revier zu kommen und Forderungen zu stellen!“, brüllte ein junger Werwolf, dessen Stimme wie ein kehliges Knurren durch die Siedlung des Clans hallte. Im nächsten Moment verwandelte er sich in seine Werwolfgestalt, sein Körper dehnte sich aus und verwandelte sich in eine hoch aufragende, muskulöse Kreatur mit blutrotem Fell. Die anderen folgten seinem Beispiel, und ihr Gebrüll ließ die Luft erbeben, während sie sich verwandelten.
Kira seufzte mit einem mitleidigen Lächeln: „Warum denkt ihr süßen Welpen immer nur mit euren winzigen Muskeln?“
