369 Kämpfe für deine Zukunft
Im Dorf Mistshore herrschte die Aufregung, die man vor großen Ereignissen spürt.
Eine riesige, lebhafte Menschenmenge drängte sich an den sandigen Ufern, wo sich nicht nur der Stamm der Naiadon und die Umbralfiends versammelt hatten, sondern auch Leute aus dem ganzen Königreich, die eine unruhige Allianz von Zuschauern gebildet hatten.
Das Raunen der Vorfreude vermischte sich mit der Meeresbrise, während Bürger und Kreaturen gleichermaßen um einen Blick auf den bevorstehenden Kampf rangen.
Gerüchte schwirrten wie Spatzen in der Abenddämmerung durch die Menge – einige flüsterten, dass der Zweikampf eine Demonstration der neu gewonnenen Stärke des Gemahls sei, andere spekulierten, dass es sich um ein Machtmanöver der gekränkten Umbralfiends handele, eine Herausforderung an den Stolz und die Macht des Throns von Bloodburn.
Die Bürger von Bloodburn standen mit geradem Rücken und erhobenem Kinn da und starrten mit festem Blick auf die dunklen, grüblerischen Augen der Umbralfiends auf der anderen Seite.
Die Luft zwischen ihnen knisterte vor stillen Herausforderungen, die nur durch den stählernen Ring der gepanzerten Wachen, die die Arena umgaben, in Schach gehalten wurden. Ihre Anwesenheit war eine stille Warnung.
Ein besonders eifriger Zuschauer, ein junger Bursche vom Stamm der Naiadon, rief: „Man sagt, unsere Königin wird hier sein! Sie würde doch nicht den Kampf ihres Gemahls verpassen, oder?“
Sein Begleiter, ein grauhaariger alter Mann mit Narben, die von vergangenen Schlachten erzählten, grunzte als Antwort: „Dass sie hier ist, ist keine Überraschung. Aber es ist Vraxos, der heute etwas zu beweisen hat.
Anscheinend muss er beweisen, dass er würdig ist, ihre Prinzessin zu heiraten. Er wird kämpfen, als gäbe es kein Morgen.“
Der Junge machte besorgt große Augen: „Aber unser Gemahl ist nicht einmal ein Seelenfresser, und Vraxos ist … ein Seelenfresser mittleren Ranges.“
Ein amüsiertes Lachen kam von einer vermummten Gestalt, die an einen Baum gelehnt stand: „Unterschätze unseren Gemahl nicht, Junge. In ihm steckt Feuer, Seelenfresser hin oder her. Und vergiss nicht, wir sind an der Küste von Mistshore – Wasser löscht Feuer, aber es reflektiert es auch. Heute werden wir sehen, was passieren wird.“
Der junge Bursche stand mit offenem Mund da und blinzelte, während er sich fragte, woher dieser Typ seine Zuversicht nahm.
Aber nicht nur er, sondern viele waren besorgt, dass ihr Gemahl diesen Kampf gewinnen könnte, auch wenn es nur ein Freundschaftskampf war. Es ging um ihren Stolz und ihren Respekt.
Sie wussten, dass der königliche Gemahl für sein Alter sehr mächtig war und Dinge vollbracht hatte, die niemand sonst konnte.
Allerdings war Vraxos um ein Vielfaches älter als ihr Gemahl, und seine Stärke war nicht zu unterschätzen.
Diejenigen, die während des Krieges gegen ihn gekämpft hatten, zitterten noch immer, wenn sie an seine Macht dachten.
Für die Umbralfiends war dies eine ernste Angelegenheit, da es um die Hochzeit ihrer Prinzessin ging. Sie würden sich niemals zurückhalten.
Während das Meer tosend aufwallte und die Macht des Augenblicks unterstrich, betrat die königliche Gesellschaft mit König Moraxor, Königin Narissara und Prinzessin Isola, flankiert vom imposanten General Vraxos, den Saal.
Ihr Anblick reichte aus, um das Flüstern der Menge zu einem spannungsgeladenen Schweigen verstummen zu lassen, und alle hielten vor Erwartung den Atem an.
Die Umrablfiends waren voller Stolz und Aufregung, als sie sich bei der Ankunft der vier tief verneigten.
Die königliche Pracht wurde jedoch bald von einer noch majestätischeren überschattet.
Flaralis, das Symbol der Stärke des Blutbrennenden Königreichs, stieg mit der Anmut eines Mitternachtsschattens vom Himmel herab und warf eine riesige Silhouette über die Menschenmenge.
Die Anwesenheit des Drachen war eine Demonstration seiner Stärke, aber auch seiner Erhabenheit, denn auf seinem riesigen Rücken saßen die Königin und ihr Gemahl – ein Bild wie aus den Geschichten, die am Lagerfeuer erzählt wurden.
Die Bürger von Bloodburn brachen in Jubel und Bewunderung aus, ihre Stimmung stieg mit dem Herabsteigen der Königin und ihres Gemahls.
Ihre Liebe und Unterstützung waren spürbar und umhüllten das Paar wie die warmen Winde ihrer Heimat.
Währenddessen verzog Narissara auf der anderen Seite der Arena leicht das Gesicht.
Die Darbietung war beeindruckend, schürte aber den Groll in ihrem Herzen.
Sie machte eine scharfe Geste und bedeutete Vraxos mit einer Handbewegung, beiseite zu treten. Der General bewegte sich, seine Haltung ein stilles Zeichen seines Gehorsams und seiner Stärke.
Narissaras Stimme war leise, aber sie hatte ein Gewicht, das dem Rauschen des Meeres glich: „Vraxos, das Blut unserer Vorfahren fließt durch deine Adern, und heute blicken sie aus den sieben Höllen auf dich herab. Ein Versagen kannst du dir nicht leisten.
Der Stolz unseres Volkes, die Ehre unseres Geschlechts – all das ruht auf deinen Schultern, mehr als du denkst.“ Narissara hatte niemandem von Isolas Affäre mit Asher erzählt.
Sie konnte nicht riskieren, dass diese Neuigkeit bekannt wurde, denn sie war sich sicher, wer diesen Zweikampf gewinnen würde.
Vraxos‘ Gesichtsausdruck veränderte sich kurz, als er den Kopf senkte.
Doch dann blickte er mit entschlossenem Gesichtsausdruck auf, seine Augen funkelten vor Entschlossenheit: „Ich werde nicht versagen, meine Königin. Die Ehre unseres Geschlechts, der Stolz unseres Volkes – ich werde sie mit jedem Atemzug verteidigen.“
Moraxor und Isola sahen Narissara und Vraxos an und unterhielten sich leise miteinander.
Beide mussten nicht lange überlegen, um zu wissen, worüber sie sprachen.
Isola flüsterte leise, als sie einen Gedanken aussprach, der ihr schon lange auf der Seele lag: „Vater, bist du unglücklich darüber, was ich für Asher empfinde? Du kannst mir die Wahrheit sagen“, sagte sie mit einem bitteren Lächeln.
Moraxors Schultern sackten leicht zusammen, seine königliche Haltung wurde von den Erinnerungen an die Vergangenheit belastet.
Er schloss die Augen, und als er sie wieder öffnete, war der Schmerz darin deutlich zu sehen. „Meine Tochter“, begann er mit leiser, trauriger Stimme, „ich war nicht der Vater, den du verdient hast. Unser Volk, unsere Prophezeiungen, unsere verzweifelte Lage … Ich habe mich davon blenden lassen. Ich habe dich als Schlüssel zur Zukunft gesehen und nicht als mein Kind, mein kostbares Mädchen.“
Isola senkte den Kopf, eine Haarsträhne verdeckte ihr Gesicht.
Moraxors Geständnis traf sie tief in ihrem Innersten und hallte in ihrem Herzen wider. Obwohl sie es wusste, minderte es den Schmerz nicht, es von ihm zu hören.
„Ich habe Abstand gehalten“, gab Moraxor zu, „weil ich Angst hatte. Angst, dass ich dich zu sehr lieben würde und dass diese Liebe mich schwächen würde. Dass sie mich so egoistisch machen würde, dass ich dir dein Schicksal nicht gönnen würde.“
Es herrschte Stille, die nur vom fernen Jubel und dem Rauschen des Meeres unterbrochen wurde.
„Aber als der Tag kam und ging und du geblieben bist“,
fuhr Moraxor fort, und seine Stimme stockte, „wurde mir klar, wie viel ich verloren hatte, wie dumm ich gewesen war. Ich will, dass du glücklich bist, Isola. Wirklich glücklich. Das ist die Zukunft, die ich mir wünsche, eine Zukunft, in der meine Tochter lebt, liebt und lächelt, wie sie es sich wünscht.“
„Vater …“, Isolas Stimme brach, als sie den Kopf hob, ihre Augen glänzten vor Rührung, „ich habe nie gewusst …“
Moraxor streckte die Hand aus, und zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit berührte seine Hand ihre Schulter – eine Geste des Trostes, der lange vernachlässigten Verbundenheit.
„Ich auch nicht, mein Kind. Ich auch nicht. Aber jetzt sehe ich dich. Nicht die Prophezeiung, nicht die Zukunft. Nur Isola. Meine Tochter.“
Isolas Kinn zitterte, als sie spürte, wie die Wärme in seinen Augen in ihre Seele eindrang.
Die Wärme ihres Vaters, nach der sie sich seit ihrer Kindheit gesehnt hatte, umhüllte sie endlich.
„Ich kann nicht rückgängig machen, was geschehen ist“, sagte Moraxor mit fester Stimme, die wie ein Anker inmitten des Lärmteppichs wirkte, „aber ich kann dir versprechen, dass ich von diesem Tag an das Richtige für dich tun werde. All die Jahre hast du für unsere Zukunft gelebt und gekämpft. Jetzt ist es an der Zeit, dass du für deine eigene Zukunft kämpfst.“
Isolas Lippen formten ein zärtliches, trauriges Lächeln, das seine Bemühungen würdigte. „Danke, Vater. Das bedeutet mir mehr, als du dir vorstellen kannst.“
Ihr Blick wanderte zu der entfernten Gestalt ihrer Mutter. „Ich wünschte nur, Mutter könnte das verstehen.“
Moraxor folgte ihrem Blick, und ein komplexes Gefühl huschte über sein Gesicht, als er Narissaras kurzen, scharfen Blick auffing. „Deine Mutter … sie ist durch Feuer gegangen und mit Narben aus der Vergangenheit zurückgekommen. Sie hat tiefe Trauer erlebt, die sie hinter ihren Augen verbirgt. Es kann einige Zeit dauern, bis sie sich mit bestimmten Wahrheiten abfinden kann“, sagte er und senkte die Stimme. „Aber mach dir keine Sorgen, Isola. Gib ihr Zeit.“
Isola verstand und nickte, seine Worte mit der gebotenen Ernsthaftigkeit aufnehmend.
Dann hob sie den Blick und fragte mit neugierigem Ausdruck: „Was Asher betrifft … Was hältst du persönlich von ihm?“
Moraxor kniff die Augen zusammen, als er zu Asher blickte, der in einiger Entfernung stand. Er stieß einen lauten Seufzer aus und sagte mit gereiztem Blick: „Ich will ihn bestrafen, weil er meine Tochter angefasst hat, ohne dich zu heiraten.“
Isola zuckte zusammen, als sie seinen Gesichtsausdruck sah.
Moraxors Miene entspannte sich, als er hinzufügte: „Aber … er hat meine Tochter glücklich gemacht.
Ich habe dich noch nie so lächeln sehen, wenn du von ihm sprichst. Dein Gesicht hat immer die Last unseres Volkes und unserer Vergangenheit getragen. Aber jetzt siehst du endlich frei aus. Deshalb kann ich ihm alles vergeben, was er getan hat“, sagte Moraxor mit warmem Blick, woraufhin Isolas Augen vor lauter Emotionen glänzten und sie ihn plötzlich umarmte: „Ich liebe dich, Vater, und ich verspreche dir, dass ich dich nicht enttäuschen werde.“
„Oh …“, Moraxor blinzelte überrascht, weil er nicht damit gerechnet hatte, dass sie ihn plötzlich umarmen würde. Seit sie ein kleines Kind war, hatten sie sich nicht mehr umarmt.
Aber jetzt fühlte es sich an, als würde er diese Zeiten wieder erleben, als er ihren kleinen Körper in seinen Armen hielt. Auch wenn sie inzwischen erwachsen war, fühlte sie sich in seinen Armen immer noch wie ein Baby.
Seine durch die Jahre verhärteten Augen wurden weich und füllten sich mit Tränen.
Er hob seinen Arm, legte seine Hand auf ihren Hinterkopf und sagte leise: „Ich liebe dich auch, mein Kind, und ich weiß, dass du mich nie enttäuscht hast und es auch nie tun wirst.“
Narissara, die gerade ihre Anweisungen an Vraxos beendet hatte, sah zur Seite und erblickte das überraschende Bild eines Vaters und seiner Tochter, die sich umarmten.
Sie konnte die warme Aura spüren, die sie umgab, und für einen kurzen Moment senkte sie unter dem Gewicht ihrer Gefühle die Augenlider. Doch dann wurde ihr Blick wieder hart, als sie sich entfernte.
Als die Trommel erneut erklang und den bevorstehenden Kampf ankündigte, neigte Moraxor den Kopf in Richtung der Arena, die sie aufgebaut hatten.
„Es ist Zeit. Dein Platz ist jetzt unter den Zuschauern. Deine Anwesenheit wird dort gebraucht. Sie wird ihm Kraft geben“, sagte er und führte sie sanft zu ihrem Platz.
Isola nickte und ein herzliches Lächeln huschte über ihre Lippen.
