287 Durch Loyalität verbunden, mit Blut besiegelt
Vor weniger als einer Stunde
In einem abgelegenen Teil der Tidal Tempest durchbrach das Geräusch von Metall auf Leder die Stille. Victor stand mit einem Fuß auf einem Stein und checkte genau die scharfe Klinge seines Schwertes, die ab und zu im Sonnenlicht glänzte, während er sie aus der Scheide zog und wieder zurücksteckte.
Er und sein Team hatten keine andere Wahl gehabt und einen weiteren Unterschlupf gebaut, und jetzt war ein guter Zeitpunkt, um das neue Langschwert zu bewundern, das er geschmiedet hatte.
Plötzlich hallten Schritte wider, sodass Victor gerade noch rechtzeitig aufblickte, um Axton auf sich zukommen zu sehen. Der Mann schritt selbstbewusst voran, aber es war das verschmitzte Grinsen auf seinem Gesicht, das Victors Aufmerksamkeit sofort auf sich zog. Er senkte die Klinge, die er für einen Moment vergessen hatte, als Axton näher kam.
„Sir Victor … ich habe etwas, das dich interessieren könnte“, flüsterte Axton und beugte sich verschwörerisch vor.
Victors Augen verengten sich, sein Blick war scharf und durchdringend. „Bist du deshalb allein zurückgekommen?“
Axton nickte und senkte seine Stimme noch weiter, vor Aufregung fast ohne Ton. „Wir haben sie gefunden. Eine Gruppe von Dämonen.
Ihr Fleisch ist zart, frischer als alles, was du je gegessen hast. Es würde dir sehr gefallen, Sir Victor.“ Er machte eine Pause, um die Bedeutung seiner Worte wirken zu lassen. „Meine Jungs halten Position und warten darauf, dass wir uns ihnen anschließen. Wir könnten das natürlich alleine schaffen, aber wir dachten, du würdest das nicht verpassen wollen, und wir können es nicht riskieren, die Ware zu sehr zu beschädigen. Deine Anwesenheit wäre also von Vorteil.“
Victors anfänglicher konzentrierter Blick wich einem erwartungsvollen Glanz. Er steckte sein Schwert mit einer schwungvollen Bewegung in die Scheide. „Ich bin neugierig“, sagte er nachdenklich, während ein subtiles Lächeln seine Lippen umspielte. „Allerdings muss ich Rachel erst sagen, dass ich einen Spaziergang machen werde.“
Axtons Augen funkelten, als er mit einem wissenden Lächeln antwortete: „Verstanden, Sir Victor. Sie muss sich keine Sorgen um Ihre Nachmittagsspaziergänge machen, hehe.“
—
Ein paar Kilometer entfernt
Inmitten eines Hains aus hohen Bäumen schlängelte sich ein glitzernder Bach seinen sanften Weg. Sonnenstrahlen fielen in gebrochenen Lichtbündeln herab und ließen das Wasser wie eine riesige Diamantenkette schimmern.
Mirena, deren Lachen so klar wie das sprudelnde Wasser war, spritzte Elysia spielerisch nass.
Lyra hatte ihr Haar ordentlich zu einem Knoten zusammengebunden, beugte sich vor und tastete mit den Händen in der Tiefe des Baches nach Ressourcen. „Mirena“, ermahnte sie sie sanft mit milder Stimme, „wir haben nicht den ganzen Tag Zeit. Könntest du bitte aufhören, Elysia aufzuhalten, und mir hier helfen?“
Elysias leises Kichern hallte in der ruhigen Umgebung wider. „Sie hat recht, Mirena“, sagte sie und streckte die Hand aus, um Mirena liebevoll in die rosigen Wangen zu kneifen. „Wir sollten nicht faulenzen.“
Mirena streckte die Zunge heraus und schmollte. „Lyra, du solltest wirklich lernen, wie man Spaß hat!“
Lyras Blick wurde weich, ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln und sie schüttelte spielerisch den Kopf.
„Sag ihr, sie soll weglaufen!“
Doch der Moment der Unbeschwertheit wurde durch Sylus‘ panische Stimme zerstört. Sie drehten sich sofort zur Seite und erblickten zwei bekannte Gestalten, Orin und Slyus, die mit wilden Gesichtern und blutverschmierten Lippen auf sie zustürmten.
„Versteck Mirena! Sofort!“, rief Orin mit dringlicher Stimme.
Slyus‘ Augen huschten umher, als würde er etwas beobachten. „Zurück in den Unterschlupf, Mirena! Schnell!“
Bevor Mirena die Schwere der Lage begreifen konnte, waren Elysia und Lyra schon bei ihr und stießen sie in den Fluss.
Das kalte Wasser verschlang sie, ihr Kleid blähte sich um sie herum auf, Blasen versperrten ihr die Sicht.
Aber Mirena versuchte sich zu wehren, da sie wusste, dass sie in Gefahr waren, und nicht weglaufen wollte.
Doch Elysias sonst so sanfte Augen wurden hart vor Entschlossenheit. „Hör uns an, nur dieses eine Mal“, drängte sie mit angespannter Stimme. „Geh in den Unterschlupf!“
Tränen vermischten sich mit dem Flusswasser, als sie aus ihren Augen flossen.
Die ernsten und besorgten Gesichter der Menschen, die sie so sehr liebte, sagten ihr alles, was sie wissen musste.
Sie waren in großer Gefahr, und keiner von ihnen konnte es sich leisten, gemeinsam zu fliehen.
Mirena schluckte den Schmerz in ihrem Herzen hinunter und verwandelte ihren Unterkörper in einen fischartigen Schwanz, der sie zum anderen Ende des Baches trieb, wo das alte, moosbedeckte Teleportationsportal auf sie wartete.
Wasser spritzte um Orin und Sylus herum, als sie in den Fluss sprangen, doch die Kühle war kaum zu spüren, da Adrenalin durch ihre Adern schoss.
Plötzlich wurden die friedlichen Geräusche des plätschernden Baches und des raschelnden Laubs von unheilvollen Schritten übertönt.
Sechs Gestalten, gekleidet in Leder und Rüstungen, tauchten aus den Schatten der Bäume auf und umzingelten die Umbralfiends wie Beute in einer Fallen.
Genau wie Sylus befürchtet hatte, waren sie bereit, sie einzukreisen.
Victor, mit seiner großen Statur und seiner imposanten Ausstrahlung, trat vor, und der Glanz in seinen hellgrünen Augen verriet seine Absichten. Seine gepflegte weiße Kleidung, die das Sonnenlicht zu reflektieren schien, stand in starkem Kontrast zu der leuchtenden Klinge an seiner Seite.
Elysia ballte die Hände zu Fäusten, als sie flüsterte und die fünf Männer sah, die sie von verschiedenen Seiten mit beunruhigender Aura umzingelten: „Die Dämonenreißer …“
Axtons sadistisches Grinsen wurde breiter und enthüllte seine scharfen Zähne.
Langsam und bedächtig leckte er die Klinge seiner Machete, wobei jeder Leckgeräusch unheilvoll hallte. „Es ist viel zu lange her, dass wir uns an einer weiblichen Umbralfiend gütlich getan haben“, spottete er.
Dann wandte er sich an Victor und fügte hinzu: „Und unser guter Sir Victor hier hatte noch nicht das Privileg. Betrachte es als Ehre.“
Lyra erwiderte mit feurigem und entschlossenem Blick: „Monster wie ihr werdet in Tartarus verrotten, wo eure elenden Seelen hingehören!“
Victor lachte nur und zog mit einer schnellen Bewegung sein glänzendes Langschwert aus der Scheide.
Das Sonnenlicht ließ die Klinge fast überirdisch erscheinen. „Ich kann es euch schmerzlos machen“, schlug er vor, seine Stimme triefte vor scheinbarer Mitleid. „Kniet einfach nieder und legt eure Köpfe auf den Hackblock. Ich möchte lieber auf hässliche und unnötige Kämpfe verzichten.“
Orins Stimme war leise und unerschütterlich, als er grunzte: „Wir würden lieber bis zum Tod kämpfen, als das zu tun.“
Victor seufzte, sein Gesicht eine Maske der Langeweile. „Wie dumm und Zeitverschwendung“, sagte er, während sein Schwert zu glänzen begann.
Dann, in Sekundenbruchteilen, verwandelte sich die ruhige Atmosphäre in Chaos.
Die Dämonenreißer und Victor kämpften gegen die vier unerbittlichen Umbralfiends.
Die vier wussten, dass sie keine Chance hatten, aber ihr Kampfeswille war ungebrochen.
Der einst so ruhige Bach wurde zu einem Schlachtfeld, als die beiden Gruppen in einer erderschütternden Konfrontation aufeinanderprallten.
Kurz darauf
schwamm Mirena, getrieben von einer unwiderstehlichen Anziehungskraft zu ihren Verwandten, zurück in Richtung Chaos, wobei jeder Schlag ihre Verzweiflung widerspiegelte.
Obwohl sie wusste, dass sie auf sie hören sollte, konnte ein Teil von ihr es nicht ertragen, sie allein zu lassen. Sie war auch bereit, notfalls bis zum Tod zu kämpfen.
Als sie näher kam, spähte sie vorsichtig hinter einem halb untergetauchten Felsbrocken hervor und hielt den Atem an, als ihr Blick das schreckliche Bild vor ihr erfasste.
Sylus, der für sie wie ein Bruder war, lag regungslos im Wasser, sein blutrotes Lebenselixier vermischte sich mit der sanften Strömung.
Orin, einst eine beeindruckende Erscheinung im Kampf, war nun nur noch eine zerschlagene, kniende Gestalt.
Cain, ein massiger Kerl mit bösem Leuchten in den Augen, hielt Orin fest im Griff, sodass er weder fliehen noch sich wehren konnte.
Elias, dessen Messer kalt an Lyras blassem Hals glänzte, grinste: „Red, mein Freund. Sag uns, wo sich die Umbralfiend-Prinzessin und ihre Freunde verstecken. Tu es, und vielleicht lassen wir deine geliebte Frau am Leben.“
Gildon, der mit verschränkten Armen und einem Grinsen im Gesicht danebenstand, fügte hinzu: „Denk nicht einmal daran, uns zu täuschen, Orin. Wir wissen sehr wohl, dass die Prinzessin mit euch allen gereist ist, und ich weiß, dass sie die Einzige unter euch ist, die mehr als nur saftiges Fleisch zu bieten hat, hehe.“
Trotz der verzweifelten Lage blieb Orins Blick unnachgiebig und wurde bei diesen hässlichen Worten nur noch finsterer.
Er sah Gildon mit einem Blick voller Verachtung und Trotz an: „Du solltest wissen, dass unser Leben niemals mehr wert sein wird als die Sicherheit unserer Prinzessin. Du kannst uns drohen, du kannst uns verstümmeln, aber alles, was du bekommst, ist unser Blut.“
Elias seufzte und ein trauriges Lächeln huschte über seine Lippen. „Ach, wie konnte ich nur vergessen, wie beeindruckend loyal ihr zu eurer Prinzessin seid. Ich habe mal versucht, ein paar von euch zu brechen, aber sie sind alle gestorben, bevor sie gebrochen waren. Also glaube ich euch.“ Ohne Vorwarnung rammte er Orin mit einer schnellen, brutalen Bewegung das Messer in die Kehle.
Lyra schnappte nach Luft, schloss die Augen und versuchte, die Welt um sich herum auszublenden, während Tränen in ihren Augen standen.
„B-Bruder Orin …“ Von ihrem versteckten Beobachtungsposten aus brach Mirenas Herz, Trauer und Wut wirbelten in ihr, als sie mit ansehen musste, wie ihr ein weiterer geliebter Mensch grausam genommen wurde.
Axton hielt sie mit eisernem Griff fest und drückte ihren Körper mit seinen Beinen halb unter Wasser.
09:42
Victor lehnte sich auf sein langes Schwert und beobachtete alles mit gespannter Aufmerksamkeit.
Ihr tränenreicher Blick wanderte zu Elysia, die verzweifelt versuchte, ihre Fassung zu bewahren.
Axton hielt sie mit eisernem Griff fest und drückte sie mit ihren Beinen halb unter Wasser.
Victor lehnte sich auf sein langes Schwert und beobachtete alles mit gespannter Aufmerksamkeit.
„Weißt du, Sir Victor“, begann Axton mit einem Grinsen und betonte dabei extra den Titel, „Umbralfiends, diese faszinierenden Kreaturen, haben die Fähigkeit, ihre untere Körperhälfte in Beine zu verwandeln, wenn sie an Land sind. Aber hier kommt das Lustige: Wenn man sie tötet, während sie unter Wasser sind, schmeckt ihr Fleisch viel … exquisiter.
Wenn sie Beine haben, schmecken sie nicht so gut. Sobald sie also unter Wasser stirbt, verwandeln sich ihre Beine wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück.“
Victor hob eine Augenbraue und ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. „Das ist interessant zu wissen …“
Elysia atmete scharf und unregelmäßig, ihr Körper war angespannt und ihre Augen voller Verzweiflung.
Als sie den Kopf drehte, sah sie in der Ferne Mirena, die voller Angst hinter einem Felsen hervorschaute.
Elysia tat das weh und sie lächelte leise, eine stille Bitte, sich versteckt zu halten und wegzulaufen.
Wie erwartet wusste ihre kleine Schwester nicht, wann sie auf sie hören sollte.
Mirena konnte jedoch ihren natürlichen Instinkt, ihre Familie zu beschützen und bei ihr zu sein, nicht unterdrücken. Unbewusst erhob sie sich aus ihrer Deckung, um ihre Schwester zu retten.
Doch bevor die Schwestern ein Wort oder eine Geste austauschen konnten, schwang Axtons Machete in einem gnadenlosen Bogen herab und trennte Elysia von ihrem Leben und ihrer Abstammung.
Für Mirena wurde es still. Die Schreie, das Klirren von Metall, das Rauschen des Wassers – alles verschwand, als sie sah, wie der Körper ihrer Schwester erschlaffte, ihre Beine sich in Flossen verwandelten und schwach im Strom flatterten, bevor sie still wurden.
Rourkes scharfe, raubtierhafte Augen erblickten Mirenas Bewegung, und seine Stimme schnitt durch die Luft: „Da ist sie! Die Vermisste!“
Es herrschte absolute Stille, die unheimliche Ruhe wurde nur vom Plätschern des Wassers unterbrochen. Alle Augen richteten sich gespannt und aufgeregt auf Mirena. Ihr Herz schlug wie wild, sie spürte die Gefahr, die ihr drohte.
Victor richtete sich mit einer Geste höchster Selbstsicherheit auf. Seine Augen funkelten vor Vorfreude: „Ah, die Kleine. Die hab ich.“ Er hob sein Schwert, und ein leuchtend grüner Strahl schoss hervor, formte sich zu einer langen Klinge und schoss mit tödlicher Präzision auf Mirena zu.
Mirena stockte der Atem. Als sie versuchte zu fliehen, kam ihr die Welt um sie herum wie in Zeitlupe vor.
Doch dann tauchte der zuvor gefallene Sylus plötzlich aus dem Wasser auf und versetzte alle in Schrecken. Jede Wunde, jeder Tropfen Blut, der ihn bedeckte, schien Trotz zu schreien.
Mit seiner letzten Kraft fing er den Strahl ab und sein Körper fing den Aufprall ab.
Die Energie durchdrang seinen Körper, verlor jedoch nicht vollständig an Kraft, während sie ihre Flugbahn fortsetzte.
Mirena spürte einen brennenden Schmerz in ihrem Rücken, als das Ende des Strahls sie traf und sie nach vorne schleuderte. Sie begann verzweifelt zu schwimmen, ihr Verstand war von Entsetzen und Schmerz benebelt.
Sylus‘ Körper hatte ein klaffendes Loch in der Brust und fiel, nachdem er seinen letzten Akt der Trotzigkeit vollbracht hatte, erneut ins Wasser, wobei sein Opfer in der Stille widerhallte.
Victor runzelte leicht verärgert die Stirn. „Was für eine Verschwendung“, sagte er und steckte sein Schwert mit einer schwungvollen Bewegung in die Scheide. „Sie wird nicht lange überleben und ist die Mühe nicht wert, ihr nachzujagen.“
Axton grinste und wischte sich das Blut von seiner Machete. „Nun, Sir Victor, der Tag ist noch jung. Wir haben immer noch unsere Beute. Genießen wir es.“
