Als die dunklen, sich windenden Ranken Asher immer fester umschlangen, wurde ihm mit wachsender Besorgnis klar, dass sie Teil der inneren Struktur des Kraken waren und aus den Wänden des Ganges ragten.
Er verzog das Gesicht, als die Ranken eine ätzende Substanz absonderten, die sein Fleisch verätzte und die Luft mit dem beißenden Geruch verbrannten Fleisches erfüllte. Die Zeit wurde knapp, und er musste schnell handeln.
Sein Blick huschte zu den verbleibenden Knochenspießern, die sich zu einer weiteren Salve von Stacheln aufrichteten, begierig darauf, seine Verwundbarkeit auszunutzen. Eine Mischung aus Dringlichkeit und Entschlossenheit entflammte in Asher, als er einen schnellen Plan fasste.
Mit einer energischen Handbewegung rief er seine Ringklingen zu sich zurück, die durch die Luft schnitten und vier der Knochenspießer in einer Dusche aus Chitin und Blut zerfetzten.
Da noch sechs Bone Spikers übrig waren, blieb Asher wachsam. Er beschwor schnell die Shadow Roots herbei, ätherische Tentakel der Dunkelheit, die aus dem Boden schossen und sich mit gnadenloser Effizienz um die verbleibenden Parasiten schlängelten.
Die sechs Bone Spikers waren bewegungsunfähig, ihre Körper in den unerbittlichen Griff der Schattenwurzeln verwickelt. Ihre Versuche, weitere Stacheln auf Asher zu schießen, wurden vereitelt, als die Schattenwurzeln ihren Griff verstärkten und die Bewegungen der Parasiten erstickten.
Da die verbleibenden Bone Spikers vorübergehend neutralisiert waren, konnte sich Asher endlich darauf konzentrieren, sich aus den Ranken des Kraken zu befreien.
„Ugh …“
Schmerz strahlte von den Stellen, an denen die ätzende Substanz seine Haut verätzte, aber er biss die Zähne zusammen und ließ sich von den Qualen nicht abschrecken.
Ohne einen Moment zu verschwenden, beschwor Asher die dunkelgrünen Flammen, die in seinen Adern pulsierten, und leitete ihre intensive Hitze durch seine vier Ringklingen.
Die Waffen leuchteten mit einem unheimlichen, grünlichen Schein, bereit für seinen Befehl.
Er kniff die Augen zusammen, und obwohl er wusste, dass seine Gliedmaßen stark eingeschränkt waren, konnte er kaum seine Handgelenke bewegen. Und so schickte Asher mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks die flammenden Ringklingen durch die Luft.
Er konnte genug Kraft aufbringen, um die Ringklingen von den Innenwänden des Kraken abprallen zu lassen, bevor sie auf die Tentakel zuschossen.
Die messerscharfen Kanten durchtrennten die Ranken, die ihn fesselten, und ihr dunkelgrünes Feuer versengte das Fleisch und neutralisierte die ätzende Substanz.
Als die abgetrennten Ranken zurückschossen, spürte Asher, wie sich seine Gliedmaßen lockerten und er endlich aus dem eisernen Griff befreit war.
Er fand schnell sein Gleichgewicht wieder, beruhigte seinen Atem und betrachtete die verkohlten Überreste der Ranken, die um ihn herum verstreut lagen.
Er vergaß jedoch nicht die verbleibenden bewegungsunfähigen Knochenspitzen und schleuderte seine Ringklingen auf sie, während er vorwärts stürmte.
Die lodernden Ringklingen versengten ihre dicken Panzer, bevor sie sich von den Wänden abprallend immer wieder in ihr Fleisch schnitten. Da es sich um einen geschlossenen Raum handelte, waren die Knochenspitzen hilflos gegen die unaufhörliche Salve von Klingen, die immer wieder ihr Fleisch zerfetzten.
Die Schattenwurzeln hatten sich aufgelöst, gerade als Asher sie alle erledigt hatte, was ihm das Gefühl gab, dass Thorin keinen Scherz gemacht hatte.
Die Gefahren im Inneren des Kraken reichten aus, um ihm klar zu machen, wie viel mächtiger es wirklich war, als er gedacht hatte.
Dennoch war er entschlossen, weiterzumachen, und bewegte sich vorsichtig durch die immer enger werdenden Gänge im Inneren des Kraken, dessen Gestank seine Nase füllte.
Die Wände pulsierten vor Leben, und jeder Schritt brachte ihn seinem Ziel näher. Gerade als er das zu erreichen glaubte, was das Herz des Ungetüms zu sein schien, lief ihm ein kalter Schauer über den Rücken. Die Luft um ihn herum wurde unnatürlich kalt und schwer, als würde die Realität selbst verzerrt.
Das Geräusch von schlitternden Schritten hallte durch den Gang, und Asher schaute in alle Richtungen, um die Quelle zu finden. Sein Atem stockte, als er die sich windenden Gestalten entdeckte, die aus der Dunkelheit auftauchten und ihren unheimlichen Auftritt hatten.
Ihre schwarzen Schuppen schimmerten unheimlich und übernatürlich, und die dunkle Leere in ihren klaffenden Mäulern schien alles Licht und jede Hoffnung zu verschlingen.
Ihre Augen glühten vor Bosheit, sodass Asher keinen Zweifel daran hatte, dass diese Kreaturen genauso bösartig waren, wie sie aussahen.
Aber er erkannte sie als Darkscale Serpents, die viel stärker und furchterregender waren als alle Parasiten, denen er bisher begegnet war.
Er begann sich zu fragen, ob er die Verteidigung des Kraken im Inneren unterschätzt hatte.
Er war besorgt, weil alle diese Dunkelschild-Schlangen mindestens den Rang eines Seelenjägers hatten und es fünf von ihnen waren!
Dank seiner hohen INT konnte er ihre Stärken durchschauen. Aber dadurch wurde ihm auch klar, dass einige dieser Dunkelschild-Schlangen stärker waren als er, stark genug, um ihn unter Druck zu setzen, vor allem weil sie in der Überzahl waren.
*Zisch*
Als die Dunkelschild-Schlangen immer näher kamen, erfüllte ihr Zischen die Kammer. Asher wurde klar, dass er mit seinen MP nicht zu geizig sein durfte.
Wenn er diesen fünf mit seinen üblichen Fähigkeiten gegenübertreten würde, würde er viel Mana verlieren, ohne wahrscheinlich einen einzigen Lebenspunkt zu verlieren.
Es gab jedoch eine Möglichkeit, wie er zumindest vermeiden konnte, zu viel Mana zu verbrauchen, auch wenn er dafür seine Gesundheit riskieren musste: Er konnte seine neue mächtige Fertigkeit einsetzen, die er erworben hatte, als er den Rang eines Seelenjägers erreicht hatte.
Fertigkeit:
[ Kette der Verzweiflung: Deine Klingen der Verdammnis verbinden sich miteinander und verwandeln sich für 20 Sekunden in eine kettenartige Waffe. Jeder erfolgreiche Angriff schwächt die DEF und STR deiner Gegner um 2 % deiner HP und STR, während deine um den gleichen Wert erhöht werden. Aber wenn du diese verdammte Kraft einsetzt, opferst du sofort 50 % deiner Gesundheit.
Die gewonnene Kraft bleibt 1 Minute lang in deinem Körper (0/12) (Kosten: 1500 MP) (Abklingzeit: 20 Minuten) (Zauberzeit: 5 Sekunden).
Er wusste, dass dies eine ziemlich mächtige Fertigkeit war, die einen hohen Preis hatte. Jede Klinge kann so manipuliert werden, dass sie zuschlägt und sich um Gegner windet, sie mit ihren rasiermesserscharfen Kanten festhält und schneidet, während die verdammte Kraft langsam ihre Kraft raubt und auf ihn überträgt.
Also ließ er die Rakshasa-Kraft ruhen, da er keine vier Arme brauchte, um diese Fertigkeit einzusetzen, und ließ gleichzeitig seine INT und DEX auf ihr normales Niveau zurückkehren.
Er nutzte die Darkscale Serpents, die langsam auf ihn zukrochen, und sprach den Zauberspruch, um die verfluchte Chain of Despair zu beschwören. Die Klingen der Verdammnis begannen mit einer unheimlichen dunkelgrünen Aura zu pulsieren und verbanden sich zu einem fließenden Tanz des Todes.
Die kettenartige Waffe schien lebendig zu sein, schlängelte sich durch die Luft und war begierig darauf, ihre Feinde niederzustrecken.
Allerdings hatte diese Kraft ihren Preis.
Sobald er die Kette der Verzweiflung beschworen hatte, spürte er sofort, wie hoch der Preis dafür war.
„Urrgh!“
Der plötzliche Verlust von 50 % seiner Gesundheit sandte Schmerzschockwellen durch seinen Körper, die seine Muskeln verkrampften und zukrämpfen ließen. Es fühlte sich an, als würde ihm seine Lebensessenz entzogen, sodass er außer Atem und desorientiert war.
Ashers Sicht verschwamm und die Welt um ihn herum nahm eine verschwommene, ätherische Gestalt an. Sein Herz raste und hämmerte gegen seinen Brustkorb, während es darum kämpfte, seinen geschwächten Körper mit dem dringend benötigten Blut zu versorgen. Der einst so gleichmäßige Energiefluss in ihm begann zu schwinden und versickerte wie Wasser durch einen rissigen Damm.
Seine Beine wackelten unter ihm und drohten unter der plötzlichen Erschöpfung nachzugeben. Kalter Schweiß klebte an seiner Haut, die Feuchtigkeit ließ seine Haare an seiner Stirn kleben. Asher biss die Zähne zusammen und ballte die Fäuste, um sich verzweifelt in der Realität zu verankern und die Kontrolle über seinen rebellierenden Körper zu behalten.
Mit purer Willenskraft gelang es Asher, seine Atmung zu stabilisieren, obwohl er das Gefühl hatte, eiskalte Dolche würden sein Fleisch durchbohren. Seine Kräfte waren stark geschwächt, aber tief in seinem Inneren brannte ein Funken Trotz, der sich nicht auslöschen ließ.
Mit der Kette der Verzweiflung in der Hand bereitete sich Asher auf den bevorstehenden Kampf vor.
*ZISCH!!*
Die Dunkelschild-Schlangen bemerkten, dass der Eindringling schwächer wurde, und stürmten auf ihn zu, um die Schwäche ihrer Beute auszunutzen.
Doch Asher hatte sich bereits wieder gefasst und schwang die Waffe gekonnt.
Als er sah, dass diese bösartigen Schlangen ihn gleichzeitig angreifen wollten, stieß er einen Grunzer aus und schleuderte seine Kette der Verzweiflung auf sie.
*Wusch!!*
Die Ketten schlugen mit vernichtender Kraft auf die Dunkelschild-Schlangen ein. Jeder Treffer schwächte die Kraft und Verteidigung der Schlangen und entzog ihnen Lebensenergie, die Asher selbst zu seiner eigenen Kraft hinzufügte.
Da es sich um eine Kette handelte, konnte er fünf von ihnen gleichzeitig angreifen, was ihm einen Bonus von 10 % auf seine DEF und STR verschaffte! Seine Gesamt-HP waren bereits um mehr als 900 gestiegen!
Und da auch seine DEF gestiegen war, würde er weniger Schaden nehmen, während seine erhöhte STR es ihm ermöglichen würde, diese bösartigen Kreaturen umso schneller zu töten, je öfter er sie angriff.
Die Dunkelschild-Schlangen zischten und wand sich wütend und versuchten, die Distanz zwischen sich und Asher zu verringern.
Er nutzte jedoch geschickt die größere Reichweite der Kette der Verzweiflung zu seinem Vorteil und hielt die furchterregenden Kreaturen auf Distanz, während er sie kontinuierlich schwächte.
Er hatte nur noch 20 Sekunden und wollte jede Sekunde nutzen.
Obwohl sein Körper vor Erschöpfung schmerzte und seine Gesundheit ihn im Stich ließ, trieb das Adrenalin in seinen Adern ihn an, den Kampf bis zum Ende durchzuhalten.
Schweiß tropfte von seiner Stirn, während er den Angriffen der Schlangen auswich und die kettenartige Waffe in einem tödlichen Muster durch die Luft schwang.
Die Bewegungen der Dunkelschild-Schlangen wurden träge und verzweifelt, als ihre Kräfte rapide nachließen.
Asher spürte, dass sich das Blatt zu seinen Gunsten wendete, und kämpfte mit unerbittlicher Entschlossenheit weiter. Die finstere Kraft der Kette der Verzweiflung beschleunigte den Untergang der Schlangen, deren einst furchterregende Gestalten der Macht von Ashers verdammter Magie erlagen.
Als die letzte Schlange leblos zu Boden fiel, atmete Asher tief auf.
Die 20 Sekunden waren vorbei, und er hatte es geschafft, alle zu töten, wobei er nur 1500 MP verbraucht hatte.
Asher war überwältigt von der schieren Kraft dieser Fertigkeit. Nicht einmal er hätte gedacht, dass er 5 Seelenjäger innerhalb von 20 Sekunden töten könnte. Jeder andere hätte sich genauso gefühlt.
Aber er wusste, dass er gegen Gegner mit höherer Intelligenz oder gegen Experten nicht so viel Glück haben würde.
Er unterdrückte seine Ehrfurcht, holte sofort einen Heiltrunk hervor, trank ihn in einem Zug leer und ließ seine Gesundheit allmählich wieder ansteigen. Glücklicherweise hatte nur seine Lebenskraft gelitten, sodass der Heiltrunk seine Wirkung perfekt entfalten konnte und ihn bald vollständig wiederherstellte. Dann konnte er das Blutopfer aktivieren und auch seine MP wiederherstellen.
Nachdem die Dunkelschild-Schlangen besiegt waren und ihre leblosen Körper über den dunklen, blutverschmierten Weg verstreut lagen, ging Asher vorsichtig und bedächtig voran.
Sein Puls raste noch immer von der Anstrengung, die Kette der Verzweiflung beschworen zu haben, aber ein Gefühl der Dringlichkeit trieb ihn voran und ließ ihn sich weigern, seinem Körper nachzugeben und sich dem unerbittlichen Schmerz hinzugeben.
Nachdem er schon so weit gekommen war, war er noch entschlossener, das zu beenden, was er begonnen hatte. Außerdem konnte er sich keine Pause gönnen, da sich an derselben Stelle weitere Parasiten versammeln und ihn gemeinsam angreifen könnten.
Die bedrückende Atmosphäre im Inneren des Kraken lastete schwer auf seinen Schultern, als er tiefer in das monströse Ungetüm vordrang. Jeder Schritt fühlte sich wie eine Herausforderung an, wie ein Kampf, um seinem Ziel näher zu kommen, während die umgebende Dunkelheit sich wie ein lebendes, atmendes Wesen um ihn zu winden schien.
Als er um eine schleimige Biegung kam, fragte sich Asher, wie weit er noch gehen musste. Würde er die Lebensperle rechtzeitig erreichen oder würden die Prüfungen im Inneren des Kraken ihn überwältigen? Seine Gedanken wurden jedoch abrupt unterbrochen, als sein Blick auf ein ätherisches, trübes grünes Licht fiel, das in der Ferne hinter einer Kurve vor ihm pulsierte.
Ashers Herz setzte einen Schlag aus, als das Leuchten seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Eine Welle der Hoffnung durchströmte ihn und vertrieb die letzten Zweifel, die ihn noch bedrängt hatten.
„Das ist es …“ Er erkannte, dass er endlich den begehrten Ort erreicht hatte, die Ruhestätte der Lebensperle.
Seltsamerweise war vor ihm kein saures Wasser, wie Thorin gesagt hatte. Aber das war ihm egal, denn das machte es ihm nur umso leichter.
Ein Lächeln huschte über seine Lippen, als er sich vorsichtig der Stelle näherte, an der sich die Lebensperle befand.
