Remy rannte durch die dunklen Straßen, sein Herz schlug wie wild, als die Abendsonne hinter dem Horizont verschwand.
Die schockierende Nachricht, dass Tristans Vater und sein Sohn von dämonischen Kultisten getötet worden waren und die Gilde des Vaters komplett zerstört worden war, hatte ihn total erschüttert.
Er konnte immer noch nicht glauben, dass sie von dämonischen Kultisten vergewaltigt und getötet worden waren, und ihre Leichen sollen in einem so schrecklichen Zustand gewesen sein, dass keine weiteren Details bekannt gegeben wurden.
Ebenso schockierend war jedoch, dass die Korruption in Garys Gilde nun öffentlich bekannt geworden war und ihre Verbindungen zu verschiedenen dämonischen Kulten und illegalen, zwielichtigen Geschäften für alle sichtbar ans Licht gekommen waren.
Als er sich seinem Zuhause näherte, waren Remys Gefühle ein Wirbelwind aus Erleichterung und Glück, gemischt mit Unglauben und Sorge.
Tristan, sein bester Freund, bevor die Wahrheit über seine dunkle Seite ans Licht gekommen war, hatte endlich sein Ende gefunden, aber der Preis für diese Enthüllung war noch unbekannt.
Er hätte auch nie gedacht, dass Tristan und sein Vater in so viele schlimme Dinge verwickelt waren. Jetzt hatte er das Gefühl, dass alles einen Sinn ergab und warum Tristan so gemein war.
Remy wusste, dass er diese Neuigkeiten mit seiner Großmutter teilen musste, der einzigen Person, die ihm wirklich wichtig war. Er stürmte durch die Haustür und rief nach seiner Großmutter: „Oma! Bist du da? Ich habe Neuigkeiten über Tristan und seinen Vater!“
Aber das Haus war leer und still, ohne die Wärme, die seine Großmutter immer mit sich brachte.
Angst packte Remy, als er zu ihrem Zimmer eilte, in der Hoffnung, sie dort zu finden. Er hatte Angst, dass ihr etwas zugestoßen war.
Stattdessen fand er nur einen Zettel, der an ihn adressiert war.
Mit zitternden Händen faltete Remy das Papier auseinander und las mit klopfendem Herzen die Worte seiner Großmutter.
Sein Schock wurde noch größer, als er erkannte, dass sie hinter dem Chaos steckte, das Tristan und seinen Vater heimgesucht hatte.
Er konnte kaum glauben, dass seine Großmutter, die Frau, die ihn großgezogen hatte, an einer so brutalen Reihe von Ereignissen beteiligt war.
„Warum, Oma … warum hast du das getan?“, flüsterte Remy in den leeren Raum, während ihm die Tränen in die Augen schossen.
Als er weiterlas, traf ihn die Wahrheit über den Tod seiner Eltern wie ein Blitzschlag. Wut und Trauer wallten in ihm auf, als er erfuhr, dass Tristans Vater für den Tod seiner Eltern verantwortlich war.
Er konnte nicht glauben, dass der wahre Bösewicht die ganze Zeit vor ihm gestanden hatte, und der Gedanke daran ließ sein Blut in Wallung geraten.
Er wusste nicht, warum seine Großmutter ihm das nie erzählt hatte. Hätte er es gewusst, wäre er niemals mit Tristan befreundet geworden, geschweige denn Mitglied der Gilde des Mannes, der seine Eltern auf so grausame Weise ermordet hatte.
Tristan atmete tief durch, um sich zu beruhigen, und dachte, dass seine Großmutter ihm vielleicht nie davon erzählt hatte, weil sie all die Jahre Rache geplant hatte.
Aber er wollte nicht, dass sie das alles alleine auf sich nahm. Er wünschte sich, er hätte für sie da sein können.
Aber da war noch etwas – das Geständnis seiner Großmutter, dass sie nicht zurückkommen würde.
Remy sah alles vor Tränen verschwimmen, als er ihre letzten Worte las: „Ich habe alles geopfert, um Gerechtigkeit für deine Eltern zu erlangen. Auch wenn ich nicht an deiner Seite sein werde, sollst du wissen, dass ich weiterhin über dich wachen werde, mein liebster Remy. Aber noch ein letzter Ratschlag von deiner Großmutter … Vergiss Isabella, denn wenn sie dir jemals wieder wehtut, werde ich sie bestrafen, selbst wenn ich als Geist zurückkehren muss. Du verdienst nur das Beste.“
Der Zettel glitt ihm aus den Fingern und flatterte zu Boden, als Remy vor lauter Emotionen auf die Knie sank. Die Frau, die ihm Halt gegeben und ihm den Weg gewiesen hatte, war von ihm gegangen und hinterließ ihm ein verworrenes Erbe aus Liebe, Rache und Verlust.
In diesem stillen Raum trauerte Remy um das Ende einer Ära und den Beginn einer Zukunft, die von den Opfern derer geprägt sein würde, die er am meisten geliebt hatte.
*Kling!*
Plötzlich klingelte es an der Tür und riss Remy aus seinen Gedanken.
Er wischte sich die Tränen aus den Augen und öffnete die Tür, ohne damit zu rechnen, Isabella dort stehen zu sehen. Eine komplizierte Mischung aus Gefühlen überkam ihn, denn sie war seine Freundin aus Kindertagen und das Mädchen, in das er schon lange heimlich verliebt war.
Aber wenn er an die jüngsten Ereignisse mit ihr dachte, empfand er nicht mehr ganz dasselbe für sie.
Remy trat in den Flur hinaus und fragte mit vorsichtiger Miene: „Isabella, was führt dich hierher?“
Ihre Augen waren weit aufgerissen und voller Sorge. „Remy, hast du schon die Nachrichten gehört? Über Tristan und seinen Vater?“
Er nickte langsam, seine Stimme klang emotional. „Ja, ich weiß.“
Isabella kamen die Tränen und sie stellte sich hinter Remy. „Es tut mir so leid, Remy. Ich hätte nie gedacht, dass sie so böse sein können“, brachte sie mit zitternder Stimme hervor. „Und es tut mir leid, dass ich dir damals nicht geglaubt habe. Geht es dir gut? Das muss sehr schwer für dich sein.“
Remy schluckte schwer, die Erinnerungen an ihren Streit waren noch frisch in seinem Gedächtnis. „Mir geht es gut, Isabella. Mach dir keine Vorwürfe. Du konntest das nicht wissen.“
Aber Isabella trat um ihn herum, entschlossen, seinem Blick zu begegnen. „Du wusstest es, Remy. Aber ich habe dir nicht geglaubt. Ich war so verwirrt, als ihr euch gegenseitig die Schuld gegeben habt … Kannst du mir jemals vergeben?“
Er sah sie einen Moment lang an, seine Augen suchten ihre. Schließlich sagte er mit leiser, trauriger Stimme: „Ich vergebe dir, Isabella. Aber ich werde diesen Ort für immer verlassen. Ich komme vielleicht nie wieder zurück.“ Remy hatte innerlich bereits beschlossen, der Hunter Academy beizutreten und seine Träume zu verwirklichen, so wie es seine Großmutter gewollt hätte.
Zum ersten Mal war er frei, und niemand stand ihm im Weg.
Jetzt lag es an ihm, die Familie Eleanor wieder zu altem Glanz zu führen. Zumindest so könnte er seine Eltern und seine Großmutter stolz machen.
Isabella war schockiert und traurig. „Wirst du wenigstens in Kontakt bleiben, Remy?“
Er seufzte und sah sie mit schmerzverzerrtem Gesicht an. „Es tut mir leid, Isabella. Ich glaube nicht, dass ich das kann.“
Isabella presste die Lippen aufeinander, da sie den unausgesprochenen Grund für seine Entscheidung verstand. Sie hatte nicht das Recht, ihn zu bitten, seine Meinung zu ändern, aber der Gedanke, ihn zu verlieren, war unerträglich. „Gibt es irgendetwas, was ich tun kann, damit alles wieder so wird, wie es war?“, fragte sie flehentlich.
Remy schüttelte langsam den Kopf, seine Stimme klang voller Bedauern. „Es kann nie wieder so werden wie früher, Isabella. Nicht nach allem, was passiert ist.“ Dann sah er sie ein letztes Mal an, seine Augen voller Traurigkeit und Sehnsucht. „Ich wünsche dir alles Gute für deine Zukunft. Leb wohl, Isabella.“
Damit drehte sich Remy um, ging zurück in seine Wohnung und schloss die Tür hinter sich.
Draußen stand Isabella im schwach beleuchteten Flur, die Hand vor den Augen, um ihre Schluchzer zu unterdrücken, während die Last ihrer Reue schwer auf ihrem Herzen lastete.
…
Der Mond stand hoch am Himmel und tauchte die halb verlassene Stadt in ein unheimliches Licht, während Grace vorsichtig durch die trostlosen Straßen ging. In ihren Armen hielt sie die Puppe, in der Asher’s Geist wohnte.
Als sie sich einem unscheinbaren Gebäude näherten, konnte Asher nicht umhin zu fragen: „Grace, was machen wir hier?“
Sie kicherte leise, ein verschmitztes Funkeln in den Augen. „Wir brauchen ein Versteck, mein Lieber. Eine Operationsbasis, wenn du so willst. Ich kann nicht mehr wie ein normaler Mensch leben, und deine zukünftigen Sektenmitglieder auch nicht.“
Das Gebäude, auf das sie zugingen, war eine alte, verlassene Lagerhalle am Rande der Stadt. Die bröckelnden Wände und verrosteten Metalltüren zeigten die Spuren der Zeit und der Vernachlässigung. Doch als Grace die schwere Tür aufstieß, bot sich ihnen ein Bild, das in krassem Gegensatz zum heruntergekommenen Äußeren stand.
Das Innere des Lagerhauses war geschickt in eine versteckte unterirdische Höhle verwandelt worden. Eine große Metallluke im Boden führte hinunter in einen schwach beleuchteten unterirdischen Raum.
Er war überrascht, dass einige Lichter noch funktionierten.
Die Wände waren mit verschiedenen magischen Artefakten und Büchern bedeckt, und die Luft war voller Energie, die von den mächtigen Kräften zeugte, die in diesem geheimen Zufluchtsort am Werk waren.
„Woher zum Teufel kennst du diesen Ort, und wie kannst du garantieren, dass niemand hier eindringt?“, fragte Asher, während er sich im Raum umsah.
Grace grinste und sagte: „Das ist das Letzte, worüber du dir Gedanken machen musst, denn dieses Lagerhaus gehört meiner Familie. Es wurde aufgegeben, als wir unseren Reichtum und unsere Macht verloren haben. Allerdings wurde es bereits mit ausreichenden Sicherheitsvorkehrungen ausgestattet, um diejenigen fernzuhalten, die hier nichts zu suchen haben. Ich bezweifle auch, dass sich jemand mit irgendwelchen Kräften die Mühe machen würde, in diese Stadt zu kommen. Sie ist heutzutage fast wie eine Geisterstadt.“
Asher fand es gut, dass Grace diesen Ort hatte. Zumindest wäre es ziemlich nützlich, einen Ort zu haben, an dem er seine Sekte betreiben konnte.
„Das ist alles gut und schön, aber gibt es hier auch WLAN?“, fragte er. Grace lachte über seine Frage, die sie etwas seltsam fand. „Hast du mich deshalb gebeten, einen Laptop mitzubringen? Du bist ein ziemlich seltsamer Dämon, nicht wahr?“, neckte sie ihn und hob eine Augenbraue.
Asher antwortete beiläufig: „Du musst doch nicht herumschnüffeln.“
Grace grinste und antwortete lässig: „Ich war nur neugierig. Ich bin nicht der Typ, der sich in die Geheimnisse anderer Leute einmischt.“
Dann wechselte sie das Thema und erinnerte ihn: „Ich muss dir erst etwas zeigen, wie ich bereits erwähnt habe.“
Asher hob die Augenbrauen und fragte: „Du wolltest mir also nicht nur das Versteck zeigen?“
Neugierig wurde Asher und folgte Grace aufmerksam, als sie ihn tiefer in das Versteck führte. Das schwache Licht flackerte an den Wänden und warf unheimliche Schatten um sie herum, während sie sich ihren Weg durch die geheimnisvolle unterirdische Höhle bahnten. Ihre Schritte hallten leise wider und verstärkten die Spannung, die mit jedem Schritt wuchs.
Als sie das Ende des Verstecks erreichten, deutete Grace auf eine schwere Holztür, die halb im Schatten versteckt war. „Das ist es“, verkündete sie mit bedeutungsvoller Stimme. Mit einem Knarren schwang die Tür auf und gab den Blick auf einen staubigen, mit Spinnweben übersäten Keller frei.
Als Asher den Keller betrat, hob er überrascht die Augenbrauen.
In einer Ecke des Raumes kauerten zwei junge, hübsche Mädchen, die etwa 17 Jahre alt zu sein schienen.
Die beiden saßen nebeneinander. Das erste Mädchen mit den scharfen Gesichtszügen und dem wilden Ausdruck hatte einen Bob, der ihr Gesicht perfekt umrahmte, und einen üppigen Busen, der auf ihrem schlanken Körper ruhte.
Ihre schwarzen Augen waren zwar voller Angst, aber sie blitzten entschlossen und schienen die andere beschützen zu wollen.
Das zweite Mädchen wirkte zurückhaltender und sanfter. Ihr langes, wallendes schwarzes Haar fiel ihr über den Rücken, milderte ihre Gesichtszüge und verlieh ihr einen Hauch von Verletzlichkeit.
Ihre großen schwarzen Augen waren voller Hoffnung und Besorgnis, was sie wie eine süße Blume erscheinen ließ. Sie war schlank und hatte eine mittelgroße Oberweite.
Trotz ihrer zarten Erscheinung lag in ihren Augen eine unterschwellige Stärke, die sie entschlossen wirken ließ.
Zusammen schienen die Mädchen ein unzertrennliches Paar zu sein, das sich fest aneinander klammerte.
Ihre Kleidung war zerfetzt und ihre hübschen Gesichter waren mit Schmutz verschmiert, ein Beweis für die schrecklichen Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren. Ihre vor Angst weit aufgerissenen Augen waren auf die besessene Puppe gerichtet, und ihre Körper zitterten vor Angst.
Sie drückten ihre Beine fest an ihre Brust, als wollten sie sich vor einer unsichtbaren Bedrohung schützen. Ihre Füße kratzten nervös über den staubigen Boden und wirbelten kleine Schmutzwolken auf, während sie instinktiv versuchten, sich von der besessenen Puppe wegzudrücken.
Das Geräusch ihrer Bewegungen hallte durch den ansonsten stillen Keller und verstärkte die Spannung, die in der Luft lag.
Die Verletzlichkeit der Mädchen war spürbar, und es war klar, dass sie eine schreckliche Tortur durchgemacht hatten.
Asher sah Grace an und suchte nach einer Erklärung: „Soll das etwas bedeuten?“
