Asher kam aus dem Zimmer und sah sich in einem Flur mit grauen Steinwänden und glatten Granitfliesen stehen. Der Flur war breit und geräumig genug, um viele andere Kandidaten zu sehen, die sich frei bewegten, ohne sich gegenseitig anzurempeln.
Einige von ihnen trugen Trainingskleidung und gingen in Richtung Trainingsräume. Er sah auch andere, die formeller gekleidet waren und auf eine Reihe großer Holztüren zugingen.
Er wusste, dass diese Türen zu einem besonderen Raum führten, in dem die Kandidaten, die diese Prüfung bestanden hatten, ihre Grimoires auswählen konnten, oder genauer gesagt, den zweiten Teil des Grimoires, den sie nach Bestehen der ersten Prüfung ausgewählt hatten.
Es hieß, dass jedes Grimoire in dem Turm aus sechs Teilen bestand. Durch das Bestehen jeder Prüfung konnte ein Dämon die Teile nacheinander sammeln, bis er sein Grimoire vervollständigt hatte.
Er wäre auch nur in diesen Raum gegangen, wenn er nicht von Hell Maiden ein Grimoire der Unsterblichen erhalten hätte, das er als Ganzes bekommen hatte. Daher musste er keine Teile sammeln. Dafür erhielt er als Entschädigung mehr Lebenskristalle, womit er mehr als zufrieden war.
Die Kandidaten, die an ihm vorbeikamen, verneigten sich tief mit ehrfürchtigen Blicken, da es so aussah, als hätte er die zweite Prüfung bereits bestanden!
In diesem Moment hatten sie das Gefühl, dass es eine großartige Zeit war, um die Geburt und das Heranwachsen eines so furchterregenden Genies mitzuerleben.
Die Frauen wurden schwach, wenn sie nur seinen Blick spürten, der kaum eine Sekunde lang auf ihnen ruhte. Wie hätten sie sich nicht zu einer so mächtigen und charmanten Persönlichkeit hingezogen fühlen können?
Einige der edlen Damen wollten sich ihm nähern, aber sie hatten Angst, dass die Königin davon erfahren und es missverstehen könnte.
Sie seufzten, fanden es schade und konnten ihm nur schüchtern zulächeln, als sie an ihm vorbeigingen.
Asher wurde erneut klar, dass es richtig war, seine Stärke zu zeigen. Diese Dämonen folgten denen, die stark waren, und ohne dass er sich anstrengen musste, waren viele bereit, seine Anhänger zu werden.
Deshalb hatte er Rebecca um ihre Position herausgefordert. Es gab einfach so viel zu gewinnen, wenn er das ausnutzen konnte. Aber es würde nicht einfach werden.
Er sah einige Adlige mit respektvollen Lächeln auf sich zukommen, aber ihre Mienen erstarrten, als sie die Tür hinter ihm aufgehen sahen.
„Ich hoffe, ich habe dich nicht zu lange warten lassen“, erklang eine melodische Frauenstimme hinter ihm, als Asher sich umdrehte und eine tödliche Schönheit erblickte, die mit jedem Atemzug Aufmerksamkeit und Respekt einflößte. „Lady Sabina, ich glaube, ich muss Ihnen noch einmal danken“, sagte Asher mit einem wissenden Lächeln.
Er wusste, dass es kein Zufall war, dass Sabina im richtigen Moment eingegriffen hatte, sondern wahrscheinlich, weil sie ein Auge auf ihn geworfen hatte. Was er jedoch nicht verstehen konnte, war, warum sie so interessiert war, dass sie das tat.
Sabina spielte mit einer Strähne ihres silbernen Haares und grinste verschmitzt: „Fu~Fu~Lass uns die Förmlichkeiten weglassen, wenn wir unter uns sind. Ich finde das umständlich.“ Ihre Stimme wurde sanfter und weicher, als sie fortfuhr: „Wenn du mir also wirklich danken willst, wie wäre es, wenn du mir bei einem meiner kleinen Experimente mit Zaubertränken hilfst?
Wenn ich an den Gefallen denke, den du mir letztes Mal getan hast, könnte ich fast glauben, dass du ein verstecktes Genie in Sachen Tränke bist. Aber ich verstehe natürlich, wenn du Wichtigeres zu tun hast, als dich mit meinen albernen und langweiligen Tränkeexperimenten zu beschäftigen“, sagte sie, während sie den Kopf zur Seite neigte, ihre Augen vor Vergnügen funkelten und ihre Stimme vor Charme und Gefahr nur so triefte.
Asher hatte das Gefühl, dass diese Frau etwas im Schilde führte, und er konnte sich auch ein oder zwei Gründe dafür vorstellen. Er merkte auch, dass sie ziemlich scharfsinnig war, was bedeutete, dass er in ihrer Nähe nicht unvorsichtig sein durfte.
Dennoch wollte er als jemand, der die Gefahr liebte, die potenzielle Vorteile mit sich bringen konnte, das Risiko eingehen. Vielleicht konnte er ein oder zwei Dinge von ihr lernen, zumal ihr Haus als Haus der Geheimnisse bekannt war. Aber am wichtigsten war es ihm, herauszufinden, was sie wirklich wollte.
„Du schmeichelst mir, Sabina, aber da du so eine hohe Meinung von mir hast, werde ich versuchen, dich nicht zu enttäuschen“, sagte Asher mit einem leichten Lächeln.
Sabina beugte sich vor, ihr Blick war intensiv, als sie mit einem verschmitzten Augenzwinkern sagte: „Das ist schon in Ordnung. Vielleicht kann ich dir auch etwas beibringen. Wir sehen uns später.“ Mit diesen Worten trat Sabina zurück und ging mit einem Lächeln davon.
Asher kniff die Augen zusammen, als er auf ihren wohlgeformten Rücken blickte, der ihre glatte, makellose Haut zur Geltung brachte. Er schüttelte kurz den Kopf, bevor er in die entgegengesetzte Richtung ging.
Als Sabina den Flur verließ, tauchten jedoch zwei leuchtend rote Augen aus den dunklen Wänden auf, starrten ihr nach und verschwanden dann wieder.
…
Asher betrat einen der Meditationsräume im zweiten Stock, wo ihm ein leichter, belebender Duft in die Nase stieg. Der Raum war rund, hatte hohe Decken und war sanft beleuchtet.
In der Mitte befand sich eine erhöhte Plattform, auf der Duncan Doru saß, die Beine gekreuzt und die Augen in Meditation geschlossen. Man sagte, er sei der älteste Dämon im Königreich mit unangefochtener Macht und Wissen. Leider verließ er diesen Turm nie, da er sich bis zu seinem letzten Atemzug als ewiger Diener des Turms betrachtete.
Asher wusste nicht, warum jemand wie Duncan einem Turm so treu ergeben sein konnte, aber wie hätte er auch die Mentalität eines solchen Mannes verstehen können? Er wusste auch, dass dieser Turm alles andere als gewöhnlich war. Trotzdem freute sich Asher darauf, so viel von ihm zu lernen.
Er trat vor, verbeugte sich tief, ohne ein Wort zu sagen, und warf einen Blick auf den alten Dämon mit den langen, wallenden weißen Haaren und dem ruhigen Gesichtsausdruck.
„Du hast erneut bewiesen, dass du deiner Blutlinie würdig bist, indem du bereits die zweite Prüfung bestanden hast, Asher“, hallte Duncan Dorus tiefe, sonore Stimme durch den Saal und drückte seine Anerkennung gegenüber Asher für das Bestehen der zweiten Prüfung aus.
Asher richtete langsam seinen Rücken auf und sagte mit einer leichten Verbeugung: „Danke, Meister. Ich habe noch viel zu lernen“, sagte er respektvoll.
„Ein junger Kopf wie deiner oder ein alter Kopf wie meiner kann immer noch viel lernen. Wir können uns immer weiter verbessern“, sagte Duncan, während er langsam die Augen öffnete und Asher bedeutete, sich vor ihn zu setzen.
Asher fand, dass seine Worte absolut richtig waren, und ging zur Plattform, um sich ihm gegenüber zu setzen.
„Ich habe gehört, dass Silvia dir das Leben schwer machen will. Was hältst du von ihr? Du kannst frei deine Meinung sagen. Was wir hier besprechen, wird niemand sonst jemals erfahren“, sagte Duncan mit zusammengekniffenen Augen.
Asher hob unauffällig die Augenbrauen, da er nicht damit gerechnet hatte, dass Duncan ihm plötzlich eine solche Frage stellen würde, obwohl er schon vorher geahnt hatte, dass Duncan wahrscheinlich davon wusste. Er wusste nicht, ob dies eine Art Testfrage war, und antwortete einfach: „Nun, ich frage mich, ob sie für die Position einer Stockwerkaufseherin geeignet ist“, wobei Asher sich vorsichtshalber eher zurückhaltend ausdrückte.
„Hmm, Macht ist ein zweischneidiges Schwert.
Sie kann dir helfen, Großes zu erreichen, aber sie kann dich auch korrumpieren, wenn du es zulässt. Silvia ist ein Paradebeispiel dafür, da sie ihre Macht arrogant ausübt und glaubt, alles und jeden um sich herum kontrollieren zu können. Letztendlich kann das nur dazu führen, dass diesem Königreich Schaden zugefügt wird“, sagte Duncan mit einem Kopfschütteln, was Asher klar machte, dass dieser alte Mann keine Angst hatte, so offen über die junge Dame aus einem der großen Häuser zu sprechen.
Aber das machte ihm nur umso klarer, dass dieser alte Mann völlig unabhängig war und wahrscheinlich für alle Dämonen hier wie ein Lehrer war, was ihm das Recht gab, jeden in diesem Königreich zu ermahnen oder frei über ihn zu sprechen.
Duncan richtete seinen Blick auf Asher und fragte: „Was hast du vor, mit der Macht, die du hast oder in Zukunft erlangen könntest, zu erreichen?
Ich frage dich das, weil ich als dein Meister wissen will, ob ich einen Schüler ausbilde, der diesem Königreich helfen oder es zerstören wird.“
Asher wurde klar, dass dies eine Frage war, um seine wahren Absichten zu erfahren. Wenn er sich nicht vorsichtig ausdrückte, könnte dies das Ende seiner Zeit als Schüler bedeuten.
„Ich war fast mein ganzes Leben lang ein Krüppel und habe erfahren, wie es ist, hilflos zu sein, vor allem, wenn es darum geht, meiner Frau zu helfen oder meine Schuld gegenüber unserem verstorbenen König zu begleichen, der mir eine zweite Chance im Leben gegeben hat. Ich konnte nur hilflos zusehen, wie wir diesen endlosen Krieg geführt und so viele unserer Art verloren haben, vor allem meinen Wohltäter, den Menschen.
Aber jetzt, wo ich die Chance habe, etwas Besseres zu werden, will ich sie nutzen, um unsere gefährlichsten Feinde zu vernichten … die Menschen. Ich träume davon, dass wir das Severed Realm erobern und unser Volk aus dieser höllischen Welt befreien … Ist es nicht das, was wir alle wirklich wollen?“ fragte Asher, während seine Augen kurz aufleuchteten.
Duncan bemerkte das feurige Leuchten in seinen Augen und nickte langsam mit anerkennendem Blick. „Du bist auf dem richtigen Weg, Asher. Ich habe diese Frage schon vielen jungen Leuten wie dir gestellt, aber die meisten Antworten drehten sich nur um sie selbst. Keiner von ihnen war wirklich daran interessiert, unserem Reich zu helfen. Das ist der Hauptgrund, warum wir den Krieg gegen die Menschen trotz der vielen Jahre noch nicht gewonnen haben.
Mittlerweile kümmern sich die meisten Menschen in diesem Reich nur noch darum, einfache Aufgaben zu erledigen, die ihre weltlichen Wünsche befriedigen, anstatt das Grundproblem anzugehen, das uns fesselt.“
Asher war froh, dass Duncan seine Absicht, diese Dämonen für seine Rache auszunutzen, nicht durchschaute. Aber er wusste, dass das daran lag, dass seine Worte größtenteils der Wahrheit entsprachen … Er konnte es kaum erwarten, sie alle für ihren Verrat und ihre Abkehr von ihm bezahlen zu lassen.
„Und deshalb werde ich dir beibringen, wie man Seelen während einer Seelenernte-Quest richtig erntet. Seelenernte-Quests sind der schnellste Weg, um uns den Weg zur Erlösung zu ebnen, wenn sie richtig eingesetzt werden. Ich nehme an, du hast nach der Seelenernte-Prüfung keine Seelenernte-Quests mehr angenommen, oder?“
fragte Duncan, woraufhin Asher mit einer gewissen Begierde in den Augen antwortete: „Nein. Jemand hat mir geraten, keine Seelenernte-Missionen anzunehmen, bevor ich mich nicht mit einem Experten beraten habe.“ Asher war froh, dass Duncan ihm sofort beibringen würde, wie man Seelen erntet. Er freute sich darauf, dies von ihm zu lernen.
Duncan brummte: „Gut. Diese Person hat dir mit diesem Rat das Leben gerettet. Ernteaufträge sind nicht so einfach und unkompliziert wie die Prüfung, die du absolviert hast.“
Asher hob unauffällig die Augenbrauen und fragte sich, was er damit meinte.
