Es war schon Morgen, als Asher seine Lernstunde mit Rowena beenden wollte, in der sie ihm alles über das Königreich beigebracht hatte. Er war extra früh gekommen, um nicht zu spät zum Turm der Hölle zu kommen.
„Das war’s für heute. Ich will nicht, dass du zu spät kommst“, sagte Rowena, während sie einige Dokumente zusammenpackte, obwohl ihre Augenbrauen einen Hauch von Enttäuschung verrieten, dass sie für heute schon aufhören musste.
Sie fand es ziemlich erfrischend, jemanden zu haben, mit dem sie die Lasten des Königreichs teilen konnte. Sie hatte gedacht, dass sie viel Zeit brauchen würde, um Asher auf den neuesten Stand zu bringen.
Aber zu ihrer Überraschung war er ein schneller Lerner, der ein natürliches Talent dafür hatte, die komplexen Abläufe im Königreich zu verstehen. Es machte sie stolz zu sehen, dass er selbst die kompliziertesten Angelegenheiten begriff und sogar bessere Lösungen für kleine Probleme hier und da fand.
Sie war stolz und beeindruckt davon, wie Asher schnell denken konnte, selbst wenn sie ihm absichtlich ein Problem vorlegte, das unlösbar schien, um ihn zu testen. Es war selten, jemanden mit einem so scharfen Verstand zu finden, und sie hatte das Gefühl, dass Asher eines Tages wirklich in der Lage sein könnte, die Last ihrer Krone zu teilen, genau wie er es versprochen hatte.
Außerdem gefiel ihr, dass Asher keine Angst hatte, ihre Entscheidungen in Frage zu stellen, was ihr half, ihre eigenen Denkprozesse zu verfeinern. Die meisten ihrer Minister und Berater plapperten nur nach, was sie sagte, selbst wenn sie sie um ihre ehrliche Meinung bat. Nur wenn es um Dinge ging, die sie selbst betrafen, wagten sie es, etwas anderes zu sagen.
Sie wurde sich wieder bewusst, warum ihr Vater immer gesagt hatte: „Vergiss niemals, meine Tochter, Berater am Hof sind nur so nützlich, wie es ihre eigenen Interessen zulassen.“
„Ach, morgen ist es also soweit“, sagte Asher, als fände er es schade, dass die Zeit so schnell verging, und fügte hinzu, während er sanft ihre Hand hielt: „Wie wäre es, wenn wir heute Abend spazieren gehen?“
Rowena erstarrte, aber sie zog ihre Hand nicht zurück und fragte: „Spazieren gehen? Wozu?“ Sie fragte, als wäre das etwas Fremdes für sie.
„Ja. Ich möchte etwas Zeit allein mit dir verbringen und über alles Mögliche reden, auch über dumme Sachen, statt nur über Geschäfte. Oder willst du nicht?“ fragte er und beugte seinen Kopf leicht nach vorne.
Rowena hatte in ihrem Leben genug Verluste erlebt, dass sie das Gefühl hatte, ein Teil ihres Herzens sei gestorben. Aber sein Vorschlag interessierte sie, denn irgendetwas an ihm zog sie an, etwas, das ihr ein Gefühl von Lebendigkeit gab, das sie noch nie zuvor erlebt hatte.
Vielleicht lag es daran, dass er der Einzige war, der ihre Hand gehalten hatte, als sie es am meisten gebraucht hatte, und keine Angst hatte, ihre Lasten mit ihr zu teilen.
Er hatte immer alles im Griff, war selbstbewusst und stand zu jeder Entscheidung, die er traf, egal wie aussichtslos sie auch war.
Es war ein seltsames Gefühl, das sie nicht kannte und noch nicht ganz verstehen konnte. Der erste Kuss, den sie mit ihm geteilt hatte, ging ihr seitdem nicht mehr aus dem Kopf. Sie fragte sich, warum er sich heute Morgen so tat, als wäre nichts gewesen, aber jetzt, wo sie seinen Vorschlag hörte, fühlte sie eine Leichtigkeit in ihrer Brust.
Sie wollte Ja sagen, aber dann fiel ihr etwas ein und sie sagte mit einem tiefen Seufzer: „Ich würde gerne, aber … ich bin den ganzen Tag mit irgendetwas beschäftigt. Alles hat mit unserem Königreich zu tun, und ich kann das nicht ignorieren.“
Asher nickte, ohne seine Miene zu verändern: „Ich verstehe, und ich verlange nicht, dass du deine Pflichten vernachlässigst. Aber als Königin dieses Königreichs bist du auch verpflichtet, auf dich selbst zu achten.
Du siehst so müde aus, weil du dir keine Zeit zum Entspannen nimmst. Wenn du dich so verausgabst, ermüdest du nur deinen Geist, was dich wahrscheinlich daran hindert, effizient zu arbeiten. Es ist besser für das Königreich, wenn du dir ab und zu eine Auszeit nimmst. In der Zwischenzeit kannst du die weniger wichtigen Aufgaben an deine Minister delegieren. Die sollen sich auch mal richtig ins Zeug legen. Das ist das Mindeste, was sie tun können.“
Rowena blinzelte, als sie hörte, wie unverblümt er über diese hochdekorierten Senioren sprach.
Es war nicht so, dass sie ihren Leuten keine Arbeit überlassen wollte, aber sie wollte den Geist ihres Vaters nicht enttäuschen, indem sie die Aufgaben, die er ihr anvertraut hatte, nachlässig erledigte. Als sie jedoch Asher hörte, fand sie, dass er Recht hatte. Vielleicht war eine Pause genau das, was sie brauchte.
„Ich akzeptiere kein ‚Aber‘. Wenn du nicht mit mir spazieren gehst, mache ich eine Statue von dir und nehme sie mit auf einen Spaziergang vor unserem Schloss“, sagte Asher mit einem Grinsen, obwohl seine Augen entschlossen wirkten.
Rowenas Wangen färbten sich rosa, als sie ihre Finger gegen seine Hand drückte, um zu protestieren: „Das musst du nicht tun … Ich werde da sein.“ Sie hatte das Gefühl, dass er jemand war, der so etwas Peinliches wirklich tun würde.
Asher lächelte, stand auf und hob ihre Hand, um sie zu küssen. „Dann werde ich heute Abend auf meine Königin warten. Ich gehe jetzt zum Turm. Die Halskette steht dir übrigens sehr gut“, sagte er, zwinkerte ihr zu und ging weg, während Rowena ihm nachblickte und ihre Lippen sich langsam zu einem leichten Lächeln verzogen, während sie die purpurrote Halskette um ihren Hals streichelte.
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Asher und Merina saßen in einer Kutsche auf dem Weg zum Turm der Hölle, und Ceti saß wie immer vorne und hielt Ausschau. Aber diesmal hatte sie eine stoische Begleiterin namens Eradicator, die direkt neben ihr saß.
Ceti hatte gemischte Gefühle ihr gegenüber, da sie wusste, dass sie die Beschützerin dieser perversen Gemahlin war. Trotzdem hatte sie persönlich nichts gegen sie.
Aber sie war erleichtert, dass sie Kookus gewaltsam in die Kutsche gedrängt hatte, damit er ein Auge auf die Dinge werfen konnte.
Allerdings hatte sie keine Ahnung, dass Asher ihn in dem Moment, als er sein schmeichelhaftes Lächeln aufsetzen wollte, bewusstlos geschlagen hatte. Merina schnappte nach Luft, als sie das sah, aber sie wusste, warum er das getan hatte, und war nur erleichtert, dass Kookus nichts davon mitbekommen hatte und einfach schlief, ohne etwas zu ahnen.
Aber sie hatte keine Ahnung, dass Asher das nur gemacht hatte, um Ceti zu ärgern.
Ein paar Minuten vergingen.
„Hast du eine Ahnung, warum edle Paare ein glückverheißendes Datum für ihren ersten gemeinsamen Schlaf wählen? Ist es den Teufeln wirklich wichtig, wann wir uns paaren?“ Asher wollte wissen, ob das eine Art Aberglaube oder so etwas war.
Merina massierte seine Beine mit erröteten Wangen und antwortete ihm mit einem leichten Lächeln: „Dafür gibt es einen guten Grund, Meister, und es hat nicht wirklich etwas mit den Teufeln zu tun. Man sagt, dass das Mana in Zalthor Stimmungsschwankungen unterliegt, die sich auf jede Rasse und jede Blutlinie unterschiedlich auswirken.
Deshalb basiert die Heilige Union auf einem Zeitpunkt, zu dem das Mana in der Umgebung eines bestimmten Paares für sie am günstigsten ist, da dies die Chancen auf ein gesundes und talentiertes Kind erhöht. Das Mana ist im Allgemeinen sehr stark, daher treffen Adlige zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um sicherzustellen, dass bei der Geburt ihrer Kinder nichts schiefgeht.“
„Hmm …“ Asher wusste, dass Zalthor der Name des Planeten oder Reiches war, in dem sie lebten, wie die Dämonen es nannten. Er fand das irgendwie einleuchtend, wenn man bedenkt, wie ätzend die Mana der Dämonen war.
Er hatte die Karte von Zalthor gesehen und fand, dass es etwas größer als die Erde war.
Merina lächelte süß und sagte: „Aber ich bin mir sicher, dass die Verbindung zwischen dem Meister und der Königin perfekt sein wird. Nichts kann dem im Weg stehen.“
Asher nickte leicht mit einem kurzen Lächeln und sah, dass sie bereits den Turm erreicht hatten, woraufhin er das Buch, das er gelesen hatte, schloss.
In dem Moment, als die Kutsche anhielt, stieg Merina als Erste aus, während Asher Kookus wach schlug, der mit einem Ruck aufsprang und mit schockiertem Blick murmelte: „Warum hat sie mich jetzt geschlagen? Äh … Boss?“ Kookus hatte keine Ahnung, wie er überhaupt hierher gekommen war, ohne sich daran zu erinnern.
„Steig aus, wenn du nicht willst, dass ich dich in die Lavagrube werfe“, sagte Asher und deutete zur Tür.
„Das musst du nicht, Boss!“, sagte Kookus und sprang eifrig aus der Kutsche.
Ceti zog Kookus sofort zur Seite und fragte: „Ist irgendetwas passiert, während du drinnen warst?“
Kookus kratzte sich am Kopf, da er einen seltsamen Traum gehabt hatte, in dem er diesmal viele Stöhnen und Grunzen gehört hatte.
Aber wie konnte er ihr sagen, dass er sich an nichts Wichtiges erinnern konnte, ohne zu riskieren, dass sie ihm die Ohren lang zog?
Er antwortete mit einem breiten Lächeln: „Nichts, Schwester. Wir waren da, bevor ich mit den Augen blinzeln konnte.“
Ceti kniff die Augen zusammen, aber es schien, als hätte er wirklich nichts zu berichten. Sie konnte ihn nur gehen lassen, obwohl ihr Blick scharf wurde, als sie sah, wie Asher ihr einen grinsenden Blick zuwarf, bevor er wegschaute.
Sie schnalzte mit der Zunge, weil sie das Gefühl nicht loswurde, dass er etwas angestellt hatte, aber keine Ahnung hatte, was.
Sie konnte nur mit einem frustrierten Blick gehen, während Asher lächelte, als er den Turm betrat, weil er wusste, dass eine bestimmte verrückte Frau bestimmt ganz gespannt darauf war, ihn zu sehen.
