Asher folgte der Dämonenkönigin, während Ceti ihm böse Blicke zuwarf. Er fand, dass diese Frau mal lernen sollte, wo ihr Platz war.
Aber er ignorierte sie und fand, dass diese Dämonenkönigin bisher besser war, als er erwartet hatte. Sie schien ihm keine abfälligen Bemerkungen zuzuwerfen wie die anderen und wirkte bisher vernünftig. Er hatte das Gefühl, dass eine Frau wie sie vielleicht die einzige Entschädigung für all das Schlechte war, das ihm in dieser Welt noch widerfahren war.
Es war ihm egal, warum, aber er war froh, dass er das zu seinem Vorteil nutzen konnte.
Auf dem Weg dorthin konnte er kaum glauben, wie wahnsinnig groß dieses ganze Schloss war. Die kalte Luft wehte durch den Innenhof, schlug der Dämonenkönigin ins Haar und drang durch ihr gotisches Kleid.
Allein anhand der massiven Steinmauern konnte Asher erahnen, dass dieses Schloss älter war, als er es sich vorstellen konnte. Aber trotz seines Alters sah alles sauber und makellos aus, vor allem, weil so viele Dienstmädchen und Diener fleißig dafür sorgten, dass alles perfekt war.
Und wann immer sie die Dämonenkönigin sahen, unterbrachen sie ihre Arbeit und verneigten sich mit tief gebeugtem Rücken, bis sie aus ihrem Blickfeld verschwunden war.
Er verlor auch den Überblick darüber, an wie vielen Zimmern er vorbeikam. Nicht einmal das größte Herrenhaus der Welt hatte so viele Zimmer. Man brauchte bestimmt einen Plan, um sich in diesem Schloss zurechtzufinden.
Gleichzeitig fielen seinem aufmerksamen Blick mystische Runen auf, die in die Wände und sogar in die Dächer eingraviert waren, was ihn vermuten ließ, dass dieses Schloss über eigene Verteidigungsmechanismen verfügte, um Angreifer abzuschrecken, oder dass sie vielleicht einem anderen Zweck dienten. Man konnte nur raten.
Gerade als er sich fragte, wohin sie ihn führte, brachte die Dämonenkönigin ihn in einen großen Raum mit kleinen quadratischen Fensteröffnungen.
Eine kalte Brise wehte durch den Raum, als Asher ihn betrat und ein großes Kingsize-Bett mit einer dicken Matratze und sauberen schwarzen Laken sah.
Außer dem Bett und einem einzigen Kleiderschrank gab es im Zimmer im Grunde nichts, außer einem Badezimmer. Es gab nicht mal einen Stuhl oder einen Tisch, obwohl er wusste, dass sein früheres Ich diese Dinge nicht gebraucht hätte.
„Weißt du, wem dieses Zimmer gehört, Asher?“, fragte die Dämonenkönigin plötzlich, während sie ihn ansah.
Asher hob eine Augenbraue und sagte: „Ich kann mich eigentlich an nichts aus meiner Vergangenheit erinnern, aber das überrascht mich nicht, denn ein kaputter Geist kann sich vielleicht an nichts erinnern, oder? Trotzdem … wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass das mein Zimmer ist?“
Die Dämonenkönigin nickte und sagte: „Richtig. Jetzt setz dich auf das Bett. Ich muss sicherstellen, dass die Bedenken meines Onkels ausgeräumt werden.“
Asher wusste nicht, was genau sie vorhatte, um zu überprüfen, ob er echt war oder nicht. Aber es war ihm egal, denn was konnte schon Schlimmes passieren? Seine einzige Sorge war, ob sie herausfinden würde, dass er eigentlich ein Jäger war, der in diesen Körper gelangt war. Nein … das sollte unmöglich sein, oder?
„Wie du sagst, meine Frau“, sagte Asher mit einem Augenzwinkern, während er sich hinsetzte.
Er wusste, dass er im Moment zu schwach war, und wenn er noch Hoffnung haben wollte, etwas Macht zu erlangen, musste er seiner Frau näherkommen, koste es, was es wolle.
Die Dämonenkönigin runzelte leicht die Stirn und sagte mit zusammengekniffenen Augen: „Du kannst mich einfach Rowena nennen, wenn du musst.“ Damit setzte sie sich ihm gegenüber.
Asher merkte, dass sie es nicht gewohnt war, dass er sie so nannte.
Er lächelte leicht und fragte: „Warum nicht? Ich weiß, dass wir uns wegen meiner bisherigen Verhaltensweise nie richtig kennenlernen konnten. Aber jetzt, wo dein Vater mir eine zweite Chance gegeben hat, ist es doch nur fair, dass wir uns besser kennenlernen, oder? Du bist immerhin meine Frau, oder?“
Ceti ballte die Fäuste und hätte ihn am liebsten geschlagen, weil er sich vor ihrer Königin so dreist aufführte.
Das Letzte, was sie erwartet hatte, war, dass dieser Schwächling nach seiner Rückkehr seinen Mut gefunden hatte.
Im Wagen hatte er nicht so mutig gewirkt, sodass sie sich fragte, wann er plötzlich so stark geworden war.
Aber sie hatte keine Ahnung, dass Asher bemerkt hatte, dass Rowena nicht nur eine Galionsfigur war, sondern hier die meiste Autorität hatte und ihm gegenüber nicht feindselig eingestellt war. Das beruhigte ihn ein wenig.
Rowena runzelte die Stirn, da seine Worte Sinn ergaben. Doch dann entspannte sich ihr Gesichtsausdruck, als hätte sie beschlossen, es zu ignorieren, und sagte: „Vergiss es und schließ die Augen. Mach deinen Körper und deinen Geist so ruhig wie möglich.“
Asher war nicht überrascht, dass sie ihm gegenüber so kühl war, aber er hatte das Gefühl, dass es schwieriger werden könnte, ihr näher zu kommen, als er gedacht hatte.
Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, sich auf den Moment zu konzentrieren, während er die Augen schloss und seinen Geist frei machte. Seine einzige Sorge war, dass sie herausfinden könnte, dass dies nicht sein ursprünglicher Körper war, obwohl sie das eigentlich nicht können sollte … hoffte er zumindest.
Nach einem Moment spürte er Rowenas kalte Hand auf seiner Brust und war überrascht, dass ihre Körpertemperatur so eiskalt war. Und im nächsten Moment spürte er Rowenas spärliche, kalte Mana, die jede Zelle seines Körpers durchdrang.
Auch wenn er spürte, wie sein Körper vor Kälte zitterte, konnte er als mächtiger Experte in seinem früheren Leben fühlen, dass sie sich bemühte, ihn nicht versehentlich zu verletzen. Wenn sie die Dichte ihrer Mana auch nur um ein Bruchteil erhöht hätte, wäre sein Körper möglicherweise explodiert.
Das machte ihm wieder mal klar, wie schwach er im Moment war, dass sie sich so sehr anstrengen musste. Es war offensichtlich, dass sie es nicht gewohnt war, ihre Kraft so stark zurückzuhalten. Das musste das erste Mal sein, dass sie ihre Mana in jemanden wie ihn, einen Level-1-Charakter, einfließen ließ.
Ceti beobachtete alles genau und fragte sich, ob Prinz Seron Recht hatte oder nicht, hoffte aber, dass er Recht hatte, damit Asher wieder zu seiner weniger nervigen Form zurückkehren würde, anstatt in seiner jetzigen zu bleiben.
Nach nur wenigen Sekunden spürte Asher, wie sich ihr kaltes, dunkles Mana langsam zurückzog, und als er die Augen öffnete, fühlte er, wie sein Körper wieder normal wurde.
„Du …“
Asher hielt den Atem an, während er sich fragte, ob sie zufällig herausgefunden hatte, dass er nicht genau derselbe Mensch war, sondern ein Jäger, der in diesen Körper versetzt worden war.
„Du bist tatsächlich Asher. Die Bedenken meines Onkels waren offenbar unbegründet“, sagte Rowena, während sie Asher mit ihren eiskalten, blutroten Augen von oben bis unten musterte.
Ceti schnalzte mit der Zunge, frustriert darüber, dass er nun eine noch größere Belastung für ihre Königin sein würde. Zumindest hatte er zuvor immer still auf seinem Bett gelegen und so getan, als würde er nicht existieren.
„Aber selbst wenn du das Glück hattest, dein Bewusstsein wiederzuerlangen, ist dein Körper immer noch schwach, vor allem ohne Mana. Deine körperlichen Eigenschaften sind immer noch dieselben wie zuvor. In Wirklichkeit wird sich also nicht viel ändern. Du musst wie bisher die ganze Zeit in diesem Schloss bleiben. Wir können nicht zulassen, dass sich der Vorfall von heute wiederholt“, erklärte Rowena entschlossen, woraufhin Asher die Augenbrauen zusammenzog.
Das war schlimm … Hatte er eine zweite Chance bekommen, nur um sein Leben wie ein alter Witwer innerhalb dieser Mauern zu verschwenden? Sollte er wirklich einfach seine Rache vergessen und voller Reue und Schmerz sterben? Nur über seine Leiche!
Asher wollte ihr widersprechen, aber er wusste auch, dass sie Recht hatte. Er war zu schwach, um alleine loszuziehen und irgendetwas zu unternehmen. Selbst wenn er Aufträge bekommen würde, Jäger zu töten oder die Erde anzugreifen, hatte er das Gefühl, dass Rowena ihn nicht gehen lassen würde und wahrscheinlich schon vorhatte, Wachen abzustellen, um sicherzustellen, dass er das Schloss nicht verließ.
Aber er musste wissen, warum sie sich so sehr um sein Leben zu sorgen schien. Er wusste, dass es offensichtlich nicht daran lag, dass sie ihn als ihren Ehemann wirklich liebte.
Also fragte er mit einem subtilen Lächeln: „Ist dir mein Leben wirklich so wichtig? Ich schätze mich glücklich, eine so fürsorgliche Frau wie dich zu haben.“
Ceti spottete: „Bild dir bloß nichts ein. Unser verstorbener Dämonenkönig hat Ihrer Majestät versprochen, sich um dich zu kümmern, egal was passiert. Er war es, der ihr und allen anderen gesagt hat, dass dir nichts zustoßen darf.“
„Ceti, das reicht“, sagte Rowena mit einem Seitenblick, während Ceti sich entschuldigend verbeugte. „Verzeih mir, Eure Majestät. Ich habe versehentlich meine Grenzen überschritten.“
Asher war froh, das zu hören, was er wissen musste, und endlich ergab alles einen Sinn. Aber er konnte nicht verstehen, warum der Dämonenkönig sich so sehr um einen verkrüppelten Dämon kümmerte. Das passte ihm einfach nicht, vor allem nicht die letzten Worte, die er zu ihm gesagt hatte.
