Alle starrten auf Strax‘ regungslosen Körper, nachdem er ein paar Schritte in die Mitte des Gartens gegangen war und die Schwerter aufgehört hatten zu zittern. Niemand verstand, was passiert war.
„Was für eine Zeitverschwendung“, sagte Noah und wollte die Dimension verlassen, aber … „Sei still“, sagte Albert mit einer Stimme, die eine solche Aura hatte, dass Noah auf die Knie fiel. Albert beobachtete Strax weiterhin aufmerksam, im Gegensatz zu diesen Idioten … Er wusste, was los war, denn er sah deutlich die Aura eines Drachen, eines wütenden Drachen, die von Strax‘ Körper ausging und den Boden um ihn herum rot färbte.
„Xenovia“, rief er, ohne sie anzusehen, während er die Szene beobachtete. „Ja, Vater?“, fragte sie, obwohl sie ihn nicht mochte, aber dennoch respektierte.
„Was ist mit ihm passiert?“, fragte Albert, dessen Neugierde geweckt war, nachdem er gesehen hatte, wie alle Schwerter auf Strax reagierten. Was ihn noch mehr faszinierte, war die Kraft, die Strax ausstrahlte, gemischt mit Frustration und Wut. Albert wusste, dass eine solch kolossale Aura eine schreckliche Erfahrung erforderte, und er wollte wissen, was passiert war.
„Unsere Brüder …“, murmelte Xenovia, die trotz einiger Hinweise zögerte, voreilige Schlüsse zu ziehen. „Ich verstehe. Was haben sie getan?“ Bevor Xenovia antworten konnte, richteten Darius, Virgil und Dominic ihren Blick auf Albert. Es war eine subtile Bewegung, aber voller Spannung. Albert, der sich selten von Äußerlichkeiten täuschen ließ, bemerkte die Veränderung in ihren Gesichtern.
Obwohl er sich nicht direkt in die täglichen Angelegenheiten seiner Kinder einmischte, war er durch seine Untergebenen, die ihm alles berichteten, stets wachsam.
„Es scheint, als sei einer von euch darin verwickelt“, sagte Albert mit messerscharfen Worten. „Wart ihr daran beteiligt?“
Darius war der Erste, der das Wort ergriff, seine Stimme klang defensiv, als ihm sein schwerer Fehler bewusst wurde. „Vater, wir … haben nichts weiter getan, als was von uns erwartet wurde. Er musste auf die Probe gestellt werden.“
„Auf die Probe gestellt?“, wiederholte Albert mit eiskalter Stimme. „Das nennst du eine Probe? Sieh ihn dir an.“ Er zeigte auf Strax, dessen Körper jetzt eine intensive Aura ausstrahlte, die die Luft um ihn herum zum Flimmern brachte. „Das ist nicht die Reaktion von jemandem, der nur auf die Probe gestellt wird.“
Albert brachte ihn mit einem strengen Blick zum Schweigen. „Getestet? Oder habt ihr die Grenzen überschritten?“ Er wandte sich an Xenovia. „Was haben sie getan?“ Xenovia nickte langsam, ihr Gesichtsausdruck war jetzt eine Mischung aus Wut und Besorgnis. „Sie haben seine Frau entführt“, sagte Xenovia mit Bedauern, und Albert hob eine Augenbraue. „Das ist doch wohl ein Scherz“, fragte er.
„Frag sie“, sagte Xenovia mit ernstem Blick.
Albert starrte seine Söhne an, seine Augen brannten mit einer Intensität, die sie noch nie gesehen hatten. „Seine Frau entführt?“ Seine Stimme war kalt, aber sie vibrierte vor unterdrückter Wut. „Ihr habt jede erdenkliche Grenze überschritten.“
Darius, immer mutig, versuchte, ihre Handlungen zu rechtfertigen. „Vater, wir dachten, das würde ihn an seine Grenzen bringen. Wir …“
Albert unterbrach ihn mit einer scharfen Geste. „Ihr habt mit dem Leben einer unschuldigen Frau gespielt, um etwas auszuprobieren. Was jetzt passiert, ist eure Sache.“ Er sprach ernst und schien ungewöhnlich gleichgültig gegenüber den Konsequenzen zu sein.
Strax bewegte sich endlich und griff nach den beiden Schwertern, die wie von einem unsichtbaren Magneten angezogen in seine Hände flogen. Als er die Griffe umfasste, durchlief ein Zittern die gesamte Dimension und ließ die Luft mit einer furchterregenden Energie vibrieren, als hätte ein Abyssal-Drache seine ganze Wut entfesselt.
Strax stand nun in der Mitte des Gartens, die Schwerter in den Händen strahlten wilde und unberechenbare Kraft aus. Sein Gesichtsausdruck war pure Wut. Albert und die anderen beobachteten seine Bewegungen. Die Aura um Strax war überwältigend.
„Ihr verdammten Würmer!“, hallte Strax‘ Stimme durch die Dimension, ein Brüllen voller Empörung und Hass. Die Schwerter in seinen Händen vibrierten als Antwort und der Garten aus Schwertern zitterte unter der Kraft seiner Aura.
Darius, Virgil und Dominic waren wie erstarrt, konfrontiert mit einer scheinbar unkontrollierbaren Kraft.
Strax machte einen Schritt nach vorne, die Schwerter leuchteten in intensivem schwarzem Licht. Seine Stimme war ein wütender Schrei, der durch das Wesen der Dimension zu hallen schien. „Ihr habt mir den Menschen genommen, den ich am meisten liebe! Ich werde euch alle töten.“ Strax sprach, und mit jedem Schritt, den er machte, wurde seine Aura größer …
„Er hat den Meister gebrochen …“, sagte Noah, der immer noch am Boden lag, nachdem er von Alberts Aura überwältigt worden war, und nun Strax voller Angst ansah.
Albert überlegte, etwas zu sagen, um den Jungen zu beruhigen, aber das war schließlich nicht möglich …
„Die zwölfte Regel der Familie: Beziehe keine Unschuldigen oder geliebten Menschen in einen Streit mit ein“, sagte Xenovia. Sie wusste, dass ihr Vater versuchen würde, dies zu verhindern, aber er war an die Regeln gebunden.
„Die dreizehnte Regel: Jede illegale Allianz zwischen Geschwistern, um einen anderen Anwärter auf die Erbfolge zu stürzen, ist strafbar.“
„Die vierzehnte Regel: Attentate durch Dritte werden streng bestraft.“
„Und zu guter Letzt… Jeder, der außerhalb eines rechtmäßigen Streits zwischen Familienmitgliedern etwas plant, wird rausgeschmissen, wenn er erwischt wird, und kann keinen Schutz der Familie mehr in Anspruch nehmen.“ Xenovia schloss mit einem breiten Grinsen im Gesicht. „Also, ihr drei, macht euch bereit zu sterben, okay?“
Die Brüder Darius, Virgil und Dominic begannen, die Schwere ihrer Taten zu begreifen, und ihre Mienen wechselten von defensiv zu alarmiert. Dies direkt von Xenovia zu hören, war ein schwerer Schlag. Aber Darius tat nur so.
Strax hatte Xenovia genug Zeit gegeben, um ihre Handlungen zu erklären; jetzt war er frei.
„Leih mir deine Kraft“, flüsterte er den Schwertern zu, die hell aufleuchteten. Mit den Schwertern in den Händen und der Energie des Drachen und der Schlange, die um ihn pulsierte, stürmte er sofort vorwärts. Der Boden unter seinen Füßen barst auf und markierte seinen Weg mit Feuerlinien.
„Ich werde euch noch nicht töten, aber ihr werdet große Schmerzen erleiden“, brüllte Strax, und seine Stimme hallte durch die Dimension.
Virgil war der Erste, der versuchte, sich zurückzuziehen, und hob seine Hände in einer verzweifelten Abwehrgeste. „Warte, Strax! Wir wollten nur …!“ Aber er hatte keine Chance; alle wichen zurück, als Strax vorrückte.
Es schien, als würde die Welt langsamer werden, als sein Kopf … von seinem Körper fiel.
In seinen letzten Augenblicken sah Virgil seinen eigenen Kopf durch die Luft wirbeln.
Er war noch bei Bewusstsein genug, um zu sehen, was als Nächstes kam, und seine Augen erblickten einen schrecklichen und letzten Anblick: einen kolossalen, riesigen und imposanten goldenen Drachen, der ihn direkt anstarrte. Die Augen des Drachen waren voller tiefer Verachtung, ein Ekel, der Virgil bis in die Seele drang.
Dieser Anblick brannte sich in Virgils Gedächtnis ein, der Ausdruck des Grauens blieb bis zu seinem letzten Lebensmoment in seinem Gesicht stehen.
Der Aufprall von Virgil’s Kopf und sein Fall wurden von tödlicher Stille begleitet. Die Luft war voller Spannung, der Boden unter Strax war jetzt mit Blut befleckt. Virgil’s Kopf rollte über den Boden. „Wer ist der Nächste?“, fragte Strax mit eiskalter Stimme und drehte sich schnell um, um Dominic anzugreifen, aber Dominic zog rechtzeitig sein Schwert und schützte sich.
Leider war der Angriff der beiden Schwerter schlimmer, als er es sich hätte vorstellen können. Der Aufprall des schwarzen Schwertes schleuderte ihn rückwärts zu Boden; sein ganzer Körper zitterte vor Angst, sein Schwert zitterte vor Angst bei dem bloßen Gedanken, von Strax geführt zu werden, und weigerte sich, seinen Befehlen zu folgen. „Verdammt … was war das?“, murmelte Dominic, als er Strax aufstehen und ihn ansehen sah.
„Noch am Leben“, sagte Strax unzufrieden und drehte sich um, als er ein Schwert näher kommen spürte. Er wich schnell aus und konterte mit Tiamat.
„Ich würde mir das Ende für dich aufheben, aber du bist weiterhin ein feiger Feigling ohne Ehre“, sagte Strax und verteidigte sich gegen Darius‘ Schwert. „Halt die Klappe, du Wurm“, sagte Darius und stieß das Schwert in Richtung Tiamat.
Das Goldene Schwert leuchtete und strahlte eine Aura aus. „Wage es ja nicht, ihm etwas anzutun, du kleiner Wurm“, hörte Darius, und eine Frau tauchte aus dem Schwert auf; er wich schnell zurück und spürte eine unermessliche Gefahr …
„Was zum Teufel ist das?“, knurrte er, als er sah, dass das Schwert in Strax‘ Hand seltsam aussah. „Ah, sieht so aus, als hättest du sie schon kennengelernt, nicht wahr, Tiamat?“, fragte Strax mit einem Lächeln. „Sie sind ein bisschen launisch, aber weißt du was? Ich liebe Frauen wie sie“, sagte Strax und rammte Tiamat in den Boden. „Pass gut auf ihn auf, okay?“
fragte Strax mit einem Lächeln. „Sie sind ein bisschen temperamentvoll, aber weißt du was? Ich liebe Frauen wie sie“, sagte Strax und rammte Tiamat in den Boden. „Pass für mich auf ihn auf, okay? Ich bin gleich zurück.“ Als Strax fertig gesprochen hatte, tauchte eine Frau aus dem Schwert auf.
Sie trug ein blaues Kleid mit goldenen Verzierungen, hatte große rote Augen und rosa Lippen; sie sah wirklich aus wie eine sexy, vollbusige Milf, aber was am meisten auffiel, waren zwei goldene Hörner.
„Und ich dachte, mit diesem Schwert stimmt etwas nicht … Der Geist eines Drachen“, sagte Albert, „und dabei war es eine Frau, die sich all die Jahre geweigert hat, von mir geführt zu werden.“
Tiamat drehte sich zu Albert um; natürlich hatte sie seine Kommentare gehört, mit nur einem Blick verstand sie vollkommen, was Albert wollte, und sie hatte einfach ein ungutes Gefühl. „Ein Mann wie du verdient es nicht, mein Schwert zu führen“, ihr Blick wanderte zu Xenovia, oder besser gesagt … Xyn …
„Du tust immer noch so, als wärst du schwach, alte Hexe?“, fragte Tiamat, aber Xenovias Schwert reagierte nicht auf ihre Worte.
„Hör auf mit den Witzen!“, schrie Darius und stürmte auf Tiamat zu. „Sei still und verneige dich vor einer Königin“, sagte sie, und Darius fiel zu Boden, seine Knie versanken im Gartenboden. „Warte, bis du an der Reihe bist, du dreckiger Abschaum.“
„Bald wird man sich gut um dich kümmern.“
