„Hör auf, die Assassinen-Gilde zu jagen, die mich angegriffen hat“, sagte Strax und erschreckte Xenovia, die dem Schlag trotz ihrer Überraschung ausweichen konnte. Sie trainierten wieder, und da Strax sein Training intensiviert hatte, hatte Xenovia das Gefühl, dass er jetzt aufgrund seiner gestiegenen Kraft die Holzschwerter, mit denen sie trainierten, zerbrechen könnte.
„Ich weiß nicht, wovon du redest“, antwortete sie und rannte diagonal an der Wand entlang, um ihn anzugreifen. Aber Strax warf ihr ein Eisschwert in den Weg und ein weiteres in die Nähe ihrer Füße, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Er hatte ihre Bewegungsmuster schon oft analysiert. Er wusste, dass sie in diesem Moment „Nicht heute“, sagte er und sprang, bevor sie die Schwerter benutzen konnte, um sich vorwärts zu treiben. „Genug mit der Verfolgung“, sagte er, beschwor mehr als zwanzig Eisschwerter herbei und warf sie auf Xenovia.
Sie seufzte einmal schwer, „Schattenhieb“, flüsterte sie, und Strax bemerkte es kaum.
Innerhalb von Millisekunden wurde sein ganzer Körper von einer Windböe getroffen, die durch die kleine Bewegung von Xenovias Schwert verursacht wurde. Alle Eisschwerter wurden zerschnitten und zerstört, bevor er überhaupt sehen konnte, woher der Schlag kam. Als er dachte, er könne sich verteidigen, verschwand Xenovia aus seinem Blickfeld.
Seine schlecht trainierten Drachenaugen versagten. Sie hatten keine Spur von Xenovias Veränderung entdeckt; ihre Manaspur existierte nicht!
Er sah sich verzweifelt um, als wäre sie verschwunden. „Xenovia, ich habe dich gebeten, aufzuhören, also hör mir zu. Hör auf, dich vor dem Thema zu drücken!“, sagte er und veränderte sein Verhalten. Das begann ihn wirklich zu ärgern. Xenovia nutzte immer ihre Stärke, um dem Thema auszuweichen, oder antwortete nicht direkt, wenn sie konfrontiert wurde.
„Du bist ein Idiot. Sie haben versucht, dich umzubringen, und du willst, dass ich aufhöre, die Leute zu jagen, die dich umbringen wollten?“, sagte sie und tauchte wie ein Geist vor ihm auf, ihr Schwert über seiner Schulter und auf seinen Hals gerichtet. „Du hast deine Deckung fallen lassen“, sagte sie, und Strax erwiderte: „Und bist du eine Feindin, vor der ich auf der Hut sein muss? Wir trainieren doch nur.
Hör auf, so emotionslos zu sein“, sagte er, seine Augen leuchteten rot, etwas, das Xenovia noch nie an diesem Mann gesehen hatte. Sie machte überrascht einen kleinen Schritt zurück, aber ihr Körper wurde festgehalten. „Du hast deine Deckung fallen lassen“, sagte er, während er vorrückte und ihre Taille und ihr Handgelenk festhielt. Sie standen sich sehr nahe gegenüber.
Sie konnte seinen Atem spüren, aber er wich nicht zurück. „Was soll das?“, flüsterte sie und verlor sich schnell in seiner Berührung. Sie wurde verlegen und stieß ihn für einen Moment zurück, aber Strax hatte sie bereits wieder gepackt und an sich gezogen.
„Trainierst du mich, weil du willst, dass ich dich vor dem Prinzen rette?“, fragte er. Sie zitterte bei diesen Worten, und Strax lächelte nur.
„Du möchtest vielleicht vieles, aber du strebst nie danach. Dafür kenne ich dich gut genug. Jetzt trainierst du, eine kalte Frau, jemanden, den du oft verachtet hast, und erklärst nicht einmal warum“, flüsterte er. Xenovia machte einen Schritt zurück, wurde aber aufgehalten.
„Ich habe genug von dir“, sagte er und umarmte sie fest. „Was macht dir so große Sorgen? Ich weiß schon viel“, flüsterte er.
„Lass mich los!“, brüllte sie, ihr Gesicht leicht gerötet, als sie den Körper des Mannes an ihrem spürte. Das war wirklich zu viel für sie … „Lass mich los!“, brüllte sie erneut, aber Strax lachte nur. „Wenn du wirklich wolltest, dass ich dich loslasse, hättest du dich schon längst befreit. Du bist um ein Vielfaches stärker als ich“, sagte er in einem schelmischen Ton, während er sie weiter umklammerte.
Er konnte sie ganz spüren, ihre Brüste drückten sich gegen seine Brust, und er konnte ahnen, wie weich sie sein mussten.
„Ich will dir nicht wehtun“, flüsterte sie ganz leise. „Die allmächtige Schwarze Kaiserin kann ihre Kraft nicht kontrollieren, um sich von einem schwachen Mann wie mir zu befreien?“, lachte er selbstbewusst. Der spöttische Ton ließ Xenovia vor Verlegenheit noch mehr erröten.
Sie war in die Enge getrieben. „Ich sage es noch einmal“, sagte Strax ernst und starrte Xenovia in ihre violetten Augen. „Hör auf, die Schattengilde zu verfolgen.
Das ist ein Befehl“, sagte er, und Xenovia sah ihm tief in die Augen. „Warum?“, fragte sie beharrlich.
„Weil ich die Gildenmeisterin zu meiner Untergebenen gemacht habe“, sagte Strax, und Xenovia erstarrte für einen Moment … „Was meinst du damit?“, fragte sie. Seine Umarmung war ihr egal, sie konzentrierte sich nur noch auf das, was sie neugierig machte. „Du hast sie so erschreckt, dass sie direkt zu mir gekommen ist“, sagte Strax mit einem Lächeln.
„Nun, ich hatte ihren Untergebenen bereits zuvor bedroht und war ohnehin schon mit ihr verabredet, aber deine Verfolgung hat mir sehr geholfen. Sie zitterte vor Angst.“ Strax lächelte ziemlich dreist. „Anscheinend hat der Name Xenovia Vorah einiges zu bedeuten. Solange ich dich von ihr fernhalte, gehört sie ganz mir“, sagte Strax mit einem ziemlich dreisten Lächeln.
„Dank dir, meine liebe, furchterregende Schwester, habe ich jetzt eine der besten Informantinnen im ganzen Königreich und eine Meisterassassinin an meiner Seite“, sagte Strax.
„Und du glaubst, sie wird alles tun, was du sagst? So funktioniert die Welt nicht, kleiner Bruder“, sagte Xenovia. „Natürlich funktioniert die Welt nicht so, aber ich habe einen großen Vorteil“,
sagte Strax und beugte sich näher zu ihrem Ohr. „Dich.“
Xenovias Körper zitterte am ganzen Leib; schließlich hatte sie gewisse Gefühle für diesen Mann, und er provozierte sie. Jede Frau würde sich so fühlen, wenn sie jemandem gegenübersteht, den sie mag, aber Xenovia hatte ein Image zu wahren und versuchte, nichts weiter als das Nötigste zu zeigen. Sie verhärtete ihren Gesichtsausdruck und sprach mit wütendem Blick weiter mit ihm.
„Du benutzt mich, um ihr Angst zu machen“, flüsterte sie, als würde sie nicht genau dasselbe tun.
„Und du benutzt mich, um dich aus einer politischen Ehe zu befreien. Du willst mich für etwas benutzen, also ist das nur fair, oder?“
sagte Strax. Er war bereits mit der Absicht gekommen, sie zur Rede zu stellen, nachdem Cristine ihn informiert hatte. Er wusste, dass es vielleicht nicht der Fall war, aber dennoch war es die einzige Lösung, die er hatte. Er war es leid, ohne klare Motive zu trainieren.
Er wollte stark sein, ja, das war wahr, aber er wollte auch wissen, was mit ihm geschah. Warum dieses Training? Warum war sie so besorgt?
„Dir ist nur dein Status und der der Familie wichtig. Du beschützt mich, um zu bekommen, was du willst. Hast du mir überhaupt eine Erklärung gegeben? Ich musste das alles selbst herausfinden“, sagte Strax. Er hatte einige Vermutungen, entschied sich aber, diesen Weg weiterzugehen und mehr von sich preiszugeben, als er sollte, um diese unvernünftige Frau dazu zu bringen, die Wahrheit zu sagen. „Ich bin nur ein Mittel für dich, um zu bekommen, was du willst, Xenovia.
Du interessierst dich nicht wirklich für mich. Du hast keinen der anderen Brüder gewählt, weil sie nicht tun würden, was du willst, im Gegensatz zu mir, der dir immer hinterherläuft“, sagte er.
Xenovias Gesicht verdunkelte sich, als sie nach unten schaute. Es schien, als ob etwas…
„Ist das, was du von mir denkst?“, sagte sie kalt, viel kälter als sonst, aber… als sie ihn ansah. „Idiot!“, sagte sie und stieß ihn zurück. Er sah… ihre Augen füllten sich mit Tränen, sie war kurz davor zu weinen.
Ein Ausdruck, den er… in seinem ganzen Leben noch nie gesehen hatte.
Er verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden, so heftig hatte sie ihn zurückgestoßen, aber war es vorbei? Natürlich nicht.
„Denkst du das wirklich? Oder testest du mich nur?“, fragte sie, ließ ihn aber nicht antworten und unterbrach ihn. „Denkst du wirklich, ich will nur vor der Ehe davonlaufen?“, schrie Xenovia, ihr Körper brannte in schwarzen Flammen. „Du Idiot!
Ich habe dich hierher gebracht, weil ich, wenn ich jemanden heiraten würde, dich heiraten würde!“, schrie sie so laut, dass es durch den ganzen Raum hallte und Strax erstarren ließ…
„W-Was!“, schrie er erschrocken. Er hatte zwar eine vage Ahnung, aber…
„Ja! Ich habe dich hierher gebracht, weil ich dich heiraten will! Nicht, um vor einer Hochzeit davonzulaufen! Aber wenn du nicht stark genug bist, glaubst du wirklich, dass jemand die ‚Zukunft der Familie Vorah‘, wie sie mich nennen, in die Hände von jemandem geben würde, den sie als ‚Versager der Familie‘ bezeichnen? Natürlich nicht!“, schrie sie und versetzte Strax für einen Moment in tiefe Verzweiflung. Was?
Sie wollte ihn heiraten!
„Du …“, versuchte Strax zu sagen, wurde aber wieder unterbrochen. „Ja! Ich mag dich so sehr, dass ich dich heiraten will! Aber ich kann das nicht zeigen! Es ist peinlich! Sehr peinlich!“, schrie sie.
Sie sah aus wie ein kleines Mädchen.
„Bekennt sie sich etwa so?“, fragte sich Strax. Er sah bereits mehr als zwanzig Benachrichtigungen auf seinem Bildschirm vor sich, während er noch auf dem Boden stand und Xenovia ihn fast weinend ansah.
„Verstehst du jetzt?! Ich benutze dich nicht, um zu fliehen. Ich will mehr als alles andere, dass diese Familie vom Kontinent ausgelöscht wird. Seit sie dich weggeschickt haben, fühle ich mich allein!
Ich hatte nur dich; nur du hast mit mir geredet, versucht, an meiner Seite zu bleiben. Obwohl du schwach warst, hast du Xyns Kraft ertragen, als sie vor mir erwacht ist!
Du hast dich um mich gekümmert, im Gegensatz zu all diesen Leuten! Natürlich habe ich mich in dich verliebt, du Idiot!“, schrie sie erneut. Ihre Schreie der Verlegenheit verwandelten sich in Wut. Sie war wirklich wütend, und Strax war … ratlos, was er tun sollte.
