Strax spürte, wie sein ganzer Körper vor Kraft brannte. Seine Adern wurden heiß, als er spürte, wie sein gesamtes Mana zusammen mit seinem Herzen pumpte, als hätte sich seine Kraft durch einen einfachen Anstieg von zehn Punkten in allen seinen Werten verdoppelt. Strax wurde unglaublich stark, bis er etwas spürte …
„Das ist Mana“, sagte er und sah kleine Ströme von Mana durch den Wind fließen. Er hatte etwas entdeckt …
[Du hast eine der Fähigkeiten deines Körpers entdeckt. Die Drachenaugen wurden passiv freigeschaltet. Steige weiter in den Rängen auf, um sie zu perfektionieren.]
Eine Nachricht erschien und seine Augen veränderten ihre Farbe zu einem helleren Rot. Seine Wahrnehmung seiner selbst verbesserte sich und sein ganzer Körper trat in eine neue Stufe der Stärke ein. Er war nicht aufgestiegen, aber es war offensichtlich, dass seine Entwicklung viel größer war als normal.
„Beschreibung“, sagte Strax und dachte an die passive Fähigkeit, die er gerade erworben hatte, aber …
[Schalte den Körperbau frei, um die Beschreibungen deiner Fähigkeiten zu sehen, die du vom Dämonischen Drachen erhalten hast.]
„Tsk, die Freude eines armen Mannes ist nur von kurzer Dauer … Ich muss mich weiterentwickeln“, sagte Strax, als er sah, dass die Tore noch offen waren. Jetzt jedoch …
Die Mana, die er an diesem Ort konzentriert sah, war so gewaltig, dass er nicht wusste, was dort vor sich ging. Es war, als wäre dort eine riesige Kugel aus konzentrierter Energie, aber das war nicht alles. Da war noch etwas anderes, das ihn aus der Ferne anzog, genau an dem Ort, den er am meisten hasste.
„Der Garten der Schwerter“, sagte er und schaute in eine bestimmte Richtung. Er konnte nicht fühlen, was es war, oder sehen, was dort war, aber irgendetwas rief ihn auf extrem brutale Weise zu sich. „Ich werde später dorthin gehen …“, dachte er. Immer noch auf die Apokalypse konzentriert, ging er durch die Tore und folgte dem Weg, der direkt zum Hauptgebäude führte.
Strax veränderte sein Verhalten komplett. Sein zuvor etwas fröhliches Gesicht wich nun einem kalten und emotionslosen Ausdruck, mit einem strengen und unnachgiebigen Blick. „Dieses Mal werde ich mich nicht erniedrigen lassen“, sagte er zu sich selbst, während er Apocalypse folgte. „Mädchen, lass niemanden dich anfassen. Jeder, der versucht, dich anzufassen, kann getötet werden.“ Als das Pferd das hörte, wieherte es zustimmend.
Er lächelte leicht und näherte sich schließlich dem Eingang. Er sah einige Gärtner, die sich um die Pflanzen kümmerten.
Das Anwesen war wirklich riesig, und zahlreiche Bedienstete kümmerten sich um das Äußere der Gebäude. Es gab verschiedene Gärten und Wege, die wie kleine Straßen mit gemeißelten Ziegeln gepflastert waren.
„Tsk, ich hasse euch alle“, dachte er, als er etwas Vertrautes spürte.
„Hoffentlich kann ich mich zurückhalten …“, murmelte er, als er sich dem Eingangsbogen der Villa näherte. Die Fassade war wirklich imposant, mit einer Mischung aus Kalkstein, roten Ziegeln und geschnitztem Holz. „Dieser verdammte Ort hat sich überhaupt nicht verändert“, kommentierte er, als er sich der Eingangstür näherte. Er seufzte tief …
„Auf geht’s“, sagte er und drückte die massiven Eichentüren auf.
Als er die Tür öffnete, stand er in der Eingangshalle der Villa. Die Türen schlossen sich hinter ihm und er sah sich einen Moment lang um. Früher kam ihm der Raum wirklich riesig vor, aber anscheinend war er zwar groß, aber nicht so groß, wie er ihn in Erinnerung hatte. Der Boden war mit poliertem Marmor bedeckt und eine große Wendeltreppe aus dunklem Holz führte in das Obergeschoss.
„Willkommen, junger Herr.“ Strax sah mehrere Angestellte vor sich, die sich alle verbeugten, als hätten sie ihn erwartet. „Das ist Xenovias Werk, nicht wahr?“ Strax seufzte. Es war viele Jahre her, seit er so behandelt worden war. Er empfand es als Mitleid, schließlich hatte keiner seiner „Familienmitglieder“ jemals etwas für ihn getan.
„Schön, dich zu sehen, Alfred“, sagte Strax zu dem Butler, der ihn gerade angesprochen hatte.
„Schön, dass du wieder in der Familienvilla bist“, sagte Alfred und verbeugte sich.
„Sie warten auf mich, oder?“, fragte Strax, und Alfred nickte mit einem schweren Seufzer. „Geh vor“, befahl er mit noch ernsterer Miene.
Alfred nickte und ging voraus, während Strax ihm schweigend folgte. Sie betraten den Hauptflur, und da es fast Mittag war, war klar, dass alle am Esstisch versammelt waren. „Sie haben das Gemälde noch nicht abgehängt, wie überraschend“, bemerkte Strax, als er sein eigenes Porträt an der Wand sah. „Das würden sie niemals tun, junger Herr, der Patriarch hat es verboten“, sagte Alfred.
Strax hob eine Augenbraue, fragte aber nicht weiter nach und ging weiter neben dem älteren, grauhaarigen Mann her.
„Verboten, hm … Ich verstehe“, murmelte er.
Sie kamen vor einer dunklen Holztür an. Alfred sah ihn an und wartete auf eine Bestätigung, und Strax nickte. Alfred öffnete die Tür einen Spalt breit, und vor Strax erschien eine Nachricht.
[AKT II – Das Haus Vorah – Im Gange]
Dann verkündete Alfred:
„Der jüngste Sohn der Schwertgottfamilie, Strax Vorah, ist zurückgekehrt.“ Alfred sagte das, und Strax trat an ihm vorbei und nahm die Szene vor ihm in sich auf. Seine Geschwister … fast alle waren versammelt, bis auf Xenovia und ein paar andere, die auf Mission waren. Nicht nur sie, auch sein Vater und die derzeitige Herzogin waren anwesend.
„Schön, dich zu sehen, Großherzog“, sagte Strax. Alle vier anwesenden Geschwister sahen ihn missbilligend, enttäuscht und vor allem hasserfüllt an. Als wäre er etwas, das nicht an diesen Ort gehörte, jemand, der kein Recht hatte, in ihrer Gegenwart zu sein. Strax ging jedoch weiter und wählte den letzten Stuhl an einer der Seiten, so weit weg von seinem Vater wie möglich.
„Wie lange ist es her, Strax?“, fragte die Großherzogin. Sie hieß Diana Vorah. Strax kannte sie seit dem Tod seiner Mutter, und sie war nicht nur schlecht. Sie war eine beeindruckende Frau und kein offizielles Mitglied des Clans, da sie nicht mit dem Patriarchen verwandt war. Sie trug den Namen Vorah durch ihre Heirat mit dem Patriarchen und weil sie die Kunst des Doppelschwertkampfs beherrschte. Eine wirklich bemerkenswerte Frau.
Sie hatte rosiges Haar und blutrote Augen, war um die vierzig, sah aber fast wie fünfundzwanzig aus, was die außergewöhnliche Natur der Kultivierenden bezeugte. Die Dämonische Rose der zwei Klingen, so lautete ihr Kultivierungsname. Zumindest nannten sie die anderen Kultivierenden so.
„Ja, Großherzogin“, nickte er und senkte leicht den Kopf. „Hattest du eine gute Reise?“ Alberts tiefe, kräftige Stimme hallte über den Tisch. Alle seine Geschwister zitterten, aber … Strax zuckte nicht einmal mit der Wimper.
„Wenn du dich fragst, wie viele Gruppen mich angegriffen haben, es waren zwei und ein Bergwächterbär“, sagte er ohne zu zögern. „Ich verstehe“, sagte Albert. „Dieser Junge … er ist ganz anders.“ Albert spürte etwas, das vom Tisch kam, es war Dominics Mana, das versuchte, Strax zu erreichen. Er ließ ihn versuchen, etwas zu tun; es wäre ein guter Test, aber …
Die Mana wurde komplett unterbrochen, als sie Strax erreichte, als ob … „Die Schwächeren einzuschüchtern macht dich nur noch schwächer, Bruder“, sagte Strax und sah Dominic ernst an, der zitterte. Die Aura, die Strax ausstrahlte … war pure Tötungsabsicht. „Hört auf, mich so anzusehen, ihr widerlichen Typen“, sagte er und nahm seine Gabel, um das Essen auf seinem Teller zu essen. Schließlich hatte er schon lange nichts mehr gegessen.
Er probierte das Essen und spuckte es sofort wieder aus. Der Geschmack? Es war verdorben. „Faul“, bemerkte er und überraschte damit sogar die Herzogin selbst. „Ach, im Ernst …“, seufzte Strax. „Darf ich sprechen?“, fragte Strax, als er den zustimmenden Blick des Patriarchen spürte.
„Tsk, du stimmst mir nur zu, weil Xenovia dich darum gebeten hat“, murmelte er und stand auf.
„Ich bin nicht hier, um mich über diesen lächerlichen patriarchalischen Unsinn zu streiten. Ihr alle und diese ganze Familie sind mir völlig egal. Ich bin nur hier, weil Xenovia mich darum gebeten hat. Nicht wegen euch und euren kleinlichen Streitereien“, sagte Strax, beschwor ein Eisschwert in seiner Hand und führte einen Hieb aus. [Brutaler Hieb – Konzentriert] Der Schlag traf Dominics Hand, die sofort abgetrennt wurde.
Dann drehte er seine Hand zu Virgil vor ihm und startete einen weiteren Angriff. „BOOM!“ Eine Feuerexplosion traf Virgil im Gesicht und schleuderte ihn nach hinten.
„Was machst du da?“, schrie eine der Schwestern, es war Hinna. „Du greifst deine Brüder mitten in einer Besprechung an?“, fragte eine andere, Vine.
„Haltet den Mund, sonst seid ihr die Nächsten“, sagte Strax mit fester Stimme, und sie zitterten.
„Du!“ Virgil erholte sich von der Explosion und wollte ihn angreifen, aber … „Halt“, hallte Alberts Stimme durch den Raum und ließ alle innehalten, außer Strax, der ihm direkt in die Augen sah. „Erkläre dich.“
„Die Stärke, Schwächere einzuschüchtern, macht dich nicht stark, sondern zu einem Versager. Meine lieben Brüder sind gerne die größten Versager, also habe ich ihm lediglich eine Strafe erteilt“, sagte Strax mit einem makabren Lächeln im Gesicht, das Hinna und Vine erschreckte. Sie hatten so etwas noch nie zuvor gesehen; sie konnten ihren Bruder kaum wiedererkennen.
„War das notwendig?“, fragte Albert; er wollte sehen, wie weit Strax gehen würde.
„Besteht deine Familie aus Versagern?“, konterte Strax diesmal. „Nein“, antwortete Albert. Strax sah ihn an und sagte: „Dann verschließt du die Augen vor deiner Familie; sie ist bereits voller Versager.“ Strax fuhr fort.
„Stellst du etwa in Frage, wie ich die Familie führe?“, fragte er ernst, und Strax antwortete: „Ja, du bist ein schrecklicher Patriarch, weil du zwei ekelhaften Wesen wie diesen beiden eine Verbindung zugestehst, die über die zwischen Sklaven hinausgeht. Sie sind es, die den Namen Vorah in Verruf bringen, nicht ich, wie ihr alle gerne behauptet“, sagte er und ließ alle ungläubig zurück.
