„Hmmm… hallo?“, rief Rogue, als sie Strax‘ Haus betrat. Ihr neugieriger Blick wurde schnell verwirrt, als sie die seltsame Stimmung bemerkte.
Einige der Frauen runzelten die Stirn, sichtlich genervt, saßen still da und warfen sich nur verstohlene Blicke zu – oder schauten zur Treppe, die zum zweiten Stock führte, wo verdächtige Geräusche zu hören waren.
„… Ist was passiert?“, fragte Rogue mit gerunzelter Stirn. Stille.
Die einzige Ausnahme war Monica, die leise in der Küche summte und leicht mit dem Körper wippte, während sie ein Tablett mit Gläsern und einen Krug mit Saft hereinbrachte – als wäre alles völlig normal.
Aber die Erschütterungen aus dem Obergeschoss sprachen eine andere Sprache.
„Oh …“, sagte Rogue und hob eine Augenbraue. „Hat er Sex?“
Das trockene Geräusch verzweifelter Seufzer hallte durch den Raum. Kryssia und Xenovia saßen auf der Treppe und sahen aus wie zwei Wachposten, die Arme verschränkt und mit unfreundlichen Blicken.
Monica lächelte immer noch und antwortete lässig: „Die sind sauer. Strax hat gesagt, er würde doppelte Ernte anwenden, um schneller voranzukommen … aber nur mit Scarlet – und den beiden da.“ Sie deutete mit dem Kinn auf die „Wachen“ auf der Treppe.
Samira, Cristine, Beatrice, Cassandra, Daniela und Belatrix … alle murmelten leise vor sich hin.
Rogue kniff die Augen zusammen. „Hmm … Xenovia kenne ich. Aber die andere ist neu hier?“
„Oh, Kryssia? Sozusagen“, sagte Monica und stellte das Glas mit einem leisen Klirren auf den Tisch. „Er hat ihr das Leben gerettet. Er hat das Mädchen in einen Dämon verwandelt, als sie starb. Dann hat sie angeboten, bei der Kultivierung zu helfen, weil sie ihre ‚Schuld begleichen‘ wollte.“
Rogue hob eine Augenbraue und grinste verschmitzt. „Ah. Natürlich wollte sie mit ihrem Körper bezahlen, oder? Klassisch.“
Monica lachte, zuckte aber mit den Schultern. „Vielleicht ist es das auch … aber ehrlich? Die ist vor Scham fast gestorben, als sie gehört hat, was Doppelernte bedeutet. Sie ist wahrscheinlich eher neugierig als dankbar.“
„Verstanden.“ Rogue warf einen Blick zurück zu den beiden auf der Treppe. Kryssia war rot wie eine reife Apfel und vermied den Blick aller, während Xenovia vorgab, zu sehr auf einen Punkt an der Wand konzentriert zu sein.
Monica deutete mit dem Kopf auf den Sessel neben ihnen. „Setz dich dort hin. Das ist besser, als wie ein Pfahl dazustehen, und der Saft wird kalt.“
Rogue lachte und ließ sich nieder, wobei sie ihre Beine mit einer natürlichen Leichtigkeit übereinanderschlug. „Na ja … wenn die Stimmung so bleibt, wird das Haus explodieren, bevor Strax überhaupt Kaiser wird.“
Die ohnehin schon angespannte Atmosphäre wurde noch bedrückender, als Samira, die am Fenster stand, sich abrupt umdrehte und mit schneidender Stimme sagte: „Halt den Mund.“
Rogue ließ sich davon nicht beirren, lächelte verschmitzt und ihre Augen funkelten vor Schalk. „Komm schon, du bist immer noch sauer, dass ich mit unserem Mann geschlafen habe?“ Sie ließ die Worte wie eine köstliche Provokation in der Luft hängen und beobachtete jede Bewegung von Samira.
Samira kniff die Augen zusammen, antwortete aber nicht sofort. Die Spannung zwischen den beiden war greifbar, fast so, als würde gleich ein stiller Kampf beginnen. Aber für einen Moment war alles still, bis Monica, die immer die Vermittlerin war, leise lachte und sich einmischte.
„Hört auf zu streiten, ihr beiden. Es ist schon angespannt genug hier“, sagte sie, während sie sich ein weiteres Glas Saft nahm und versuchte, mit einem beruhigenden Lächeln die Spannung im Raum zu lösen.
Xenovia, die bis dahin still gewesen war, verschränkte die Arme und kommentierte mit ironischem Unterton: „Ehrlich gesagt, das ist eher wie in einem dieser Drama-Filme. Im Ernst, ich glaube, sogar Strax wäre das peinlich.“
Die Spannung zwischen Samira und Rogue hatte sich nicht vollständig aufgelöst, aber Monicas kleine Intervention sorgte für eine kurze Pause. Es war diese seltsame, unangenehme Stille … die mehr ausdrückt als Worte sagen können.
Und dann, wie ein Donnerschlag an einem schwülen Tag, ertönte ein Schrei aus dem zweiten Stock:
„DAS, FICK DICH, FICK MICH!“
Die Wände bebten. Ebenso die Seelen.
Es folgte eine kollektive Pause – eine Stille, in der jeder für einen Moment seine Lebensentscheidungen hinterfragt.
Cassandra, die zwischen den Schwestern auf der Treppe saß, wischte sich mit der Hand über das Gesicht, als wolle sie ihre eigenen Trommelfelle auslöschen. „Ich fühle mich gedemütigt, wenn ich meine eigene Mutter beim Sex mit unserem Mann höre“, sagte sie mit vor Verlegenheit belegter Stimme.
Daniela und Belatrix nickten schweigend, fast synchron, ihre Gesichter ausdruckslos. Das Trauma teilten sie alle.
„Oh, glaubt mir“, sagte Beatrice plötzlich mit einem säuerlichen Lächeln und halb geschlossenen Augen, „ich weiß genau, wie ihr euch fühlt …“ Dann drehte sie langsam ihr Gesicht zu Monica. „Umso mehr, seit ich spät herausgefunden habe, wer meine Mutter wirklich ist … stimmt’s, Mama?“
Ihr schielender Blick drückte eine Mischung aus Groll und Ironie aus.
Monica blieb wie immer unbeeindruckt. Sie saß mit der Eleganz einer Königin, die schon schlimmere Kriege gesehen hatte, im Sessel und lächelte nur süß. „Aber ich dachte, wir hätten das hinter uns, Liebes. Wenn ich mich recht erinnere, hast du gesagt, du wolltest das Beste für deine Mutter. Und seien wir ehrlich …“ Sie stellte das Glas Saft mit einem leisen „Klirren“ auf den Tisch. „Das Beste ist unser Mann. Stimmt’s?“
Beatrice wandte sofort den Blick ab, als wolle sie diesem tödlichen Lächeln entkommen. Aber sie antwortete nicht.
Denn tief in ihrem Inneren hatte Monica nicht Unrecht. Es war zwar seltsam, ihren Mann mit ihrer Mutter zu teilen, aber in dieser Welt gingen Liebe und Macht auf unkonventionelle Weise Hand in Hand.
Cassandra stand plötzlich auf und strich sich sichtlich genervt über ihr Kleid. „Lasst uns kurz rausgehen. Wir werden nicht mit ihm schlafen, nicht bevor er fortgeschrittener ist. Lasst uns trainieren oder so … Lasst uns einfach hier raus, bevor ich bei jedem Stöhnen von oben den Verstand verliere.“
Daniela und Belatrix nickten sofort, als hätten sie darauf gewartet, dass jemand die unangenehme Stimmung auflockerte.
„Unsere Punktzahl ist 75 für dich, 72 für Daniela und 74 für mich“, kommentierte Belatrix mit einem neckischen Lächeln. „Ich glaube, es ist Zeit, das zu ändern.“
Cassandra knackte mit einem halben Lächeln mit dem Nacken. „Perfekt. Zeit, euch beide wieder zu vernichten.“
„Hm … Ich komme mit.“ Samira stand mit kaltem Blick auf und verschränkte die Arme, als würde sie nicht vorhaben, irgendjemandes emotionale Babysitterin zu spielen.
Cristine sah sich um, streckte sich mit einem aufgeregten Gesichtsausdruck und sagte: „Super, Teamkampf. Gebt mir fünf Minuten zum Aufwärmen.“ Sie stand auf, als wäre eine Herausforderung ausgesprochen worden.
„Ich komme auch mit“, sagte Beatrice vom Sofa aus, ohne Monica auch nur eines Blickes zu würdigen. Die Provokation war subtil, aber der Tonfall bestimmt. „Ich will den Spaß nicht verpassen.“
Rogue pfiff leise und beobachtete, wie sie sich alle wie eine kleine Armee versammelten, die kurz vor dem Aufbruch stand. „Eita … wenn ich so trainieren soll, gehe ich vielleicht lieber zuschauen …“
„Eigentlich wollte ich mit dir reden“, sagte Monica leise, aber mit einem ernsten Blick in den Augen. Sie schlug die Beine übereinander, mit der Eleganz von jemandem, der sich einer wichtigen Aufgabe stellen will. „Ich kann mir vorstellen, dass du mit der Gilde viel zu tun hast … aber ich habe ein paar geschäftliche Vorschläge. Schließlich haben wir im Moment technisch gesehen keinen Kaiser.“
Die Worte hingen wie Funken in der Luft. Rogue hob eine Augenbraue, ihre Augen verengten sich sofort, als sie sich Monica zuwandte.
„Kein Kaiser? Wovon redest du?“ Ihre Stimme klang ruhig, aber es schwang Neugier und Vorsicht mit.
Monica lächelte nur schief, als würde sie jedes Wort genießen. „Sagen wir einfach … einige Dinge haben sich geändert, seit Strax beschlossen hat, in die Hauptstadt zu gehen. Er wollte Rache für Kryssia … und, nun ja, das hatte einige Auswirkungen.“
In diesem Moment wanderte Rogues Blick zu Kryssia, als würde sie eine direkte Erklärung verlangen.
Die ehemalige Generalin, jetzt eine neu erweckte Dämonin, hob kapitulierend die Hände. „Hey, schau mich nicht so an. Er hat den Kaiser nicht getötet … technisch gesehen.“ Sie schaute kurz weg und fügte dann mit einem Seufzer hinzu: „Aber sagen wir mal, er hat ihn gezwungen, … die Szene zu verlassen.“
„Was meinst du mit ‚aus dem Bild‘?“ Rogue kniff die Augen zusammen und wurde sichtlich wacher.
Kryssia zuckte mit den Schultern. „Anscheinend war der Körper des Kaisers … besessen. Strax entlarvte ihn und er verschwand. Wir wissen immer noch nicht, wie es unserem Kontinent ohne einen Kaiser geht. Technisch gesehen haben wir also im Moment keinen Kaiser.“
„Er hat also nicht den Thron bestiegen, sondern das Reich ohne Thron zurückgelassen“, murmelte Rogue nachdenklich. Dann lachte sie leise und ironisch. „Natürlich. Er macht nie halbe Sachen.“
Monica lächelte, zufrieden mit ihrer Schlussfolgerung. „Genau. Und in diesem Machtvakuum ergeben sich Chancen. Für diejenigen, die ihre Karten richtig ausspielen.“
Rogue lehnte sich lässig zurück, aber ihre scharfen Augen verrieten ihr großes Interesse. Sie verschränkte langsam die Arme und ein spöttisches Lächeln umspielte ihre Mundwinkel.
„Also … was schlägst du vor, meine liebe Lieblingsmagd?“
Monica antwortete so elegant wie immer, ihre süße Stimme stand im Kontrast zu den scharfen Worten.
„Geschäftliche Allianzen. Logistische Unterstützung. Strategische Kontrolle über Häfen und magische Routen. Vielleicht sogar den Bau einer neuen Hauptstadt. Effizienter, sicherer – mehr unsere. Bevor ein anderer hungriger Hund versucht, seine Zähne in den leeren Thron zu versenken.“
„Hm … subtiler Machtgriff.“ Rogue fuhr sich nachdenklich mit der Zunge über die Lippen und lachte dann leise. „Das gefällt mir.“
Sie beugte sich ein wenig vor, ihre Augen funkelten verschmitzt.
„Die Gilde ist rasant gewachsen. Wenn wir uns Hauptquartiere in den wichtigsten Einflussgebieten sichern, können wir unsere Präsenz in allen Ecken des Königreichs festigen. Die Herrschaft über Thalassa wäre nicht nur möglich, sondern unvermeidlich.“
Rogues Lächeln wurde offen teuflisch, und Monica folgte ihr wie ein perfektes Spiegelbild – raffiniert, zufrieden, gefährlich ehrgeizig.
Sie brauchten nichts mehr zu sagen. Sie waren sich einig.
Sie wollten beide dasselbe Imperium.
Beide wollten denselben König.
„Die sind verrückt …“, murmelte Kryssia, bevor sie Xenovia ansah, deren Blick fast schrie: „Das war’s!“
„Die sind alle verrückt …“
