Der Donner grollte.
Strax machte den ersten Schritt. Die Luft explodierte hinter ihm, als seine Füße mit unglaublicher Kraft vom Boden abdrückten und die Erde aufbrachen. Er schoss wie ein fallender Meteor auf Barak zu, seine Fäuste voller purer Elementarenergie. Sein Körper war ein Sturm der bevorstehenden Zerstörung.
Barak lächelte nur und schlug mit der goldenen Axt auf seine Schulter. „Schnell. Aber das habe ich schon mal gesehen.“
Die Axt glühte in violetten Flammen, als er sie schwang und zum Schlag ausholte. Der Aufprall kam blitzschnell.
BOOM!
Strax‘ erster Schlag traf die Axt mit einer gewaltigen Wucht, und die Kollision erzeugte eine Schockwelle, die so stark war, dass sie Bäume entwurzelte und einen mehrere Meter breiten Krater hinterließ. Die Erde bebte unter den beiden Kriegern.
Barak wurde ein paar Meter zurückgeschleudert, aber er lächelte immer noch. „Nicht schlecht, Junge. Jetzt bin ich dran.“
Bevor Strax reagieren konnte, drehte Barak seinen Körper und versetzte ihm einen brutalen Schlag mit dem Knie in den Brustkorb. Ein trockenes Knacken hallte wider, gefolgt von einem Schmerzensschrei. Strax wurde hoch in die Luft geschleudert, aber bevor er wieder zu sich kommen konnte, war Barak schon da und zerschnitt die Luft mit seiner Axt.
Die Klinge entlud sich in einer unheilvollen Flamme, als sie Strax‘ Seite durchschlug. Die Hitze versengte Fleisch, verbrannte Gewebe und Knochen. Strax biss die Zähne zusammen, ignorierte den Schmerz und umklammerte den Griff der Waffe mit beiden Händen.
„Tsk, wie kannst du es wagen, meine Waffe festzuhalten!“
Barak zog die Axt mit unglaublicher Kraft zurück, aber Strax nutzte den Schwung, um sich in der Luft zu drehen und dem General einen flammenden Tritt ins Gesicht zu verpassen. Baraks Kopf neigte sich zur Seite, aber statt zu taumeln, lachte er.
„Das war gut! Aber es muss besser werden!“
Strax landete auf den Füßen und rutschte rückwärts. Blut tropfte aus seiner Wunde und er atmete schwer. Der Unterschied zwischen den beiden war absurd. Aber er würde nicht zurückweichen.
Blitze zuckten um ihn herum. Die Erde unter seinen Füßen gefror und barst, als eine unsichtbare Kraft ihn vorwärts trieb.
Barak breitete einfach die Arme aus. „Komm schon, zeig mir mehr!“
Strax verschwand.
Im nächsten Moment stand er vor Barak und schlug ihm direkt auf die Brust. Der General wollte blocken, aber es war nur eine Finte. Strax‘ Faust wurde im letzten Moment abgelenkt und traf Barak mit brutaler Wucht in die Seite. Der Aufprall ließ die Luft um sie herum wackeln.
Ohne Zeit zum Verschnaufen rutschte Strax zurück und feuerte mit seiner freien Hand einen Void Slash ab.
Eine Klinge aus komprimierter Energie zerschnitt die Luft und traf Barak direkt in die Schulter, wo sie Fleisch und Knochen spaltete. Blut spritzte heraus.
Aber Barak lachte nur.
Seine Schulter regenerierte sich augenblicklich.
Strax biss die Zähne zusammen. „… Du Mistkerl.“
Barak bewegte seine Schulter und spürte, wie sich das Fleisch wieder bildete. „Ahhh … Ich war angespannt. Das war eine gute Dehnung!“
Er wirbelte seine Axt herum und griff an. Strax blockte mit beiden Händen, aber der Aufprall war so heftig, dass sein Körper auf den Boden schlug und einen neuen Krater hinterließ.
Barak machte weiter. Er bewegte sich mit unglaublicher Geschwindigkeit und trat Strax in die Brust, sodass dieser noch tiefer in den Boden sank. Strax‘ Körper prallte wie ein Gummiball vom Boden ab, zerbrach Felsen und riss Bäume um.
Doch bevor Barak seinen Angriff fortsetzen konnte, zog etwas an ihm.
Blut?
Die scharlachrote Flüssigkeit auf dem Boden wand sich und klammerte sich wie lebende Ketten an seine Knöchel. Strax‘ Blutmanipulation.
Und dann brach die Hölle los.
Strax erschien über ihm, umgeben von gespenstischen blauen Flammen. Seine Hände formten schnelle Siegel und er brüllte:
„Himmelszerreißende Explosion!“
Barak hatte nur eine Sekunde Zeit zu reagieren, bevor eine Kugel aus purer zerstörerischer Energie in seinem Gesicht explodierte. Die Schockwelle verschlang alles um ihn herum, riss den Boden auf und schleuderte Trümmer in den Himmel.
Als sich der Staub legte, landete Strax keuchend. Seine Sicht war verschwommen. Sein Körper brannte von innen heraus.
Und dann tauchte ein Schatten aus den Flammen auf.
„Das tat weh. Das tat WIRKLICH weh!“
Barak tauchte aus dem Krater auf, sein Körper war noch aus Fleisch, aber bereits dabei, sich zu regenerieren. Sein Gesicht zeigte ein wahnsinniges Lächeln.
„Junge, ich fange an, dich zu mögen!“
Strax spuckte Blut. Sein Körper protestierte, seine Lungen brannten, aber er weigerte sich, zu fallen.
„Das Problem, Strax …“ Barak hob seine Axt. „Du bist nicht stark genug.“
Barak bewegte sich mit absoluter Geschwindigkeit.
Strax versuchte zu reagieren, spürte aber, wie die heftige Klinge in sein Fleisch schnitt. Die Welt drehte sich, als er wie eine Stoffpuppe durch die Luft geschleudert wurde.
Der Aufprall war hart und trocken. Blut tropfte aus seinem Mund.
Er versuchte aufzustehen, aber sein Körper gehorchte ihm nicht.
Barak ging auf ihn zu, rammte ihm seine Axt in die Schulter und seine Augen glühten vor Kampfeslust.
„Steh auf, Junge.
Wir sind noch nicht fertig.“
Strax spuckte noch mehr Blut, seine Sicht verschwamm und seine Muskeln brannten vor Schmerz. Sein Körper weigerte sich, sich so zu bewegen, wie er es wollte. Aber er konnte nicht aufhören. Nicht jetzt.
Barak näherte sich mit langsamen Schritten und genoss jeden Moment. Der General wirbelte seine Axt über seiner Schulter und ließ die violetten Flammen in der Luft tanzen. Sein Lächeln war eine Mischung aus Belustigung und Vorfreude.
„Ich frage dich nur noch einmal, Junge …“ Barak blieb vor Strax stehen und neigte den Kopf. „Gibst du auf oder verschaffst du mir noch mehr Spaß?“
Strax ballte die Fäuste. Sein Stolz brüllte. Er würde nicht aufgeben. Niemals.
Er holte tief Luft und konzentrierte sich auf den letzten Rest Mana, den er noch hatte. Die Geisterflammen um ihn herum leuchteten heller und schlängelten sich wie hungrige Schlangen. Strax‘ Augen brannten vor unerschütterlicher Entschlossenheit.
„Aufgeben?“, spuckte er zur Seite und blickte nach oben. „Nur wenn du tot bist.“
Barak lachte. „GENAU DAS WILL ICH!“
Der General hob seine Axt und schlug mit voller Wucht zu, um Strax in zwei Hälften zu spalten. Doch im letzten Moment explodierte der Boden unter Strax in einer Energieentladung, die seinen Körper zur Seite schleuderte. Die Axt schlug auf den Boden und riss die Erde in einem verheerenden Ausmaß auf.
Bevor Barak reagieren konnte, tauchte Strax neben ihm auf, seine Faust in Flammen aus purer Zerstörungskraft gehüllt. Er schlug dem General direkt in die Seite, der Aufprall hallte wie ein Donnerschlag. Barak wurde nach hinten geschleudert, seine Füße rissen den Boden auf, als er versuchte, das Gleichgewicht wiederzufinden.
Aber Strax machte weiter.
Er nutzte den Moment und stürmte wie ein Sturm vorwärts. Sein Körper bewegte sich mit absoluter Präzision. Er drehte sich um, versetzte Barak einen Tritt gegen den Kiefer und folgte mit einer überwältigenden Folge von Schlägen und kraftvollen Hieben.
Barak konnte einige Angriffe abwehren, aber andere trafen ihn hart. Mit jedem Schlag regenerierte sich sein Körper schnell, aber der Schmerz war da. Und vor allem wurde Strax immer schneller. Immer wilder.
„Ha! Das wird langsam richtig gut!“, brüllte Barak, ignorierte seine Verletzungen und konterte mit einem diagonalen Hieb.
Strax wich um Haaresbreite aus und konterte mit einer explosiven Handfläche direkt in die Brust seines Gegners. Die daraus resultierende Explosion riss einen riesigen Krater auf und schleuderte Barak durch die Luft.
Doch statt zu fallen, drehte Barak seinen Körper in der Luft und landete auf den Füßen, wobei er seine Axt in den Boden rammte. Sein verbranntes und zerfetztes Fleisch regenerierte sich augenblicklich, Muskeln bauten sich wieder auf, Knochen richteten sich mit grotesken Geräuschen neu aus. Er lächelte, seine Augen strahlten vor purer Freude.
„Das ist es. Weiter so!“
Strax schnappte nach Luft, seine Brust hob und senkte sich unregelmäßig. Sein ganzer Körper pochte vor Schmerz, seine Glieder waren schwer wie Blei. Der Unterschied in ihrer Kraft war eine unüberbrückbare Kluft. Barak war nicht nur stark – er war ein unerschöpfliches Monster.
Aber zurückweichen war keine Option.
Er schloss für einen Moment die Augen und versenkte sich in seinen eigenen Energiefluss. Sein Blut kochte. Seine Mana zitterte chaotisch. Seine Wut brannte heißer denn je. Dann, inmitten dieses Strudels, erwachte etwas.
Seine Augen öffneten sich. Blaue Flammen tanzten in seinen Iris.
Barak hob verwirrt eine Augenbraue. „Oh? Das ist neu.“
Bevor er reagieren konnte, bewegte sich Strax.
Nein. Er verschwand.
Es donnerte.
Der Aufprall kam ohne Vorwarnung. Ein brutaler Schlag traf Barak ins Gesicht und schleuderte ihn Dutzende Meter weit. Doch bevor er sein Gleichgewicht wiederfinden konnte, war Strax schon über ihm.
Eine Flut von Schlägen.
Jeder Schlag war wie ein Meteor. Jeder Tritt wie eine Klinge, die die Luft durchschnitt. Energieschnitte rissen die Erde auf, pulverisierten Felsen und zerschmetterten Bäume.
Der Boden unter seinen Füßen zerbrach, entfernte Berge bebten unter dem zerstörerischen Druck.
Barak brüllte und versuchte, zurückzuschlagen, aber Strax ließ ihm keinen Raum. Er wich aus, antizipierte, griff ohne zu zögern an.
Und dann kam der letzte Schlag.
Strax sammelte alles, was er noch in sich hatte. Feuer und Donner wirbelten um ihn herum und konzentrierten sich in seinen Fäusten. Ein verheerender Schein erhellte das Schlachtfeld.
Er hob beide Hände und bündelte all seine Kraft in einem einzigen Schlag.
„Verschwinde!“
Und dann ging er zu Boden.
BOOOOOOOM!
Der Aufprall war katastrophal.
Die Erde explodierte in alle Richtungen. Verheerende Schockwellen erfassten das Schlachtfeld und vernichteten alles in einem riesigen Umkreis. Staub stieg wie ein apokalyptischer Schleier in den Himmel.
Es herrschte Stille.
Strax fiel auf die Knie, seine Arme waren schwer wie Blei. Sein Körper war am Ende. Blut tropfte aus seinem Mund.
Er schaute auf den riesigen Krater vor sich.
Nichts.
Keine Spur von Barak.
Hatte er gewonnen…?
Dann lichtete sich der Staub.
Und dort, inmitten der Zerstörung, erhob sich eine Silhouette.
Barak.
Verwundet, blutüberströmt, aber er stand aufrecht.
Und lächelnd.
„Junge …“, sagte er mit einer Stimme, die vor Erschöpfung und Ekstase bebte. „Das war Wahnsinn!“
Strax riss die Augen auf.
Bevor er reagieren konnte, stürzte sich Barak auf ihn.
Und die Welt versank in Dunkelheit.
