Die Energie um Strax herum begann sich zu konzentrieren und brodelte wie ein Meer aus Flammen, das kurz vor der Explosion stand. Er musste den Wolf nicht auf die Probe stellen. Es gab keinen Grund, den Kampf in die Länge zu ziehen. Wenn Artorias seine Stärke sehen wollte, würde er sie ihm zeigen.
Der graue Wolf stürzte sich auf ihn, seine Krallen glänzten wie silberne Klingen im dunklen Licht der Arena. Jede Bewegung des Tieres war perfekt, ein vollendeter Raubtier, das Geschwindigkeit, Kraft und Killerinstinkt in sich vereinte.
Aber Strax wankte nicht. Sein Blick blieb fest, sein Verstand so scharf wie seine Klinge.
In dem Moment, als der Wolf näher kam, bewegte sich Strax mit erschreckender Präzision. Sein Körper verschwand für einen Augenblick und tauchte dann in einem einzigen Augenblick neben der Kreatur wieder auf. Sein Schwert, Ouroboros, glänzte, als wäre das Konzept der Zerstörung in seine Klinge eingraviert.
„Geh mir aus dem Weg.“
Mit einem einzigen Hieb breitete sich eine Welle schwarzer Energie aus wie eine unsichtbare Guillotine und verschlang den Wolf augenblicklich. Der Aufprall hallte durch die Arena, und eine bedrückende Stille legte sich über das Schlachtfeld.
Der Wolf blieb einen Moment lang regungslos stehen, seine Augen leuchteten verwirrt, bevor sein Körper lautlos in zwei Hälften zerbrach. Das Blut berührte nicht den Boden – es wurde von Strax‘ Energie verdampft, bevor es fallen konnte.
Artorias beobachtete alles, ohne wegzuschauen. Das Lächeln, das zuvor Neugierde ausgedrückt hatte, war nun pure Anerkennung. Er lachte leise und verschränkte die Arme, während er Strax anstarrte.
„Ich wusste, dass du stark bist … aber das hier …“ Artorias blickte auf die leere Stelle, an der zuvor sein Wolf gestanden hatte. „Das hat meine Erwartungen übertroffen.“
Strax drehte Ouroboros zwischen seinen Fingern, bevor er es in die Scheide steckte, ohne dass sein Gesicht Anzeichen von Arroganz oder Hochstimmung zeigte. Für ihn war es nur ein notwendiger Schritt gewesen.
Artorias‘ Lächeln blieb unverändert. Er schien nicht im Geringsten besorgt über den Tod seines Wolfes zu sein. Im Gegenteil, Strax‘ imposante und berechnende Geste steigerte nur seine Bewunderung für seinen Gegner.
Artorias wollte jetzt mehr, etwas, das die Grenzen dessen überschritt, was er für möglich hielt. Er wollte sehen, wie weit Strax wirklich gehen konnte.
„Das war eine schöne Demonstration, Strax“, sagte Artorias mit respektvoller Stimme. „Aber der Kampf ist noch nicht vorbei. Du hast mir noch nicht alles gezeigt, was du kannst.“
Ohne ein weiteres Wort stürmte Artorias mit der Kraft und Geschwindigkeit eines Sturms vor. Sein Schwert zerschnitt die Luft mit einem heftigen Knall und forderte jede Verteidigungsmaßnahme heraus. Der Angriff war kalkuliert, präzise, als wäre es nur ein weiterer Schritt in einem tödlichen Tanz, den er schon tausendmal getanzt hatte.
Aber Strax wich nicht zurück. Er stand fest, seine Haltung unüberwindbar, und als der Schlag näher kam, schloss er kurz die Augen, als würde er jede Bewegung seines Gegners tief in seiner Seele spüren. Dann hob er mit brutalen Reflexen Ouroboros.
Der Zusammenprall war gewaltig.
Entdecke versteckte Inhalte in My Virtual Library Empire
Artorias‘ Klinge traf auf die von Strax in einem lauten Klirren von Stahl auf Stahl, aber da war noch etwas anderes. Die Energiewelle, die durch den Aufprall freigesetzt wurde, verzerrte die Luft um sie herum und erzeugte einen Wirbel aus purem Druck, der die gesamte Arena erzittern ließ. Die Szenen spielten sich in Zeitlupe ab, als beide Krieger mit immenser Kraft drängten und versuchten, den anderen zu überwältigen.
Strax wich mit übernatürlicher Beweglichkeit zur Seite aus und entging so dem direkten Zusammenprall, aber Artorias war ebenso schnell und schwang sein Schwert in einem gekrümmten Bogen, wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Der Schlag war so schnell und kraftvoll, dass er die Realität selbst zu durchschneiden schien.
Strax lächelte nur. Er nutzte die Leichtigkeit seiner Bewegungen, um auszuweichen und zu blocken, während die Schockwellen in Hitzewellen um sie herum nachhallten.
Die Klinge von Ouroboros glänzte mit einer so intensiven schwarzen Energie, dass das Licht um sie herum verschlungen zu sein schien.
„Das gefällt dir, nicht wahr?“, fragte Artorias mit aufgeregter Stimme. Der Sieg war ihm egal geworden. Der Adrenalinkick des Kampfes hatte ihn völlig eingenommen und er genoss jede Sekunde.
„Ich spiele nicht“, antwortete Strax mit tiefer, unerschütterlicher Stimme. „Ich meine es ernst.“
Mit einer fließenden Bewegung rückte Strax vor und entfesselte eine Welle reiner Energie aus der Klinge von Ouroboros. Die Welle teilte das Schlachtfeld in zwei Hälften und hinterließ eine Spur der Verwüstung, die die Arena selbst zu durchschneiden schien. Die Kraft war gewaltig, als hätte man die Gesetze der Physik außer Kraft gesetzt.
Artorias zuckte nicht mit der Wimper. Er sprang zur Seite und wich der Welle aus, aber Strax war ihm bereits auf den Fersen. Er machte nicht an, seine Angriffe waren schneller als das Licht, seine Klingen zerschnitten die Luft mit einem dumpfen Geräusch, das die Arena erfüllte. Jede Bewegung von Strax war ein Kunstwerk, ein perfekter Schlag nach dem anderen, und Artorias sah sich gezwungen, sich ständig anzupassen, ohne sich jemals vollständig verteidigen zu können.
Für einen Moment sah es so aus, als hätte Strax die Oberhand. Aber Artorias, der legendäre Krieger, ließ sich nicht so leicht besiegen. Mit einem Kampfschrei stürzte er sich mit seinem Schwert in einem vertikalen Hieb herab, der so mächtig war, dass die Luft um ihn herum buchstäblich auseinandergerissen wurde.
Es war ein zerstörerischer Schlag, der ganze Armeen hätte vernichten können, aber Strax wich einfach zur Seite aus und stürzte sich mit Tiamat, dem glühenden goldenen Schwert, nach unten, wodurch eine Energiebarriere entstand, die die Kraft von Artorias‘ Schlag neutralisierte. Der Aufprall war gewaltig, aber beide blieben standhaft.
Das Gleichgewicht war absolut.
Beide waren erschöpft, ihre Kleidung zerrissen, ihre Rüstungen vom Gewicht des Kampfes gezeichnet.
Aber keiner gab nach, jeder hielt seine Position, unbeeindruckt von der Heftigkeit des Kampfes. Die Arena war ein Chaos – überall flogen Erdklumpen und Steine, und sogar der Himmel schien auf die Wucht ihrer Schläge zu reagieren.
Artorias schien beeindruckt, aber auch wütend. Er mochte es nicht, wenn ihm jemand so ebenbürtig war. Er mochte es nicht, sich in Gefahr zu fühlen. Und genau das verkörperte Strax: die wahre Herausforderung, den Gegner, der ihn verwundbar machen konnte.
„Du bist gut“, sagte Artorias mit einer Stimme, die Respekt und Herausforderung vermischte. „Aber wenn du so weitermachen willst, musst du mehr als nur gut sein. Du musst … unsterblich sein.“
Mit diesen Worten stürzte Artorias vorwärts, sein Schwert strahlte nun eine Aura der totalen Zerstörung aus. Es war ein Schlag, der stärker, schneller und zerstörerischer war als alle Angriffe zuvor.
Es war der letzte Schlag – zumindest dachte er das.
Strax wich nicht zurück. Er wusste, dass dies der entscheidende Moment sein würde, der Höhepunkt des gesamten Kampfes. Er kanalisierte seine Energie und konzentrierte die gesamte Kraft von Ouroboros in seiner Klinge. Die Welt um ihn herum schien zu verschwinden und wurde zu einer leeren Leinwand, als er einen Schritt nach vorne machte, bereit, sich Artorias‘ Wut mit seiner eigenen Kraft zu stellen.
Als die Klingen aufeinander trafen, war es, als würde sich das Universum um sie herum verzerren. Die Kollision verursachte eine Explosion aus Licht und Energie, die alles um sie herum blendete. Der Aufprall hallte in Wellen über das Schlachtfeld und beide wurden zurückgeschleudert, aber keiner war besiegt.
Sie standen da, ihre Kleidung zerfetzt und ihre Rüstungen beschädigt, beide schwer atmend. Das Schlachtfeld war zerstört, das Land verbrannt und zerklüftet.
Beide waren am Ende, aber keiner gab nach.
„Das war … spektakulär“, sagte Artorias mit erschöpfter Stimme, aber immer noch voller Respekt. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemanden wie dich finden würde, jemanden, der mich wirklich herausfordern kann.“
Strax sah ihn ruhig an und sagte nichts. Sein Geist war konzentriert, seine Emotionen unter Kontrolle. Er wusste, was er wollte, und nichts würde das ändern.
„Also, Strax“, sagte Artorias mit einem letzten herausfordernden Lachen. „Warum willst du diese Seelen so sehr? Sag mir die Wahrheit.“
Strax hielt seinen Blick auf Artorias gerichtet, sein Gesichtsausdruck unbeeindruckt, als wäre die Bedeutung der Frage nichts weiter als eine Formalität. Er zögerte nicht. Seine kalte, unnachgiebige Stimme durchbrach die bedrückende Stille in der Arena.
„Ich sage es nur noch einmal. Ich habe sie zu meinen Frauen gewählt. Das ist alles.“
Mit diesen Worten herrschte absolute Stille auf dem Schlachtfeld. Das Gewicht von Strax‘ Antwort schien sich auszubreiten, als hätte sich die Zeit verlangsamt. Artorias sah ihn an, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, seine Augen spiegelten tiefe Neugier wider.
„Interessant“, murmelte Artorias, während er sich leicht entspannte, als würde er endlich etwas Tieferes über Strax‘ wahre Absicht verstehen. Aber gleichzeitig stieg die Spannung, als würde er spüren, dass etwas Großes passieren würde.
Bevor Artorias alles verarbeiten konnte, machte Strax eine plötzliche Bewegung. Sein Körper begann sich zu verändern, ein goldenes Licht strahlte von seiner Haut. Schuppen tauchten auf und glitten über sein Fleisch, als wären sie Teile einer lebenden Rüstung, die ihn mit einer übernatürlichen und imposanten Aura umhüllte. Seine Augen, einst tief und ruhig, leuchteten jetzt mit einem goldenen Licht, einem urzeitlichen Feuer, das die Seele eines jeden zu durchdringen schien, der in sie blickte.
Die Energie um ihn herum verdichtete sich, als würde er sich darauf vorbereiten, etwas jenseits des menschlichen Verständnisses freizusetzen.
„Oh?“, sagte Artorias mit funkelnden Augen. „Du hast die spirituelle Assimilation erreicht, wie faszinierend …“
Artorias‘ Stimme versagte, seinen Gedanken fortzusetzen. Er versuchte zu reagieren, aber die Luft um ihn herum war von einem unbeschreiblichen Druck erfüllt. Strax bewegte sich mit einer Geschwindigkeit, die mit bloßem Auge nicht zu verfolgen war, und bevor Artorias auch nur sein Schwert zur Verteidigung heben konnte, schien die Welt um ihn herum zusammenzubrechen.
Das goldene Schwert Tiamat zerschnitt den Raum mit einer Präzision, die den Gesetzen der Physik widersprach.
Artorias, der sich immer für einen Meister der Schlacht gehalten hatte, sah zu, wie sein Schwert mit der Leichtigkeit eines Seidenfadens, der von einer scharfen Klinge durchtrennt wird, zerschnitten wurde. Der Arm, der sein Schwert hielt, wurde von seinem Körper getrennt und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden, und der Schmerz hatte keine Zeit, sein Gehirn zu erreichen, bevor der Rest seines Körpers von Strax‘ Welle der Zerstörung verschlungen wurde.
