Artorias zerschnitt die riesige Kreatur mit einer präzisen Bewegung, sein Schwert glitt durch sie hindurch wie ein scharfer Messer durch Butter. Die Kreatur fiel leblos zu Boden und schlug mit einem dumpfen Aufprall auf.
„Wie lange willst du mich noch anstarren, Nachkomme?“, sagte Artorias plötzlich, ohne den Blick von seinen Feinden abzuwenden, seine Stimme klang fast beunruhigend gelassen.
Strax, der noch immer verarbeitete, was er gerade gesehen hatte, starrte ihn intensiv an, sein Blick scharf und berechnend. „Du wusstest also von Anfang an, dass ich hier bin“, sagte er mit ruhiger, kalter Stimme, als könne nichts seine Zuversicht erschüttern.
Artorias veränderte seine Haltung nicht und steckte sein Schwert schnell in die Scheide, als wäre es das Natürlichste der Welt. Dann wandte er sich Strax zu, seine goldenen Augen leuchteten so intensiv, dass sie ihm bis in die Seele zu dringen schienen. „Es wäre schwieriger gewesen, einen Mann wie dich hier nicht zu bemerken. Oder besser gesagt … einen Drachen.“
Strax hob neugierig eine Augenbraue. Dann zeigte Artorias sein wahres Gesicht und machte einen Schritt nach vorne. Der Mann schien etwas über 25 Jahre alt zu sein, sein Gesicht war völlig faltenfrei, trotz der unbeschreiblichen Aura der Macht, die ihn umgab. Seine Präsenz war überwältigend, fast greifbar, ähnlich wie die von Strax‘ eigenem Vater. Er war etwa 1,90 m groß und trug einen weiß-blauen Kampfanzug, der perfekt zu seinem muskulösen Körper passte.
Hinter seinem Kopf schien eine schneeweiße Kapuze fast unnatürlich zu schweben, während seine Schwerter sorgfältig in ihren Scheiden versteckt waren, bereit, jeden Moment gezogen zu werden.
Strax war nicht beeindruckt, obwohl er wusste, dass er einem Mann gegenüberstand, der die Essenz des Krieges zu verkörpern schien. „Also, was willst du?“, fragte Artorias und sprang mühelos auf den Kopf der gefallenen Kreatur, um sich darauf zu setzen. Sein durchdringender Blick und sein seltsames Lächeln zeigten, dass er genau wusste, mit wem er es zu tun hatte.
„Ganz einfach“, antwortete Strax mit kalkulierter Kälte.
„Gib mir die Kontrolle über die Seelen von Ouroboros und Tiamat, und ich verschwinde. Dein Vermächtnis oder irgendetwas, das mit diesen alten Familienbändern zu tun hat, interessiert mich nicht im Geringsten. Ich habe genug von diesen Geistern.“ Strax‘ Gleichgültigkeit war spürbar, und er schien sich um nichts anderes zu kümmern als um seine eigenen Ambitionen. Schließlich, so dachte er, warum sollte man Zeit mit einem Mann verschwenden, der bereits tot ist? Dein nächstes Kapitel findest du in My Virtual Library Empire
Artorias schien von Strax‘ brutaler Ehrlichkeit fasziniert zu sein. Seine goldenen Augen funkelten amüsiert, und er nickte, als würde er die Direktheit des jungen Mannes akzeptieren. „Sehr ehrlich“, sagte er, seine Worte klangen fast wie eine stille Beobachtung. Strax zuckte mit den Schultern, als wäre ihm die Zustimmung oder Ablehnung des Mannes vor ihm egal.
„Na dann, tu mir einen Gefallen und erledige diese Typen“, sagte Artorias lässig und zeigte hinter Strax.
Strax verstand nicht sofort, drehte sich um und sein Blick blieb an einer scheinbar endlosen Welle von Kreaturen hängen, die aus den Schatten auftauchten. Tausende von Bestien mit leuchtend roten Augen und grotesken Körpern rückten mit ohrenbetäubendem Gebrüll auf ihn zu, ihre scharfen Klauen schimmerten übernatürlich.
„Im Ernst, Alter?“, murmelte Strax und kniff die Augen zusammen.
„Diese Geister lieben es, ihren Nachkommen Herausforderungen zu stellen …“ Er atmete schwer aus, seine Stimme klang deutlich frustriert. Er war an Kämpfe gewöhnt, aber die schiere Anzahl der Feinde vor ihm war nicht zu übersehen.
Strax hatte keine Lust, das Spiel eines rachsüchtigen Geistes mitzuspielen, aber er wusste, dass er keine Wahl hatte, wenn er sein Ziel erreichen wollte.
Artorias beobachtete die Szene mit einem amüsierten Lächeln, seine goldenen Augen glänzten vor einer Mischung aus Erwartung und Verachtung. Die sich nähernden Kreaturen schienen ihn nicht zu interessieren, als wäre er mehr daran interessiert zu sehen, wie Strax auf die Situation reagieren würde. Sein Gesichtsausdruck war fast gelangweilt, als wäre dies nur ein Test, eine Geduldsprobe, um zu sehen, wie weit der Nachkomme gehen würde.
„Mal sehen, was du drauf hast“, sagte Artorias mit herausfordernder Stimme, während die Bestien näher kamen, brüllten und sich auf den Angriff vorbereiteten.
Strax seufzte leise und drehte sich der Bedrohung zu. Er streckte seine Hand aus und bewegte seine Finger mit klarer Absicht. „Halt!“, befahl er, aber zu seiner Überraschung passierte nichts. Die Luft um ihn herum bewegte sich nicht und die Magie materialisierte sich nicht. Frustriert versuchte er es erneut. „Brenn!“ Das Wort kam voller Wut über seine Lippen, aber wieder passierte nichts. Seine Magie verschwand einfach, als wäre sie aus der Welt gelöscht worden.
Verzweiflung machte sich breit, aber Strax fasste sich schnell wieder und gab einen letzten Befehl, noch entschlossener als zuvor. „Blut.“ Ein weiterer Versuch, und wieder keine Reaktion. Keine Energieexplosion, keine Reaktion. Die Stille des Scheiterns war ohrenbetäubend.
Er holte tief Luft und wandte sich an Artorias, seine Frustration war in seinem Blick deutlich zu sehen. „Ouroboros hasst dich, ich glaube, ich verstehe langsam warum.“
Artorias schien nicht beleidigt zu sein, sondern behielt einfach sein arrogantes Lächeln bei. Er schaute Strax verächtlich an, als wüsste er schon, was kommen würde. „Du stehst vor einem Schwertgott, Junge“, sagte er in einem fast spielerischen Tonfall. „Glaubst du wirklich, du könntest hier Magie einsetzen?“
Er trat einen Schritt vor, seine Präsenz war jetzt noch imposanter, als wäre die Atmosphäre um Strax herum schwerer geworden. „Kämpfe mit einem Schwert, Junge. Hier bist du ohne eines nichts.“ Artorias‘ Stimme war fest, ohne Raum für Zweifel, und seine Haltung strahlte das Selbstbewusstsein eines absoluten Meisters aus.
„Was für ein nerviger Typ …“, murmelte Strax, dessen Geduld langsam zu Ende ging. Mit einer fließenden Bewegung zog er Ouroboros‘ Schwert, dessen Klinge bedrohlich im Licht glänzte. „Unendlichkeit“, flüsterte er und schwang das Schwert mit tödlicher Präzision, woraufhin eine schneidende Energiewelle über das Schlachtfeld fegte und alles in ihrem Weg vernichtete.
Die Bestien hatten keine Chance und wurden pulverisiert, ihre Körper zerfielen unter der unermesslichen Kraft seiner Klinge.
Artorias beobachtete die Szene mit einem rätselhaften Lächeln, seine goldenen Augen folgten jeder Bewegung. „Hm, du kannst die einzigartigen Fähigkeiten des Schwertes nutzen…“, sagte er mit einer berechnenden Neugier in der Stimme. „Ich frage mich, wie lange das anhalten wird.“
Strax antwortete nicht, sein scharfer Blick war auf seinen Vorfahren gerichtet, der nun in den Kampf vertieft war. Er spürte die Energie, die durch sein Schwert vibrierte, aber er ließ sich nicht von Arroganz überwältigen. „Du redest zu viel“, sagte er verächtlich und zog Tiamat mit einer schnellen, präzisen Bewegung aus der Scheide.
„Verschwinde“, befahl er kalt, und Tiamats goldene Klinge leuchtete hell auf. Eine Explosion von Kraft verschlang das Feld vor ihm, und die goldenen Flammen brachen hervor wie ein unerbittlicher Feuersturm. Die Bestien und Kreaturen, die sich näherten, wurden schnell von der Welle der Zerstörung verschlungen, ihre Gestalten verbrannten zu Asche und Rauch.
Artorias‘ Lächeln verschwand nicht, aber sein Blick wurde intensiver, als er den Nachkommen mit neuen Augen betrachtete. Er wusste, dass Strax weit mehr als nur ein einfacher Herausforderer war, aber er fragte sich unweigerlich: Wie weit würde Strax gehen können, und wie lange würden seine Fähigkeiten und seine Kraft noch wirksam sein?
Strax stand unerschütterlich da, seine Haltung unverändert, ohne auch nur den Hauch einer Emotion in seinem Gesicht.
Seine kalten, unerschütterlichen Augen waren auf das Schlachtfeld gerichtet, als wäre alles um ihn herum nichts weiter als ein Hindernis, das es zu beseitigen galt. Keine Wunde, keine Bewegung löste eine Reaktion aus – er war vollkommen auf seine Aufgabe konzentriert, auf das, was er tun musste, um sein Ziel zu erreichen. Das Schlachtfeld um ihn herum war zu einem Ort des Chaos und der Zerstörung geworden, aber für Strax war all das irrelevant.
Das Brüllen der Kreaturen und die Schmerzensschreie, die widerhallten, während sie von Tiamats Flammen verschlungen wurden, konnten seine Konzentration nicht im Geringsten beeinträchtigen. Er bewegte sich präzise wie eine Maschine in einem Kriegsgebiet, ohne auch nur einen Moment lang abgelenkt zu sein. Die Klingen von Ouroboros schlugen mit übernatürlicher Geschwindigkeit zu, als wären sie eine Verlängerung seines Willens, und vernichteten jedes Wesen, das es wagte, sich ihm in den Weg zu stellen.
Artorias, der immer noch zusah, verschränkte die Arme, sein Gesichtsausdruck war jetzt eine Mischung aus Faszination und Neugier. „Du bist mehr als nur ein Schwertkämpfer“, kommentierte er, seine Stimme hallte durch den Sturm aus Stahl und Flammen. „Aber ich frage mich … wie lange wird deine Konzentration anhalten, Nachkomme? Wie lange wirst du noch so … neutral bleiben?“
Strax antwortete nicht. Das musste er nicht. Seine Klingen schlugen ohne zu zögern zu, sein Körper bewegte sich mit tödlicher Geschicklichkeit, während er jedes Wesen vernichtete, das nichts als eine weitere Ablenkung war. Jeder Schlag wurde mit kalter Präzision ausgeführt, ohne Anzeichen von Müdigkeit oder Emotionen. Er war nicht hier, um um Ruhm zu kämpfen. Er war nicht hier, um irgendwem etwas zu beweisen. Er war nur aus einem einzigen Grund hier.
Um die Seelen zu befreien. Und um nichts anderes.
Die Bestien türmten sich um ihn herum, aber sie konnten nichts tun. Mit einer Bewegung von Tiamat breiteten sich die goldenen Flammen wie eine Welle der Zerstörung aus und verbrannten jede Spur von Leben. Die Spannung auf dem Schlachtfeld wurde immer dichter, der Kampf wurde zu einem tödlichen Tanz zwischen Kontrolle und Chaos. Aber Strax blieb unerschütterlich, sein Verstand war klar und sein Körper bewegte sich mit übermenschlicher Präzision.
Artorias sah schweigend zu, als würde er auf einen Fehler, einen Ausrutscher warten. Aber es gab keinen. Strax zögerte nicht, schwankte nicht. Er schlug zu, griff an und zerstörte mit der unerbittlichen Entschlossenheit eines Menschen, der entschlossen ist, die Sache auf die effizienteste Weise zu erledigen.
Schließlich war das Schlachtfeld leer. Keine Bestien mehr, keine Feinde mehr.
Nur Stille. Strax, dessen Schwerter mit Asche und Blut befleckt waren, sah Artorias emotionslos an, als wäre nichts geschehen.
Artorias starrte ihn einen langen Moment lang an, dann huschte ein Lächeln über sein Gesicht. „Interessant“, murmelte er, „du erinnerst mich viel mehr an mich selbst, als ich gedacht hätte. Aber es ist noch nicht vorbei. Glaub nicht, dass es ausreicht, diese Monster zu töten, um deine Reise zu beenden.“
Strax sah ihn an, sein Gesichtsausdruck immer noch neutral, seine Klingen leuchteten sanft im langsam heller werdenden Licht. „Ich habe keine Lust auf weitere Worte, Artorias. Gib mir einfach, was ich will, und lass mich gehen.“
„Fufufu, wie amüsant“, sagte Artorias und sah ihn direkt an.
