Die Alchemiekammer war in ein flackerndes Licht getaucht, das von den in die Wände eingelassenen Manakristallen ausging.
Die Luft war voller arkaner Energie und vibrierte in einem fast lebendigen Rhythmus, als wäre der Raum selbst sich der Größe des bevorstehenden Rituals bewusst.
In der Mitte des Raumes standen zwei Steintische nebeneinander, auf denen jeweils ein glänzendes Metallskelett stand, das mit komplizierten Runen graviert und mit Strax‘ Magie erfüllt war.
Evelyn, mit ihren langen Lederhandschuhen und ihrer dunklen Schürze, die mit Resten vergangener Experimente befleckt war, bewegte sich mit fast chirurgischer Präzision zwischen den Gläsern, Schriftrollen und alchemistischen Reagenzien, die auf der Werkbank verstreut lagen.
Ihr Gesicht zeigte absolute Konzentration, und ihre Augen funkelten im Schein der ätherischen Flammen, die in den Kohlenbecken im Raum brannten.
Strax beobachtete alles genau, nachdem er seine Verwandlung bereits rückgängig gemacht hatte. Jetzt beobachtete er einfach den Prozess neben der Alchemistin, die er so dringend brauchte. Er hatte seinen Teil bereits getan, indem er die Skelettstrukturen vorbereitet hatte, aber jetzt lag die heikle Arbeit bei Evelyn. Sie war der Schlüssel, um diese leblosen Körper in etwas zu verwandeln, das wirklich leben konnte.
Die Alchemistin holte tief Luft und stellte ein kleines Glasgefäß auf den Tisch. Darin zappelte eine silberne Flüssigkeit, als hätte sie einen eigenen Willen. Sie nahm eine in spezielle Tinte getauchte Krähenfeder und begann, einen geheimnisvollen Kreis um den Tisch zu zeichnen.
„Das ist der erste Schritt“, flüsterte sie mehr zu sich selbst als zu Strax. „Die Körper müssen mit der Ur-Essenz geformt werden, damit sie auf das Leben reagieren können, das ihnen geschenkt wird.“
Sie öffnete die Phiole und goss die silberne Flüssigkeit über die Skelette. Sobald die Flüssigkeit die Metallknochen berührte, breitete sie sich aus, als hätte sie ein Eigenleben, füllte jede Ritze und bedeckte jede in die Struktur eingravierte Rune. Kleine Knallgeräusche und hohe Töne hallten wider, als das Material mit den Knochen verschmolz und die Verbindung zwischen dem Körper und der Magie stärkte.
Strax neigte neugierig den Kopf. „Ist das verzaubertes Quecksilber?“
Evelyn lächelte seitlich, ohne den Blick vom Ritual abzuwenden. „Nicht nur Quecksilber. Es ist eine umgewandelte Legierung mit ätherischem Silber und Resten von kondensiertem Mana aus dem Weltenbaum. Sie ermöglicht es den Körpern, Lebensenergie zu kanalisieren, ohne sie zu zerstreuen. Ohne sie würde die Magie verpuffen, bevor wir sie überhaupt zum Leben erwecken könnten.“
Der Mann gab ein zustimmendes Geräusch von sich, zufrieden mit der Erklärung. Er brauchte die bestmöglichen Materialien; schließlich sollten diese Körper die Seelen zweier Urdrachen beherbergen. Alles, was nicht perfekt war, wäre ein Problem.
„Mal sehen …“, fuhr Evelyn fort und holte zwei leuchtende Steine aus einer Truhe, einen blauen und einen roten. Sie legte sie auf die Brust der Skelette, genau in die Mitte, wo sich die Herzen befinden sollten.
„Arkane Fokuskristalle, ich habe sie mit jemandem getauscht“, erklärte sie. „Sie werden die Energiekern dieser Körper sein. Ohne sie könnten sie den Zusammenhalt zwischen Körper und Seele nicht aufrechterhalten. Sagen wir mal, sie sind das, was den Körper mit der von dir gewünschten Seele am Leben hält.“
Sie machte eine Handbewegung, und goldene Energiefäden tauchten aus ihren Fingern auf und verbanden sich mit den Kristallen. Die Luft um die Skelette begann zu vibrieren, und der Raum füllte sich mit einem hohen Summen. Die Kristalle absorbierten die Energie und pulsierten als Reaktion darauf. Für einen Moment sah Strax, wie die Skelette sich versteiften, fast so, als würden sie sich bewegen wollen. Aber es war noch nicht soweit.
Evelyn holte eine kleine Schriftrolle aus ihrer Tasche. Als sie sie entrollte, kam ein kompliziertes Transmutationsdiagramm zum Vorschein, das mit alten Symbolen und geheimnisvollen Gleichungen bedeckt war. Mit einer scharfen Klinge schnitt sie sich in die Fingerspitze, drückte sie auf die Schriftrolle und ließ einen Tropfen Blut darauf fallen.
„Das letzte Element, um die physische Form zu stabilisieren.“
Sie machte dasselbe mit einem kleinen Fläschchen, das sie bereits vorbereitet hatte, und goss etwas Blut über die Skelette. Als die Flüssigkeit die Metalloberflächen berührte, leuchteten die Runen intensiv auf, als würden sie dadurch aktiviert.
Strax beobachtete fasziniert, wie jeder Schritt des Rituals in einer akribischen und präzisen Abfolge miteinander verbunden war. Evelyn beherrschte die Kunst, künstliches Leben zu erschaffen, wirklich meisterhaft.
Die Zeit verging fast unmerklich in der Kammer. Evelyn sprach weiter ihre Beschwörungsformeln und passte die kleinen Details in der Struktur der Körper an. Eine nach der anderen verschmolzen die alchemistischen Schichten mit den Skeletten und gaben ihnen Form, Stabilität und die Fähigkeit zu existieren.
Schließlich trat sie zurück und betrachtete ihr Werk mit einem erschöpften, aber zufriedenen Blick.
„Jetzt geben wir ihnen noch ein bisschen mehr Menschlichkeit“, sagte sie und wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn. „Die Muskeln und die Haut … naja, ich musste sie in Flüssigkeit verwandeln, um das alles zu machen“, sagte Evelyn und fing mit den Drachenherzen an.
Sie nahm beide Herzen und legte sie an die richtige Stelle in den Körpern, bevor sie anfing.
Evelyn schnippte mit den Fingern und machte eine Geste in der Luft, woraufhin eine durchsichtige Kugel erschien, die mit einem purpurroten Schimmer zu pulsieren begann. Die Kugel schwebte in die Mitte der Kammer, und mit einer Bewegung ihrer Hände teilte sie sie in zwei gleiche Teile, die sie jeweils auf eines der Metallskelette richtete.
Die Substanz im Inneren der Kugel floss langsam heraus, wie eine lebende Flüssigkeit, und begann sich über die leblosen Körper zu verteilen.
Zuerst bildeten sich feine, elastische Muskeln, die sich über die Metallstrukturen formten und die Skelette mit anatomischer Präzision umhüllten. Evelyn murmelte Beschwörungsformeln, während sie die Bildung der Muskeln lenkte und darauf achtete, dass jede Faser perfekt passte.
Strax verschränkte die Arme und beobachtete alles genau. Er konnte die pulsierende Energie der Schöpfung spüren, und trotz seiner großen Erfahrung mit Drachenmagie faszinierte ihn Evelyns Vorgehen immer noch.
Die Muskeln wuchsen weiter um die Drachenherzen herum, Schicht für Schicht, und ließen die Körper immer deutlicher erkennen. Es war, als wären sie aus dem Nichts geformt worden und würden immer realistischer aussehen. Feine Adern bildeten sich und verbanden die neu geschaffenen Körper miteinander, wobei sie sanft pulsierten und auf die magische Energie im Raum reagierten.
Evelyn griff nach einer Glasampulle mit einer dicken rubinroten Flüssigkeit. „Das ist der letzte Katalysator vor der Haut“, erklärte sie und öffnete die Ampulle mit einer kleinen Bewegung ihrer Finger. „Es ist konzentriertes Blut, das aus einer Infusion von Mana und kondensierter Lebensessenz eines Drachen hergestellt wurde. Es wird den Körpern ermöglichen, als lebende Organismen zu funktionieren.“
Vorsichtig goss sie die Flüssigkeit in die Münder der Homunculi. Sobald das Blut mit dem neu gebildeten Gewebe in Kontakt kam, reagierten die Körper sofort. Ein schwaches Leuchten durchzog die Adern und bestätigte, dass die Infusion angenommen wurde. Jetzt waren die Körper dem wahren Leben einen Schritt näher gekommen.
Der nächste Schritt war das Aufbringen der Haut. Evelyn hob die Hände und zauberte einen Transmutationskreis direkt über die Körper. Die Haut begann sich allmählich zu bilden, beginnend an den Extremitäten und sich über den Rest der Körper ausbreitend. Zuerst wurden die Finger und Hände mit einer dünnen Epidermis bedeckt, die schnell dicker wurde und eine glatte, natürliche Textur annahm.
Dann kamen die Arme, die Oberkörper und schließlich die Gesichter, wobei jedes Detail durch die Magie der Alchemistin sorgfältig geformt wurde.
Strax trat vor und analysierte den Fortschritt. „Hm. Beeindruckend“, murmelte er und ließ seinen Blick über die fast fertigen Körper schweifen. „Sie sind schon fast nicht mehr von normalen Menschen zu unterscheiden. Aber irgendetwas fehlt …“
Evelyn nickte und holte tief Luft. „Der letzte Schliff …“
Sie holte zwei kleine Fläschchen aus einem Lederbeutel an ihrer Hüfte. Jedes Fläschchen enthielt eine Flüssigkeit in einer anderen Farbe – eines war hellgold, das andere tiefblau. „Diese Elixiere bestimmen die individuellen Merkmale und Eigenschaften jedes einzelnen. Haut, Augen, Haare … mit dieser Infusion wird alles fertiggestellt.“
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Evelyn öffnete die Fläschchen und träufelte ein paar Tropfen jeder Flüssigkeit auf die Stirn der Körper. Als die Elixiere die Haut berührten, begann sich eine Veränderung zu vollziehen. Die Haare begannen schnell zu wachsen und nahmen Form und Farbe an. Ein Homunkulus entwickelte langes, schwarzes Haar wie die Nacht, während der andere goldene Strähnen wachsen ließ, die im Licht der Manakristalle schimmerten.
Auch die Gesichtszüge wurden geformt, sodass sie schön und klar wurden und einen ruhigen Ausdruck hatten, als würden sie nur schlafen.
Strax hob zufrieden eine Augenbraue. „Jetzt sehen sie wirklich fertig aus.“
Evelyn seufzte erleichtert, aber es gab noch ein letztes Hindernis. „Die Körper sind fertig, aber sie leben noch nicht. Das Wichtigste fehlt noch …“ Sie sah Strax bedeutungsvoll an. „Die Seelen.“
Strax lächelte, seine Augen funkelten boshaft. „Ah, das wird kein Problem sein.“ Er grinste und zog zwei Schwerter aus seinem spirituellen Ring …
Evelyn verschränkte die Arme und beobachtete den Mann skeptisch. „Du glaubst, du kannst die Seelen da herausholen?“
Strax lachte leise.
„Sie haben diese Schwerter nicht zurückgelassen, weil sie keine Magie einsetzen können, aber das heißt nicht, dass sie nicht wissen, wie sie entkommen können.“
Evelyn seufzte und nickte langsam. „Na gut. Aber denk daran, Strax … Das ist ein unumkehrbarer Vorgang. Du musst vorsichtig sein.“
„Keine Sorge, Madame“, sagte Strax mit einem teuflischen Lächeln. „Lasst uns zwei Drachen zum Leben erwecken.“
