Die Spannung war echt spürbar, als Strax und Scarlet durch die Tore der Villa gingen und zum Haupthaus auf dem Gelände liefen.
Die Luft um sie herum schien schwerer zu sein, als hätte sich das Gewicht von Strax‘ zweiwöchiger Abwesenheit dort angesammelt. Das Geräusch ihrer Schritte hallte durch die großen Steinwände, als sie den langen Flur entlanggingen, der zu dem großen Saal führte, wo seine Frauen normalerweise auf ihn warteten.
Die Stille zwischen ihnen war ungewöhnlich, aber unvermeidlich. Scarlet brauchte nichts zu sagen, denn ihre Anwesenheit sprach Bände. Strax war zurück, aber er war nicht mehr derselbe.
Was in diesen zwei Wochen der Abgeschiedenheit passiert war, musste jetzt geklärt werden.
Als sie den Saal erreichten, hatten sich Strax‘ Frauen versammelt, als hätten sie gespannt auf ein Zeichen seiner Rückkehr gewartet.
Aber in Wahrheit waren sie vor allem besorgt.
Monica, die Ruhigste von allen, bemerkte sie als Erste. Ihr Blick huschte schnell von Scarlet zu Strax, als wollte sie die Situation einschätzen. Der Ausdruck in ihren Augen war sofort von einer Mischung aus Überraschung, Besorgnis und vielleicht einem Hauch von unterdrückter Wut geprägt.
„Strax“, sagte Monica mit leiserer Stimme als sonst, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst. „Wo warst du? Was ist mit dir passiert? Zwei Wochen … ohne Nachricht? Wir waren …“ Sie hielt inne, ihre Frustration war deutlich zu hören. „Wir haben uns Sorgen gemacht.“
Samira, die impulsiver war, näherte sich als Nächste, und in ihren Augen war Verzweiflung zu sehen. „Wir wussten nicht, wo du warst!
Wir konnten keinen einzigen Hinweis auf euren Aufenthaltsort finden. Wir haben die ganze Zeit gedacht, dass euch etwas zugestoßen sein könnte.“ Sie schluckte schwer, bevor sie mit leiserer Stimme fortfuhr. „Geht es dir gut? Was ist passiert?“
Cristine stand mit ihrem analytischen Blick einen Moment lang still da und musterte Strax mit scharfen Augen. Sie spürte bereits, dass etwas an seiner Haltung, an seinem ganzen Auftreten anders war.
Es war nicht nur sein Verschwinden, das sie beunruhigte, sondern auch, wie erschöpft er wirkte, als hätte er mehr als nur Zeit verloren. Beatrice stand neben Samira, die Hände zu kleinen, nervösen Fäusten geballt. „Was ist passiert, Strax?“ Sie sprach etwas zögerlich, aber mit echter Besorgnis in der Stimme. „Du bist anders … Du …“ Sie sah auf Strax‘ weißes Haar und ein Ausdruck der Bestürzung huschte über ihr Gesicht.
Daniela hingegen war ruhiger als die anderen, aber ihre Augen waren mit einer Mischung aus Neugier und Besorgnis auf ihn gerichtet. „Siehst du, hast du uns etwas zu erzählen?“, sagte sie mit einem verschmitzten Lächeln, aber ihr Blick verriet, dass auch sie versuchte zu verstehen, was wirklich los war.
Cassandra und Belatrix standen weiter hinten, aber auch ihre Gesichtsausdrücke verrieten wachsende Anspannung. Belatrix, die direkter war als Cassandra, stellte als Erste eine Frage. „Was ist passiert, Strax? Warum bist du so? Und deine Haare …?“
Es wurde still im Raum, als Strax all seine Frauen ansah und die Sorge und Angst in ihren Augen sah. Er wusste, dass das, was er sagen würde, für keine von ihnen leicht sein würde, und für ihn vielleicht sogar noch schwerer. Das Gewicht von zwei Wochen Schweigen und innerem Kampf lastete auf ihm. Schließlich machte er einen Schritt nach vorne und begann mit einem tiefen Seufzer zu sprechen.
„Ich war in meiner Drachenform“, sagte er mit leiser, müder Stimme. „Ich bin in die Berge gegangen. Ich brauchte etwas Zeit für mich, um über alles nachzudenken, was passiert war. Ich habe die Anweisungen des Systems befolgt und versucht, einen Weg zu finden, es wiederherzustellen, aber …“ Er senkte einen Moment lang den Blick, bevor er fortfuhr, seine Stimme schwer von den folgenden Worten. „Ich habe das System verloren.“
Es wurde still, Strax‘ Worte hallten durch den großen Saal.
Beatrice reagierte als Erste, ihr Blick wurde konzentrierter, aber auch verwirrter. „Was meinst du damit? Das System … ist verschwunden?“, fragte sie und kniff die Augen zusammen, während sie versuchte zu verstehen, was er sagte. „Aber du hast das System immer benutzt … Wie kann es einfach verschwinden?“
Strax holte tief Luft und sah sie an.
„Ich weiß nicht, wie es passiert ist, aber das System ist einfach … verschwunden. Ich habe versucht, auf die Kerne zuzugreifen, habe versucht, es wiederherzustellen, aber nichts hat funktioniert. Zweihundert Kerne und nichts. Es ist, als könnte ich die Energie selbst mit diesem Haufen Kerne nicht wiederherstellen.“ Er hielt inne, als würden ihm die Worte noch schwer auf der Seele liegen. „Ich weiß nicht, was passiert ist oder warum es passiert ist, aber … etwas in mir ist weg.“
Monica, die bis dahin die Impulsivste gewesen war, schien die Erklärung langsam zu verarbeiten und zu verstehen. „Aber … deine Haare“, sagte sie, wobei ihre Besorgnis nun Neugierde wich. „Du warst in den Bergen und hast jetzt weiße Haare. Hat das irgendetwas mit dem zu tun, was mit dem System passiert ist? Hast du auch deine Haarfarbe verloren?“
Strax wusste nicht, wie er das erklären sollte.
Die weißen Haare waren zweifellos das Seltsamste, was ihm je passiert war. Er schaute auf seine Hände und versuchte, einen Sinn darin zu finden. „Ich weiß es nicht. Ich habe keine Ahnung, warum das passiert ist“, sagte er, und seine Verwirrung war ihm deutlich anzusehen. „Ein Teil von mir ist weg. Das System, meine Kraft und … meine Haare.“ Er lachte leise, fast ohne Humor, und schaute seine Frauen an.
„Ich weiß nur, dass ich jetzt … anders bin. Aber ich weiß noch nicht, was das bedeutet.“
Samira rückte ein wenig näher, ihr Blick war intensiver und forschender als der aller anderen. „Glaubst du, dass der Verlust des Systems deine Verbindung zu deinem Wesen beeinträchtigt hat, Strax? Das scheint mir keine einfache Sache zu sein. Bist du sicher, dass es keine direkten Auswirkungen auf deine Energie, deine Magie hatte?“
Strax schwieg einen Moment lang. Er wusste, dass Samira Recht hatte, aber er hatte auch keine Antwort darauf. Er schüttelte langsam den Kopf. „Ich … ich bin mir über nichts mehr sicher. Ich kann wie früher auf Magie zugreifen … aber irgendetwas fühlt sich seltsam an.“ Er holte tief Luft und versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich weiß nur, dass etwas in mir verloren gegangen ist, und jetzt muss ich … herausfinden, wie ich ohne es weitermachen kann.“
Cassandra und Daniela sahen sich besorgt an, waren aber auch von Strax‘ Aufrichtigkeit berührt. Daniela trat vor. „Und jetzt? Was wirst du tun, Strax? Wirst du versuchen, das Verlorene wiederherzustellen? Oder … gibt es noch etwas, das wir verstehen müssen?“
Strax sah sie an und spürte die Schwere ihrer Fragen, aber auch die Unterstützung, die aus ihren Worten sprach. Er wusste, dass seine Frauen bereit waren, ihm zu helfen, aber er wusste auch, dass er Zeit brauchen würde, um zu verstehen, was wirklich in ihm vorging. „Ich habe im Moment nicht alle Antworten“, sagte er mit etwas festerer Stimme, als wolle er sich selbst davon überzeugen. „Aber ich weiß, dass ich mich zuerst um andere Dinge kümmern muss.“
Monica näherte sich ihm mit ihrer üblichen Ruhe und legte ihre Hand auf seine Schulter. „Dann finden wir gemeinsam eine Lösung. Du bist nicht allein, Strax. Wir werden immer an deiner Seite sein, egal was passiert.“
Ihre Worte hallten in Strax nach, und für einen Moment spürte er, wie ein kleiner Funken Hoffnung in seiner Brust aufleuchtete. Vielleicht war er doch nicht so verloren, wie er gedacht hatte. Vielleicht würde er mit ihrer Unterstützung einen Weg finden, sich wieder aufzurichten und sich allem zu stellen, was auf ihn zukam.
„Danke“, sagte er mit leiserer Stimme. „Ich weiß nicht, was ich ohne euch alle tun würde.“
Doch bevor jemand antworten konnte, unterbrach ein Geräusch den Moment, das von der Tür kam. Eine vertraute Gestalt erschien im Eingang, die Elfe Evelyn, mit einem verschmitzten Lächeln im Gesicht. Ihre Augen funkelten vor Vergnügen und etwas anderem, das Strax nicht sofort deuten konnte.
„Also, das ist alles sehr interessant, aber ich könnte hier ein bisschen Hilfe gebrauchen, wenn das okay ist“, sagte Evelyn mit einer leicht respektlosen Stimme, fast so, als würde sie die Situation genießen.
Strax hob eine Augenbraue und sah die Elfe an. „Evelyn? Was ist hier los?“, fragte er verwirrt und versuchte zu verstehen, was sie inmitten der immer noch angespannten Atmosphäre wollte.
Evelyn zuckte mit den Schultern und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich kurz zu einem leicht frustrierten. „Das Blut, das du mir gegeben hast, Strax, hat seine Magie komplett verloren“, sagte sie mit etwas ernsterer Stimme. „Ich weiß nicht, was passiert ist, aber es ist völlig wirkungslos.“
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Strax schwieg einen Moment lang und spürte, wie die seltsame Situation sich zuspitzte. Er wusste, dass das Blut, das er Evelyn gegeben hatte, ein wichtiger Tausch gewesen war, etwas, das für einen höheren Zweck verwendet werden sollte. Aber jetzt schien etwas schiefgelaufen zu sein, und er hatte keine Antwort darauf.
„Oh“, murmelte er verwirrt. „Also … hat es nicht so funktioniert, wie es sollte?“ Er sah seine Frauen an, die genauso überrascht waren wie er über Evelyns plötzliches Auftauchen.
Evelyn schien jedoch nicht sonderlich beunruhigt zu sein. Sie sah Strax mit einem verschmitzten Lächeln an, als wäre sie eher neugierig auf sein neues Aussehen als wirklich verärgert über das Problem mit dem Blut.
„Nun, mir gefällt der Look, du siehst tatsächlich wie ein junger Meister aus“, kommentierte sie mit ironischer Stimme. Sie hielt inne, kehrte aber bald zu einem ernsteren Ton zurück. „Jetzt keine Witze mehr. Du musst mir mehr von deinem Blut geben. Das ist das Einzige, was noch fehlt, um die Herzen der Homunkuli mit Energie zu versorgen. Ich bin fast am Ziel, aber ohne das richtige Blut wird ihre Energie nicht so wirken, wie sie sollte.“
