„Also, hier werde ich arbeiten?“, fragte Evelyn und schaute sich um. Der Raum war praktisch, aber irgendwie auch seltsam. Er war in einem großen Gewächshaus, umgeben von exotischen Pflanzen und Ranken, die unter den magischen Lichtern an der Glasdecke ganz sanft leuchteten. Der frische Duft von Blättern und Blumen lag in der Luft und gab dem Ort eine ruhige, fast mystische Atmosphäre.
„Das ist mehr als nur ein Raum“, antwortete Strax und lehnte sich lässig an eine der Säulen, die das Gebäude stützten. „Dieses Gewächshaus ist magisch. Es hält nicht nur die Pflanzen am Leben, sondern verstärkt auch die Energie in seiner Umgebung. Du kannst es für deine Experimente, Rituale oder einfach zum Meditieren nutzen, wenn du möchtest. Du bist schließlich eine Elfe und hast eine starke Verbindung zur Natur.“
Evelyn trat einen Schritt vor und fuhr mit den Fingern über eine Pflanze, deren Blätter sich bei ihrer Berührung verfärbten. „Interessant … aber ich verstehe immer noch nicht, warum ich hierher gebracht wurde und nicht in die Villa. Ist das eine Art Isolation? Eine versteckte Strafe?“
Strax seufzte und verschränkte die Arme. „Nun … wie soll ich das einfach erklären?“
Er hielt inne und blickte durch das Glas des Gewächshauses auf Scarlets imposante Villa in der Ferne. „Meine … neuen Frauen sind nicht gerade Fans von Elfen. Außer Scarlet, die älter und, sagen wir mal, weiser ist, sind die anderen drei … kompliziert im Umgang.“
Evelyn hob eine Augenbraue und verschränkte die Arme. „Kompliziert im Umgang? Klingt eher nach deinem Problem als nach meinem.“
Strax lachte leise, sein übliches schiefes Lächeln spielte um seine Lippen. „Vielleicht ist es das. Aber sieh es positiv: Hier hast du alle Privatsphäre der Welt und kannst unnötige Gespräche mit ihnen vermeiden … und mit diesem Ritter, der, sagen wir mal, nicht gerade mein größter Fan ist“, sagte er und versuchte, charmant zu sein.
„Wie ich schon gesagt habe, Sir, Abschaum bleibt Abschaum.“
Lyanas kalte, schneidende Stimme hallte hinter ihm wider und ließ Strax unwillkürlich zusammenzucken. Er drehte sich langsam um und sah, dass sie ein paar Taschen trug.
„Ah, Lyana! Das hättest du nicht tun müssen …“, sagte Strax mit einem nervösen Lächeln und versuchte, die Spannung zu entschärfen.
„Ach wirklich?“ Lyana knurrte, schob sich an ihm vorbei und stieß absichtlich gegen seine Schulter. Bevor sie ins Zimmer ging, beugte sie sich zu ihm hinunter und flüsterte mit drohender Stimme: „Ich werde dich trotzdem im Schlaf umbringen.“
Strax seufzte, behielt aber sein schiefes Lächeln bei. „Ah, immer so herzlich …“
Evelyn, die die Szene mit verschränkten Armen beobachtete, hob eine Augenbraue, sichtlich amüsiert über den Wortwechsel. „Interessant, wie du versuchst, deine Entscheidungen mit Vorteilen zu verschleiern, Strax. Aber gut, ich werde diesen Ort vorerst tolerieren … zumindest bis du die vereinbarte Zutat lieferst.“
Sie sah sich erneut im Gewächshaus um und analysierte die Details der Umgebung, bevor sie sich wieder ihm zuwandte. „Also, wie hast du es geschafft, in weniger als fünf Monaten vier Frauen zu bekommen?“
Strax kratzte sich am Kopf und fühlte sich sichtlich unwohl. „Äh … lange Geschichte.“
„Er ist ein Perverser, Prinzessin. Das war er schon immer, von Anfang an“, kommentierte Lyana trocken, während sie die Taschen am Eingang des Raums abstellte, der zum Gewächshaus führte.
Strax seufzte müde und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Nun … wenn du es wirklich wissen willst … Ich wurde entführt, Scarlet hat mich hierher gebracht, mich ausgebildet und, nun ja … es ist einiges passiert. Am Ende bin ich bei ihr und ihren Töchtern gelandet. Und hier bin ich nun: vier menschliche Frauen, vier Vampirfrauen.“ Genieße neue Abenteuer aus My Virtual Library Empire
Evelyn grinste und beugte sich etwas näher zu ihm. „Weißt du, du solltest noch vier Elfenfrauen auf die Liste setzen. Ehrlich, ich würde dich und Lyana gerne vor dem Altar sehen. Das wäre ein Spektakel.“
„Prinzessin, ist Verrat unter Elfen erlaubt?“, gab Lyana zurück und ihr teuflisches Lächeln wurde breiter. „Denn ich überlege ernsthaft, meine Rasse zu verraten und dich hier und jetzt zu erwürgen.“
Strax hob die Hände in einer Geste der Kapitulation und trat vorsichtig zurück. „Beruhige dich, Lyana! So schlimm ist es nicht! Ich bin sicher, ihr zwei könntet euch verstehen … irgendwann. Schließlich schweißt das Zusammenleben zusammen, oder?“
Lyana kniff die Augen zusammen und warf ihm einen Blick zu, der Stahl hätte durchbohren können, aber sie entschied sich, ihn zu ignorieren und konzentrierte sich stattdessen darauf, die Taschen zu sortieren. Evelyn hingegen kicherte erneut, sichtlich amüsiert von der Situation. „Oh, das wird interessanter, als ich erwartet hatte.“
Evelyn wechselte das Thema und wandte sich mit praktischer Neugier in den Augen an Strax. „Also, Strax, was ist mit den Skeletten?
Wann sind sie für mich bereit?“
Strax kratzte sich am Kopf und fühlte sich sichtlich unwohl. „Ehrlich gesagt … wir arbeiten noch daran. Scarlet hat einen Zwerg gefunden, der ein Experte im Schmieden verzauberter Knochen ist, aber anscheinend wird der Prozess ein oder zwei Monate dauern. Er ist … sagen wir mal, ein Perfektionist.“
Evelyn hob eine Augenbraue und verschränkte wieder die Arme. „Ein oder zwei Monate? Das ist ein Problem. Die Rituale, die ich plane, haben einen engen Zeitplan, und ohne die Skelette bin ich stark eingeschränkt.“
Strax seufzte und rieb sich das Gesicht, als wolle er die Last der Welt von sich abschütteln. „Ich weiß, Evelyn, aber diese Zwerge haben ihr eigenes Tempo.
Und ehrlich gesagt ist es keine gute Idee, sie zu sehr zu drängen. Du weißt ja, wie sie werden, wenn sie sich gehetzt fühlen … Der letzte hat versucht, mich mit einem verzauberten Hammer zu schlagen.“
Lyana spottete, verschränkte die Arme und warf Evelyn einen Seitenblick zu. „Vielleicht könntest du diese Zeit nutzen, um, ich weiß nicht, etwas Geduld zu lernen. Das würde dir angesichts deines Temperaments nicht schaden.“
Evelyn kniff die Augen zusammen und ihre Stimme triefte vor Ironie. „Geduld? Das sagt eine, die die Hälfte der Leute um sich herum umbringen will, nur weil sie zu nah atmen? Interessant.“
Bevor Lyana zurückschlagen konnte, hob Strax die Hand, um den aufkommenden Streit zu beenden. „Ihr zwei scheint ziemlich … lebhaft zu sein, oder?“
„Ruhig“, sagten beide gleichzeitig, und ihr entschlossener Ton reichte aus, um ihn einen kleinen Schritt zurückweichen zu lassen.
„Okay, okay.“ Strax hob die Hände in einer Geste der Kapitulation, und sein schiefes Lächeln kehrte zurück. „Ich wollte nur helfen.“
Evelyn schüttelte genervt den Kopf, während Lyana ihn wütend anstarrte.
„Wie auch immer“, fuhr Strax fort und richtete sich auf. „Ich muss jetzt wirklich los. Ich muss mich noch um einen bestimmten sturen Zwerg kümmern und dafür sorgen, dass er nicht beschließt, den Job hinzuschmeißen und zurück in die Berge zu gehen.“
„Wie praktisch“, bemerkte Evelyn mit unüberhörbarem Sarkasmus. „Du haust ab, gerade wenn es spannend wird?“
Strax lächelte unbekümmert, während er zurücktrat. „Ich würde es Strategie nennen. Aber lob mich ruhig, wenn alles geklärt ist.“
Lyana schnaubte erneut und schüttelte den Kopf, während Evelyn leise lachte.
„Viel Glück dabei, Strax“, sagte Evelyn und winkte ihm leicht zu, als er durch die Tür verschwand.
Als er weg war, drehte sich Lyana mit verschränkten Armen zu Evelyn um. „Du weißt wirklich, wie man jemandem unter die Haut geht, oder?“
„Ich nenne das natürliches Talent“, antwortete Evelyn mit einem neckischen Lächeln auf den Lippen.
…
Der ewig purpurrote und goldfarbene Himmel von Strax‘ spiritueller Welt schimmerte in einem fast blendenden Glanz, als zwei dominante Gestalten den Raum füllten. Ouroboros, die schwarze Drachenfrau, schwebte anmutig durch den Himmel, ihr Lachen hallte wie sanfter Donner. Neben ihr ruhte Tiamat, die imposante goldene Drachenfrau, auf einer Formation aus schimmernden Kristallen.
„Endlich lebende Körper!“, brüllte Ouroboros, während ihre Schuppen wie ein Meer aus schwarzen Sternen schimmerten. Sie tauchte in einem anmutigen Bogen hinab, schlang sich um Tiamat und hinterließ eine wirbelnde Wolke. „Verstehst du, was das bedeutet? Wir sind nicht mehr an diese Welt gefesselt! Wir werden den Wind spüren, die Wärme der Sonne … Freiheit!“
Tiamat, deren feurige goldene Augen loderten, antwortete mit einem Brüllen, das den Boden erzittern ließ. „Freiheit, ja! Und noch mehr als das. Mit lebenden Körpern können wir … das tun … mit ihm!“
Während die beiden Drachen jubelnd herumhüpften und brüllten, beobachteten zwei Gestalten aus der Ferne, ihre Mienen standen in krassem Gegensatz zu der ausgelassenen Freude. Kallamus, ein gewöhnlicher Drache mit stumpfen grauen Schuppen und müden blutroten Augen, saß auf einem vulkanischen Felsvorsprung und kratzte mit seinen Klauen an der Oberfläche. Er beobachtete Ouroboros und Tiamat mit einer Mischung aus Verachtung und Groll.
„Arrogant“, murmelte Kallamus mit tiefer Stimme, fast flüsternd. „Sie benehmen sich, als hätten sie schon die Welt erobert. Nur weil sie ‚besonders‘ sind, denken sie, sie hätten mehr verdient als der Rest von uns.“
Neben ihm lehnte Lithara, die Sukkubus-Königin, auf einem Thron aus Knochen und Schatten, ihr Körper in einen Schleier gehüllt, der in einer nicht vorhandenen Brise zu tanzen schien. Ihre blutroten Augen funkelten vor Neid, sorgfältig hinter einem verführerischen Lächeln verborgen. „Oh, Kallamus, hast du es noch nicht gemerkt? Unsere Zeit wird bald kommen.“
Kallamus drehte sich zu ihr um, seine Nasenlöcher blähten sich rauchig auf. „Sie haben einfach mehr Glück, mehr nicht. Ouroboros hat den Segen ihrer Abstammung, und Tiamat … nun, wer würde es wagen, ihr etwas zu verweigern?“
„Und Strax“, fügte Lithara mit einem giftigen Lächeln hinzu. „Dieser gesegnete Drache. Er hat sie schließlich ausgewählt. Vielleicht hätte ich mich mehr bemühen sollen, ihn zu verführen. Wer weiß?“
Kallamus knurrte leise. „Er sieht mein Potenzial nicht. Er erwartet von mir nur, dass ich … Unterstützung bin.“
„Ihr redet zu viel.“ Strax tauchte plötzlich neben ihnen auf, seine Stimme ruhig, aber bestimmt. „Ich war die ganze Zeit hier, wisst ihr“, sagte er.
Die beiden ignorierten ihn einfach.
„Okay, okay“, seufzte Strax. „Könnt ihr die Welt wieder normal machen? Ich …“
„Nervig“, unterbrach ihn Kallamus, und mit einem Knall veränderte sich die gesamte Welt und verwandelte sich in einen riesigen Palast aus Kristall und Gold.
„Liebling!“, rief Ouroboros, nahm wieder ihre menschliche Gestalt an und stürmte wie ein schwarzer Blitz auf Strax zu. Gleichzeitig folgte Tiamat ihr, ein goldener Streifen, der durch die Luft auf ihn zuraste.
„Hallo“, begrüßte Strax sie mit einem verschmitzten Lächeln. „Reden wir“, sagte er und streckte die Arme aus, um sie beide aufzufangen.
