„Das war anstrengend…“, murmelte Strax, als er die Treppe der Herberge hinunterging. „Ehrlich, was für ein Aufwand…“, sagte er, während er auf die Straße der Stadt Eldoria blickte.
„Ich glaube, ich versuche erst mal, mich zu beruhigen…“, sagte er, als das sanfte Licht der Morgendämmerung die Umgebung zu erhellen begann. Die morgendliche Ruhe stand in krassem Gegensatz zu der Anspannung, die er gerade hinter sich gelassen hatte…
„Weibliche Rivalität ist furchterregend!“, rief er innerlich aus, zumal er Tiamat und Ouroboros nicht einmal direkt vor sich hatte. „Das wird noch massiv eskalieren…“, dachte er.
Während die Zeit verging, versuchte er sich abzulenken, indem er ziellos umherlief und über die jüngsten Komplikationen in seinem Leben nachdachte, und natürlich war da noch die Auktion… Die einwöchige Verzögerung schien endlos…
Die Zeit schien mit den Problemen stehen geblieben zu sein und verging nicht mehr für irgendetwas auf dieser Welt … Was blieb noch? Zwei Tage? Es kam ihm wie zwei Wochen vor!
Die Stadt, die normalerweise pulsierend und voller Leben war, war jetzt relativ ruhig.
„Es sieht nicht einmal mehr wie dieser geschäftige Ort voller großer Probleme und lauter Bars aus … wie überraschend“, dachte er und bemerkte, dass die Neonlichter, die normalerweise die Umgebung dominierten, erloschen waren und dem natürlichen Sonnenlicht Platz machten.
Es war ein sonniger Tag, und Strax beschloss, dass er, wenn er schon etwas Zeit von zu Hause weg verbringen musste, diese auch genießen könnte, indem er ein bisschen shoppen ging, vor allem, wenn er etwas finden würde, das ihm bei dem Drachenherz-Raub helfen könnte. Nachdem er ein paar Minuten durch die Straßen geschlendert war, entdeckte er einen kleinen Laden mit einem dezent leuchtenden Schild: „Beccy’s Enchantments and Magics!“
Neugierig näherte er sich dem Laden und trat ein.
Der Laden war voll mit magischen Gegenständen aller Art: Flaschen mit bunten Flüssigkeiten, Schriftrollen, Tränke und Amulette.
Die Atmosphäre war magisch und geheimnisvoll, und es roch nach Kräutern und Gewürzen.
Da er keine Verkäufer sah, beschloss er, die Regale selbst zu erkunden und die Gegenstände nach etwas Interessantem oder Nützlichem zu durchsuchen.
Während er ein Regal mit funkelnden Flaschen untersuchte, fiel ihm eine Bewegung im Laden auf.
Auf der anderen Seite des Ladens versuchte eine Frau, eine Flasche zu erreichen, die auf einem sehr hohen Regal stand.
Sie wirkte frustriert und streckte ihre Arme aus, um den Gegenstand zu greifen, der eindeutig außer ihrer Reichweite war; sie war nicht klein, etwa 1,75 m groß.
Strax beobachtete die Szene mit einem amüsierten Lächeln und überlegte, wie er ihr helfen könnte. Er fand es niedlich, wie sie auf Zehenspitzen stand, kleine Sprünge machte, um die Flasche zu erreichen, und dabei kläglich scheiterte.
Er näherte sich mit leichten Schritten und griff, bevor sie es bemerkte, nach der Flasche und nahm sie mühelos heraus. Als er sich umdrehte, um sie ihr zu geben, war er von dem Anblick der Frau überrascht.
Sie war atemberaubend, mit himmelblauen Haaren und einer Ausstrahlung, die sofort die Aufmerksamkeit auf sich zog. Ihre tiefblauen Augen schienen mit einer fast überwältigenden Intensität jedes Detail um sie herum zu durchdringen. Sie war leger gekleidet, mit einer weißen Bluse und einem kurzen Rock, aber ihre Haltung und ihre Bewegungen hatten etwas Befehlendes.
Außerdem … „Analyse funktioniert nicht …“, murmelte er und versuchte, die angeborene Fähigkeit des Systems zu nutzen … etwas, das in einer Welt von Schwächlingen wohl üblich war. „Großmeister und höher …“, dachte er.
„Bitte sehr“, sagte Strax und reichte ihr die Flasche mit einem freundlichen Lächeln.
Die Frau sah ihn mit einer Mischung aus Überraschung und Verachtung an. Sie nahm die Flasche mit einer Hand und ihr Blick wurde kalt und berechnend.
„Danke, aber das hätte ich auch selbst erreichen können“, antwortete sie mit schneidender Stimme, ihr Tonfall klar und bestimmt. Strax spürte einen leichten Druck in der Brust, als er ihre Antwort hörte, und seine anfängliche Freundlichkeit begann zu schwinden.
„Kein Problem“, sagte er und versuchte, freundlich zu klingen. „Ich dachte nur, ich helfe einer hübschen jungen Dame wie dir.“
Die Frau musterte ihn einen Moment lang, ihr Gesichtsausdruck wechselte von Überraschung zu einem abschätzenden Blick. Strax bemerkte, dass sie zwar sichtlich irritiert war, aber dennoch etwas Faszinierendes in ihren Augen lag.
„Ich bin alt genug, um deine Mutter zu sein“, sagte sie mit einer Stimme, die Autorität verriet. „Und du musst jemand sein, der zu viel Zeit hat, um sie damit zu verschwenden, Frauen wie mich anzubaggern“, fügte sie hinzu.
Strax hob eine Augenbraue und versuchte einzuschätzen, ob ihre Bemerkung ernst gemeint oder nur eine direkte Bemerkung war. Er erkannte, dass die Frau die Ausstrahlung von jemandem hatte, der es gewohnt war, Befehle zu erteilen und dass man ihr gehorchte.
„Mein Name ist Strax. Und eigentlich habe ich nur versucht, etwas Interessantes im Laden zu finden“, erklärte er etwas verunsichert.
Sie musterte Strax mit einem Blick, der jeden Aspekt seiner Erscheinung zu durchdringen schien. Sie bewertete ihn eindeutig, und Strax empfand eine seltsame Mischung aus Unbehagen und Verletzung seiner Privatsphäre, als sie ihn so genau unter die Lupe nahm.
„Hmph“, murmelte sie und ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich leicht. „Du bist nützlicher, als du aussiehst, aber du bist nicht mein Typ.“
Strax wollte etwas erwidern, aber sie hob die Hand und unterbrach ihn.
„Und wenn du nur hier bist, um dich abzulenken, dann versuch nicht, irgendjemanden zu beeindrucken“, sagte sie mit einem Hauch von Arroganz in der Stimme.
Strax fühlte sich leicht beleidigt, aber gleichzeitig faszinierten ihn ihre herausfordernde Haltung und ihr entschlossener Blick. Er beschloss, die Bemerkung zu ignorieren und das Thema zu wechseln.
„Nun, da du hast, was du brauchst, werde ich mir den Rest des Ladens ansehen“, sagte er und versuchte, das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken, während er sie zurückließ und weiter nach etwas suchte.
Er spürte ihren Blick auf sich, als sie ihn einen Moment lang beobachtete, ihr Blick immer noch abschätzend. Sie schien über etwas nachzudenken, während sie ihm nachschaute, wie er sich entfernte, um den Laden zu erkunden. Plötzlich huschte ein neugieriger Ausdruck über ihr Gesicht.
„Du bist es also …“, dachte sie.
„Wenn es dir nichts ausmacht, Strax, was interessiert dich so an Zaubersprüchen und Magie?“, fragte sie, ihre Stimme jetzt etwas leiser, aber immer noch mit einer gewissen Autorität.
Strax drehte sich zu ihr um, überrascht von dem Tonfallwechsel.
„Ich bin einfach neugierig, schätze ich. Ich stehe eher auf Schwerter, weißt du?“, antwortete er. „Und ich versuche, mir die Zeit zu vertreiben.“
Sie nickte und ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, das jedoch kaum zu erkennen war. Obwohl sie ungerührt wirkte, konnte Strax ein Funkeln der Neugier in ihren Augen sehen.
„Neugier ist eine interessante Eigenschaft“, sagte sie und spielte mit ihm mit, wobei ihr Tonfall eine unerwartete Anerkennung verriet. „Manchmal ist es die Neugier, die zu unerwarteten Entdeckungen führt.“
Strax lächelte leicht, überrascht von dem impliziten Kompliment. Er begann zu erkennen, dass sie nicht nur eine temperamentvolle und starke Frau war, sondern auch jemand mit einer Tiefe, die seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Während Strax weiter durch den Laden stöberte, beobachtete sie ihn aus der Ferne und dachte über den Mann vor ihr nach. Sie konnte nicht übersehen, dass ihn trotz seines scheinbar unbeholfenen Verhaltens und seiner Hilfsversuche etwas faszinierte. Seine Neugier, die vielen vielleicht trivial erschien, war alles andere als eine gewöhnliche Eigenschaft.
„Nicht schlecht … aber noch nicht ganz ausgereift …“, dachte sie über ihren Eindruck nach. Sie war bekannt für ihre Stärke und ihr Temperament, Eigenschaften, die oft einschüchternd auf ihre Mitmenschen wirkten. Doch die Art, wie Strax mit ihr umging, hatte etwas Echtes und Unerwartetes, das sie an ihren üblichen Urteilen zweifeln ließ.
„Hat er keine Angst?“, fragte sie sich. „Nein … meine Aura ist unter Kontrolle … vielleicht, wenn ich …“ Sie ließ mehr von ihrer Aura spüren.
Aber nichts änderte sich … Er suchte weiter nach dem, was er wollte, ohne nennenswerte Reaktion oder Veränderung in seinem Gesichtsausdruck. „Spürt er die Kälte nicht?“, fragte sie sich. Die dichte Luft war fast gefroren, und selbst dort, wo sie die Wand berührte, bildeten sich kleine Eiskristalle …
Nachdem er den Laden noch eine Weile erkundet hatte, beschloss Strax schließlich, dass es Zeit war zu gehen. Er näherte sich ihr, die ihn immer noch neugierig beobachtete.
„Ich glaube, ich habe genug gesehen“, sagte er mit einem freundlichen Lächeln. „Es war schön, dich kennenzulernen; ich hoffe, wir sehen uns wieder.“ Er lächelte und war dabei äußerst höflich.
Sie hob eine Augenbraue, und ein geheimnisvolles Lächeln erschien auf ihren Lippen.
„Gleichfalls, Strax“, antwortete sie, wobei ihr Tonfall immer noch eine subtile Autorität verriet. „Ich hoffe, du findest, was du suchst.“
Damit verließ Strax den Laden und fühlte sich etwas leichter, obwohl er immer noch besorgt war, was ihn zu Hause erwarten würde.
Während er weg ging, musste er an die geheimnisvolle Frau denken, die er gerade getroffen hatte, und daran, wie sehr sie ihn beeindruckt hatte, wenn auch nur durch ihre Anwesenheit und ihre Haltung.
„Wer weiß, wer sie ist, aber ich werde sie im Auge behalten … Sie ist gefährlich … viel gefährlicher als jeder andere in dieser Stadt …“, murmelte Strax. „Hoffentlich ist sie nicht die Person, von der der Weiße Falke gesprochen hat …“
Als Strax sich vom Laden für Zauber und Magie entfernte, beobachtete sie ihn mit nachdenklichem Blick.
Die Begegnung mit dem Mann hatte ihre Neugier geweckt, und auch nach dem Gespräch ließ der Eindruck, den er hinterlassen hatte, sie nicht so schnell los.
Sie begann sich zu fragen, ob Strax nur eine flüchtige Ablenkung war oder ob sich hinter seiner scheinbar gewöhnlichen Fassade etwas Bedeutenderes verbarg.
Ihre Aufmerksamkeit wurde jedoch schnell abgelenkt, als ein Soldat aus dem hinteren Teil des Ladens auftauchte. Der Mann mit der festen Haltung und dem ernsten Gesichtsausdruck näherte sich ihr mit einer dringenden Nachricht.
„General Kryssia …“, begann der Soldat, leicht zitternd in ihrer Gegenwart, seine Stimme verriet eine diskrete Dringlichkeit. „Wir haben uns um die Ladenbesitzerin gekümmert, wie befohlen. Sie hat bestätigt, dass eine Gruppe von Händlern eine große Menge Drogen aus diesem Teil der Stadt gekauft hat. Sie war nur als Vermittlerin tätig.“
Kryssia hob eine Augenbraue, ihr Gesichtsausdruck wurde abweisend, als sie den Bericht hörte.
Die Verachtung in ihrem Gesicht war offensichtlich und spiegelte ihre Frustration über die Situation wider.
„Ich verstehe …“, kommentierte sie mit gereizter Stimme. „Was für ein Witz. Dieser Ort ist schmutziger, als ich erwartet hatte.“
Sie rückte ihre Kleidung zurecht, sichtlich unwohl in ihrem aktuellen Outfit. Obwohl ihre Kleidung leger war, bevorzugte sie praktischere und weniger freizügige Kleidung. Ihr Unbehagen über das kurze Outfit war offensichtlich, als sie eine Grimasse zog, während sie ihre Bluse und ihren Rock zurechtzog.
„Ich hasse es, kurze Kleidung zu tragen …“, murmelte Kryssia vor sich hin und zog ihren Rock mit unzufriedener Miene zurecht, obwohl der Soldat offensichtlich anderer Meinung war … Er nahm seine Augen keine Sekunde lang von ihren Beinen. „Aber wir haben Arbeit zu erledigen.“
Kryssia richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Soldaten, der schnell zu ihr aufsah, und nahm ihre autoritäre und konzentrierte Haltung wieder ein. Ihr Blick war nun von kalkulierter Kälte erfüllt.
„Töte sie und schließ diesen Ort“, befahl sie mit entschlossenem Tonfall. „Wir wollen keine weiteren Ablenkungen. Es ist wichtig, dass dieses Netzwerk spurlos aufgelöst wird. Außerdem … möchte ich, dass du einen Namen für mich herausfindest …“, sagte sie und blickte zur Tür.
„Strax … besorg mir alles über diesen Mann“, sagte sie und folgte dem Mann mit verächtlichem Blick, als er die Straße hinunterging. „Das wird langsam interessant …“
