Die Klinge blieb nah, aber die Spannung ließ etwas nach. „Beweise es“, sagte sie, ohne ihre Deckung zu senken.
Strax überblickte die gesamte Umgebung, ohne sich umzudrehen; er hatte viel zu überlegen und in seinem Kopf viel zu tun …
„Greif sie endlich an, sie nervt! Bring sie einfach um!“, sagte Ouroboros. Jede noch so kleine Bedrohung für ihn machte sie bereit, gegen die ganze Welt zu kämpfen, besonders in dieser Situation, in der er völlig ungeschützt war.
Aber andererseits …
„Beruhige dich, sag ihr, dass du ihr nichts getan hast und sie nicht angefasst hast, und sag ihr einfach, warum du hier bist. Aufrichtigkeit kann die Herzen der Menschen gewinnen, zumal wir sie nicht spüren können und sie eine Großmeisterin oder höher ist“, sagte Tiamat, die rationaler war. Schließlich war sie die rationale und faire Seite, während Ouroboros der starke und impulsive Teil war.
„Ihr beiden…“, murmelte er, während er seine Arme immer noch hochhielt und spürte, wie das Schwert dicht an seinem Kopf vorbeischrammte. Die Klinge war in der Tat sehr scharf… Die kleinste Bewegung und sein Kopf würde wegfliegen.
Er schaute zurück, beobachtete jedes kleine Detail und versuchte, etwas zu finden, das als Beweis für seine Aufrichtigkeit dienen könnte, wie Tiamat ihm geraten hatte. Schließlich wandte er sich an das unscheinbare Mädchen vor ihm. „Das Mädchen“, sagte er schließlich. „Wenn ich ihr etwas antun wollte, hätte ich sie sofort getötet. Stattdessen bin ich hier und bereit zu gehen, wenn das ihre Sicherheit gewährleistet.
Außerdem wissen deine Soldaten über mich Bescheid, du kannst sie fragen, was ich hier gemacht habe … Natürlich wollte ich mehr über diesen Kultivierenden erfahren, der geschlafen hat, jemand, der so viele sterben ließ … Findest du nicht, dass das reicht?“ Er stellte viele Fragen, von denen viele natürlich der Wahrheit entsprachen, aber er übertrieb die Geschichte, weil es so einfacher und schneller ging.
Die Frau musterte ihn von Kopf bis Fuß; er konnte spüren, wie sie ihn genau beobachtete, bis ihr Blick auf die Schwerter fiel, die er an seiner Hüfte trug. Sie hatte einige Vermutungen, seufzte aber nur: „Ein Dieb würde so etwas nicht bei sich haben.“ Sie dachte einen Moment nach, bevor sie schließlich das Schwert senkte. „Wenn das eine Lüge ist, bekommst du keine zweite Chance“, sagte sie.
„Ja, Fräulein, ich sage die Wahrheit. Ruf den grauhaarigen Soldaten da draußen herbei, er wird dir bestätigen, dass ich keine große Gefahr darstelle. Und warum ist diese Gilde hinter dir her?“, fragte Strax, der das Gefühl hatte, dass er nicht sofort angegriffen werden würde.
„Greift die Schlampe endlich an! Zerreißt sie!“, hörte Strax erneut; es schien, als würde Ouroboros diese Frau nicht besonders mögen.
„Mein Name ist Strax. Ich bin mit drei weiteren Leuten unterwegs. Wir wurden kürzlich von dieser Gilde in diesen Uniformen angegriffen. Ich habe dem Anführer des vorherigen Konvois den Umhang gestohlen, und als wir ihn sahen, haben wir den Wagen versteckt und ich bin vorausgegangen, um zu sehen, was los ist.“ Er begann zu erklären, da er das Gefühl hatte, dass die Frau immer noch nicht mit ihm reden wollte und ihn auch nicht verstehen konnte.
Zuerst war er nicht ganz ehrlich, aber jetzt setzte er alles darauf.
Er wählte jedes Wort sorgfältig, um keinen Ärger zu bekommen, und schließlich hörte er etwas: ihre Schritte, die an ihm vorbeigingen, und schließlich erschien sie vor seinen Augen.
Sie war beeindruckend; ihre Ausstrahlung zeigte eine gewisse Autorität und eine seltsame Aura. Sie war nicht groß, ihre Statur war eher durchschnittlich, aber ihre Haltung war sehr aufrecht, und die Art, wie sie die Klinge hielt, als würde sie sie sofort ziehen, verriet ihr Können… Ihr dunkles, tiefes Haar fiel in lockeren Wellen bis zur Mitte ihres Rückens, wobei ein kleiner Teil zu einem eleganten Knoten zusammengebunden war.
Ihr Gesicht war schön, aber von einem grimmigen Ausdruck geprägt, als wolle sie sagen: „Beweg dich, und du bist tot.“ Die Rüstung war dunkel, fast schwarz, mit dezenten silbernen Symbolen, die auf ihren hohen Status hinwiesen.
Über ihrer Schulter floss ein dunkler Umhang, der ihr einen Hauch von Eleganz und eine geheimnisvolle Ausstrahlung verlieh. Der Umhang hatte ein rotes Futter, das nur zu sehen war, wenn sie sich bewegte, und einen lebhaften Kontrast zu ihrem überwiegend dunklen Erscheinungsbild bildete.
„Ich dachte, ich würde eine brutale Frau sehen, aber stattdessen stehe ich vor einer Frau von höchster Zartheit“, dachte Strax, als er sah, wie stark und zart die Frau wirkte, wie ein Obsidian-Edelstein.
Sie bewegte sich ruhig, als sie das andere bewusstlose Mädchen hochhob und in eine weniger … verwahrloste Position brachte. Sie setzte sie einfach auf ihren Schoß und legte sie ordentlich hin. „Lebt sie noch?“, fragte Strax, als er sah, dass das bewusstlose Mädchen trotz ihrer spürbaren Kultivierung wirklich tot zu sein schien …
„Sie ist krank“, sagte die Frau, ohne ihren Namen zu nennen, und Strax wurde neugierig und fragte sie schließlich: „Wie heißt du?“
„Lyana, nur Lyana“, sagte sie, während sie das Mädchen auf ihrem Schoß zurecht rückte, das sich leicht bewegte. „Ich werde den Namen meiner Meisterin nicht verraten, bis sie sprechen kann“, sagte Lyana, die sich mehr um ihre Meisterin zu sorgen schien als um den Pseudodiebstahl vor ihr.
„Was hat sie für eine Krankheit? Ihr Herzschlag … ist fast nicht zu spüren“, sagte er. Seine Wahrnehmung der Umgebung war viel besser, seit sein Körper wieder zu 100 % fit war; jetzt konnte er viel mehr als nur Mana in seiner Umgebung sehen, und dieses Mädchen … war dem Tod nahe.
„Wir wissen nicht genau, was es ist, aber wenn sie schläft, kann jedes kleine Problem dazu führen, dass sie einfach stirbt. In den letzten Monaten ist sie oft ohnmächtig geworden“, erklärte Lyana mit besorgter Stimme.
Strax runzelte die Stirn, als er die Beschreibung des Zustands des Mädchens hörte. Sein Kopf war voller Fragen und möglicher Lösungen. „Wenn ihr Zustand so ernst ist, warum sucht ihr keinen Spezialisten auf? Habt ihr schon irgendwelche Behandlungen versucht?“
Lyana sah ihn mit einer Mischung aus Skepsis und Neugier an. „Wir haben alles versucht. Viele Heiler haben Interesse gezeigt, aber keiner konnte die Krankheit diagnostizieren oder erfolgreich behandeln. Einige sagten, es sei eine seltene Krankheit und nur jemand mit außergewöhnlichen Fähigkeiten könne helfen. Andere gaben den Fall nach einem erfolglosen Versuch einfach auf.“
Er überlegte, ob er helfen sollte, aber er wusste, dass seine Fähigkeiten dafür nicht ausreichten. Also beschloss er, es einfach zu akzeptieren: „Ich verstehe … das muss kompliziert sein …“ Strax hielt seinen Blick auf Lyana gerichtet, während ihm unzählige Fragen durch den Kopf schossen. „Warum werdet ihr angegriffen? Was ist so wichtig, dass die Gilde hinter euch her ist?“
Lyana richtete die Position des bewusstlosen Mädchens und sah Strax mit müdem Blick an. „Wir sind auf dem Weg nach Eldoria. Dort wird eine göttliche Medizin versteigert, die jede Krankheit heilen kann, etwas Seltenes und Wertvolles. Die Auktion hat die Aufmerksamkeit mehrerer Fraktionen auf sich gezogen, darunter auch diese idiotische Gilde.“
Strax runzelte die Stirn und verarbeitete die Informationen. „Sie wollten diejenigen angreifen, die nach Eldoria reisen? Sie hatten es auf die Reichen abgesehen, die zur Auktion wollten … Es scheint, als seien unsere Schicksale miteinander verflochten; du möchtest die Medizin kaufen, nicht wahr?“
Lyana seufzte, und jede Falte in ihrem Gesicht spiegelte ihre Sorge wider. „Ja, die Medizin ist die einzige Hoffnung.
Ohne sie wird sie nicht mehr lange durchhalten. Du musst wissen, dass wir trotz allem Eldoria erreichen müssen, bevor die Lage noch kritischer wird. Wir werden nicht nur von der Gilde bedroht, sondern auch von anderen, die an den Medikamenten interessiert sind.“
Strax, der nun die Dringlichkeit und Bedeutung der Lage begriff, dachte einen Moment nach. „Und wie sieht euer Plan für die Auktion aus? Habt ihr Verbündete in Eldoria oder jemanden, der für eure Sicherheit sorgen kann?“
Lyana sah Strax mit prüfendem Blick an. „Wir haben ein paar Kontakte in Eldoria, aber wir können nicht jedem vertrauen. Die Stadt ist voller Intrigen und verräterischer Allianzen. Die Auktion wird ein Schlachtfeld widersprüchlicher Interessen sein. Wenn du wirklich helfen willst, könnte deine Anwesenheit nützlich sein. Aber noch einmal, wenn du andere Pläne hast, verstehe ich das.
Die Sicherheit meines Meisters hat Vorrang.“
„Ich habe nie gesagt, dass ich helfen würde, ich wollte nur die Umstände kennen. Ich habe meine eigenen Pläne. Es sei denn, du willst mich anheuern“, sagte er und sah sie lächelnd an. „Verdammter Söldner …“, murmelte sie. „Ich bin nicht in der Lage, Leuten umsonst zu helfen, vor allem nicht leichten Zielen. Ich bin kein schlechter Mensch, aber wenn ich es wäre, glaubst du, du wärst noch am Leben?
Obwohl du Großmeisterin bist, bist du wohl gerade erst aufgestiegen.“ Strax musterte sie mit seinen blutroten Augen.
Sie nickte nur; sie wusste bereits, worauf dieses Gespräch hinauslief, und sie respektierte ihn für seine Denkweise. „Du bist also bereit zu verhandeln. Das könnte für uns beide von Vorteil sein. Aber denk daran, was willst du wirklich als Gegenleistung für deine Hilfe?“
Strax lächelte, erfreut darüber, endlich eine Einigung erzielt zu haben. „Etwas Einfaches, wirklich. Geld wäre gut, aber da du davon sicher genug hast, frag deine Meisterin, was sie mir anbieten würde, wenn sie wüsste, dass meine Untergebene daran arbeitet, das Ereignis zu schützen.“ Strax sagte das mit einem Lächeln und erntete einen neugierigen Blick von Lyana …
„Untergebener? Du? Du siehst aus wie ein Schläger …“, murmelte sie ungläubig. Nun, sie hatte ihre eigene Denkweise, und dieser Typ sah sicherlich nicht so aus, als hätte er das Geld für Untergebene … Schade, dass sie nicht wusste, dass er für eine so loyale Untergebene wie Christine nichts bezahlte …
„Verstanden. Wenn mein Meister wieder zu sich kommt, besprechen wir die Details“, stimmte Lyana zu. „Aber denk daran: Wenn meinem Meister wegen deinem Verrat oder Versagen etwas zustößt, werde ich die Rechnung bezahlen. Ich lasse keine Schulden unbeglichen.“
„Ich habe nicht vor, dich zu enttäuschen“, antwortete Strax mit einem verschmitzten Grinsen.
