„Cristine hat heute Morgen Geld und einen Brief für dich geschickt“, sagte er und zog einen Brief aus seiner Tasche, der alles andere als edel aussah, sondern eher wie zerknülltes Papier. Schließlich war sie eine Attentäterin und keine Großherzogin oder so etwas.
Strax warf einen Blick auf seine Hand und nahm den zerfledderten Brief. Als er ihn aufknöpfte, fiel ihm Cristines schnelle Handschrift auf. Er begann leise zu lesen, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich, während er die Worte in sich aufnahm.
Lieber Strax,
ich bin gerade auf einer Mission und kann mich daher nicht melden. Ich hätte dich früher informieren sollen, aber am Tag, an dem wir uns kennengelernt haben, musste ich zu einem Treffen. Kurz gesagt, es wird eine gefährliche Auktion geben, bei der unsere Hauptgilde für die Sicherheit sorgen soll. Hier ist viel los, aber nichts, was ich nicht bewältigen könnte.
Sei vorsichtig auf den Straßen; ich hab Gerüchte gehört, dass sie von einer Gilde namens Zaratz übernommen werden.
Pass auf dich auf und vertrau niemandem blind, auch wenn sie so aussehen, als würden sie mit dir zusammenarbeiten oder so.
PS: Ich hab dir Geld geschickt, weil es echt Geld wert ist, sich mit diesem unerträglichen Carlos auseinanderzusetzen, tut mir leid. Hat er dich beleidigt? Wahrscheinlich … Wie auch immer, gute Reise und pass auf dich auf.
Cristine
Als er den Brief zu Ende gelesen hatte, gingen ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf. Er war nun ziemlich gespannt, was passieren würde, wenn er sie wieder traf. „Eine Auktion, hm…“, murmelte Strax, als er die Mädchen in die Kutsche steigen sah.
Die Morgensonne stand schon hoch am Himmel, es war ein ruhiger Morgen und alles war bereit für die Weiterreise. Die Kutsche setzte sich in Bewegung und fuhr durch die breiten Straßen des stillen Dorfes. Strax war immer noch in Gedanken versunken über das, was er gelesen hatte. „Straßen gesperrt, hm …“, murmelte er, während er auf Apocalypse saß und neben dem Fenster der Mädchen herritt.
Während die Kutsche weiterfuhr, drehte sich Monica zu Strax um und sah ihn besorgt an. „Was stand in dem Brief?“ Strax sah sie an und überlegte, ob er ihr alles erzählen sollte. Er entschied sich, ehrlich zu sein. „Cristine hat gewarnt, dass die Straße gesperrt ist oder überwacht wird. Wir müssen besonders wachsam sein.“
„Okay, wir bleiben auf der Hut“, nickte Monica. Beatrice und Samira, die das Gespräch mitgehört hatten, sahen sich an und nickten ebenfalls.
Die Kutsche fuhr langsam über die unbefestigten Straßen, umgeben von grünen Feldern und kleinen Hügeln. Die Sonne stand hoch am Himmel und die morgendliche Hitze machte sich langsam bemerkbar. Monica, Beatrice und Samira unterhielten sich miteinander und versuchten, trotz ihrer Sorgen die Stimmung aufrechtzuerhalten. Die Gespräche drehten sich um einfache Dinge, die sie im Kampf verbessern könnten.
Keine von ihnen wollte zurückbleiben, selbst Samira, die theoretisch die Stärkste war, zweifelte an ihrer Kraft, besonders wenn sie diesen Mann begleitete.
Im Moment war ihre einzige Sorge: Ich darf nicht zurückbleiben.
„Also, Cristine ist in eine gefährliche Auktion verwickelt. Warum habe ich das Gefühl, dass mein Mann unbedingt sehen will, worum es bei dieser Auktion geht?“, sagte Beatrice lachend.
„Und sie hat sich sogar die Mühe gemacht, uns Geld zu schicken. Es muss eine wirklich wichtige Mission sein“, antwortete Samira und fuhr fort: „Auktionen in Eldoria haben normalerweise mit ernsten Dingen zu tun. Allein die Tatsache, dass sie zu den Sicherheitsleuten gehört, erhöht ihren Status erheblich. Ich dachte, sie wäre nur eine seltsame Nonne.“ Sie zuckte mit den Schultern.
Monica schaute durch das Fenster zu Strax. „Was ist mit dir, Schatz? Machst du dir Sorgen wegen dieser Zaratz-Gilde? Ich meine, wenn Cristine uns gewarnt hat, muss sie ziemlich bekannt und wichtig sein, oder?“ Strax, der immer noch auf Apocalypse saß, schüttelte den Kopf. „Sorgen ist nicht das richtige Wort. Ich glaube, es ist eher Neugier.“
„Also, wenn sie vor mir auftauchen und kämpfen wollen, ist es am besten, sie einfach zu erledigen. Wir kümmern uns um diesen Mist, wie wir es immer gemacht haben“, meinte Strax ganz locker. Je nach Level würde er sie einfach alle umlegen und ihre Leichen plündern.
Carlos, der die Kutsche lenkte, sah Strax und die Mädchen an. „Er hat recht. Die Straße ist vielleicht besetzt, aber wir haben den Vorteil, dass wir das jetzt wissen. Wir können unsere nächsten Schritte planen.“
Strax nickte. „Genau. Lasst uns die Augen offen halten und unsere Sinne schärfen. Wir lassen uns nicht überraschen.“
Während die Kutsche weiterfuhr, begann sich die Landschaft um sie herum zu verändern.
Die offenen Felder wurden allmählich von vereinzelten Bäumen abgelöst, die mit fortschreitender Fahrt immer dichter wurden. Der Wald vor ihnen wirkte viel dichter und dunkler als der erste, den sie durchquert hatten.
Samira schaute aus dem Fenster und beobachtete die sich verändernde Landschaft. „Dieser Wald scheint … anders zu sein. Dunkler und geschlossener.“
Beatrice stimmte zu. „Ja, er hat eine seltsame Atmosphäre. Als würde uns etwas beobachten.“
Monica, die immer die Pragmatischste war, legte ihre Hand auf den Dolch, den sie an ihrer Hüfte trug. „Lasst uns wachsam bleiben. Vielleicht ist es nur unsere Fantasie, aber wir können kein Risiko eingehen.“
Strax schaute mit zusammengekniffenen Augen auf den Wald vor ihnen. „Lasst uns langsamer fahren. Ich möchte, dass alle wachsam bleiben. Carlos, bleib auf dem Hauptweg und sag uns Bescheid, wenn du etwas Verdächtiges siehst.“
Je weiter sie vorankamen, desto dichter wurde der Wald. Die hohen, knorrigen Bäume versperrten den größten Teil des Sonnenlichts und schufen eine dunkle, stille Umgebung. Das Geräusch der Pferdehufe und das Knarren der Wagenräder waren die einzigen Geräusche, die die bedrückende Stille des Waldes durchbrachen.
„Hier stimmt etwas nicht“, murmelte Beatrice und sah sich misstrauisch um. „Ich habe das Gefühl, dass wir beobachtet werden.“
Monica hielt Beatrice‘ Hand und versuchte, sie zu beruhigen. „Beruhige dich, wir sind ein starkes Team, es wird nichts passieren“, sagte Monica, aber Beatrice antwortete: „Ich habe keine Angst, ich habe nur ein sehr seltsames Gefühl …“
Carlos blieb wachsam und suchte mit seinen Augen ständig die Umgebung ab. „Wir sind fast im Herzen des Waldes. Seid auf alles vorbereitet.“
Carlos hielt die Kutsche abrupt an und hob die Hand als Warnsignal. „Da ist etwas auf der Straße vor uns“, flüsterte er. „Etwas Großes.“
Alle verstummten und versuchten, Geräusche zu hören, die auf eine Gefahr hindeuten könnten. Die Stille war fast ohrenbetäubend und erhöhte die Spannung in der Luft.
Strax stieg von Apocalypse ab und näherte sich der Kutsche. „Bleibt hier. Ich sehe nach.“
Monica packte ihn am Arm. „Sei vorsichtig.“
Die Mana in der Umgebung war irgendwie durcheinander, und selbst wenn er seine Mana ausdehnte, war es unmöglich zu erkennen, was sich in der Nähe befand … als würde eine Barriere sie daran hindern, näher zu kommen.
