Nach drei Stunden Training sagte Alan den Mädels, sie sollten eine Pause machen und sich frisch machen. Am Nachmittag würden sie zum Schloss gehen, weil der König eine Versammlung einberufen hatte und alle Helden sehen wollte.
Ryuji war echt aufgeregt, Akari und Ryo wiederzusehen, obwohl er wusste, dass sich vielleicht einiges geändert hatte. Er war fest entschlossen, ihre Beziehung davon nicht beeinflussen zu lassen.
„Selbst wenn sie das wegen des Gases in der Falle gesagt haben. Ich werde sie nicht allein an diesem Ort verrotten lassen … Jetzt, wo ich weiß, dass Helden für das Königreich eine Ware sind.“
Er war kein Superheld, aber die beiden waren nett zu ihm, und er dachte, dass ein Schneider und ein Koch auf lange Sicht hilfreich sein könnten.
„Alan, kannst du mir sagen, wie schlecht es den Helden wirklich geht?“
In Alans Privatraum saß Ryuji ihm gegenüber auf dem Sofa, das Holz knarrte, als er ein Glas vom Tisch nahm und Alan bedeutete, es zu füllen.
„Irgendwie fühle ich mich bei Alan wie zu Hause …“
Alan zuckte nur mit den Schultern, bevor er eine kleine Flasche Whiskey herausholte, deren Duft nach Karamell, Tabak und dunkler Schokolade Ryujis Nase erfüllte.
„Mmh, ein torfiger Whiskey, der gut zu dem süßen passt. Süß und erfrischend, brennt aber in der Kehle“, sinnierte Alan, während er an seinem Glas nippte, bevor er eine Eiskugel und ein Drittel der dicken braunen Flüssigkeit in Ryujis Glas goss. „Vorsichtig, sonst landest du das nächste Mal im Bett einer Dienstmagd, Bruder.“
Ryuji hörte Alans Worte zu langsam – nachdem er den süßen, aber warmen Whiskey getrunken hatte, musste er mehrmals husten.
„Du Idiot … gib her.“
Die Komplexität des Geschmacks entspannte ihn irgendwie, als Alan noch zwei Fingerbreit Whiskey in jedes der Gläser goss.
„Wann erzählst du uns endlich von den Helden?“ Ryuji sah seinen Freund an, der ganz auf sein Getränk konzentriert war, während der Geruch von Whiskey den Raum erfüllte.
„Mach mal langsam. Du musst für die bevorstehende Reise ruhig bleiben.“ Alans Gesichtsausdruck sagte alles: Seit Ryuji weg war, waren die Bedingungen für die meisten Helden wahrscheinlich schrecklich geworden, für Leute wie Akari und Ryo sogar noch schlimmer.
„Was ist mit …“
Bevor Ryuji etwas sagen konnte, unterbrach ihn Alan. „Keine Sorge, ich habe den molligen Ryo und die reizende Akari als Koch und Zimmermädchen in Ausbildung engagiert. Sie arbeiten als meine Bediensteten im Schloss, sodass ich sie in Sicherheit wissen kann. Allerdings vermissen sie dich beide sehr.“
„Du kannst Helden einfach so einstellen?“
Kling!
Mit dem Geräusch von knirschendem Eis in seinem Glas zeigte Alan nur selbstgefällig auf sich. „Ich bin ein Herzog, weißt du, Bruder?“
Ryuji hielt inne, grinste und fragte dann erneut: „Was ist mit den anderen? Es waren insgesamt fast zwanzig Helden …“
Alan runzelte die Stirn, das glitzernde Eis in seinem Drink knisterte, bevor er seufzte. „Fünf sind gestorben, seit du weg bist.“ Dann schien er über seine Worte nachzudenken. „Ich habe nachgesehen, aber es waren keine Leute, mit denen du zu tun hattest. Was die Schlüsselparty mit diesem blöden Heiligen Ritter angeht … Nun, er scheint einen großen Groll gegen dich zu hegen.“ Alan kicherte, sichtlich amüsiert über die Situation.
„Seufz. Ich wusste es …“ Ryuji biss die Zähne zusammen.
„Wie schade.“ Er hatte nicht wirklich mit ihnen gesprochen, aber er konnte nicht behaupten, dass ihm seine Klassenkameraden in einer solchen Situation egal waren. Die Tatsache, dass der heilige Ritter einen Groll hegte, würde wahrscheinlich noch schlimmer werden, wenn er die Wahrheit erfuhr … „Wenn er weiß, dass Erika keine Jungfrau mehr ist, wird er ausflippen wie ein kleiner Psychopath.“
„Okay … aber bitte sag mir, wie es den anderen Helden geht. Ich fühle mich schon schlecht genug, weil ich sie allein gelassen habe und sie an einem so schrecklichen Ort leben müssen.“
„Es sind nicht nur sie, sondern auch einige andere Adlige und Bürger, die das Leben mit Helden nicht mögen; daher führen viele der Auserwählten ein viel schlimmeres Leben als du.“ Alans Worte trafen ihn tief, aber seine Stimme und sein Tonfall waren sehr sanft und rücksichtsvoll.
„Ehrlich gesagt habe ich vor meiner Ankunft in dieser Welt noch keinen von ihnen getroffen…“, gab Ryuji zu und nippte an dem warmen, süßen Whiskey. „Ich wollte Freunde finden, um mich davon abzulenken, wie anders ich bin… Haha, aber jetzt akzeptiere ich diesen Teil von mir, nun ja, nicht ganz.“ Ryuji korrigierte sich, da er wusste, dass er immer noch einzigartig war.
„Jetzt? Heißt das, du hast deine Motivation gefunden?“ Alan lächelte strahlend. „Und du hast doch Freunde, warum redest du dann so mitleiderregend?“
„Halt die Klappe, ich darf mich doch ein bisschen bemitleiden … Meine Motivation, hm … im Moment sind es diese beiden Mädchen … Ich möchte Yumiko besser kennenlernen; sie kann sich nicht an ihre Vergangenheit erinnern, und ich möchte ihr eines Tages helfen, sich wieder zu erinnern.“
Ryuji lehnte sich zurück, während Alan nachdachte, bevor er sich vorbeugte und Ryuji zuflüsterte. „Hey, Ryuji … wegen Yumiko, ich glaube, ich weiß, wer sie sein könnte, weil deine Klassenkameraden mir ein paar Dinge erzählt haben.“
„Oh!“ Als er das hörte, wurde Ryuji neugierig und hätte fast den Rest seines Whiskys verschüttet.
Alan klopfte ihm auf die Schulter, schüttelte den Kopf und lächelte strahlend. „Hör auf zu trinken und hör mir gut zu.“
„Schieß los, aber wenn es eine Lüge ist, schlag ich dich zusammen …“
„Idiot, ich würde meine Goldgrube doch nicht so anlügen! Also … sie ist tatsächlich jemand, der mit dir verwandt ist.“ Alans Blick wanderte umher und er wirkte nervöser als sonst.
„Sie ist mit mir verwandt? Ich habe keine Verwandten außer meinem Vater, seit meine Mutter gestorben ist.“
Ryuji sah einen Moment lang verwirrt aus, bevor Alan sich auf den Oberschenkel schlug und den Kopf schüttelte.
„Nicht so… Ich meine, sie heißt angeblich Yumiko Sakurai. Sagt dir der Name was?“ Alan sah ernst aus, ganz anders als zuvor, als die beiden noch herumgealbert hatten.
„Yumiko Sakurai… nein, den Namen habe ich noch nie gehört, zumindest nicht auf der Erde… Nein, warte mal…“
Ein Bild tauchte vor seinem inneren Auge auf: eine reife Frau, die im Lehrerzimmer saß und nach Tabak roch, mit schönen blauen Augen und blondem Haar, das zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden war. Obwohl sie klein war, hatte sie ziemlich große Hüften und Brüste … wie Yumiko … seine Fuchsgeliebte. „Alan, diese Frau … sie ist wahrscheinlich meine Lehrerin, aber sie sagte, sie habe ihr Gedächtnis verloren und sei vor über zehn Jahren im Reich der Bestien angekommen.“
„Haa… Scheiße… Ryuji, kannst du meine Entschuldigung annehmen… Ich meine es ernst.“ Alan stand zum ersten Mal vom Sofa auf und verbeugte sich vor Ryuji, sein glänzendes Haar hing tief herab. „Wegen des Fehlers meiner Nichte… und eines Fehlers bei der Beschwörung hat sie offenbar nicht nur schwere Hirnschäden erlitten, sondern wurde auch fünfzehn Jahre in die Vergangenheit versetzt und zu einer anderen Rasse.“
„Alan… Du konntest das doch nicht verhindern und wusstest es auch nicht, bevor es zu spät war, oder?“ Ryuji war nicht wütend oder so. Stattdessen fühlte er eine große Last von seiner Brust fallen, weil sein Liebhaber kein fremdes Wesen war, das er vielleicht nie verstehen würde.
„Es ist nicht wegen unseres Fehlers, Ryuji… Sie muss als Sklavin so lange sehr gelitten haben…
Ich weiß nicht, wie ich dir und ihr für Lianas Fehler genug entschuldigen kann …“
„Alan … wir sind nicht in der Lage, dir oder Liana die Schuld zu geben. Ich werde mit Yumiko darüber sprechen und sehen, ob sie sich an etwas erinnern kann. Ich bitte dich nur, dass sie, wenn sie eine Heldin wird, nicht als Auserwählte eingestuft wird …“
„Was meinst du mit ihrer Kampfkraft …“
Ryuji schüttelte den Kopf. „Nein, ich meine in der Zukunft. Ich, Yumiko und Erika sind eine Auserwählte. Ich werde mich unter keinen Umständen von ihnen trennen.“
Alan seufzte resigniert. „Ich dachte, du hättest Gefühle für Erika und noch mehr für Yumiko, aber die sind stärker, als ich dachte. Na gut, aber pass auf, dass du nicht stirbst … Viele hassen dich bereits. Zum Beispiel die gesamte Heldengruppe.“
„Kümmere dich nicht um sie. Ich werde dafür sorgen, dass uns niemand belästigt.“ Ryuji holte tief Luft und schloss für einen Moment die Augen, bevor er den Rest seines Glases austrank, ein breites Grinsen auf dem Gesicht. „Nun, lass uns erst einmal noch ein bisschen weiter trinken und uns dann für das Treffen im Schloss vorbereiten.“
„Klar, aber willst du wissen, ob Yumiko sich verändert hat … äh, ob sie immer noch wie deine Lehrerin ist?“ Alan musste grinsen, als er diese Frage stellte.
Ryuji schüttelte den Kopf und seufzte. „Alan, es ist mir egal, ob sie in der anderen Welt meine Lehrerin, meine Mutter oder meine Schwester war.
Jetzt ist sie meine Frau, und nichts wird daran etwas ändern. Aber ja, es wäre schön, wenn sie sich an ihre Vergangenheit erinnern würde und etwas lockerer würde.“
Er rieb sich verlegen den Hals und zeigte einen seltenen Moment der Verlegenheit, als er Alans spöttisches Grinsen sah. „Verdammt, dieser Mistkerl hat mich in Verlegenheit gebracht!“
Alan schüttelte den Kopf. „Es ist so seltsam, wie du sie so einfach in dein Leben aufnehmen kannst. Ich habe Angst vor Verrat und Verlust …“
„Ich denke einfach nicht darüber nach. Wenn ich dafür sorge, dass sie körperlich und emotional zufrieden ist, muss ich nicht viel mehr tun, als Geld zu haben, und davon habe ich dank deiner Wahl des Dungeons reichlich, haha.“
Alan, der anscheinend etwas betrunken war, sah Ryuji lange und eindringlich an. „Bruder, du bist wirklich ein Glückspilz, was?“
„Was meinst du damit?“ Ryuji sah verwirrt aus.
„Es ist gut, dass Erika dich gewählt hat. Sie als Feindin zu haben, wäre schlecht für alle, sogar für den Dämonenkönig …“
Alans Worte ließen Ryuji an seinem Whiskey würgen, sodass er fast erstickte.
„Komm schon, red keinen Unsinn. Wie könnte ich ein Dämonenkönig sein … Idiot.“ Für einen Moment spürte Ryuji, wie ihm der Schweiß auf die Stirn trat, weil er befürchtete, dass Alan ihn durchschaut hatte.
Auch wenn Alan ein Freund war, gab es Dinge, die man Menschen ohne unerschütterliches Vertrauen und eine feste Bindung einfach nicht sagen konnte.
