Währenddessen standen Vinea und Velvet in dem beschädigten Außenposten und hörten der Kaiserin zu, die die Nachricht erhalten hatte, dass sie in die Hauptstadt zurückkehren sollten.
„Das seltsame Licht vom Weltenbaum bedeutet wahrscheinlich, dass sie es geschafft haben“, sagte Kaiserin Sarina mit würdevoller Stimme, während ihre vertrauten Ritter nickten und neugierig waren, was sie herausgefunden hatten, denn selbst in den Büchern hatte es noch nie so hell geleuchtet.
„Das ist aber noch nicht alles. Dank Runas und Orinas Bericht wissen wir jetzt, dass der Wald, der einst verschlossen war, wieder geöffnet wurde.“ Sie sah ihre Elfenritter mit einem Grinsen an. Einige von ihnen waren dunkler als die anderen, wahrscheinlich Ausgestoßene oder Nachkommen der Dunkelelfen.
„Das bedeutet, dass Asmodeus etwas geschafft hat, was wir seit Tausenden von Jahren nicht konnten.“
„Was denn?“, fragte Velvet neugierig, warum die Elfen so aufgeregt über einen kleinen Lichtstrahl und die Öffnung des Waldes waren. Vielleicht lag es an ihrer üblichen zynischen Einstellung, aber nachdem der Dämonenkönig gegangen war, war sie lustlos und hatte nicht mehr die gleiche Energie wie zuvor.
Ar’Sarina wandte sich an die versammelten Dämoninnen. Dank Herzog Qwass, König Avandar und dem Dämonenkönig, die sich für ihr Elfenreich eingesetzt hatten, durfte auch die Prinzessinnen und der Adel aus Grigor dabei sein.
„Durch dieses Licht werden wir die Kräfte zurückerlangen, die wir vor Jahrtausenden verloren haben, Kräfte, die uns schwach und den Menschen auf dem Festland unterworfen gemacht haben.“
Ihre Augen leuchteten wild, als sie die letzten Worte sprach. Viele kannten diese Geschichte, aber die Elfen hassten ihren Verlust im Krieg.
„Das Licht ist ein Zeichen dafür, dass die Prüfung unserer Göttin Aristella vollständig abgeschlossen ist, was bedeutet, dass Asmodeus, mein Schwiegersohn, die volle Belohnung erhalten wird, nicht nur ihre Tränen.“
„Er wird stärker werden?“ Velvet schien von dieser Möglichkeit begeistert zu sein, ihre violetten Augen funkelten, als sie sich selbst anlächelte.
„Was ist dann mit den Tränen, wird er sie trotzdem bekommen?“, fragte Asmodea, deren scharlachrotes Haar zu einem seitlichen Pferdeschwanz zusammengebunden war, während sie die Dokumente las, die die Kaiserin ihnen zur Einsicht gegeben hatte.
Kaiserin Sarina lächelte sanft und ihr Blick wurde wärmer, als sie die junge Prinzessin ansah, die am schwierigsten zu sein schien. „Es wird alles gut, die Arachne Lumina hat uns bereits die Informationen gegeben, hier ist die Phiole mit ihren Tränen.“
„Eh? Wann ist sie zurückgekommen?“, fragte Velvet, während Asmodea den Kopf schüttelte und etwas auf ein leeres Pergament zu schreiben schien.
„Nun … Asmodeus dachte, dass wir die Tränen aufgrund der plötzlichen Veränderungen vielleicht schneller brauchen würden.“ Die Kaiserin grinste mit einem bösen Ausdruck.
Aki, Fuuka und Alice, die den Palast einige Tage nach Asmodeus und seiner Gruppe verlassen hatten, waren sich dieser Entwicklungen nicht bewusst und machten sich auf den Weg zum Weltbaum. Seit dem Ende des morgendlichen Trainings hatten sie sich alle versammelt, um über die zukünftigen Möglichkeiten zu diskutieren.
Vinea, Asmodea und Velvet nahmen ebenfalls an dem Treffen teil, schienen aber gelangweilt zu sein.
„Glaubst du, wir müssen gegen die Elfen kämpfen?“, fragte Aki, während sie mit einem großen Schwert herumfuchtelte.
Woosh!
„Nun, wenn Asmodeus bald zurückkommt, glaube ich nicht. Er schien Grigor noch ein letztes Mal besuchen zu wollen, bevor wir nach Norden aufbrechen.“
Alice fügte hinzu, während ihre Fäuste auf einen Stahl-Dummy prallten. Seit sie ihr Level und ihre Kraft verbessert hatte, trainierte sie ständig mit den Rittern.
„Wirklich? Ich dachte, er würde euch alle ins Bett zerren und eine schöne Orgie genießen …“ Der junge Schwertmeister konnte sich eine unverschämte Bemerkung nicht verkneifen. Fuukas Wangen wurden dunkelrot, als sie ihre Hüften senkte und ihre Schnellzugtechnik und ihren Todesstoß übte.
„Ich glaube, das wird er wahrscheinlich tun.“ Alice nickte, ihre Lippen zu einem Lächeln verzogen, und fragte sich, ob sie diese wilde und animalische Seite von Asmodeus wieder genießen könnte. „Ich hoffe, er tut es …“ Sie korrigierte sich, woraufhin die anderen Frauen sie mit seltsamen Blicken ansahen.
Der Außenposten schien in sicheren Händen zu sein, da die elfischen Verteidiger durch die zweitausend menschlichen Ritter verstärkt worden waren, die neulich eingetroffen waren.
Herzog Qwass stand auf den schwarzen Mauern und beobachtete die Arbeiter und Steinmetze, die die alten Mauern reparierten und neue bauten. Nach dem ersten Angriff hatte die Kaiserin schnell Geld bereitgestellt, um die äußeren Verteidigungsanlagen des Außenpostens zu verbessern.
„Es scheint, als würden die Elfen wunderbare Verbündete sein.“
In der Vergangenheit hatte er zu viele schlimme Taten begangen, doch obwohl er sie dem König gestanden hatte, vergab Avandar ihm und nahm ihm nicht seinen Titel, sondern bot dem Herzog sofort eine Chance an. Wenn er die Beziehungen zu den Elfen verbessern würde, würde er seinen Titel behalten, musste aber die Geldstrafen bezahlen.
„Allerdings kann ich diesen dummen Barbaren nicht über Nacht akzeptieren. Ich wünsche ihm alles Gute.“
Asmodeus half Qwass indirekt, obwohl Qwass selbst nicht wusste, dass Avandar nur seinen Namen benutzt hatte, um den Herzog zu zwingen, seine Verbrechen und diese Art der Bestrafung zu akzeptieren. Ursprünglich hatte Herzog Qwass gedroht, sich das Leben zu nehmen, um seine Ehre wiederherzustellen.
König Avandar konnte das aber nicht zulassen, weil er die wahren Auswirkungen des Fluchs kannte und wusste, dass dieser nur die treuesten und zuverlässigsten Mitglieder von Grigor in böse Wesen verwandeln würde.
Das bedeutete, dass die meisten Leute, die bis zum Schluss treu geblieben waren, irgendwelche unreinen Gedanken in Bezug auf den Thron und die Zukunft von Grigor hatten.
„Der Junge heißt also jetzt Asmodeus. Es kommt mir vor, als wäre es erst gestern gewesen, als ich ihn in diesem verdammten Gefängnis getroffen habe. Haha.“
Auch die Ritter um Qwass erinnerten sich an Ryuji aus der Vergangenheit, und da er so viele Heldentaten vollbracht hatte, wurde ihnen klar, dass alle seine Worte in der Vergangenheit wahr gewesen waren.
„Das System mit den beschworenen Helden wird abgeschafft, stattdessen werden sie eingesetzt, um die schwächsten Ritter zu unterstützen, und sie erhalten einen guten Lohn.“
Herzog Qwass lächelte amüsiert über die Veränderungen, die sein König aufgrund der Ereignisse des letzten Jahres in Gang gesetzt hatte, obwohl er sah, wie das Königreich, das er liebte, immer stärker wurde.
Das war die wahre Belohnung für Qwass.
Thud!
„Hm?“
Es gab ein komisches Geräusch von unterhalb der Mauern, sodass Qwass und seine Ritter sich umschauten. Die Steinmetze waren zwar dabei, Steine zu schneiden, aber nur wenige benutzten heute Vorschlaghämmer.
„Was ist los?“
„Wir wissen es nicht, Herr!“
Bumm!
„Was?“
Diesmal war der Aufprall stärker, sodass die Mauern schwankten, und plötzlich drehte Herzog Qwass seinen Kopf zu den Rittern, die sich ausruhten und übten. Sein Herz pochte, ein Kribbeln lief ihm den Rücken hinunter, als er plötzlich schrie.
„Der Feind!“
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BOOM!
Die Mauer explodierte unter dem Feuer aus dem Boden, und Schwefel stieg in die Luft.
Herzog Qwass fiel von der Mauer. Die Ritter in seiner Nähe wurden von den einstürzenden Mauern erschlagen. Selbst die Arbeiter wurden von der Explosion verschluckt.
„Ahhh!“ Einige Leute schrien, als sie mit den Steinen herunterfielen, während andere von der Wucht der Explosion weggeschleudert wurden.
Plötzlich schlug eine große schwarze Faust durch die Trümmer und eine hoch aufragende Gestalt tauchte auf.
Es war ein Wesen aus reiner Muskelmasse, mindestens drei Meter groß, dessen gesamter Körper mit einer ledrigen Haut bedeckt war – ein Bergtroll.
Die Kreatur brüllte, als sie ihren Körper aus der Erde zog; die Felsen explodierten und flogen durch die Luft, trafen die Ritter, die versuchten, sich zu wehren, und die flüchtenden Menschen.
Sein Brüllen war so laut, dass alle im Außenposten erstarrten und ihn entsetzt anstarrten, während ihre Herzen sank, als sie die monströse Gestalt sahen.
„Sie haben einen Höhlentroll“, rief einer der Ritter, bevor Aki und Alice zur Szene eilten und beide den riesigen Troll anstarrten, bevor Dutzende und Aberdutzende von Goblins durch die vier Löcher strömten, die durch die plötzlichen Explosionen entstanden waren.
„Alle Ritter nach vorne, schützt die Bogenschützen!“, brüllte Alice in der Hoffnung, dass ihre Stimme weitere Verteidiger herbeirufen würde. „Kontaktiert die Kaiserin, informiert die Wachen, Fuuka!“, befahl sie, ohne den schwarzhaarigen Schwertmeister anzusehen.
„Okay, ich bin gleich zurück, wartet auf mich!“
Alice und Aki nickten beide, bevor sie sich den Trollen zuwandten, die offenbar weitere Löcher gruben, damit die Goblins den Außenposten stürmen konnten.
„Alle Männer, seid ihr dabei? Wir müssen den Herzog retten!“ Alice mochte Herzog Qwass nicht, aber er hatte ihnen in der Vergangenheit geholfen, und jetzt wollte sie sich als Mitglied des Adels und der Königsfamilie revanchieren. Sie wollte die Kluft zwischen ihrem Bruder und Qwass überbrücken.
„Ugh …“ Ein Mann rappelte sich mühsam von den zerbrochenen Felsen auf, sein Körper pochte vor Schmerz, eine Metallstange durchbohrte seinen Bauch, während er verzweifelt sein Schwert zog, um zu kämpfen.
Shling!
Herzog Qwass sah übel aus, aber mit scharfem Blick starrte er die Goblins und den Troll an. Er versuchte sich zu bewegen, aber sein Körper war zu schwach und seine Wunden waren zu schwer, als dass er sie alleine hätte versorgen können.
„Lasst sie nicht unsere Verteidigung durchbrechen, wir müssen den Außenposten schützen!“, schrie er und versuchte, die Männer aufzurütteln, die von der Explosion zu Boden geworfen worden waren.
Er wusste nicht, ob er Pech oder Glück hatte, aber ihre Gruppe war auf die gegenüberliegende Seite der Mauer geschleudert worden, was bedeutete, dass sie es mit zwei Trollen zu tun hatten.
Klirrr!
Aus dem Inneren der Mauern hallten das Brüllen der Monster und das Klirren von Stahl wider, sodass er die Zähne zusammenbiss und seinen Mitrittern zurief. „Wir müssen sie hier aufhalten. Dieser Troll muss fallen.“
„Wenn das die Strafe für meine Sünden ist, dann werde ich gerne bis zu meinem letzten Atemzug kämpfen, König Avandar, mein alter Freund.“
Qwass‘ Augen waren blutunterlaufen, als er auf die Goblinarmee starrte, während der Höhlentroll begann, gegen die Mauern zu schlagen und große Risse in ihrer neuen Konstruktion verursachte.
„Versammelt euch um mich, wir werden den Troll töten!“
„Zu den Waffen!“ Die Ritter, die einst unter dem Herzog gedient hatten und sich entehrt fühlten, brüllten plötzlich und ließen all ihre Wut und Scham auf den Feind los.
Die Trolle brüllten und rammten die Wände, wobei Explosionen zu hören waren, und die Schreie der Ritter hallten wider, als sie auf die heranstürmenden Goblins zustürmten.
„Für Grigor und die silberne Zitadelle!“
