Die Ritter schauten Ryuji jetzt mit einem feinfühligen Blick an.
Das nervte ihn, aber Yumikos geschmeidige Hüften, die ihn berührten, während sie mit den Hüften wackelte, lenkten ihn ab.
Er wusste, dass sie das absichtlich machte, denn sie schaute ihn aus den Augenwinkeln an. Sie war wie ein süßes kleines Tierchen.
Er war schon vorher ein Idiot gewesen, aber jetzt, da sein Verstand wieder klar war, ignorierte Ryuji die sinnlosen Gedanken, legte seinen Arm um ihre kurvige Taille und zog sie zu sich heran.
„Alan, wie sieht der Plan für die Zukunft aus?“
Alan drehte sich um, flankiert von zwei Ritterinnen, sein Gesichtsausdruck war kurz streng, bevor ein finsteres Lächeln über sein Gesicht huschte.
„Du bist dabei, in einen lebenden Albtraum abzutauchen“, warnte er, „und ich werde derjenige sein, der dich aus den Fängen des Königreichs befreit.“
***
Die Worte schockierten Ryuji immer noch, der mit Yumiko auf seinem Schoß auf dem bequemen königlichen roten Sitz saß, ihren Kopf an seine Schulter gelehnt, während ihr Schwanz auf seinem Bauch ruhte.
Er hätte nie mit so einer Nachricht gerechnet, weshalb ihm die Situation so unwirklich vorkam. Er konnte kaum glauben, was Alan gesagt hatte. Dennoch empfand Ryuji die Wahrheit als tröstlich, während seine scharfen Zähne an Yumikos Hals knabberten, die anfing, etwas zu berühren, was sie in der Öffentlichkeit nicht sollte.
„Lord Qwass wird wahrscheinlich versuchen, dich umzubringen. Entweder durch hochrangige Helden oder durch Attentäter“, erklärte Alan.
„Was können wir tun, um sie aufzuhalten?“
„Nichts. Wir können sie nicht aufhalten. Also müssen wir diejenigen töten oder vernichten, die er schickt, bevor er das tut.“
Die Worte waren wie Hammerschläge auf seinen Schädel, doch er empfand weder Sorge noch Scham oder Ablehnung. „Stimmt, sie zu töten wäre vielleicht gut. Sie zu vernichten ist auch eine wunderbare Option.“ Ryujis ozeanblaue Augen funkelten magisch, während er sich fest an Yumikos Taille klammerte, was ihr ein Stöhnen entlockte, das ihn sehr erfreute.
„Ich verstehe die Situation nicht. Das Königreich hat uns hierher geschickt und uns wie Werkzeuge behandelt. Oder ist es so, dass nur die Wertlosen zu Werkzeugen werden und die Wertvollen etwas Besseres werden können?“, fragte Ryuji mit ruhiger, eleganter Stimme, aber er sah aus wie ein schönes, wildes Tier mit einer brutalen Feindseligkeit, die die beiden Ritterinnen dazu brachte, ihre Schwerter in Angst vor einem Angriff zu ziehen.
Alan zuckte mit den Schultern und schenkte zwei Gläser braunen Schnaps ein.
Der Duft war süß, ähnlich wie Karamell, und erinnerte an Zigarren und Holz. Er lächelte, als er Ryuji ein Glas reichte. „Um ehrlich zu sein, hatte ich nie vor, dir das alles zu erzählen. Aber du hast deinen Wert unter Beweis gestellt, als ich die Bilder von deinem Kampf gegen die Ritter gesehen habe und die Bewertung, die Sheila und Simon über dich abgegeben haben.“
Ryuji nahm das Glas und roch daran. Er war kein großer Fan von Alkohol, aber der Duft war angenehm. Der Geruch weckte nostalgische Gefühle, und es war der Gedanke, der zählte. Er nahm einen kleinen Schluck, ließ den Geschmack in seinem Mund ausbreiten, ließ seine neue Zunge über den Gaumen gleiten, bevor er den Rest hinunterstürzte.
„Lecker …“
Es schien, als hätte sich Ryujis Geschmack verändert, als sein Blut erwacht war.
„Mit beschworenen Helden gehen wir wie mit Schachfiguren oder Auserwählten um.“
Ryuji hob eine Augenbraue.
„Auserwählte?“
Alan nickte lächelnd. „Ja, die Auserwählten sind Helden, die etwas Besonderes werden können – die stärker, weiser oder einfach wertvoller werden können. Die Adligen des Königreichs können je nach Rang zwei auswählen; niedere Adlige wie der Baron dürfen nur einen auswählen.“
Dann griff er nach dem kleinen Glas, schwenkte den braunen Alkohol und kippte ihn in einem Zug hinunter. Mit einem Schlag auf den Tisch fuhr er fort: „Ich habe zwei Personen ausgewählt und die Zustimmung erhalten: dich, Ryuji, und eine weitere Person, die in Zukunft auftauchen wird. Ich bin mir sicher, dass sie sich gut mit dir verstehen wird. Als ich sie dir gegenüber erwähnt habe, hat sie mich sogar akzeptiert, obwohl sie viele andere hochrangige Lords abgelehnt hat.“
„Sie, mit Ryuji gut auskommen?!“, flüsterte Yumiko, während ihr Schwanz gegen seinen Schoß schlug.
„Alan ist ein kluger Kerl, aber nicht zu klug, da er Yumiko wütend gemacht hat.“
Ryuji sah nachdenklich aus. „Ich verstehe, aber ich verstehe nicht. Wenn du etwas hinter dem Rücken des Königreichs machst, wie bekommst du dann die Zustimmung?“
Alan lachte leise, schenkte sich noch einen Drink ein und nippte langsam daran.
„Die Auserwählten werden das Königreich nicht verraten, sondern eher so etwas wie Teilzeitkräfte werden? Ich glaube, in deiner Welt nennt man das so. Ein Teilzeitjob. Du hilfst uns, wir helfen dir. So eine Art Deal.“
„Wir geben euch Geld, sozusagen einen Lohn, und einen Bonus pro Mission oder Aufgabe. Ihr bekommt die Freiheit, das Schloss zu verlassen, Abenteurer oder Söldner zu werden und draußen Monster zu töten, Dungeons in der echten Welt zu betreten und stärker zu werden. So bezahlen wir euch mehr und unsere Beziehung wird tiefer.“
„Eine Art Vertrag“, murmelte Ryuji und rieb sich das Kinn.
„Genau. Es ist kein Vertrag, aber man kann es so nennen. Natürlich können die nicht ausgewählten Helden solche Vorteile nicht genießen – sie werden gegen Feinde kämpfen, Kriege überstehen und die meisten von ihnen werden innerhalb eines Jahres sterben.“
Ryuji fragte sich: „Warum behältst du nicht diejenigen mit besonderen Berufen, wie Bauern, Schneider und Köche?“
„Oh, das tun wir. Die sind in Sicherheit. Deshalb haben wir die beiden zu dir geschickt. Akari und Ryo, diese beiden werden auf diese Weise irgendwann meine Diener werden, auch wenn sie nicht kämpfen können. Als ich dich gesehen habe, ist mir klar geworden, dass das Essen umso leckerer ist, je höher ihr Level ist. Da sich Helden ein wenig von den Einheimischen unterscheiden, bringt ihr Levelaufstieg mehr als nur neue Rezepte.
Es ist, als würde sich die Göttin der Schöpfung mit ihnen vermischen.“
„Gibt es hier Götter?“
„Na ja, schon …“
„Ugh!? *Hust* Stark?“ Alan hustete an seinem Nachschank; Ryujis Worte ließen ihn vor Schreck den Alkohol in die Nase schnappen. „Du willst schon gegen die Götter kämpfen?“
„Eh, nicht wirklich.“ Ryujis hübsches Gesicht zeigte ein freundliches Lächeln, während er sein Glas bis zum Rand auffüllte.
Der teure Alkohol war etwas, von dem Alan nur einen kleinen Schluck trank, und er kippte das Glas einfach hinunter, wobei ein brennendes Gefühl ihn am ganzen Körper kribbeln ließ. „Jedenfalls noch nicht.“
„Haha… hahahaha! Ryuji, Ryuji, du bist so ein lustiger Held! Normalerweise werden Helden ganz ernst oder leugnen ihre Existenz, wenn sie von Göttern hören. Warum willst du gegen sie kämpfen?“
„Warum nicht? Wenn sie stark sind, will ich sie auf die Probe stellen. Ich will gegen mächtige Wesen kämpfen und sie töten. Mutter hat gesagt, ich soll niemals Schwäche zeigen, egal wie stark der Gegner ist!“
[Luna, die Göttin der Werwölfe, amüsiert sich über deine Worte – sie beobachtet jetzt deine Fortschritte.]
[Ishtar, die Tiergöttin des Kampfes, findet dich amüsant – sie hat ihren Blick auf dich gerichtet!]
[Helena, die Göttin des Friedens, hält dich für eine Bedrohung. Ihr kritischer Blick ruht auf dir.]
[Aries, der menschliche Kriegsgott, ist hin- und hergerissen wegen deiner Beziehung zu einem Tiermenschen. Sein Blick folgt deinen Entscheidungen.]
„Nun, da sind die Götter und ihre Avatare. Da sind die Dämonenlords, Drachen und Engel.“
„Dämonenlords, Drachen, Engel …“, wiederholte Ryuji die Namen und seine Augen begannen zu leuchten. „Das sind also die mächtigen Wesen?“
„Äh … ja, sie sind die Mächtigsten“, sagte Alan mit einem ironischen Lächeln. „Du bist noch auf dem Niveau eines Goblins. Glaub nicht, dass die in den Verliesen stark waren. Ein echter Goblin würde dich in Gruppen von über zwanzig angreifen.“
„Tsk, ich werde stärker werden.“
„Das solltest du auch! Ich habe über fünftausend für dich ausgegeben! Weißt du, wie viele Adlige dich einstellen wollten?“
„Sex.“
„Pfft“, kicherte Yumiko über seinen dummen Gesichtsausdruck. „Mein Gott, er ist ein geborener Frauenheld, aber er scheint nicht zu merken, wenn Mädchen ihn wollen.“
„Halt die Klappe!“
„Zwingen Sie mich doch!“ Yumiko streckte ihm spielerisch die Zunge heraus.
„Das werde ich!“
„Bitte tun Sie das, aber nicht vor dem Chef“, flüsterte sie, leckte sich verführerisch die Lippen und ihre Augen glänzten vor Lust.
„Ähm … übrigens, ich habe eine Lizenz und eine Freigabe für deine Partnerin. Ich habe gemerkt, dass sie dir wichtig ist, und werde deine Entscheidungen respektieren. Willkommen in meiner Villa, Lady Yumiko. Morgen werde ich Shiela und Simon einladen, da sie dich zum Dungeon der Stufe C bringen werden. ‚Aberrant Cavern‘.“
„Ich werde jemanden schicken, der euch zu eurem Zimmer bringt. Ruht euch gut aus, Ryuji und Yumiko. Ich hoffe, wir werden gute Verbündete.“
Alan streckte seine Hand über den Tisch, sein Blick war aufrichtig, während Ryuji nickte. Um diese Aufrichtigkeit zu erwidern, ergriff er Alans Hand und gab ein Versprechen, das er halten würde, selbst wenn das Königreich ihn verraten würde.
Nur Alan würde vergeben werden.
