Das Geräusch von tropfendem Wasser drang in Ryujis Ohren, seine Hände waren mit Ketten gefesselt, während er gezwungen wurde, in einer feuchten Pfütze zu knien. Jeder Tropfen ließ seine Gedanken zu den Männern vor ihm zurückschießen.
„Diese Mistkerle!“
Trotz Alans Entscheidung, ihn nicht zu bestrafen, musste es irgendeine Art von Vergeltung für den Tod von sechs Rittern geben, damit ihnen vergeben werden konnte.
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Zwei Tage zuvor.
Alan stand auf der anderen Seite des kleinen Raumes, sein Gesicht voller Frustration. Er wusste, dass Ryuji nicht der Typ war, der Ärger machte, und nachdem er sich umgehört hatte, stellte sich heraus, dass die Ritter im Unrecht waren. Doch Helden hatten für das Königreich keine Bedeutung, bis sie von einem Gönner akzeptiert wurden.
Ihm wurde klar, dass Ryuji in einer gefährlichen Lage war.
„Alan, hör auf, so nervös zu sein.“ Ryujis Stimme klang tiefer und rauer als zuvor, als ob sich seine Stimme physisch und dauerhaft verändert hätte.
Yumiko schien es noch schlechter zu gehen – sie hielt sich an Ryujis Arm fest und konnte ihn mit ihren kleinen Händen kaum festhalten, während sie leicht zitterte.
Ryuji wusste, dass sie die Wahrheit kannte, und er erinnerte sich an ihren Zustand zuvor.
In seiner Erinnerung sah sie wunderschön und rein aus, als sie sich das Bett teilten. Aber er erinnerte sich an die Wahrheit, an ihre blutigen Wunden und Prellungen. Er war es, der sie gereinigt und ihr geholfen hatte, zu heilen.
Sie konnte wegen ihrer Verletzungen nicht kämpfen, nicht wegen mangelnder Fähigkeiten oder Kenntnisse. Irgendwie hatte sein Verstand viele Ereignisse der letzten Woche verdreht, aber jetzt konnte er die Wahrheit dieser Welt und seiner Handlungen erkennen.
Sie konnten nicht sagen, was in seinem Kopf vorging, aber die Veränderung war deutlich zu spüren. Er fühlte sich anders – größer und breiter, fast so, als hätte sich seine Aura leicht ausgedehnt und sie alle in den Schatten gestellt. Es war, als stünde man vor einem zwei Meter großen Dämon, was Alan Angst und Erleichterung empfinden ließ, dass er diesen Jungen gegenüber dem heiligen Ritter unterstützt hatte.
Alan drehte den Kopf.
„Ryuji, mach dir keine Sorgen – ich werde für Yumikos Sicherheit sorgen. Aber du kannst deiner Strafe nicht entkommen.“
„Wenn jemand ihr auch nur ein Haar krümmt, egal wie lange es dauert, werde ich dieses Königreich und alle, die es unterstützen, vernichten.“
Yumikos Herz pochte; trotz seiner Veränderungen wusste sie, dass Dämonen im Gegensatz zu Menschen ein sehr leidenschaftliches und monopolistisches Volk waren.
Das Reich der Tiermenschen hatte mit ihnen die längste Allianz geschlossen, deshalb hatten die Menschen sie versklavt und schlecht behandelt.
Jetzt, da die Kriege vorbei waren, hatte sich eine Allianz zwischen den Menschen und den Elfen gebildet, den bevölkerungsreichsten Rassen auf dem Planeten. Doch die Tiermenschen und Dämonen blieben in einem seltsamen Zustand der Neutralität.
„Ich werde Alicia und Sheila bitten, sich um sie zu kümmern. Ist das in Ordnung?“ Alan sah sie an.
„Sheila? Vielleicht …“ Ryuji wurde klar, dass er an diese Leute noch nicht gedacht hatte. Sie waren die einzigen, die sich in seinen beiden Erinnerungen nicht verändert hatten. „Die beiden sind in Ordnung. Ich kann ihnen genauso vertrauen wie dir, Alan.“
Ryuji stellte fest, dass sich einige Leute in seinen unbeschwerten Erinnerungen und in den richtigen Erinnerungen genauso verhielten, wie Erika und Haruki, die sich immer noch wie Idioten benahmen – sogar der König, die Königin und die Prinzessin waren dieselben.
„Alan, ich werde dir und deinen Rittern keine Vorwürfe machen. Ich kann selbst urteilen. Wenn du mir jedoch im Weg stehst, werde ich dich benutzen und dann töten. Wenn ich alles genommen habe, was ich kann.“
Die meisten Ritter sahen ihn und Yumiko jedoch mit schmutzigen, beleidigenden und anstößigen Worten an, murmelten leise vor sich hin und ihre Gesichter zeigten eine gewisse Boshaftigkeit.
„Also, tust du einfach so, als wäre nichts passiert?“ Das Rascheln von Rüstungen lenkte die Aufmerksamkeit der Wachen auf eine Stahltür. Eine alte, raue Stimme ertönte, und ein Klicken am Türgriff folgte, als die Tür aufschwang.
Lord Qwass trat mit arrogantem Blick ein, sah auf Yumiko herab und schnaubte sie mit einem Ausdruck des Ekels an.
Er sah auffällig aus mit seinem glatt zurückgekämmten schwarzen Haar und seinem dichten Bart und trug statt seiner edlen Kleidung eine Rüstung. „Du dreckiges Monster, du wagst es, Ritter dieses Königreichs zu töten! Ich werde dich …“
„Dann muss ich wohl mit dem König sprechen, und ich würde gerne sehen, wie er darauf reagiert. Ein einfacher barbarischer Held hat sechs Ritter in seinem Königreich getötet.“ Lord Qwass erwiderte arrogant und starrte Alan an, als wäre er eine Fliege.
Yumiko zitterte und umklammerte Ryujis Hand mit Tränen in den Augen.
„Die Wachen haben den Vorfall provoziert. Du darfst seine Sicherheit nicht auf die leichte Schulter nehmen, zumal wir genügend Beweise gesammelt haben!“
„Das ist nicht das Problem.“
Ryuji runzelte die Stirn, ballte die Fäuste, sodass Blut zwischen seinen Fingern heraustropfte und auf den Boden tropfte. Alan und Lord Qwass schienen sie zu ignorieren.
„Hab ich dir das nicht gerade gesagt? Pass auf, was du sagst, du Hund! Siehst du nicht, dass sie weint, du verdammter Idiot? Oder verdient sie etwa keinen Respekt? Du Stück Scheiße, du menschlicher Abschaum!“
Ryuji merkte, wie seine alte Angewohnheit, wütend zu werden und gewalttätig zu werden, wieder hochkam, als hätte er seine Medikamente nicht genommen. Aber er fühlte sich auch anders, als könnte er sich beherrschen, wenn er wollte.
Aber warum sollte er das für diesen Mann tun?
Lord Qwass wich zurück; Ryujis Schreie dröhnten in seinen Ohren, und er zitterte, als stünde die Dämonenkönigin selbst vor ihm.
„Diese lächerlichen Menschen … Ich werde einfach mit ihm gehen. Alan wird leiden, wenn ich nichts tue, und ich will Yumiko nicht zum Weinen bringen.“
„Alan, vergiss es, solange sie schwören, mich nicht zu töten oder ihr etwas anzutun. Ich werde ihre Strafe akzeptieren.“ Ryujis Stimme war immer noch tief und kraftvoll, doch für diejenigen, die ihm am Herzen lagen, klang sie wie eine feste Umarmung oder ein Händedruck.
„Das ist es. Dieser Typ hat mir geholfen, seit ich hier bin. Er hat mir das Elixier gegeben, das Yumiko geheilt hat, auch wenn es nur ein Trick war, um mich für sich zu gewinnen. Alan hat mir auch erlaubt, diese Elfe zu treffen.“
Lord Qwass schnalzte leise mit der Zunge und ein verächtliches Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Du kannst ihm gehorsam in seinen Kerker folgen, ich werde mich um den Rest kümmern. Ich hole mir zuerst Sheila.“
Alan kümmerte sich nicht um Lord Qass‘ Grinsen. Stattdessen wollte er vermeiden, diesen Auserwählten zu verlieren, von dem er wusste, dass er einmal mehr als nur ein Held sein würde.
„R-Ryuji!? Nein! Geh nicht … Ich …!“ Sie klammerte sich an seinen Hals und flehte ihn an, während Alan mit gesenkten Schultern einen Schritt nach vorne machte, um sie wegzuziehen.
„Komm schon, Ryuji. Lord Qwass ist nicht gerade geduldig.“
Alan war nicht begeistert, aber es war der Wunsch des Königreichs, den Auserwählten zu holen, also bereitete er schon alles mit dem König vor und nahm Ryuji noch vor Ablauf eines Tages von Lord Qwass weg.
„Haha, du bist so süß. Wenn ich zurückkomme, pflücke ich dir die Kirsche, die du so eifersüchtig bewacht hast, okay?“ Ryuji packte sie unter den Achseln und zog sie weg, weil er ihre Schreie nicht mehr hören wollte.
„Nehmen wir ihn einfach mit! Kommt, Wachen, folgt mir.“ Lord Qwass verließ den Raum.
„Hey, hey, bist du nicht ein bisschen in Eile?“ Ryuji küsste sie auf die Nase, bevor er sich vergewisserte, dass sie ihm in die Augen sah, dann setzte er sie auf den Schreibtisch und wandte sich den Wachen zu. „Ich werde nicht verlieren. Versprochen.“
Ryuji war neugierig.
„Kann ich so etwas wirklich versprechen?“
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Das Geräusch von Eisen, das auf Fleisch traf, hallte wider; das Stöhnen eines Mannes, gefolgt vom Tropfen von Blut, erfüllte einen hohlen Steinraum, während der Kopf des Mannes herabgesunken war.
„Ich wollte nie so werden, aber das bin ich nun einmal … Werden mich die anderen in dieser Welt akzeptieren, oder wird es wie in der Vergangenheit sein?“
Ryujis Erinnerungen waren lückenhaft. Der einfältige Auserwählte erkannte schon als Teenager schnell die Dualität seiner Persönlichkeit und bekam Angst vor seiner Gewalttätigkeit und seiner Hypersexualität. Er prügelte sich jeden Tag, schlug seine Feinde halb tot und schlief mit Mädchen aus anderen Klassen, die er nicht kannte.
„Ich hab die Kontrolle verloren, und meine Mutter war damals mit der Arbeit beschäftigt … Es war die Hölle. Aber es fühlte sich so gut an, zu schlagen und zu ficken, wen ich wollte!“
Er wollte sich ändern und studierte Psychologie und Medizin.
Zum Glück waren seine Eltern reich. So konnten sie sich diese Unterstützung leisten, aber durch die Medikamente wurde er verschlossen und fast kastriert.
Aber mit der Unterstützung seines besten Freundes und der Strenge seiner Mutter überwand er die schwierigen Hindernisse, bis einen Monat später – die Medikamente kamen zu spät und seine Mutter starb.
„… Ich nahm das Mädchen, das mein bester Freund seit zwei Jahren mochte, entjungferte sie. Es war unglaublich, und sie kam immer wieder zurück, um mehr zu bekommen! Aber ich bereute es, dass ich schwach geworden war, und ging in die Stadt, um Leute zum Kämpfen zu suchen.“
Thunk!
Ein weiteres tiefes Echo hallte wider, als ein Knochen brach. Der Mann, der in dem feuchten Raum geschlagen wurde, stöhnte, als sein Arm in die falsche Richtung verdreht wurde. Eine weitere Eisenstange schlug ihn an einer anderen Stelle.
Ryuji kniete sich hin und lehnte sich an die feuchte Wand der Zelle. Eine brennende Flamme in seinem Bauch, während die drei Ritter seinen Körper weiter misshandelten und ihn gnadenlos schlugen.
Was ihn verwirrte, war, dass er bereits die meisten seiner Zähne verloren hatte.
Doch er spürte, wie neue Zähne stärker wurden, als wären sie aus einem anderen Material, versteckt in seinem Zahnfleisch, als würden sie auf ihre Freiheit warten.
„Was würde ich tun, wenn ich in dieser Welt nur die Kraft eines normalen Menschen hätte?“
