„W-Warum?!“
Asmodeus war verwirrt – die Veränderungen bei Velvet waren deutlich zu sehen, aber plötzlich, während ihres Duells, wurde ihre Magie instabil. Sie ließ sich sogar von ihm mit einem Schlag treffen, den sie normalerweise mit geschlossenen Augen leicht hätte abwehren können.
„Stimmt etwas mit ihr nicht? Vielleicht sollte ich sie nicht mehr so sehr necken …“
Nachdem Velvet davongestürmt war, war er wirklich niedergeschlagen, also begann er langsam, den Trainingsplatz aufzuräumen, holte sich etwas Leichtes zu essen und wollte vielleicht in die Stadt gehen.
Es war ein ziemlich seltenes Gefühl, aber ausnahmsweise wollte er einmal allein sein, also bat er niemanden, ihn zu begleiten, und nachdem er einen kleinen Snack von der Herrin gegessen hatte, machte er sich allein auf den Weg nach Baltimore.
***
Normalerweise wäre er mit den Mädels zur Gilde oder an seine üblichen Orte gegangen. Aber stattdessen zog er einen dicken Umhang an, bedeckte seinen Kopf und ging zu den verschiedenen Handwerkern und Kunsthandwerkern.
„Vielleicht kann ich mich beruhigen, wenn ich mir ein paar coole Waffen anschaue.“
Die Straßen waren etwas schmutziger, und der Ruß und andere Mineralien, die aus den Schornsteinen der Schmiedewerkstätten aufwirbelten, bedeckten die verschiedenen Läden und Schilder mit einer dünnen Schmutzschicht, wenn sie nicht täglich gereinigt wurden. Asmodeus störte das nicht, stattdessen genoss er die für ihn ungewöhnlichen Gerüche.
„Soll ich hier reingehen?“
Er fand eine kleine Schmiede, aber in der Auslage lagen eher schöne Alltagsgegenstände als Schwerter.
Durch das Fenster konnte Asmodeus jedoch einige ziemlich hübsche Waffen und Schilde an den Wänden sehen. Dank seines dämonischen Auges konnte er erkennen, dass es sich um hochwertige Gegenstände handelte, die nicht nur zur Schau gestellt waren.
Klingeling!
Eine hübsche Glocke läutete, als die zierliche Frau hinter dem Tresen antwortete. Ihr Gesicht war zwar recht hübsch, aber ihr Kiefer war ziemlich kräftig. Dank ihrer Figur und ihren muskulösen Armen sah sie dennoch nicht hässlich aus.
„Willkommen in unserem Laden! Der Graue Amboss! Ich bin Mithra, Mitbesitzerin und Frau des Schmieds Duran!“
Ihr leuchtend rotes Haar und die Sommersprossen unterstrichen ihren keltischen Charme. Ihr Akzent erinnerte Asmodeus an sein früheres Leben in einem kleinen Land nördlich eines ehemals großen Reiches. Dort tranken sie einen köstlichen Nektar namens „Eisenbrau“ und verarbeiteten die Innereien von Tieren zu einer Delikatesse.
„Danke für die Begrüßung, ich bin ein Abenteurer, der nach einem bestimmten Gegenstand sucht …“
„Ach so? Darf ich fragen, wie viel du ausgeben kannst und was du suchst?“ Mithras Augen funkelten. Asmodeus wusste nicht warum, aber es machte ihm Spaß, mit ihr zu reden. Er sah den fleißigen Duran im Hintergrund, der auf ein Stück Erz hämmerte – seine kleine Statur und sein dichter Bart ließen darauf schließen, dass er ein seltener Zwerg war!
„Also, ich hab fünfzehn Frauen unter mir, die mit mir in den Süden gehen werden, um bald Söldnerinnen zu werden“, erklärte Asmodeus.
„Oh, du meine Güte! Ich hätte nicht gedacht, dass jemand wie du so beschäftigt ist … So ein gutaussehender Kerl und du willst Söldner werden! Ich weiß nicht, ob ich lachen soll oder nicht.“ Ihr Kichern klang wie eine fröhliche Melodie, während sie auf seine Erklärung wartete.
„Du kannst dich ruhig entspannen, hier urteilt niemand über deine Manieren, meine talentierte Dame.“
Die beiden setzten sich an die Theke, und sie zeigte ihm ihre bisherigen Arbeiten und Dinge, die ihr Mann gut konnte. Dabei erzählte sie ihm, dass sie die Anführerin einer Gruppe talentierter Zwergenbergleute war, die das Erz für die Schmiede in dieser Straße beschafften.
„Eine nette und eng verbundene Gruppe. Ich wünschte, Grigor hätte auch so etwas.“
„Ich würde gerne das hochwertigste Erz kaufen, das du finden kannst, zusammen mit der besten Verarbeitung für den tatsächlichen Gebrauch und eine lange Haltbarkeit, auch wenn die Schönheit darunter leidet. Ich möchte, dass alle Gegenstände gleich sind, abgesehen von den Namen, die auf jeden Schild graviert werden sollen … ist das möglich?“
Während die beiden redeten, wurde es irgendwann still an dem Amboss im Hintergrund, an dem Duran arbeitete, und er tauchte neben seiner Frau und Asmodeus auf, der seine Kapuze abnahm. Er schaute sich den Entwurf an, den seine Frau gezeichnet hatte, während sie ihn für Asmodeus anpasste, und nickte mit einem leichten Lächeln, als er die Arbeit seiner Frau sah.
„Junge, suchst du schwere Schilde? Ist das vielleicht für die Ritterinnen, die in der Southern Inn übernachten?“ Durans Stimme klang rau, aber seine Augen waren aufrichtig, wie die eines Älteren, der einen Jugendlichen ansieht.
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„Ja, Sir, Duran! Das sind meine Verbündeten und wertvollen Frauen.“
„Hmmm… Ihr seid also diejenigen, die den westlichen Berg von Banditen befreit haben, ja?“
Asmodeus dachte einen Moment nach, tippte sich dann an das Kinn und sagte: „Die Blaue-Schlange-Bande, die mehrere Nicht-Menschen gefangen gehalten hat? Ja, ich und eine meiner zukünftigen Frauen haben diese Höhle gesäubert.“
„Ja, dann ist alles klar. Ich werde mein Bestes geben, um diese Gegenstände fertigzustellen. Es könnte eine Weile dauern, aber die maßgefertigten Doppelschwerter und dieser Speer werden etwas länger brauchen. Können Sie warten?“
„Natürlich, wir hatten ohnehin vor zu warten. Ehrlich gesagt hatten wir eine so wunderbare Zeit in Baltimore, dass ich gerne auf Ihre Arbeit warte. Sie brauchen sich nicht zu beeilen, und hier ist das Geld für Ihre Arbeit, mit einem Bonus.“
Asmodeus reichte fünfzig Goldstücke, wobei die massenproduzierten Ritterrüstungen und Waffen jeweils ein Goldstück kosteten, während die maßgefertigten Waffen fünf Goldstücke kosteten, sodass zehn Goldstücke als Trinkgeld übrig blieben. „Ist das in Ordnung, Frau Mithra, Herr Duran?“
„Pass auf dich auf, junger Mann!“
Die Begeisterung des Paares erwärmte Asmodeus das Herz.
„Bitte passt auf euch auf!“
Er verbeugte sich und verließ den Laden, nicht ohne zuvor den entzückten Blick zu bemerken, den Duran seiner Frau zuwarf, die sich die Wange hielt. Asmodeus fühlte, dass ihn das Paar an seine Eltern in den frühen Tagen vor ihrer Trennung erinnerte, und konnte nicht umhin, sich ein wenig positiver zu fühlen.
„Wohin jetzt? Hmmm, ist das Erika?“
In der Ferne schaute Erika sich verschiedene Schmuckstücke an einem Stand vor einer Schmiede an. Sie starrte auf eine silberne Halskette mit einem Anhänger in Form einer Blume.
„Kauft sie etwas für sich selbst?“
Asmodeus näherte sich ihr und als er ihre Schulter erreichte, sprach er: „Ist das etwas, das dir gefällt, Eri?“
„Was machst du denn hier?“ Erika drehte sich schnell zu ihm um, und eine leichte Röte bedeckte ihre Wangen, als sie stammelte: „Solltest du nicht gerade mit Velvet trainieren?“ Asmodeus bemerkte, dass sie offenbar schon etwas gekauft hatte, es aber vor ihm versteckte, was ein Grinsen auf seine Lippen zauberte.
„Sie hat mir ein Geschenk gekauft, oder? Was für eine süße Freundin.“
„Ich habe dich gerade gesehen und konnte nicht widerstehen, mit dir spazieren zu gehen. Ist das so schlimm?“
Er hielt ihre Hand, und sein hübsches Gesicht ließ die errötende Jungfrau noch röter werden, als sie murmelte: „N-Nein, nicht wirklich …“
„Was ist das? Zeig es mir.“
„Mhmmm … ist das in Ordnung?“
„Eri, wolltest du diesen Anhänger haben? Mit dem hübschen blauen Edelstein?“ Er hielt das gleiche Blumenanhängerchen in der Hand, das sie hingelegt hatte, als er sie überrascht hatte, und sah ihr süßes Gesicht an, dessen Lippen schmollten und dessen Wangen sich aufblähten.
„Hmph! Gefällt er dir?“
„Ja, ich finde, er passt zu dir, Eri.“
„I-Ich verstehe … dann, mmm …“
Bevor sie ihn kaufen konnte, reichte Asmodeus das Geld und kaufte den silbernen Blumenanhänger. „Mmm, soll ich ihn dann dem hübschen Mädchen neben mir schenken?“ Er neckte Erika, die ihn mit neugierigen Augen ansah.
„Hehe~ Ich wollte nicht, dass du mir ein Geschenk kaufst, aber ich sage nicht nein.“
„Lass mich ihn dir anlegen, dreh dich um, du süße kleine Fee.“
„Mnnn~“
Aufgeregt legte er ihr die silberne Kette um den Hals, eine dünne Kette mit verschlungenen Blumen und wunderschöner Verarbeitung. Sie legte sich um ihren Hals und glitt nach unten, wobei die Blume direkt über ihrem Dekolleté mit dem wunderschönen Edelstein funkelte.
„Wie sieht das aus?“
„Du siehst wunderschön aus, Eri.“
Er lobte sie mit einem Nicken und einem Kuss auf die Wange, während ihre Finger die Blume berührten und sie ein Lächeln nicht unterdrücken konnte.
„Soll ich dir noch etwas kaufen?“
„Hehe, das sag ich dir später.“
„Sag mir, wenn du etwas möchtest. Wollen wir den Nachmittag zusammen genießen? Vielleicht ein kleines Date?“
Asmodeus war gut gelaunt, nachdem er Duran und seine Frau getroffen hatte und Erika ihm geholfen hatte, die Sache mit Velvet zu vergessen.
„Dann lass uns gehen, Eri.“
„Nnn!“
Damit genossen die beiden den Tag, schlenderten durch die Straßen, probierten verschiedene Essensstände aus, kauften Geschenke und unterhielten sich über alles Mögliche.
Währenddessen kämpfte Velvet in Alices Zimmer mit sich selbst. Ihre Augen waren leicht geschwollen und rot, als hätte sie geweint.
„Schwester Velvet … warum bist du so albern?“ Alice war ohne ihre Magie etwas stärker als Velvet, aber da sie sich in der Vergangenheit so nahe gekommen waren, hielten sie sich gegenseitig nicht mit privaten Problemen zurück.
„Es ist meine Schuld …“
„Es ist deine Schuld, aber Schwester, wird es nicht langsam Zeit, dass du erkennst, dass deine Gefühle für Asmodeus etwas anderes sind, als du zuerst gedacht hast? Er ist ein starker und zuverlässiger junger Mann. Warum kannst du nicht einfach zugeben, dass du eifersüchtig auf diese Elfenfrau und meine kleinen Nichten bist?“
Alice‘ Worte ließen Velvets Gesicht hochrot anlaufen, sie verzog das Gesicht und presste die Lippen zusammen.
„N-Nein! Das ist nicht wahr, Alice. Ich finde nur, dass es nicht richtig ist, dass er mit anderen Frauen spielt. Wie könnte ein so junger Mann und ich zusammenpassen …“
„Haa … Ich habe dich nachts seinen Namen rufen hören, Tante … Bitte beschmutze deinen Namen nicht noch mehr in meinem Herzen!“
Velvets Gesicht wurde blass. Sie hatte nicht bemerkt, dass dies nicht wie im Schloss war, wo jede Wand mit einer schalldichten Magie versehen war… Ihre Augen blickten Alice geschockt an, und sie eilte zu ihr hinüber und hielt ihre Hände fest.
„Alice, mein geliebtes Kind! Du darfst das niemandem erzählen!“
„Das werde ich nicht; ich weiß, dass er dich nicht betrügen wird, also solltest du ihm einfach deine Gefühle gestehen.“
„Aber … was ist mit seinen Spielereien mit den anderen Mädchen?“
„Tante, verstehst du ihn denn überhaupt nicht? Er freut sich schon so darauf, dir näher zu kommen, und er nähert sich niemals einer Frau, ohne entschlossen zu sein, alles an ihr zu akzeptieren … selbst eine Frau wie dich.“
„Was soll das heißen?! Du kleines Miststück!“
„Ah, nein! Ich meine, du bist eine reife und schöne Frau! Ich wollte dich nicht wegen deines Alters beleidigen, Tante!“ Alice wandte den Blick ab, schmollte mit den Lippen und tat so, als würde sie ihrer Großtante schmeicheln.
„Du kleiner Bengel! Wenn Alan und Avandar dich nicht beschützen würden, hätte ich dich schon längst verprügelt und aus dem Fenster geworfen!“
„Fufu~ nun, mach langsam, wenn du nichts anfangen willst; ich bin mir sicher, dass Anne… oder besser gesagt Vinea ihn als Nächste haben wird, weißt du?“
„!!!“
