In den dunklen Ländern des Nordostens, in der Hauptstadt Grigor, liegt ein ödes Land voller schlammiger Erde, Wasser und Blut. Sie wird von Dämonen, Rittern und Helden verteidigt, die versuchen, die Welt vor der Dunkelheit zu schützen.
„Beeilt euch, bringt die Steine her und baut eine neue Mauer!“, schreit Alan mit lauter Stimme. Er trägt eine silberne Rüstung mit dem Wappen von Grigor auf der Brust.
Trotz des seltsamen Verlusts der göttlichen Kraft der Kirche blieb Alans Status als Held unangefochten. Es gab leise Gerüchte, dass Lumina, die Göttin des Lichts, in die Dunkelheit gefallen sei und das Land in Geheimnisse hüllte.
Die königliche Familie von Grigor unternahm jedoch nichts, um die Gerüchte zu verurteilen oder zu widerlegen, was die Intrigen noch verstärkte.
„Wie Ryuji gesagt hat, würde es nach seiner Abreise zu einer bedeutenden Veränderung im Tempel kommen.“
Alans blaue Augen funkelten – er verlor auch nach dem Verlust von Luminas Segen nicht die Hoffnung, denn stattdessen tauchte etwas anderes auf, das ihn fast vor Lachen zum Weinen brachte.
„Wer hätte gedacht, dass ein Dämonenkönig auch einen Helden segnen kann.“ Natürlich wurde dieser Segen nicht öffentlich bekannt gegeben, und dank einer bestimmten Göttin konnten nur diejenigen ihn lesen, die einen Eid geschworen hatten, Asmodeus in seiner neuen Gestalt zu beschützen.
„Das ist großartig, wir müssen zuerst die dritte und vierte Verteidigungsmauer fertigstellen. Ich werde die Monster aufhalten, sollten sie kommen, meine Ritter. Folgt ihr mir?“
Bevor Alan ging, erholte sich sein Bruder vollständig. König Avandar schien nicht mehr geschwächt zu sein. Seine Frau kniete unter Tränen und entschuldigte sich; nach dem Vorfall fühlte es sich an, als wäre etwas in ihr verschwunden.
Die ehrgeizige Königin verschwand wie ausgehöhlt, bevor sie Avandar all ihre bösen Taten gestand und schwor, zu verschwinden, sobald er eine andere Frau finden würde, die er wirklich liebte. Dieser Schwur, der fast einem Sklavenvertrag glich, bedeutete, dass sie sich nicht mehr schändlich verhalten und sich für das Wohl des Königreichs einsetzen würde.
„Dass Lord Qwass sich auch so sehr verändert hat … Wir haben uns wohl alle zu schnell ein Urteil über einander gebildet. Der Fluch von Grigor würde selbst die Loyalsten durch die Macht der Göttin verdrehen und verbiegen … Jetzt ist er wie die Königin und hat angefangen, den Armen zu helfen und ein Programm ins Leben gerufen, mit dem Bürgerliche Ritter werden können …“
Zuerst traute Alan ihm nicht, aber als Herzog Qwass sich vor ihm verbeugte und tatsächlich weinte, wurde Alan klar, dass auch er unter dem Fluch litt – er machte ihn blind und voreingenommen.
„Obwohl ihre Sünden nicht vergeben werden können, hat mein Bruder dank seiner Güte die beiden Kinder nicht getötet … Es ist wohl reines Glück, dass beide tatsächlich meine Brüder waren, als wir den Bluttest durchgeführt haben … Die Königin schien selbst schockiert zu sein.“
„Auch mein Bruder verändert sich zum Besseren. Er ist nicht mehr so negativ …“ Stattdessen trainierte er in den zwei Wochen, nachdem Asmodeus in den Süden aufgebrochen war, mit seinem jüngeren Bruder und neckte ihn mit seiner zukünftigen Frau. „Akari hat die Wappenröcke für meine Ritter angefertigt … was für eine liebenswerte Frau, so freundlich und großzügig.“
„Vielleicht war es ein Glücksfall, dass er erfahren hat, dass diese beiden Kinder seine waren.
Obwohl er vorhatte, sie hinrichten zu lassen, hat es vielleicht das Herz meines Bruders ein wenig gerettet, dass sie keine unehelichen Kinder waren … Vielleicht war die Göttin doch nicht so grausam, wie sie die Welt glauben machen wollte.“
„Ja, Eure Hoheit, wir werden besonders hart arbeiten!“
„Puh … Wenn man bedenkt, dass wir das Dreifache unseres üblichen Lohns bekommen und das Königreich für unsere Familien sorgt.“
Der Schwur zwischen Ryuji und Alan führte zu einer bedeutenden Veränderung in den dunklen und stagnierenden Verhältnissen des Königreichs. Alan ersetzte seine Schwester an der Front. Doch damit gab er sich nicht zufrieden, sondern schnitt die Korrupten, die nur halbherzig kämpften, aus den Reihen und nutzte stattdessen seinen Einfluss als Herzog und Held, um diejenigen zu gewinnen, die aus welchen Gründen auch immer das Königreich schützen wollten.
„Ryuji, deine Ideen haben wirklich funktioniert … Du hast keine Ahnung, wie frei ich mich jetzt fühle. Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder, mein lieber Freund.“
„Obwohl viele Probleme des Königreichs gelöst wurden, gibt es noch viele, und obwohl ich nicht denselben Weg gehen kann wie du … Mein Bruder, ich glaube, dass wir uns eines Tages wiedersehen werden. Selbst wenn ich dir dafür etwas Verstand einbläuen muss!“
„Obwohl die Kirche derzeit etwas zweifelhaft ist, scheint sie den Gott des Todes zu verehren oder vielmehr zu versuchen, Lumina als ihre Göttin zu verdrängen, sogar auf dem Festland. Hinter all dem steckt jemand anderes. Weder meine Schwägerin noch Herzog Qwass wussten etwas Wesentliches. Lasst uns einen Brief an meine Schwestern und Tante Velvet schreiben.
Ich bin mir sicher, dass sie wissen wollen, was in den letzten zwei Monaten passiert ist.
Die einst tote Stadt Falmar, in der das Königreich Grigor zwei Königinnen verloren hatte, begann wieder Hoffnung zu schöpfen, dass der Held Alan seine Ängste und seine Niederlage überwinden könnte. Der erste Schritt war der Wiederaufbau der zerstörten Stadt.
***
Viele Tage später, in der Stadt Baltimore, war Asmodeus ausnahmsweise einmal allein und saß mit einem Glas Whiskey in seinem Zimmer. Er hielt einen Brief in der Hand, der von einem „alten Freund“ an ihn adressiert war und in dem von verschiedenen Ereignissen in einem Fantasie-Königreich berichtet wurde.
„Oh, Alan … Wie konnten sich die Dinge für dich so einfach lösen? Liegt es daran, dass du ein Held bist?“
„Du hast mich gebeten, ihnen zu helfen … Also habe ich etwas Magie eingesetzt, um diejenigen, die getäuscht worden waren, auf den richtigen Weg zu führen. Allerdings glaube ich nicht, dass du ihnen vergeben solltest, und dieser idiotische Held wird das auch nicht tun.“
„Serena, du bist in letzter Zeit sehr gesprächig mir gegenüber.“
„Was ist daran falsch? Du besuchst mich nicht mehr, gib dir selbst die Schuld!“
Asmodeus nahm einen Schluck von seinem kühlen Getränk, das Eis klirrte im Becher, bevor er mit melancholischem Blick aus dem Fenster schaute und seine blauen Augen zusammenkniff.
„Ich verstehe das nicht. Waren das wirklich seine Kinder? Es ist unglaublich, dass diese Schlampe mit der Hälfte der Ritter im Schloss geschlafen hat und der schwache, impotente König sie zweimal geschwängert hat?“
„Fufu~ dieses Mädchen ist eine verdrehte Frau, aber dank Lumina, die mit ihr verwandt ist, ist das so.“
„Hmm… zwei psychopathische Frauen. Nun, es ist gut, dass sie nicht tot ist. Ihre Familie auf dem Festland hätte Grigor etwas antun können, während ich weg war, und das wäre ärgerlich gewesen. Vor allem mit diesem verdammten Todeskult, der hier herumstreift.“
Das Zimmer in der Herberge war voll mit verschiedenen Kleidern von verschiedenen Frauen – Erikas Kleider befanden sich in einem kleinen Schrank an der linken Wand, zusammen mit denen von Yumiko. Es schien, als stünden die beiden sich in letzter Zeit näher, aber der andere Schrank war voll mit Kleidern von Vinea und Liana, während Ciela sein Zimmer nur in Unterwäsche betrat.
„Sariel, geht es dir besser?“ Asmodeus strich ihr über das weiche rosa Haar, das über seinen Schoß fiel. Die Sukkubus schien seit seiner Rückkehr aus Amura schwächer geworden zu sein. Sie kuschelte sich an ihn und zeigte Anzeichen von Fieber.
„Nnn … es tut weh …“
Als er ihr vor Schmerz stöhnen hörte, fühlte er sich schuldig, weil er wusste, dass sie nur ein Teil ihrer wahren Seele war. Das bedeutete, dass sie während des Kampfes und des Levelaufstiegs ständig durch eine enge Metallkette eingeschränkt war.
Sariel drehte ihren Kopf zu ihm, ihre Augen funkelten golden und ein warmes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Mach dir keine Sorgen wegen dieser Schmerzen. Ich werde sie mit ihr teilen … Machst du dir Sorgen um uns beide?“
„Natürlich“, sagte Asmodeus mit sanfter Stimme, die wie eine leichte Brise klang. „Beide Teile von dir gehören mir. Wie könnte ich es ertragen, dass du leidest?“
Ihre Augen verengten sich zu einem leichten Lächeln, bevor sie sie zusammenkniff und ein Stöhnen unterdrückte. Asmodeus hörte das nicht gern, aber er konnte nicht von ihr verlangen, all ihre Schmerzen zu ertragen, deren Hauptursache sie selbst war.
„Soll ich jemanden holen?“
„Fufu … die Einzige, die wir brauchen, bist du.“ Die erwachsene und perfekte Gestalt von Sariel war immer so verführerisch, aber weil sie einfach sie selbst war, wirkte es nicht aufgesetzt. Zumindest dachte das Asmodeus. „Außerdem weiß ich, dass wir uns beide darauf freuen, dein neues Ich zu sehen.“
„Ein neuer ich?“
„Ja, du hast dich schon mal verändert, aber jetzt macht dein Körper noch mal eine Veränderung durch. Dass du so schnell so weit gekommen bist, ist echt krass … du bist ein Wunder für mich … nein, für uns … allein schon in deiner Nähe zu sein und die Energie zu spüren, die aus deinem Körper strömt, hilft ihr, den Schmerz zu ertragen.“
Asmodeus fühlte sich schuldig, aber auch verwirrt, weil er ihr Leiden vorher nie so stark wahrgenommen hatte. „Gibt’s da einen Grund, Sariel?“
„Weil du so unglaublich bist … mein Geliebter … ich meine, Herr.“ Sariels Gesicht schien zu erröten, was selten war für diese perfekte Gestalt, die ihm manchmal Weisheit schenkte. Ihre weichen blauen Wangen waren jetzt rosa, bevor ihre Hand seine fest umfasste. „Wegen deiner sanften Zuneigung und deiner Selbstlosigkeit wird sie sich weiterentwickeln … Wie sie sich mit nur einem kleinen Teil unserer Seele weiterentwickeln kann, ist mir ein Rätsel.
Asmodeus, du bist wirklich ein seltsamer Mann. Jeder andere hätte sie bereits zu seiner Gemahlin … oder Geliebten genommen. Dann wäre ich schon für immer an dich gebunden.“
„Hmm? Wäre das etwas Schlechtes? Mein zu sein?“
Sariel kicherte, wandte ihren Blick nach oben und schaute in sein hübsches Gesicht, während sie die Wärme seines Körpers und den Geruch einer Mischung aus Alkohol, Schweiß und Leder genoss. „Wer weiß? Aber weil du gewartet hast, ihr Liebe und Zuneigung geschenkt und sie wie einen Menschen behandelt hast, konnte sie sich weiterentwickeln … wir konnten uns weiterentwickeln.“
„Oh, das ist interessant. Ich frage mich, was aus euch beiden werden wird.“
„Hmm … vielleicht findest du es heraus, wenn du Glück hast. Ah, ich hoffe, dass der Schmerz nachlässt.“
Die beiden entspannten sich auf dem Sofa und genossen einen ruhigen Moment, während sie die vorbeiziehende Welt beobachteten. Asmodeus genoss diese seltenen Momente der Stille mit Sariel – beide beruhigten seine Seele, die sich nach Kampf und fleischlicher Lust sehnte.
„Sariel.“
„Hmm? Was ist los, Meister?
„Tue ich das Richtige?“
Sariel lächelte: „Du stellst mir jetzt so eine Frage … Aber ich finde, diese Frage ist ein bisschen falsch … sogar das süße Mädchen in mir stimmt mir zu. Die bessere Frage wäre: Bist du gerade glücklich? Mein lieber Meister, Asmodeus.“
„Glücklich?“
Asmodeus saß am Fenster in dem Zimmer, das er sich mit den drei Schönheiten Yumiko, Liana und Erika teilte … Er bemerkte es nicht, aber allein der Gedanke an die drei und die anderen, mit denen er zusammenlebte, ließ seine Lippen zu einem tiefen Lächeln verziehen und seine Augen weich werden, bevor Sariels Hand seine Wange umfasste.
„Siehst du, das ist alles, was für uns zählt, dein Lächeln.“
„Wirklich, bist du sicher, dass du kein Traum bist?“
„Fufu, wenn ich es wäre, würde ich es dir dann sagen? Selbst wenn ich es bin, heißt unser Volk nicht deshalb Dämonen der Träume?“
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Die beiden lachten leise, während der rote Himmel über der Stadt mit Sternen funkelte und der Wind sanft die Vorhänge wehte, sodass eine kühle Brise in den Raum strömte.
„Wenn ich glücklich bin, Sariel … dann habt ihr beide einen großen Anteil daran.“
