Stunden später, in den dunklen Tiefen des Schlosses, zeigte sich Alan Ryuji. Er stand jetzt vor seinem Bruder und sah zu, wie dieser mit säuerlicher Miene aus einem goldenen Kelch trank. Obwohl Alan Ryuji niemals verraten würde, bat er ihn zuerst um Erlaubnis.
„Du sagst, wegen diesem Helden hat Liana den Fluch besiegt, der ihrer Mutter das Leben genommen hat?“ König Grigors trübe Augen schienen eine Mischung aus Frust, Freude und Bedauern zu zeigen.
Alan wusste, dass dieses Thema seinem Bruder wehtat, und versuchte, es so gut es ging zu vermeiden.
„Ryuji hat gezeigt, dass er seine angeborene Natur überwinden kann, und weil er als Halb-Mensch aus der Blutlinie „dieses Mannes“ geboren wurde, scheint er kein Verlangen danach zu haben, der Welt oder dem Königreich Schaden zuzufügen. Er genießt es einfach, gegen starke Gegner zu kämpfen und mit seiner Bestienfrau und Heldin zu schlafen.“
Da er die Gedanken seines Bruders kannte, hat Alan Ryujis Handlungen und Gedanken nicht verheimlicht. Diese Dinge konnten leicht entdeckt werden. Hätte Alan Ryuji jedoch schlecht gedeckt, hätte das den Verstand seines Bruders auf einen schlechten Weg führen können, der zu einer Katastrophe geführt hätte.
„Alan, ich zweifle nicht an deiner Liebe zum Königreich und zu unserer Grigor-Blutlinie.“ Der König lehnte sich zurück, nippte an seinem Kelch und ließ nur seine scharfen Augen über den Rand blitzen, was Alan erschauern ließ, während er das Gefühl hatte, der Blick seines Bruders könne ihn völlig durchdringen. „Du magst ihn wirklich, nicht wahr?“
König Grigor holte tief Luft, bevor er seinen leeren Kelch neigte. „Kannst du mir versichern, dass er unserem Königreich keinen Schaden zufügen oder Liana zum Weinen bringen wird?“
„Ich kann dir nicht versichern, dass er keinen Schaden anrichten wird, weil er gerne kämpft. Was Liana betrifft, was meinst du damit, Bruder?“
„Sei nicht albern, mein dummer kleiner Bruder. Glaubst du etwa, ein Vater merkt nicht, wenn sich seine Tochter verändert? Das hat seinen Grund. Kathryn hat es mir erzählt! Sogar Velvet hat mir den Grund für das Erwachen der meisten Hexen verraten. Ist es nicht das Fehlen solcher Treffen, warum Alice noch nicht erwacht ist?“
„…“ Alan schluckte, seine Kehle fühlte sich voll an, während er sich dumm fühlte, weil er seinem Bruder nicht die Wahrheit sagte.
Jeder konnte sehen, was Liana für Ryuji empfand. Ihre Augen leuchteten, sobald sie ihn sah, und sie berührte ihn auf eine Weise, wie sie es früher niemals getan hätte. Alan hatte Angst, dass seine geliebte Nichte wegen ihres unterschiedlichen Status und ihrer unterschiedlichen Weltanschauungen verletzt werden könnte.
„Bruder …“
„Alan, ich bin kein Monster. Aber das Königreich hat Vorrang.
Liana ist ein Teil dieses Königreichs, und als Prinzessin hat sie auch ihre Rolle zu erfüllen. Du verstehst doch, dass sie nicht frei ist, zu lieben, wen sie will.“
Alan erinnerte sich daran, wie seine Mutter diese Worte betrunken gesagt hatte, als er noch ein Kind war. Sie hatte von ihrem Mann als dem Mann gesprochen, der ihr die Liebe geraubt hatte.
Diese komplexe Seite des Lebens mit dem Blut der Grigor-Familie führte dazu, dass Alan sich isoliert fühlte.
„Aber Alan!“, riss ihn die laute Stimme des Königs aus seiner Benommenheit.
„– wenn du ihn würdig machst, an Lianas Seite zu stehen. Ich werde deinem Urteil vertrauen und deine aktuellen Gefühle respektieren. Es ist nicht so, als wäre Liana die Einzige, die ich verstehe, lieber Bruder. Du hast ihm deine wahre Rolle offenbart, obwohl du weißt, dass er dein Erzfeind ist … Hast du nicht daran gedacht, wie sehr ich mir um dich sorgen würde?“
Alan schnappte nach Luft. Er dachte über seine dummen Handlungen nach und erkannte an dem müden Blick seines Bruders, dass er vielleicht zu voreilig gehandelt hatte.
Nur sein Bruder, die Hexen und Kathryn wussten von Alans wahrer Rolle und seinem Stand.
„Aber was ist das für ein Junge? Anstatt deine Freundschaft abzulehnen, nimmt er sie an … Das ist das erste Mal, Alan. Zum ersten Mal seit Tausenden von Jahren, seit unsere Familie diese Nation regiert, hat sich ein Dämonenkönig auf unsere Seite gestellt! Hast du gedacht, ich würde stur sein und mich auf unsere früheren Konflikte mit der Dämonenkönigin des Nordens versteifen und deine Gefühle ignorieren?“
„Bruder, du meinst …“
„Alan, das ist unsere Chance. Wir können die Waffe des Feindes gegen ihn einsetzen!“ Die Augen von König Grigor leuchteten hell, seine Lippen verzogen sich zu einem bösen Lächeln, das seine perlweißen Zähne entblößte, während er seine Hände umklammerte und sich auf die Armlehnen seines Throns stützte.
„Ich verstehe, aber bitte versuch wenigstens, Ryuji zu akzeptieren und ihn nicht nur als Waffe oder Schachfigur zu sehen. Er ist mein erster Freund …“
Die Stimmung im Raum wechselte von einer ernsten und bedrohlichen Atmosphäre zu einer brüderlichen, als der ernste Blick des Königs nachließ, seine Augen sich entspannten und seine Lippen zu einem ehrlichen und warmen Lächeln verzogen. „Du, ich habe dich noch nie so gesehen, haha.
Nein, ich erinnere mich, als wir früher im Palastgarten Unfug getrieben haben und du dich geschämt hast, weil du in die junge Magd aus dem Osten verliebt warst, weil sie wie deine Mutter aussah!“
„Bruder!?“
„Hahaha! Okay, weine nicht, Alan. Ein Held sollte immer cool und schneidig bleiben! Das hast du selbst gesagt.“
„Ich gehe!“
„Okay, beruhige dich, nach dieser harten Diskussion und dem gegenseitigen Aushorchen. Komm, trink etwas mit deinem Bruder – es ist zwar keine Frau, aber ein guter Anfang – ach ja, und verabrede dich nach dem Turnier zum Abendessen.“
Alan wandte sich mit schmollenden Lippen ab. „Ich werde eine Frau finden, hör auf, mich zu nerven!“
„Bei deinem Tempo wird meine Liana wahrscheinlich verheiratet und schwanger sein, bevor du überhaupt anfängst, dich mit jemandem zu verabreden. Haha.“
„Aber für wen ist das Abendessen?“
Der König zuckte mit den Schultern und grinste vertraut, so wie Alan es noch aus ihrer gemeinsamen Kindheit kannte, als sie ihre Eltern austricksten, indem sie sich zusammen in den Kerker schlichen und sich in die gefährlichsten Situationen brachten.
„Ich werde mich bemühen, weil du zu mir gekommen bist, Alan. Wenn er sich anpassen und das Zeug zum Adligen beweisen kann, werde ich ihn an die Spitze von Lianas Verlobtenliste setzen.
Auch wenn er nur ein Baronet ist, wenn er sich im Turnier gut schlägt, werde ich einen Grund finden, seinen Status zu erhalten, damit sogar dieser Dummkopf Qwass aufhört, sich zu beschweren.“
„Bruder! Ich liebe dich!“ Alan eilte zu seinem Bruder und umarmte ihn fest. Zwei erwachsene Männer, die sich in einem dunklen Raum umarmten, wirkten etwas seltsam, umso mehr für den König einer Nation, dessen Gesicht verlegen wurde und dessen Lippen zuckten.
„Alan, jeder, der euch gesehen hat, könnte denken, dass du den Jungen liebst … Ist das so?
„Ich mag Frauen!“
„G-Gut, dann such dir schnell eine gute Frau. Ich kann es nicht ertragen, dass Mutter sich oben so viele Sorgen um dich macht.“
Alan löste sich vom König und setzte sich neben ihn auf einen Hocker. Beide tranken aus ihren Kelchen, während sie aus dem Fenster schauten und schweigend die Sterne betrachteten.
Manchmal taten die beiden das, um sich an ihre Mutter zu erinnern und an die Nächte, in denen sie ihnen unter dem Sternenhimmel vorgesungen hatte – eine schöne Erinnerung für die Brüder.
„Bruder, ich habe das Gefühl, dass die Zukunft gefährlich werden könnte. Ein Krieg steht bevor, und ich weiß nicht, ob ich ihn überleben werde.“ Alan flüsterte, während er seine Hand zum Mond ausstreckte und sein Körper in das glitzernde, ätherische Licht getaucht war, das ihn wie einen Märchenprinzen aussehen ließ.
„…“
König Grigor antwortete nicht, weil auch er das Gefühl hatte, dass die Zukunft nicht rosig aussah. Er dachte an die Wahrsager und Hellseher zurück, die gesagt hatten, dass das Königreich Grigor in fünfzig Jahren nicht mehr existieren würde.
Deshalb akzeptierte er die Situation mit Ryuji, anstatt ihn sofort hinrichten zu lassen.
„Wenn ich einen Dämon einsetzen muss, um meine Familie und mein Volk zu retten, werde ich gerne aus demselben Kelch trinken wie ein Dämon. Mein lieber Bruder Alan, ich werde dich niemals sterben lassen. Egal, was diese Betrüger gesagt haben, du darfst nicht sterben. Du bist meine andere Hälfte … das Licht, das mein tristes Leben erhellt.“
Die Augen des Königs leuchteten nur, wenn Alan neben ihm stand, stolz darauf, dass sein Bruder der Held seines Volkes und ein so gutherziger Mann war.
„Die Zukunft wird schwierig werden, aber Alan, ich glaube, wir können uns über das Chaos erheben.“
„Ich werde bis zu meinem letzten Atemzug kämpfen, um unser Königreich und unsere Familie zu beschützen, Bruder.“ Alan trank den letzten Schluck aus seinem Kelch, stand von seinem Hocker auf und ging zur Tür.
„Mit der Hilfe eines kleinen Dämons bin ich zuversichtlich, dass ich 200 % härter kämpfen kann, haha. Gute Nacht, Bruder – schlaf gut. Du hast in letzter Zeit nicht gut ausgesehen!“
König Grigor sah Alan nach, streckte seine Hand nach seinem Bruder aus, die in der Stille des Raumes baumelte; in dem Moment, als Alan den Raum verließ, schien Dunkelheit aus den Ecken in den Raum zu sickern.
„Alan … Das ist es, was ich am meisten fürchte …“
