Nach ihrem üblichen Bad schlossen sich Ryuji und Yumiko dem Training an. Nach fünf Tagen zeigten selbst die unfitesten Schüler leichte Fortschritte, was sie noch motivierter machte, weiterzumachen.
Ryuji bemerkte jedoch, dass die Heldengruppe zu ihrem Trainingsplatz gekommen war. Sofort fiel ihm die hübsche Blondine mit den azurblauen Augen auf, die seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
„Warum war sie so höflich und nett zu mir?“, fragte er sich.
„Okay, alle zusammen, gute Arbeit beim Aufwärmen. Es ist Zeit für das tägliche Sparring. Haltet euch nicht zurück, denn der Feind wird das auch nicht tun.“
Ryuji bemerkte, dass sogar Alan gegenüber den niedrigeren Helden weniger beleidigend war und die schwächsten Mitglieder unterstützte.
„Vielleicht, weil sie sich mehr anstrengen?“, fragte er sich.
„Ich frage mich, warum die Helden das mit dem alten Ritter gemacht haben“, murmelte Yumiko, während sie ganz selbstverständlich auf Ryujis Oberschenkel saß.
Je länger sie zusammen waren, desto mehr veränderten sich ihre Verhaltensweisen. Selbst beim Essen teilten sie sich Essen und Getränke, ohne es zu merken, was viele ihrer Mithelden einsam machte.
„Oh? Ist das nicht einer der Ritterkommandanten? Ich bin mir sicher, dass er dem Rat nahesteht.“
„Wenn das nicht Lord Alan ist!“, sagte der alte Mann mit dem Schnurrbart mit tiefer, überwältigender Stimme.
„Lord Qwass … Kann ich etwas für Sie tun?“
Alan schien Schwierigkeiten mit dieser Person zu haben. Ryuji spürte sofort die Anspannung und Ablehnung in seinem Blick; durch die Jahre, die er mit seinen Eltern und ihrer dunklen Arbeit verbracht hatte, war er sensibel für solche Gefühle geworden.
Lord Qwass war Alans Feind und wahrscheinlich vom gleichen Schlag wie Ryujis Vater.
„Ein ehrgeiziger Mann, der alle Mittel einsetzt, um weiter aufzusteigen.“
„Natürlich habe ich aus zuverlässiger Quelle erfahren, dass du morgen einen Helden aus dieser Gruppe schicken würdest, um den Rittern beim Training zu helfen. Ich fand das etwas …“
„Es ist idiotisch, solchen schwachen Helden zu vertrauen, die sich niemals dem Dämonenlord stellen werden. Deshalb habe ich meine besten Schüler mitgebracht, damit sie sich dem Helden stellen und sich den Platz verdienen.“
„Das ist dumm! Er hat sich den Platz verdient, und sie haben bereits alles arrangiert!“
Alan schien wütend zu sein, dachte Ryuji, als er sah, wie er sich auf die Unterlippe biss, die Fäuste ballte und sichtbar zitterte.
„Hmmm … vielleicht geht es um Geld? Wie wäre es dann, wenn ich den Helden bezahle, damit er seinen Platz erkennt und einen Schritt zurücktritt? Wie viel bekommt er, zehn Silberstücke? Fünfzehn?“
Lord Qwass wirkte etwas zu selbstsicher, mit seinem schwarz gefärbten Haar, seinem dichten Bart und seiner edlen Kleidung, die er anstelle von Alans Rüstung trug, um die Helden zu trainieren.
Qwass interessierten die Helden nicht.
Die Helden waren für ihn nur Werkzeuge des Königreichs.
„Ein Silberstück, mehr hat er nicht verlangt.“ Alans Tonfall klang, als wäre das eine lächerliche Summe, sodass Qwass die Augen hervorquollen und er sich an seinem Getränk verschluckte.
„Was?! Ein Silberstück?! Das ist ja lächerlich wenig! Vielleicht weiß er nicht, wie viel man normalerweise bezahlt. Haha, was für dumme Menschen wagen es, den Dungeon zu betreten.“
„Zu arrogant“,
dachte Ryuji, als er aufstand, weil er das Gefühl hatte, dass er diesen arroganten Kerl in seine Schranken weisen musste – nicht, dass er Lord Qwass selbst etwas anhaben könnte, aber da er ihn mit einem Helden herausfordern wollte.
Ryuji würde kämpfen, weil er das liebte und kein Feigling war. Bevor er sich bewegen konnte, streifte Yumikos Hand sein Ohr, streichelte es sanft und stellte sich dann neben ihn auf die Bühne.
„Ich verstehe nicht, warum du dich für würdig hältst, über meine Wahl der Bezahlung zu urteilen; schick deinen Helden, und der Sieger kann den Platz einnehmen.“ Ryujis Stimme klang heiserer als sonst, und seine Augen waren zusammengekniffen, was ihm das Aussehen eines Sensenmanns verlieh.
Er zeigte nicht die respektvolle Haltung und den respektvollen Tonfall, die er Alan entgegengebracht hatte, aber die eisige Kälte ließ viele für einen Moment Angst empfinden.
„Kya… Ryuji ist so sexy, wenn er wütend ist!“ Yumiko konnte sich bei den kleinsten Gefühlsregungen nicht zurückhalten; das war die Einfachheit und Ehrlichkeit der Tiermenschen.
„Hoho! Ist das derjenige?“
„Ja…“, antwortete Alan mit einem Grinsen auf den Lippen.
Lord Qwass hatte ihn jahrelang gequält, weil er als Berater des Königs rumhing.
Obwohl Alan zur Familie gehörte, konnte er wegen seines Ranges nichts sagen, während Lord Qwass seinen Einfluss nutzte, um viele kleinere Adlige, die für das Königreich arbeiteten, aber ihn übertrumpfen könnten, fertigzumachen.
„Ich habe mich gefragt, gegen welchen Abschaum ich kämpfen würde, aber es ist nur ein Schläger mit bösen Augen. Idiot, ich werde dir den Unterschied zwischen Abschaum und einem Helden der Rangstufe A zeigen!“
Haruki Tanaka, ein heiliger Ritter der Stufe zehn und Kapitän der Fußballmannschaft, betrat mit einem stählernen Langschwert und einem Schild die Duellplattform.
Was Ryuji verwirrte, war, dass Erika ihn besorgt ansah und nicht Haruki; als sie „Sei vorsichtig“ formte, konnte Ryuji vor Wut nicht anders, als in seiner extrovertierteren Art zurückzusprechen: „Wenn ich gewinne, gehen wir zusammen essen.“
Erikas Gesicht wurde rot, als sie sich umsah und nickte, woraufhin Yumiko den Kopf neigte.
Sie spürte ein seltsames Gefühl in ihrer Brust, konnte aber nicht fragen, da die beiden Ritter den Kampf begannen.
Seine Handlungen machten den heiligen Ritter jedoch eifersüchtig, als er sah, wie das Mädchen, das er liebte, errötete, nachdem sie mit Ryuji gesprochen hatte.
„Du Mistkerl!“
„Ihr beiden, macht euch bereit zum Kampf!“
„Bereitet euch auf den Kampf vor, auf drei geht es los!“
1
2
3
„Stirb!“ Haruki stürmte ohne zu zögern vorwärts; er glaubte, Ryuji sei im Vergleich zu ihm ein Niemand, da er der heilige Ritter war, der die Welt retten und die Prinzessin heiraten würde.
Doch in dem Moment, als er sein Schwert schwang, bewegte sich Ryuji mit unglaublicher Geschwindigkeit. Nein, es war nicht Geschwindigkeit, sondern Wissen, Technik und Geschicklichkeit, denn er wusste, dass Haruki schneller war; er konzentrierte sich auf die Bewegung seiner Muskeln und wich aus, bevor der Hieb ihn traf.
In seinem Kopf analysierte Ryuji jede Muskelkontraktion, jede Knochenbewegung und jede Position, dank seiner wahnsinnigen Wahrnehmungsfähigkeiten, die ihm seine unerbittliche Mutter seit seinem fünften Lebensjahr antrainiert hatte. Für Ryuji war das eine Art Bindung.
Dieses Training war die Art und Weise, wie seine Mutter ihm ihre tiefe Zuneigung und Fürsorge zeigte. Das harte Training übersteigt das, was ein durchschnittlicher Mensch leisten kann; es ist, als hätte seine Mutter ihn nicht für seine frühere Welt trainiert, sondern für diese!
„Eh?!“ Haruki erstarrte, als Ryuji dem Angriff auswich, ihm dann mit dem Stiel seiner Axt die Beine wegfegte und ihm mehrere Tritte ins Gesicht versetzte, während er zu Boden fiel.
Aufgrund ihrer unterschiedlichen Eigenschaften war der Schaden nicht schwerwiegend. Ryuji hatte Haruki lediglich die Lippe und die Nase aufgeschlagen, was Ryujis Disziplin zeigte, als er inne hielt und zwei Meter entfernt eine Kampfhaltung einnahm.
„Häh?“
Haruki hustete Blut; er hätte nie erwartet, dass Ryuji ihm ausweichen und einen Gegenangriff starten würde, vor allem weil die Werte und Klassen völlig unterschiedlich waren. „Du betrügerischer Bastard!“
Doch in dem Moment, als er aufstand, rammte Ryuji Haruki den Axtstiel in das Bein, sodass er auf die Knie ging.
„Pass auf, was du sagst, Junge.“ Ryujis Augen schienen zu glühen, als er seine Axt schwang und sie auf Harukis Schulter niedersausen ließ.
Mit Ryujis Kraft, der Schärfe seiner Axt und der Verteidigung des heiligen Ritters schrie Haruki vor Schmerz. Allerdings war es fast unmöglich, dem heiligen Ritter Schaden zuzufügen.
Doch dann schrie Alan: „Halt!“
Qwass sah wütend und enttäuscht aus; als er sah, dass sein Schüler in weniger als zwanzig Sekunden von Ryuji besiegt worden war, zeigte er auf Ryuji. „Betrüger! Du Abschaum, wie kannst du es wagen, meinem Schüler wehzutun!“
Alan schnaubte und zog Ryuji weg, während Qwass Haruki von der Bühne zog, um seine Wunden zu heilen.
„Danke, Lord Qwass ist immer ein schwieriger Typ“, flüsterte Alan lachend, während Ryuji Erika zuzwinkerte, was sie erröten ließ und sie Lord Qwass hinterherjagte, obwohl er den Helden so mühelos besiegt hatte. Ihr Gesicht strahlte vor Freude.
Yumiko sah unterdessen aus, als hätte ihr jemand eine Ohrfeige gegeben, ihr Schwanz war aufgeplustert und schlug auf den Boden, während sie Erika verschwinden sah.
Ein Flüstern erklang in Ryujis Ohren, als er sich beruhigte und wieder zu sich kam.
„Viel Glück, junger Mann! Das ist eine Tigerin!“
