Der hübsche König und seine Königin saßen still im wunderschönen Thronsaal.
Um sie herum erfüllte eine wunderschöne Eleganz und königliche Aura den Raum. Diener wuselten umher, putzten die verzierten goldenen Vasen, ersetzten alte Blumen durch neue und sorgten dafür, dass der polierte Marmorboden immer blitzblank war.
„Wie geht es ihr jetzt?“, fragte der König seine Frau mit besorgtem Blick.
„Es geht ihr gut, mein Liebster“, antwortete die Königin. „Unsere kleine Prinzessin ist stark.“
„Das freut mich zu hören“, sagte der König.
An der Wand hing ein riesiges Porträt des Paares, das majestätisch und königlich wirkte. Die schöne Prinzessin trug ein traumhaftes silbernes Kleid. Vor ein paar Tagen hatten sie in diesem Raum Dutzende von Fremden als Helden herbeigerufen, um ihnen zu helfen.
Jetzt sahen sie vier Ritter, die respektvoll knieten.
„Ritter Alan, du hast hart für das Königreich gearbeitet“, sagte der König und nickte mit dem Kopf.
„Eure Majestät, ich lebe nur, um Eurer Majestät zu dienen“, antwortete Ritter Alan kniend.
Obwohl Alan ein Adliger war, war er ein sehr treuer Ritter, der das Königreich und seinen König von ganzem Herzen liebte.
Deshalb ist er streng mit den Helden, wenn sie nachlässig wirken und die Freundlichkeit des Königs ignorieren, der ihnen Zeit gibt, sich einzugewöhnen, bevor er ihnen die eigentliche Aufgabe überträgt.
„Wie sind die netten neuen Helden?“
„Diesmal sind ein paar bunte Charaktere dabei. Der lustige blonde Junge hat sich mit einer witzigen Einlage vorgestellt. Ho-ho-ho. Ryuji Vincenzo, hieß er doch? Obwohl sein Blick grimmig war, habe ich beim Gespräch mit ihm eine starke, hartnäckige Willenskraft gespürt.“ Der König rieb sich mit einem Grinsen die Bartstoppeln.
Alan kniff die Augen zusammen.
Er hatte den Jungen gerade erst kennengelernt, aber seine Meinung über ihn hatte sich nach diesem Tag komplett geändert, obwohl er kein hochrangiger Held war. Sein Selbstbewusstsein, seine Klasse und seine Fähigkeiten waren hervorragend.
„Er ist ein vielversprechender junger Mann. Er hat nicht nur angeboten, den nicht kämpfenden Helden zu helfen, stärker zu werden. Er hat jedes Mal, wenn er sie in den Kerker gebracht hat, nur zwei kleine Kupfermünzen verlangt.“
„Hm? Dass du so viel sagst, Alan. Magst du den Jungen?“ fragte der König.
Alan nickte: „Entschuldige, Eure Majestät, ich hätte nicht abschweifen sollen.“
Der König und die Königin tauschten einen lächelnden Blick.
„Sag, was du denkst, Herzog Alan, mein kleiner Cousin.“
Alan hustete und stand aufrechter.
„Ich bin beeindruckt von seiner Anpassungsfähigkeit.
Gerüchten zufolge hat Ryuji Vincenzo seit seiner Berufung jeden Tag ohne Pause trainiert. Aber anderen Gerüchten zufolge soll er ein gewalttätiger und egoistischer Schläger sein, ähnlich wie die Banditen oder Halunken, die unser Reich heimsuchen.“
„Aufgrund seiner Fähigkeiten und seines Verhaltens glaube ich jedoch, dass diese Gerüchte falsch sind, und ich möchte, dass er sich dem Training der schwächeren Ritter im Verlies als deren Vorhut anschließt.“
„Bist du dir sicher, Alan?“
„Ja, mein König. Ich setze den Ruf meiner Familie Marduk dafür aufs Spiel!“
Der König seufzte und nickte.
„Na gut. Ich überlasse ihn dir.“
„Was ist mit den anderen?“ Der König war genervt, als er an die anderen Schüler dachte. Ryuji Vincenzo war anders. Irgendwie hatte er das Gefühl, dass er trotz seiner Freundlichkeit und Akzeptanz jederzeit ausrasten könnte.
Die Helden und die anderen Klassenkameraden schmiedeten jedoch heimlich erneut Pläne für das Königreich.
„Wir haben sechs Leute in den Kerker gebracht, niedrigrangige Klassen, die keinen Einfluss auf die Zukunft haben. Allerdings haben zwei von ihnen bereits gegen die Lichtdisziplin verstoßen. Aber die Menschen aus der anderen Welt sind zerbrechlich und übermäßig stolz, ohne etwas, das sie stützt.“
„Verstanden. Versuch mal, Ryuji mit Leuten in Kontakt zu bringen, die nützlich sein könnten. Er scheint keine Probleme mit dieser Welt zu haben, fast so, als wäre er hier geboren. Vor allem mit den Mitgliedern der führenden Partei, außer dem heiligen Ritter. Der ist nutzlos.“
Alan nickte und trat zurück.
Als er den Helden Ryuji traf, verspürte er ein seltsames Gefühl der Aufregung. Irgendwie war er anders als die anderen Gören, die sich darüber beschwerten, nach Hause zu müssen, oder sie in ihrer Muttersprache beschimpften.
Er war aufrichtig, aber weise, und das machte Alan nervös.
„Deshalb war ich so streng zu ihm, aber jetzt kommt mir das dumm vor …“
„Ritter Dan.“
„Eure Majestät.“
„Ich habe gehört, dass die erste Gruppe von Helden heute bei ihrer Prüfung Probleme hatte?“
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Nach der Versammlung belohnte der König die Ritter und gab vielen Bitten statt, während er andere ablehnte.
Er gab auch Ryujis Partner die Erlaubnis, mit ihm warme Mahlzeiten einzunehmen. Im Gegenzug sollten sie einmal pro Woche den Rittern in niedrigen Dungeons helfen.
„Alan, ist dieser große Junge wirklich so interessant?“, fragte Dan und zündete seine Pfeife an.
„Oh? Willst du ihn kennenlernen?“
Die vier Ritter gingen einen wunderschönen Flur entlang, der mit einem königlichen roten Teppich, goldgerahmten Bildern und wunderschönen Kunstwerken aus der 6000-jährigen Geschichte des Königreichs geschmückt war.
„Ich hab gehört, er hat eine riesige Steinaxt und ist trotzdem unter den Top Ten im Sprint. Was für ein Kind kann an einem Tag einen Marathon laufen, ohne anzuhalten, und so ein riesiges Ding schwingen? Wie viel kann er wohl heben?“
„Ho-ho-ho!“, lachte Alan. „Keine Ahnung, aber die Prinzessin mag ihn, obwohl Heiliger Ritter so ein seltener Stand ist. Er scheint auch unsere Sitten zu respektieren und hat nach einem Handbuch für Etikette gefragt … Das ist das ERSTE Mal, dass so ein Kind das gemacht hat. Es war ziemlich lustig, dass er sogar bezahlt hat!“
Eine weitere Ritterin schloss sich der Unterhaltung an; sie hatte langes rotes Haar und trug eine schwarze Rüstung. „Die Prinzessin, was? Als ihr Ritter wusste ich das gar nicht.“
„Haha, beruhige dich, Ange! Das wird er nicht! Hast du nicht gesehen, wen er als Partnerin hat? Wenn sie keine Tiermenschen wäre, würde sie zu den fünf schönsten Frauen des Königreichs gehören!“
„Tsk… Männer!“
„Aber es ist schon ein bisschen hart, immer so böse und gemein zu tun, um die Willensschwachen auszusortieren, damit wir ihnen helfen können, sich niederzulassen.“
„Ich weiß …“, sagte Allen mit einem ironischen Lächeln und hielt sich die Stirn. „Ich habe am ersten Tag so getan, als würde ich einen Schüler töten, aber zum Glück hat dieser Ryuji-Junge eingegriffen und den armen Kerl gerettet. Er hat sich einfach nicht bewegt und nicht reagiert!“
Dan nickte: „Ah, sie sehen uns immer mit hasserfüllten Blicken an, als wollten sie sagen: ‚Ich werde mich an dir rächen!‘ Und dann kommen sie eines Tages zurück und töten uns alle.“
Ange schnaubte: „Was für ein Monster macht so etwas?“
„Dein Ex-Freund hat das doch auch gemacht, oder?“ Dan lachte.
„Hey!“
Alan hielt sie mit einer Handbewegung zurück. „Das ganze Gerede macht mich hungrig. Wie wäre es, wenn wir etwas essen gehen?“
„Nun, du hast uns davor bewahrt, ständig diesen unerfahrenen Rittern und den schwächeren Helden helfen zu müssen. Ich hoffe, der Junge stirbt nicht …“
„Ryuji? Ach? Berserker sind gefährlich, weil sie umso stärker werden, je näher sie dem Tod sind. Ganz zu schweigen davon, dass ein Berserker schneller heilt. Ich glaube, er wird schon wieder.“
Alan grinste, als die Ritter die Cafeteria für den Rang B und höher betraten und sich in die Nacht hinein unterhielten.
Wenn die Helden die Wahrheit gekannt oder versucht hätten, sie herauszufinden, wäre das Unglück vielleicht nie passiert.
