„Demütigend.“
So fühlte sich die erste Prinzessin, Deandra Lunar de’LaCurt aus dem Königreich Lunar.
Unbeschreiblich beschämend und frustrierend.
Sie ballte die Fäuste, biss die Zähne zusammen und stapfte in der zweiten Hälfte des Tages aus dem Klassenzimmer, ihr rotes Haar wehte hinter ihr her. Der Tag war vorbei und alle offiziellen Schulaktivitäten waren beendet.
Nur wenige Stunden zuvor war Deandra zur Klassensprecherin gewählt worden, und das Ergebnis hatte sie mit gemischten Gefühlen zurückgelassen.
Ihr hübsches Gesicht verzog sich zu einer bedrohlichen Grimasse.
„Wie kann sie es wagen …!“
Deandra war gerade aus dem Büro von Wrenna Marlowe zurückgekommen. Sie schlug die Tür hinter sich zu und stürmte mit heftig atmender Brust hinein.
Das Zimmer der Zweitplatzierten war im Vergleich zu denen der unteren Ränge viel schicker. Es war riesig, mit hochwertigen Möbeln ausgestattet und hatte einen Anbau.
An einer Seite des großen Zimmers, das eher wie eine Hotelsuite aussah, befand sich eine massive, imposante Stahltür, die in die Wand eingelassen war. Sie trennte den Trainingsraum von den normalen Wohnbereichen.
Deandra stürmte in ihr Zimmer, schlug mit grimmiger Miene auf einen Tisch in der Mitte und knurrte mit zusammengebissenen Zähnen.
„Wie kann sie es wagen!“
Vor einiger Zeit war Deandra zur Klassensprecherin gewählt worden. Diese Position wurde normalerweise der ranghöchsten Schülerin und stärksten Kadettin einer Klasse übertragen.
War sie die Stärkste?
Sicher, Deandra war nicht nur in ihrer Klasse, sondern in der gesamten Jahrgangsstufe die Zweitbeste. Damit war sie auch die Zweitstärkste.
Ihre akademischen Fähigkeiten waren unbestreitbar. Auch ihr Ansehen und ihr Hintergrund konnten nicht einfach ignoriert werden. Wenn überhaupt, dann erfüllte Deandra alle Kriterien, um zur Klassensprecherin gewählt zu werden. Genieße neue Geschichten aus dem Imperium
Aber die Sache war die:
Die Nummer Eins, Ceres, tat das auch. Und vielleicht sogar noch mehr.
Deandra mochte Ceres von Anfang an nicht.
Die bloße Tatsache, dass eine namenlose Niemand aus dem Nichts aufgetaucht war und ihr den ersten Platz weggenommen hatte, der ihr eigentlich zustand, war ihr seitdem ein Dorn im Auge.
Eigentlich ging es ihr anfangs gar nicht darum, dass sie Ceres nicht mochte, sondern dass sie frustriert und unzufrieden mit sich selbst war, weil sie den ersten Platz nicht erreichen konnte. Aber mit der Zeit hatten sich ihre Gefühle gegenüber Ceres allmählich verändert.
Die aktuelle Nummer eins ist ihrer Position nicht würdig.
Deandra war der Meinung, dass Ceres den Stolz, das Ansehen, die Verantwortung und die Ehre, die mit dem ersten Platz bei Aegis in einem ganzen Schuljahr einhergingen, fehlten.
Die Nummer eins war eine Anführerin und ein Vorbild für alle unter ihr. Sie sollte führen und den Weg in die Zukunft weisen. Mit erhobenem Kopf und unerschütterlicher Willenskraft vorangehen.
Aber Ceres hatte nichts davon.
Sie war gleichgültig gegenüber allem und jedem, sogar gegenüber den erwartungsvollen Blicken ihrer Klassenkameraden und derer, die unter ihr standen. Sie führte nicht und unternahm auch keine Versuche, als Anführerin wahrgenommen zu werden.
Sie hatte kein Verantwortungsbewusstsein.
Keine Ehre.
Kein Stolz und kein Prestige.
Die Spitzenreiterin sollte eigentlich eine Anführerin sein, die eng mit den Angelegenheiten des gesamten Schuljahres verbunden war. Aber Ceres war mit ihrem Wesen und ihrem Verhalten dafür einfach nicht geeignet.
Nur weil sie ein paar Plätze weiter oben stand, hieß das noch lange nicht, dass sie diese Position verdient hatte. Also beschloss Deandra, ihr diese Position wegzunehmen.
„Fordere mich zum Duell heraus.“
Ein paar Tage zuvor war Deandra nach dem Unterricht auf Ceres zugegangen und hatte sie um ihren Rang und ihre Position herausgefordert.
Gibt’s einen besseren und schnelleren Weg, jemandem seine Rechte und seine Position zu nehmen, als ein organisiertes Duell?
„Als vermeintlich beste Schülerin hat sie die Pflicht, anzutreten“, hatte sie selbstbewusst gedacht.
Ceres war stark. Wenn es eine Sache gab, die Deandra ihr zugestehen würde, dann war es das. Der Abstand zwischen den Rängen und den Welten war unbestreitbar.
Ein Duell mit Ceres würde nicht einfach werden.
Obwohl sie sich dessen sehr wohl bewusst war, war Deandra bereit.
„Jemand wie sie hat diesen Titel nicht verdient.“
Selbst wenn es nur um Haaresbreite wäre, würde sie gewinnen und Ceres den ersten Platz wegschnappen.
Aber.
„Ich lehne ab.“
„Hä?“
„Ich sagte, ich lehne ab.“
Ceres‘ unerwartete Antwort ließ Deandra für einige Augenblicke sprachlos zurück.
Ceres hatte in ihrer üblichen trockenen und mürrischen Art geantwortet. Es war ein ausdrucksloser Ausdruck ihrer Gedanken in Worten, ohne jede Erklärung und ohne eine Regung in ihrem mürrischen Gesicht.
Es war eine klare Ablehnung.
Ceres hatte Deandras Herausforderung beim ersten Mal abgelehnt….
und beim zweiten Mal.
Und auch beim nächsten Mal.
Jedes Mal, wenn Deandra Ceres wegen ihrer Haltung konfrontiert hatte, war sie ohne eine richtige Erklärung oder Begründung abgelehnt worden.
Das Duellsystem war so gestaltet, dass der Herausgeforderte das Recht hatte, eine Konfrontation abzulehnen. Jedes Duell, das jemandem aufgezwungen wurde, wurde von der Leitung beurteilt und bestraft.
Deandra konnte also nicht viel gegen Ceres‘ Ablehnung machen, außer mit der Zeit immer frustrierter zu werden.
„Warum?“
„Bist du nicht die Erste? Bist du nicht die Stärkste?“
„Wenn du die Beste bist, solltest du dann nicht keine Probleme haben, gegen mich zu kämpfen?“
Diese Fragen beschäftigten Deandra eine ganze Weile. Gleichzeitig war der Kontakt zwischen den beiden eher begrenzt.
Das einzige Mal, dass die beiden sich jemals einem Duell näher kamen, war in der ersten allgemeinen Kampfklasse mit Derrick Greybarn. Dort mussten Paare gebildet werden.
Deandra hatte sich mit Ceres zusammengetan, um ihre Rivalin einzuschätzen und ihre Fähigkeiten zu testen. Doch bevor es zu einer Eskalation kommen konnte, wurde der Kampf vom Ausbilder abgebrochen, der verkündete, er habe genug gesehen, um ihr Niveau einzuschätzen.
Deandra war frustriert, aber da es sich um einen Befehl des Ausbilders handelte, konnte sie nichts dagegen tun.
Ebenso wenig konnte sie Ceres zu etwas zwingen.
Später fand Deandra heraus, dass jemand mit niedrigem Rang Ceres zu einem Duell herausgefordert hatte und Ceres zugestimmt hatte.
„Wie?!“, dachte Deandra für einen Moment und hätte fast die Beherrschung verloren.
Warum sollte Ceres ihre Herausforderung ablehnen und dann eine von einer völlig unbekannten Person annehmen?
Vielleicht war Ceres Walker eine Betrügerin. Vielleicht konnte sie nur gegenüber denen, die schwächer waren als sie, großartig wirken.
Deandra hatte das gedacht, aber sie wusste es besser.
Ceres Walker war keine Betrügerin.
So sehr ihre Herkunft und ihr Aussehen auch ein Rätsel waren, ihre Fähigkeiten waren unbestreitbar.
Die Akademie würde niemals einen solchen Fehler machen …
Und auch sie hatte es gespürt. Damals in der allgemeinen Kampfklasse, als Ceres einen Bruchteil ihrer Kraft entfaltet hatte. Es war auch die Art und Weise, wie sich die Helden mit dem Rang „Erwachte“ präsentierten und eine stille Art von Unterdrückung auf ihre Umgebung ausstrahlten.
Es war wie ein „Stolz“.
Ceres hatte diesen unausgesprochenen Stolz.
Sie war keine Betrügerin. Aber Deandra hatte immer noch Schwierigkeiten, ihre Gedanken und Handlungen zu verstehen.
Aber leider waren all diese Ereignisse eine Kette von Ereignissen, die zur aktuellen Situation geführt hatten.
„Haaa…“, stieß Deandra einen heiseren Seufzer aus und setzte sich auf die Kante ihres breiten Bettes. Sie schlug ein Bein über das andere und verschränkte die Arme vor der Brust.
Ihr makelloses Gesicht war immer noch zu einer grimmigen Miene verzogen, als Deandra die Augen schloss. Ihre Augenbrauen waren zusammengezogen und ihre Lippen verzogen und verzerrt.
In diesem Moment war Deandra nach den Ereignissen des Tages ein Bündel aus Emotionen und Frustration.
Die Position der Klassensprecherin. Sie konnte immer noch nicht verstehen, warum Ceres „das“ getan hatte.
Heute hatte Deandra sich mit ihrer Klassenlehrerin Wrenna getroffen, um sie ernsthaft zu fragen, warum nicht Ceres anstelle von ihr gewählt worden war.
Wrenna hatte mit einem erschöpften und blassen Gesichtsausdruck geantwortet, als wäre sie von allem müde.
Sie rieb sich die Augen und sagte mit ihrem Blick auf einige Dokumente gerichtet.
„Dieses Mädchen … sie hat die Position bereits heimlich abgelehnt, und ich konnte nichts dagegen tun. Stattdessen hat sie mir vorgeschlagen, dass ich sie dir anbiete …“
Deandra fand heraus, dass Ceres bereits für die Stelle angesprochen worden war, diese aber stillschweigend abgelehnt hatte. Dank ihr war Deandra ausgewählt worden.
Und das bestätigte es nur noch mehr.
Deandra sollte nicht zur Klassensprecherin gewählt werden.
Ceres sollte es sein.
Sie war nur die zweite Wahl. Wenn Ceres nicht Klassensprecherin werden konnte, wer dann?
Ja. Die zweitbeste Person nach Ceres.
Das war Deandra Lunar de’LaCurt.
Eine zweite Wahl.
Der Vergleich zwischen den beiden.
Die Peinlichkeit …
Deandra war wütend und konnte es nicht länger zurückhalten. Sie suchte Ceres auf, um sie zur Rede zu stellen.
„Warum hast du das getan? Bist du nicht die Klassenbeste, solltest du nicht mit gutem Beispiel vorangehen?“
Ceres neigte den Kopf und antwortete emotionslos.
„Warum sollte ich? Ist das so, wie es sein soll?“
Deandra biss die Zähne zusammen.
„Du …“
Ceres erwiderte Deandras Blick kalt.
„Es ist nervig. Ihr alle.“
Wie erwartet.
„Sie muss weg.“
Ceres war einer Anführerin nicht würdig.
