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[Du bist gestorben.]
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[Neustart in 3…
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2…
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1
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[Ding! Willkommen!]
…
„Ahhh, meine Eingeweide! Sie laufen aus! Sie laufen so sehr aus…“
[Das tun sie nicht.]
Meine Lippen zuckten bei der schnellen Antwort.
Ich sprang von dem rauen Boden auf, auf dem ich lag, und tastete schnell meinen Körper ab. Abgesehen von einem großen Riss in meinem Hemd und ein paar anderen Schnitten in meiner Kleidung war ich relativ unversehrt.
Das und ein neues, anhaltendes Trauma…
„Das war wirklich echt.“ Der Zustand meiner Kleidung bestätigte, dass ich wirklich zuvor ausgeweidet worden war. Außerdem schwebte eine rot leuchtende Schnittstelle vor mir.
…
[Anzahl der verbleibenden Leben: 3 >> 2]…
Die Systemmeldung leuchtete grell und meine Augen zuckten.
„Bin ich gerade wieder aufgetaucht? Wie ein Endgegner?“ Es klang lächerlich, aber ich konnte mich noch lebhaft daran erinnern, wie ich ausgeweidet worden war.
Dann wurde mir klar, was los war.
„Meta, du Mistkerl! Du hast mich auf die schmerzhafteste Art und Weise umbringen lassen, meine Eingeweide sind überall verteilt!“
Was war noch mal mit „wir müssen fliehen“? Häh?
Das miese System zögerte, bevor es knapp antwortete.
[Das war unvorhergesehen –]
„Bullshit!“
Ich will das nicht hören!! Erst übernimmst du die Kontrolle über meinen Körper, dann spuckst du irgendwelche cool klingenden Behauptungen und lässt mir die Eingeweide herausschneiden!
Was war das überhaupt für ein silberner Rittermonster?! Der Bastard war stark, viel zu stark!
Ist das der große Unterschied zwischen den Rängen, von dem Meta vorhin gesprochen hat? Das ist das Niveau eines Heldenrangs?!
Haha … Ich lachte selbstironisch. Ich dachte immer, ich wäre stark …
[Der Gegner war diesmal einfach um Längen besser als du. Du solltest nicht herumheulen, sondern dir überlegen, wie du ihn besiegen kannst.] Meta sagte das und ich warf ihr einen zweifelnden Blick zu.
„Wovon redest du überhaupt?! Du willst, dass ich noch mal gegen dieses Monster antrete? Haha, du willst mich wirklich umbringen. Okay, lass uns nach Hause gehen.“ Auf keinen Fall würde ich noch mal mit diesem Monster Tango tanzen. Ich klopfte den Staub von meiner Kleidung und stand auf.
[Nach Hause? Du klingst, als hättest du die Situation noch nicht ganz begriffen. Hör auf, dich dumm zu stellen, und akzeptiere die Realität. Es gibt keinen Weg nach Hause, wenn du dich nicht dem Ritter stellst.]
Ich hielt inne und sagte dann:
„Was meinst du damit?“ Als hätte er mich verstanden, erschien ein roter Bildschirm, der an meine übliche Systemoberfläche erinnerte.
…
[Verbleibende Leben: 2.]
…
[Du bist in einem Verlies. Voller Monster und Prüfungen. Die Teleportmatrix aus der Höhle muss vor langer Zeit mit einem vergessenen Ort wie diesem verbunden gewesen sein. Es war ein Eingang, und der einzige Weg hinaus ist, den Ausgang zu finden.]
„Was soll das heißen?“ Ich runzelte die Stirn und war Metas langatmiger Erklärung überdrüssig.
Immer wenn sie so anfängt, bedeutet das, dass ich etwas tun muss, was ich wirklich nicht will. Deshalb hasste ich es, wenn Meta mit einer Erklärung anfing.
[Dungeons sind in dieser Welt weit verbreitet und variieren in Art und Aufbau. Um den Weg hinaus zu finden, muss der Teilnehmer in den meisten Fällen alle ihm zugewiesenen „Prüfungen“ bestehen.]
„…“
[Mit anderen Worten, du musst den Dungeon in drei Prüfungen bewältigen. Du hast bereits ein Leben verloren, dir bleiben nur noch zwei Chancen. Das Dungeonsystem lässt dich sonst nicht raus. Es hat bereits einmal versucht, meine Benutzeroberfläche zu stören.]
Die Warnmeldungen von vorhin kamen also daher, weil der Dungeon versuchte, das System zu beeinflussen. Es hat also eher … ein System?!
Ich warf einen Blick zurück auf den roten Bildschirm und musterte ihn genau.
„Er ist wirklich anders …“, murmelte ich, als ich einen Finger hob, um auf den durchsichtigen Bildschirm zu tippen, aber ohne Erfolg. Mein Finger glitt einfach durch ihn hindurch, als wäre er gar nicht da.
Da es sich ebenfalls um ein System handelte, dachte ich, wenn ich einige Ähnlichkeiten mit Meta finden könnte, würde ich vielleicht einen Hinweis darauf bekommen, woher meines stammt. Aber die Benutzeroberfläche war nicht nur rot und anders, sie war auch nicht interaktiv und stand einfach nur da wie eine Gesundheitsanzeige.
„Ich kann also nicht gehen, ohne den Dungeon zu beenden. Und um das zu schaffen, muss ich mich irgendwie um diesen Ritter kümmern.“
Das… wäre echt hart. Unheimlich hart. Und dabei hatte ich noch nicht mal überlegt, ob ich den Rest des Dungeons überhaupt schaffen würde.
[Man könnte den Ritter als Dungeon-Boss und die Kammer als Boss-Verliese betrachten.]
Irgendwie hatte Meta sich gut mit RPG-Begriffen auskennen gelernt…
Meine Aussichten waren düster. Aber wie immer hatte ich keine Wahl.
„Haha … natürlich habe ich keine Wahl. Die habe ich nie.“
Nicht jetzt und auch nicht auf der Erde….
Ich hasse es.
[… Es könnte einen Weg geben, aus dem Dungeon zu entkommen, ohne den Boss besiegen zu müssen.]
Metas unerwarteter Vorschlag ließ meine Augen aufleuchten.
„Oohh, Meta, ich wusste, dass du noch auf mich zukommst… oder besser gesagt, wenn du einen Plan hattest, warum hast du ihn nicht früher verraten?!“
Ich dachte schon, ich müsste sterben, um wirklich „aus dem Verlies zu entkommen“.
„Was ist los?“, fragte ich gespannt.
[Die Hinweise waren schon offensichtlich, als du die Höhle betreten hast. Setz dich einfach auf den Thron.]…
Was?
[Denk zurück. Der silberne Ritter stand wie eine Statue direkt neben dem Thron, so dass nichts auf seine Anwesenheit als Monster im Rang eines Helden hindeutete. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass er wie ein Wächter fungiert. Und der Thron ist der Ausgang.]
„Er bewacht also den Ausgang wie eine Art Torwächter.“
Ich verstehe. Das ergab irgendwie Sinn. Ich hatte den Ritter beim ersten Mal für eine Statue gehalten. Da der Thron auf einer erhöhten Plattform stand, hob er sich von allem anderen in der Kammer ab, sodass ich die größte Bedrohung völlig übersehen hatte.
Wenn ich es schaffen würde, mich auf den Thron zu setzen, würde mich das Dungeonsystem dann automatisch als Teilnehmer betrachten, der den Dungeon gemeistert hat?
[Höchstwahrscheinlich.]
„Höchstwahrscheinlich?!“
Ich verschluckte mich fast und stolperte über meine eigenen Füße.
„Hast du nicht gerade gesagt …“
[Das war eine logische Vermutung. Ich brauche noch etwas mehr Analyse, um das zu bestätigen. Das Dungeonsystem hat sich als Hindernis erwiesen, das die Bestimmung erschwert. Aber es ist nur eine sinnlose Komplexität, ich werde das Ding bald knacken.]
In ihrer Stimme lag mehr Stolz, Ego und Bosheit als sonst, als sie über das Dungeonsystem sprach.
„Und wie lange wird das dauern?“
[Kommt drauf an, wie lange du hier rumhängst und nichts machst.]…
Verstanden.
Mit anderen Worten, ich musste den Dungeon erkunden.
Ich drehte mich um und blickte auf die drei riesigen Wege vor mir. Als ich gegen den Ritter gestorben war, war ich in der robusten Höhle mit den Edelsteinen wieder aufgetaucht, als wäre es eine Art Checkpoint.
„Der mittlere Weg führt zu dem riesigen Gang und der Höhle. Und wohin führen die anderen beiden?“ Vergiss es, ich wollte es gar nicht wissen.
Aber …
Ich presste ein trockenes Lächeln über meine Lippen.
„… Hab ich denn eine Wahl?“ Ich lachte leise und resigniert.
„Verdammt, Meta. Beende deine Analyse lieber schnell.“ Ich murmelte vor mich hin, fasste einen Entschluss und ging den linken Tunnelweg entlang.
Ein Dungeon, der mir drei Leben gibt, hm, dachte ich still bei mir.
Bin ich nicht zu gelassen angesichts dieser Situation? Ich wurde plötzlich an einen unbekannten Ort teleportiert und fand mich in einem Dungeon wieder. Ich hatte drei Leben und war einmal von einem gnadenlosen silbernen Ritter aufgeschlitzt worden….
Sollte ich nicht traumatisiert sein?
„Meta, ich bin unglaublich, oder?“
„Du machst es schon wieder.“
„Was mache ich denn?“, fragte ich und hob eine Augenbraue in der Dunkelheit.
Der Übergang von der hellen Höhle in die dunkle unterirdische Höhle blendete mich kurzzeitig fast, aber ich gewöhnte mich langsam an die Schatten und ging weiter.
[Du benutzt Sarkasmus als Krücke. Du bist wahrscheinlich der einzige Mensch, der drohendes Unheil mit witzigen Einzeilern einfach weglacht.]
„… Ähm, danke?“
Das war ein Kompliment … oder?
Während ich die raue Oberfläche der Wand zu meiner Linken ertastete, dachte ich über Metas Worte nach.
Sarkasmus als Krücke … vielleicht hatte Meta recht. Rückblickend hatte ich mich immer hinter Selbstironie und trockenem Humor versteckt, auf meine eigenen Kosten, besonders seit meiner Seelenwanderung. Ich hatte es nicht bemerkt, aber vielleicht hatte ich mich wirklich versteckt.
Aber vor was? Fragte ich mich bedeutungsvoll.
Ist das wichtig? Antwortete ich, als würde ich eine innere Debatte mit zwei Stimmen führen.
Ich wollte dieses Mal nur in Frieden leben, um das Blutvergießen, die Schmerzen und die Reue zu vermeiden, die ich während meiner Zeit auf der Erde angesammelt hatte. Ich wollte nur glücklich sein.
Wenn ich also wirklich weglief und mich hinter selbstmitleidigen Witzen versteckte, dann nur, weil ich keine andere Wahl hatte.
Wie immer hatte ich keine. Das war einfach meine Art, mit dem Stress und der Last der Verantwortung, die auf meinen Schultern lastete, fertig zu werden.
„Drohendes Unheil“, hm. Ich lachte leise.
Ich hätte es nicht besser sagen können.
***
A/N: „How To Survive A Calamity“ ist erfolgreich unter Vertrag genommen worden. Sollte ich bald eine große Veröffentlichung planen?
