Achtung: Dieses Kapitel hat ein paar Szenen, die vielleicht nicht für alle Leser geeignet sind.
„Nimm Platz, Mr. Skylark“, sagte Miss Angelica und deutete mit ihrer schönen, schlanken Hand auf das Sofa auf der anderen Seite des Raumes.
Ihr Büro war schick und modern, mit einem Schreibtisch, auf dem sich ein Haufen Papiere stapelte, und einer gemütlich aussehenden Sitzecke mit einem kleinen Tisch, der von Sofas umgeben war.
Die Wände waren nicht zu sehen, da sie mit Bücherregalen und Schautafeln bedeckt waren.
Ich setzte mich wie gewünscht auf das Sofa und war nervöser als jemals zuvor an diesem Tag.
Millionen von Fragen schossen mir durch den Kopf.
„Also, weißt du, warum du hierher gerufen wurdest?“, fragte Miss Angelica und fixierte mich mit ihren durchdringenden azurblauen Augen.
Ich senkte schnell den Kopf. „Es tut mir wirklich leid, dass ich in Ihrer Vorlesung eingeschlafen bin, Professorin!“
„…“
„…“
Zu meiner Überraschung tauschten die beiden Professorinnen einen amüsierten Blick aus und ein leises Lachen entrang sich ihren Lippen.
„Hehe. Darum geht es nicht, Zane“, sagte Professorin Whitlock in einem viel sanfteren Ton.
Miss Angelica nickte. „Obwohl du an dieser Angewohnheit arbeiten solltest.“
„Ja, Professor, es tut mir leid.“ Ich rieb mir den Hinterkopf und entschuldigte mich.
Professor Whitlock beugte sich leicht vor. „Wir haben dich hierher gebeten, um etwas Wichtiges zu besprechen. Wir möchten, dass du dem Forschungsclub beitrittst.“
„Dem Forschungsclub?“, wiederholte ich und blinzelte überrascht.
„Ja“, fuhr sie fort. „Das ist eine Gruppe, die sich mit fortgeschrittenen Studien und Projekten im Zusammenhang mit Elementarwissenschaften und Monsteranalyse beschäftigt.
Es werden ältere Schüler und ein paar ausgewählte Erstklässler wie du dabei sein.“
Ich lehnte mich zurück und versuchte, die Informationen zu verarbeiten. „Warum ich?“
Diesmal antwortete Miss Angelica. „Weil wir Potenzial in dir sehen, Mr. Skylark. Du hast den ersten Platz im schriftlichen Test belegt und die schwierigste Frage beantwortet, die noch nicht entdeckt wurde. Das ist eine ziemliche Leistung, die du da vollbracht hast.“
„Ugh…“
Ich runzelte leicht die Stirn, wagte aber nicht zu widersprechen.
„Na ja … Ich kann nichts dafür, ich habe einfach Pech.“
Oh, meine liebe Glücksgöttin, hast du dein Kind endlich verlassen?
„Darf ich fragen, an welchen Projekten der Club arbeitet?“, fragte ich vorsichtig.
Miss Angelica lächelte leicht, sie hatte die Frage offensichtlich erwartet. „Der Forschungsclub konzentriert sich darauf, die Geheimnisse höherrangiger Monster zu lüften, neue Elementartechniken zu entwickeln und gelegentlich Novas Forschungsabteilungen bei … vertraulichen Experimenten zu unterstützen.“
Vertrauliche Experimente? Das klang wirklich spannend.
„Okay, ihr habt mein Interesse geweckt.“
Professor Whitlock fügte hinzu: „Natürlich erwarten wir nicht, dass du sofort bahnbrechende Entdeckungen machst.“
„Als Erstsemester werdet ihr hauptsächlich beobachten und bei Experimenten assistieren, indem ihr den älteren Studenten helft und eure eigenen Theorien einbringt. Aber mit der Zeit werdet ihr die Möglichkeit haben, eigene Projekte zu leiten.“
„Keine Sorge, das sind gute Leute, wir haben sie persönlich ausgewählt“, sagte Miss Angelica und zwinkerte mir zu.
„Gott, sie ist so süß.“
Der Club klang nach einer tollen Gelegenheit, aber ich fühlte mich in letzter Zeit schon so ausgelaugt. Einem Club beizutreten würde noch mehr Verantwortung bedeuten, ich hatte schon genug mit der Nightmare-Sache zu tun.
Professor Whitlock bemerkte mein Zögern und sagte: „Du musst dich nicht sofort entscheiden, Zane. Überleg es dir in Ruhe. Aber warte nicht zu lange – der Club beginnt nächste Woche mit der Auswahl der Mitglieder.“
„Okay“, sagte ich. „Ich werde darüber nachdenken.“
Miss Angelica nickte. „Gut. Wenn das geklärt ist, kannst du nach Hause gehen.“
Ich stand auf, erleichtert, dass das Gespräch vorbei war. „Danke, Professoren.“
Als ich zur Tür ging, rief Professor Whitlock: „Oh, und Zane?“
„Ja, Professor?“
Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Puh dich gut aus. Du siehst aus, als hättest du eine Woche lang nicht geschlafen.“
Ich nickte ihr zu. „Danke, Professor, ich werde versuchen.“
Ich verließ den Raum und ging direkt zum Bahnhof.
Professor Whitlock hatte recht, ich war müde.
Ich hab das Gefühl, mein Kopf platzt gleich.
„Was ist nur los mit mir?“
Als ich in den Zug nach Honeyford stieg, verschwamm meine Sicht.
„Nur noch ein bisschen.“
Ich eilte nach Hause.
Klingeling!
Ich öffnete die Tür des Cafés und wollte schnell in mein Zimmer stürmen.
„Willkommen zurück! Zan …“
Es sah so aus, als würde meine Mutter was sagen, aber ich konnte sie nicht hören.
In meinem Kopf dröhnten Millionen Trommeln, sodass mir übel wurde.
Als ich mein Zimmer betrat, fiel ich hart auf mein Bett.
Puff!
Meine Sicht verdunkelte sich.
…
Piep. Piep. Piep. Piep.
In einer dunklen unterirdischen Anlage hallte ein leises Summen von Maschinen, begleitet vom scharfen Piepen von Monitoren.
Die weißen Deckenlampen flackerten und warfen einen Schein auf die metallenen Wände. Der Raum war groß wie ein Stadion und voller hoch aufragender Glasröhren, in denen jeweils ein menschliches Kind lag.
Die Kinder schienen leblos, aber sie waren am Leben, ihre zerbrechlichen Körper waren in eine dicke grünliche Flüssigkeit getaucht.
Ihre Augen waren weit aufgerissen, aber sie strahlten kein Licht aus, sie starrten ausdruckslos vor sich hin.
Ihre Schädel waren teilweise geöffnet, das Gehirn ragte heraus und war mit einem Netz aus Drähten und Schläuchen verbunden, die unnatürlich hell leuchteten.
Es gab über hundert solcher Röhren, die in ordentlichen Reihen angeordnet waren. In jeder befand sich ein Kind in demselben schrecklichen Zustand.
Die Luft roch stark nach Chemikalien.
Die Szene wechselte.
Eine Gruppe von Personen in weißen Schürzen stand um einen Operationstisch herum, ihre Gesichter waren von OP-Masken verdeckt.
Auf dem Tisch lag ein weiteres Kind, dessen zerbrechlicher Körper zitterte, als würde er das Grauen spüren.
Neben dem Tisch lagen aufgeschnittene Monster. Einige waren eindeutig tot, andere noch am Leben, ihre Augen ebenfalls voller Angst.
Aus den Schädeln der Monster ragten Drähte, die direkt in das freiliegende Gehirn eines Kindes auf dem Tisch führten.
Irgendein Experiment war im Gange.
„Weitermachen.“
Einer der Wissenschaftler gab den Befehl, und eine Maschine neben ihnen setzte sich in Bewegung und pumpte eine unbekannte Substanz durch die Schläfe. Der Körper des Kindes zitterte heftig, seine Schreie durchdrangen die Stille des Raumes.
Goldenes Blut begann aus seinen Augen, Ohren und seinem Mund zu sickern.
Die Wissenschaftler beobachteten das Geschehen mit distanzierter Neugier, aber ihre Gesichtsausdrücke waren hinter ihren Masken verborgen.
Plötzlich zuckte der Körper des Kindes unkontrolliert. Sein goldenes Blut floss schneller und sammelte sich auf dem Operationstisch. Die Monitore um sie herum gaben Warnsignale von sich.
Beeeep! Beeeeeep! Beeeep! Bee–
„Die Vitalfunktionen sind instabil!“, schrie einer der Wissenschaftler.
Bevor jemand reagieren konnte, stieß das Kind einen ohrenbetäubenden Schrei aus.
„AAAAAGHHHHHHHH“
Sein Körper begann anzuschwellen, seine Adern leuchteten golden, und dann –
BOOM!
Der Körper des Kindes explodierte wie eine zerbrechliche Seifenblase und schleuderte Fleischstücke und goldenes Blut durch den Raum.
Die Schürzen der Wissenschaftler waren mit glitzerndem goldenem Blut getränkt.
„Wieder ein Fehlschlag“, murmelte einer von ihnen kalt.
…
Ich schreckte hoch und schnappte nach Luft, als wäre ich ewig ertrunken gewesen.
Badump! Badump!
Meine Brust hob und senkte sich, mein Herz pochte wie eine Kriegstrommel. Schweiß bedeckte meinen Körper und klebte an meinem Hemd.
„Was … war das?“, flüsterte ich.
Die lebhaften Bilder des Albtraums waren noch klar vor meinem inneren Auge – die leblosen Augen der Kinder, die Experimente und das goldene Blut.
Es fühlte sich alles so real an, zu real, um nur ein Traum zu sein.
Meine Hände zitterten, als ich sie durch mein Haar fuhr, um mich zu beruhigen.
„Beruhige dich.“
Ich warf einen Blick auf die Uhr auf dem Nachttisch. Es war kurz nach 3 Uhr morgens.
„Was passiert mit mir?“
„Schon wieder dieser Traum …“
Ich konnte es jetzt nicht mehr ignorieren.
Ich brauchte Antworten.
„Ich muss das herausfinden“, murmelte ich.
Ende des Kapitels.
