—Hack, hack, klirrr.
Was ist da drin los?
Es ist schon 30 Minuten her, seit Ruby in meine Küche gegangen ist.
Die Geräusche von klappernden Pfannen und gelegentlichem Klirren ließen mich vermuten, dass sie sich total ins Zeug legt.
Sie muss doch keine ausgefallenen Gerichte kochen. Ich esse alles, was sie macht.
Ehrlich gesagt habe ich nicht einmal so großen Hunger – ich genieße einfach diesen Moment.
Ich sitze auf dem Sofa in meinem Zimmer, starre an die Decke und lasse meine Gedanken schweifen.
Heute Abend ist so viel passiert.
Einiges davon macht mir Sorgen … aber der Rest hat mir einfach den Tag versüßt.
„Götter, hm …“, murmele ich vor mich hin.
Gier der Stufe 5.
Sie hat eine einzigartige Fähigkeit namens „Analytik“, eine furchterregende Fähigkeit, mit der sie Informationen auf tausend verschiedene Arten verarbeiten kann, bis sie zu einer eindeutigen Schlussfolgerung gelangt.
Fast wie jemand mit einer höheren Intelligenz.
Ich legte mein Kinn anmutig auf meine Finger und ließ meinen Gedanken freien Lauf.
Wenn jemand wie sie zu einer Schlussfolgerung über die Existenz von Göttern gelangt … dann …
Egal, wie sehr ich mich auch bemühte, die Punkte zu verbinden, ich konnte in diesem Teleportationsbericht nichts finden, was auf Götter hindeutete.
Also, wie hat sie das gemacht …?
Vielleicht übersehe ich ein wichtiges Detail.
Oder …
Vielleicht wusste Gluttony schon von Anfang an von ihrer Existenz.
„Hmmm.“
Die letztere Theorie beschäftigte mich am meisten.
Wenn sie bereits von ihnen wusste, musste sie zusätzliche Beweise haben.
Andere Vorfälle, Hinweise, Gerüchte … vielleicht sogar alte Texte oder verborgenes Wissen, zu dem wir noch keinen Zugang hatten?
Ich versuchte, meine Theorie mit Sera zu bestätigen.
Sera … haben die Götter irgendwelche Überreste hinterlassen? Irgendeine Spur ihrer Existenz?
Ihre Antwort kam schnell und war eindeutig.
„Wenn du nach physischen Beweisen fragst … dann ja. Es gibt Überreste.“
Wie ich gedacht hatte.
Wenn Götter vor Millionen von Jahren wirklich unter den Sterblichen gelebt hatten, würden sie nicht einfach spurlos verschwinden.
Ihre Anwesenheit – irgendetwas – musste doch Spuren hinterlassen haben.
So musste Gluttony zu dem Schluss gekommen sein, dass sie existiert hatten.
Sie musste mehr als nur den Bericht über die Teleportation haben.
Ich wollte Sera gerade fragen, wo diese Überreste sein könnten – wie sie aussehen –, aber ihre nächste Antwort ließ die Begeisterung in mir erlöschen.
„Ich weiß nicht, nach welchen Überresten du suchst, und ich weiß auch nicht, wo sie sich befinden. Ich weiß nur, dass es sie gibt. Ich bin nur eine Seele, die mehr als ein Jahrtausend in dieser unterirdischen Stadt gefangen war …“
Sie hielt einen Moment inne und fuhr dann fort.
„Ich bin jetzt jemand, der in dir gefangen ist. Wenn du detaillierte Antworten willst, frag lieber jemanden, der mehr weiß als ich.“
„…“
Stimmt.
Ich vergesse immer wieder, dass Sera gerade aus diesem Ort geflohen ist – ihrem Gefängnis, ihrem ehemaligen Zuhause, über das sie einst herrschte, das jetzt aber nur noch Asche ist.
Ich brachte es nicht übers Herz, sie nach weiteren Antworten zu drängen.
Aber tief in meinem Inneren … wollte ich es wissen.
Wenn ich diese Überreste finden kann, alles, was mit Göttlichkeit zu tun hat, könnte ich vielleicht das Wissen erlangen, das ich suche.
Aber wen sollte ich fragen …?
Sera spürte mein Schweigen und erinnerte mich sanft daran.
„Vergiss deinen Vertrag mit Nathalia nicht.“
„Ah!“
Die Erkenntnis traf mich wie ein Blitz.
Ich hob meinen Ärmel und fuhr mit den Fingern über das Tattoo auf meinem Handgelenk, das Zeichen unseres Vertrags.
Nathalia hatte mir gesagt, dass ich, wenn ich jemals Kontakt zu ihr aufnehmen wollte, nur meine Essenz hineinpulsieren müsste.
Ich werde es heute Nacht versuchen.
Ich merkte es mir.
In diesem Moment hallte ein leises Klicken durch mein Zimmer.
– Klick.
Das Geräusch der sich öffnenden Küchentür zog meinen Blick sofort auf sich.
Ich drehte den Kopf – und sah sie.
Ruby kam mit einem Tablett in beiden Händen heraus, von den Tellern stieg sanft Dampf auf.
Sie ging vorsichtig, ihre rosa Schürze lag über ihrem Kleid und schwang sanft mit ihren Bewegungen mit.
Für einen Moment –
ich schwöre es –
stand mein Herz einfach still.
Ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll.
Sie strahlte eine seltsame Wärme aus, ein Leuchten, das den ganzen Raum erhellte.
Wie die stille Wärme einer Jungfrau, von der ich nie gedacht hätte, dass ich sie jemals haben würde.
Das Tablett klirrte leise, als sie es auf den kleinen Tisch in der Ecke des Raumes stellte.
Die Zimmer im Astral Tower mögen zwar praktisch eingerichtet sein – eine kleine Küche, eine Miniatur-Essecke und ein Ein-Personen-Tisch –, aber heute Abend, als sie sich in diesem Raum bewegte, kam es mir wie der gemütlichste Ort vor, den ich je gesehen hatte.
Sie begann, das Essen auf die Teller zu verteilen, ihre Hände waren vorsichtig, ihre Bewegungen bedächtig.
Dann drehte sie sich zu mir um.
Mit einem sanften Lächeln neigte sie leicht den Kopf und bedeutete mir, zu kommen.
„Das Abendessen ist fertig“, sagte sie.
Die Süße in ihrer Stimme –
ich schluckte.
Denn genau in diesem Moment stellte ich mir etwas wahnsinnig Dummes vor.
Mit einer Schürze, geröteten Wangen und locker zur Seite gebundenem Haar.
Verdammt.
Reiß dich zusammen.
Als ich sie sah, waren alle meine Sorgen wie weggeblasen.
Ich stand vom Sofa auf und ging langsam zum Tisch, ohne den Blick von ihr zu nehmen.
Zögernd setzte ich mich als Erster.
Sie stellte einen Teller und eine Schüssel vor mich hin, und als sie sich vorbeugte, um mich bedienen, umhüllte mich wieder ihr Duft.
Ohne dass ich es bemerkte, fiel mein Blick auf ihren entblößten Nacken, Schweiß tropfte von ihrem Gesicht, und ich wandte instinktiv meinen Blick ab.
Ich bemühte mich wirklich, mich zu beherrschen.
Was ist nur los mit mir?!
Aber es war eine Tatsache, dass ihr Gesichtsausdruck etwas so Friedliches hatte.
Keine Spuren von Tränen, keine Anspannung in ihren Augenbrauen.
Nur … Sanftheit.
Von Zeit zu Zeit warf sie einen Blick auf mein Gesicht, während sie mir Suppe in meinen Teller goss.
Ich musste innerlich lachen.
Nachdem sie fertig war, setzte sie sich mir gegenüber.
Der Tisch war eng, unsere Knie berührten sich unter dem Tisch.
„…!“
„…!“
Aber keiner von uns bewegte sich.
Um die unangenehme Stille zu brechen, nahm ich den Löffel in die Hand.
Doch dann fiel mein Blick auf all die Gerichte.
Ein Schinkensteak, Reis, Kartoffelsuppe und mein Lieblingsapfelkuchen…
Ich sah zu ihr auf und fragte:
„Hast du das alles gemacht?“
Sie nickte und antwortete:
„Mhm, du hast mir doch gesagt, dass du einfaches Essen magst … also habe ich nur das gekocht.“
„Aber das war doch vor drei Jahren?“
Ich erinnerte mich, dass ich ihr von meinen Vorlieben und all meinen Lieblingsspeisen erzählt hatte, aber das war wirklich schon drei Jahre her …
Sie hatte sich daran erinnert.
Das reichte aus, um mein Herz erneut höher schlagen zu lassen.
Dieses flatternde Gefühl und unsere Knie, die sich berührten …
Ich genoss das ziemlich.
Ruby riss mich aus meinen Gedanken und fragte mich.
„Schmeckt es dir?“
Ihre Stimme war leise, aber die Art, wie sie mich ansah – diese erwartungsvollen Augen, dieser leichte Schmollmund – ließen mich fast sofort antworten.
„Das ist super! Ich wünschte, ich könnte das jeden Tag essen.“
„Huuu…!“ Ruby gab bei meiner Bemerkung ein seltsames Geräusch von sich.
Hä?
Ich neigte verwirrt den Kopf.
Dann bemerkte ich, dass Ruby ihr Gesicht mit beiden Händen bedeckte. Ihre Ohren waren ganz rot geworden und sie spähte durch die Fingerlücken.
Hatte ich etwas Seltsames gesagt? fragte ich mich.
Seras Stimme hallte ruhig in meinem Kopf wider:
„Wie mutig von dir.“
Aber … ich hatte doch nur gesagt …
Dann wurde mir klar, was los war.
Oh.
Jetzt verstehe ich.
„Ich wünschte, ich könnte das jeden Tag essen.“ Das klang wie ein Heiratsantrag.
Ein verdammter Heiratsantrag.
Ich hatte einen Volltreffer gelandet.
Eine komplette Combo, ohne es zu merken.
Jetzt war ihr ganzes Gesicht rot. Wenn ich sie zu lange angestarrt hätte, hätte Dampf die Suppe ersetzen können.
Unbeholfen tat ich so, als hätte ich ihr gerade keinen Heiratsantrag gemacht, und sagte:
„Lass uns erst mal essen.“
Sie hielt sich immer noch die Hand vor das Gesicht und nickte wie ein schüchternes Kätzchen.
Als ich den ersten Bissen vom Schinkensteak nahm, explodierte mein Gaumen vor Geschmack.
Es war wahnsinnig lecker.
Sogar besser als das Essen meines Vaters.
Heilige Scheiße – Dad hat ernsthafte Konkurrenz bekommen.
Moment mal … heißt das, dass ich sie eines Tages meiner Familie vorstellen muss?
Diese Vorstellung traf mich wie ein Schlag.
Ruby, die Heldin auf Rang 7.
Die Direktorin der renommiertesten Akademie.
An unserem Esstisch.
Mein Vater würde in Ohnmacht fallen.
Meine Mutter und meine kleine Schwester? Die würden wahrscheinlich vor Unglauben ihre Gabeln fallen lassen.
Trotzdem …
Eines Tages werde ich es tun müssen, oder?
Und wenn dieser Tag kommt … werde ich ihnen alles erzählen müssen.
Die Wahrheit, die ich vor ihnen verheimlicht habe.
Meinen früheren Rang 1.
Die Heldenvereinigung.
Und vor allem – sie.
Ich hatte Angst.
Es gab so viele Dinge, die ich ihnen nicht erzählt hatte.
Und nicht nur ihnen.
Es gab auch Dinge, die ich Ruby nicht erzählt hatte.
„Heh.“ Ich lachte leise vor mich hin und versuchte, den Knoten in meiner Brust zu lösen.
Ruby warf mir einen neugierigen Blick zu, ein Lächeln umspielte ihre Lippen.
„Was ist los?“, fragte sie mit sanfter Stimme.
Ich sah sie an, hielt einen Moment inne und fragte dann:
„Ruby, kann ich dich etwas fragen?“
Sie hatte das nicht erwartet. Sie blinzelte einmal, bevor sie langsam nickte.
„Ja. Frag mich alles, was du willst.“
Mein Blick traf ihren. Ihre purpurroten Augen funkelten und waren auf mich gerichtet, als wäre ich das Einzige, was zählte.
„Vertraust du mir?“, fragte ich leise.
Die Frage ließ ihre Augen weit aufgehen.
Sie sah einen Moment lang fassungslos aus … dann schmolz etwas in ihrem Gesichtsausdruck dahin.
Es war – Wärme. Klarheit. Überzeugung.
„Du bist der Einzige, mit dem ich alles teilen möchte“, sagte sie mit einer Stimme, die so sanft war wie ihr Blick.
Für einen Moment war ich wie erstarrt.
Ich sah sie mit großen Augen an.
Ihr ganzes Gesicht war in sanftes Licht getaucht.
Sie sah so … rein aus.
Es war engelsgleich.
„Mein Ein und Alles …“
Ich war nicht einmal überrascht.
Sie zögerte nicht im Geringsten.
Ich atmete langsam ein und sprach erneut, meine Stimme leise und ruhig.
„Ich bin in ein Chaos verwickelt, das die größte Macht betrifft, die diese Welt je gesehen hat …“
Sie zuckte nicht mit der Wimper.
Ihre Ohren spitzten sich leicht.
Und ihre Lippen blieben verschlossen.
Sie hörte zu.
Wenn sie mir so sehr vertraute …
Dann war es nur fair, dass sie ein wenig von dem erfuhr, was ich mit mir herumtrug.
A/N: Sorry, dass dieses Kapitel so lang geworden ist.
