Die Heldenvereinigung hatte das als „Ungewissheit“ bezeichnet, aber ich wusste besser als jeder andere, dass dies
nur der Anfang war.
Sie würde nicht lange brauchen, um ihre Theorie zu beweisen.
Sie war schließlich diese Art von Frau.
Sie war stolz auf ihre Intelligenz. Und sie würde alle Mittel einsetzen, um sich zu beweisen.
Ruby bemerkte meinen Gesichtsausdruck und rief meinen Namen.
„Zane …?“
„Häh?“ Ich sah zu ihr auf. Als ich ihren Blick traf, sah ich ein besorgtes Gesicht vor mir.
Ihre blutroten Augen waren auf mich gerichtet und suchten nach etwas.
Da ich Ruby schon lange kannte, wusste ich, dass ich nichts vor ihr verbergen konnte.
Das musste ihr auch klar sein …
„Zane …“ Sie machte einen Schritt auf mich zu. „Verheimlichst du mir etwas?“
Es war eine einfache Frage … und doch konnte ich sie nicht beantworten.
Ich wollte nicht, dass sie – vor allem sie – in diese ganze Sache hineingezogen wurden.
„Sieh mich an.“
Ihre sanfte Hand streckte sich nach meiner Wange.
Sie legte ihre Hand auf mein Gesicht und hielt sie dort, direkt vor ihrem eigenen.
Ich versuchte, meinen Blick abzuwenden …
Aber ich konnte nicht.
Ich wollte ihr nichts von den Göttern und den Autoritätsinhabern erzählen. Das waren Wesen, die von Sterblichen nicht berührt werden durften.
Ich war jetzt einer von ihnen. Meine Unsterblichkeit machte mich mindestens Lilith gleichwertig.
Eine Gottheit.
Es würde wohl jedem lächerlich vorkommen, wenn ich ihnen davon erzählte …
Aber ich wusste eines: Das Mädchen, das vor mir stand, würde es glauben, wenn es direkt aus meinem Mund käme.
„… Wende deinen Blick nicht von mir ab …“ Ihre Stimme war kaum zu hören. Ich bemerkte eine Träne, die über ihre Wange rollte.
Für einen Moment geriet ich in Panik.
Ruby war jemand, der mir blind vertraute. Sie teilte jedes ihrer Geheimnisse mit mir, und ich tat dasselbe mit ihr.
Das hatten wir uns versprochen. Damals war ich erst sechzehn – ich hatte nicht viele Geheimnisse.
Aber jetzt … hatten sich die Dinge geändert.
Wenn ich das ausplaudern würde, dann … könnte das ihr Leben für immer verändern.
Das wollte ich nicht.
Ich biss die Zähne zusammen, hob beide Arme und legte sie auf Rubys Schultern.
„…!“
Sie zuckte zusammen, als ich sie nur einen Zentimeter von meinem Gesicht wegdrückte.
„Ah!“
Ihre Augen weiteten sich ungläubig.
Wir waren uns so nah gewesen, dass wir Händchen halten und in den Armen des anderen schlafen konnten.
Wir hatten uns akzeptiert.
Sie hatte mich akzeptiert.
Aber dieses „leichte Wegschieben“ meinerseits musste für sie herzzerreißend gewesen sein.
Sie wich von mir zurück, ihre Hand zuckte leicht.
Sera, die das alles in meinen Gedanken beobachtete, musste die Veränderung in Rubys Gesicht bemerkt haben, denn sie gab mir einen Rat.
„Das war hart …“ Ihre Stimme klang bestimmt.
„Ich weiß.“
Ich gab es zu.
Sera fuhr fort.
„Sag mir etwas, Mensch.“
„Mhm?“
Die Frage, die sie als Nächstes stellte, hatte ich erwartet.
„Liebst du dieses Mädchen?“
Auch ich hatte mir diese Frage schon oft gestellt …
Ich wusste nicht, dass es so schwierig sein würde, sich in jemanden zu verlieben …
Aber … wenn es um jemanden wie sie ging, würde ich mich millionenfach in sie verlieben.
Also antwortete ich Sera, ohne weiter nachzudenken.
Ob ich sie liebe? Nein … Ich verehre sie. Mehr als ich sollte. Mehr als ich darf.
Also, jemand … bitte sag mir …
Warum bin ich so hoffnungslos?
Warum verletze ich sie immer?
Warum bringe ich sie immer zum Weinen?
Ich hasste mich dafür.
Sie war der netteste Mensch, den ich je in meinem Leben getroffen hatte.
Dank ihr wurde mein Leben wieder hell, nachdem ich dem Tod entkommen war.
Ich hatte einmal alle Hoffnung verloren.
Ich hatte sogar geweint, als ich zum ersten Mal jemanden getötet hatte –
Und Ruby war die erste Person, die mich in meiner tiefsten Not unterstützt hat.
Sie war der Grund, warum ich noch lebte.
Meine einzige Ruby.
Sera, die alles mit angehört hatte, gab mir einen klaren Rat.
„Denk nicht zu viel nach. Sag ihr einfach, warum. Sie wird es verstehen.“
„…“
Ich war unsicher.
Was, wenn Ruby nicht dasselbe für mich empfand wie ich für sie?
Ich hatte zu viel Angst, das herauszufinden.
Ich sah Ruby erneut an.
Sie starrte mich mit ernstem Blick an, steckte ihre Hand in die Hosentasche und tastete durch den Stoff ihres Rocks nach einer kleinen, kastenförmigen Struktur.
Ich wandte meinen Blick nicht von ihr ab.
Ich sah ihr direkt in die Augen und antwortete.
„Ja, ich habe etwas zu verbergen.“
Da sie meine Antwort nicht erwartet hatte, weiteten sich ihre Augen.
Zögernd sprach sie, zog ihre Hand aus der Tasche und packte meinen Kragen.
„Wovor hast du solche Angst?“, fragte sie und sah mir direkt in die Seele.
Ich zuckte nicht.
Natürlich hatte ich Angst.
Wer hätte das nicht?
Ich war auch nur ein Mensch … glaubte ich zumindest.
Angst war etwas Unvermeidbares.
Angst war etwas Unvermeidliches.
Egal, wie stark man auch sein mochte, irgendwann würde man sie spüren.
Ich hielt mein Gesicht direkt vor ihres.
Ihr Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt.
Ihr langsamer Atem streifte meine Lippen, bevor ich meinen Mund öffnete.
„Ich habe Angst“, sagte ich und zwang ein kleines Lächeln auf mein Gesicht.
Ruby schwieg und wartete darauf, dass ich meinen Satz beendete.
Ruby schwieg und wartete darauf, dass ich meinen Satz beendete.
Ich fuhr fort.
„Ich habe Angst. Angst, sie zu verlieren …“
Ich sah sie an und hob meinen rechten Arm, um die Träne von ihrer Wange zu wischen.
„… Ich habe Angst, dich zu verlieren.“
Ihr Griff um mein Hemd wurde fester.
Mit einem Seufzer vergrub sie ihr Gesicht an meiner Brust.
„… Idiot.“
Ich wuschelte ihr durch die Haare.
Ruby fuhr fort.
„Ich bin auch stark. Ich komme damit klar. Ich kann dich sogar beschützen …“
Ich unterbrach sie.
„Nein.“
„…“
„… Das kannst du nicht.“
Ich wuschelte ihr weiter sanft durch die Haare.
Ich legte meinen Kopf auf ihren und ließ sie nicht los.
Ich hatte sie zuvor weggestoßen.
Dieses Mal würde ich sie tun lassen, was sie wollte.
Schließlich hatte auch sie Liebe verdient.
Ich fuhr fort.
„Selbst ich kann mich nicht retten.“
Sie umklammerte mich fester, legte ihre Hände auf meinen Rücken und umarmte mich fest.
Sie vergrub ihr Gesicht immer noch an meiner Brust und sprach mit leiser, zittriger Stimme.
„Bitte verlass mich nicht …“
Ihre Stimme zitterte.
Ich spürte, wie meine Brust nass wurde, als sie ihr Gesicht noch tiefer vergrub und mich noch fester umklammerte.
„… Stirb nicht vor mir.“
„Versprich mir das.“
Ich biss die Zähne zusammen.
Ich war mir nicht sicher, ob ich ihr diese Bitte erfüllen konnte.
Ich wusste nicht einmal, was die Zukunft für mich bereithielt.
Ich konnte ihr nichts versprechen, dessen ich mir nicht sicher war.
Also wollte ich vorher wenigstens etwas für sie tun.
Etwas für uns beide.
Ich legte meine Hände auf ihre Schultern und hob ihr Gesicht sanft an.
Ihre tränenüberströmten Wangen und ihr rotes Gesicht passten zu ihrem purpurroten Haar.
Das war ein Anblick, den ich von nun an nicht mehr sehen wollte.
Heute würde sie zum letzten Mal Tränen vergießen.
Dafür würde ich sorgen.
„Schnief …“
Ihre feuchten Augen waren auf mich gerichtet, bevor ich sie fragte:
„Weißt du, was in meiner Welt am wichtigsten ist?“
Sie schüttelte den Kopf.
Ein kleines Lächeln huschte über meine Lippen, als ich ihren Blick erwiderte.
„Du. Es war schon immer du.“
[Bonusbild]
Ende des Kapitels.
