Claudes Körper brannte vor Fieber, seine Organe kämpften verzweifelt um sein Leben. Jeder Atemzug war ein Kampf.
Er wollte nicht sterben – nicht, wenn dieses Leben so perfekt war, erfüllt von allem, was er sich jemals gewünscht hatte. Diese Welt war sein Paradies, voller Schönheit und MILFs, und er war nicht bereit, das aufzugeben.
„Verdammt, Enzo! Wie konntest du dein eigenes Kind vergiften?! Auch wenn ich das Ergebnis der Affäre meiner Mutter bin, das geht zu weit!“, schimpfte er leise, während sein Bewusstsein zwischen Dunkelheit und Licht schwankte.
Leise Stimmen hallten um ihn herum, und er kämpfte darum, seine Augenlider zu öffnen, aber sie fühlten sich unmöglich schwer an.
Seine Brust zog sich zusammen, und jeder Atemzug war flach und mühsam. Aber inmitten des Nebels konnte er leises Weinen hören – ein Geräusch, das ihm das Herz durchbohrte.
Es war Dalia, seine Mutter.
Ihre Schluchzer waren rau und voller Schmerz. Der Klang zerbrach etwas Tiefes in ihm, als würde eine zarte Vase in tausend Stücke zerbrechen.
In seinem früheren Leben hatte er diese Art von Liebe nie gekannt. Seine Mutter hatte ihn damals gehasst, weil er sie ständig an seinen untreuen Vater erinnerte. Je mehr er diesem Mann ähnelte, desto kälter wurde sie ihm gegenüber.
Aber in diesem Leben liebte Dalia ihn. Sie schätzte ihn, und er konnte den Gedanken nicht ertragen, ihr Schmerz zuzufügen.
Claudes trockene, rissige Lippen öffneten sich, als er versuchte zu sprechen, seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „M… Mama…“, murmelte er schwach.
Er konnte sie nicht sehen, aber er spürte die Wärme ihrer Hand, die sanft seine umfasste. Das Zittern ihrer Berührung verstärkte seine Trauer nur noch.
„Halte durch, mein Schatz… Claude, bitte…“
Dalias Stimme war voller Angst und Verzweiflung, jedes Wort eine Bitte um sein Überleben.
Ihre Trauer brach ihn. Tränen stiegen ihm in die Augen und liefen ihm über die Wangen, während er seine Schluchzer unterdrückte.
Er wollte nicht sterben, er wollte sie nicht verlassen. Der Gedanke, alles zu verlieren – die Liebe seiner Mutter, sein Leben – war erschreckend.
Aber unter all der Traurigkeit war auch Wut. Wie konnte Enzo ihm das antun? Claudes Blut kochte vor Wut, auch wenn sein Körper immer schwächer wurde.
Er musste was tun. Er konnte Enzo das nicht durchgehen lassen. Dieser Mann musste dafür bezahlen.
„Wenn ich nur Macht hätte … wenn ich nur irgendeine OP-Fähigkeit hätte, um mich zu wehren“, dachte Claude bitter, während ihn die Frustration zerfraß.
Aber die Realität war hart. Er war immer noch nur ein fünfjähriger Junge, schwach und hilflos, ohne besondere Fähigkeiten.
Und in diesem Moment konnte er nichts anderes tun, als durchzuhalten und um die Kraft zu beten, zu überleben.
Plötzlich schwang die Tür mit einem lauten Knall auf und erschreckte Dalia im Zimmer. Theo stürmte herein, sein Gesicht eine Mischung aus Sorge und Wut.
Sein Blick fiel sofort auf Dalia, und ohne zu zögern ging er auf sie zu, packte sie fest an den Armen und ließ sie zusammenzucken.
„Was ist mit ihm passiert, Dalia? Wer hat das getan?“,
fragt Theo mit scharfer Stimme voller Frustration.
Bevor Dalia antworten kann, tritt Enzo, der still hinter Theo gestanden hat, vor.
Er stellte sich zwischen sie, schob Theos Arm sanft von Dalia weg und drückte sie fest an sich. Seine Augen waren blutunterlaufen und voller unterdrückter Wut.
„Du tust meiner Frau weh“, knurrte er.
Theo blinzelte und wurde sich bewusst, was er getan hatte. Sein Gesichtsausdruck wurde schuldbewusst, er ließ Dalia los und rieb sich den Nacken.
„Ich … es tut mir leid … ich wollte nicht …“
„Schon gut“, unterbrach Dalia ihn schnell und trat von den beiden Männern zurück.
Ihre Bewegungen waren unbeholfen und steif, als würde ihr die Nähe zu Enzo unangenehm sein. Sie warf Enzo einen kurzen Blick zu, aber etwas in ihren Augen hatte sich verändert.
Sie sprach ihn nicht mehr mit „Ehemann“ oder „Schatz“ an, und die Distanz zwischen ihnen sprach Bände.
Enzo bemerkte es auch, seine Kiefermuskeln spannten sich an, die Adern an seinen Schläfen pochten.
Dalia hatte eine Vermutung, wer ihren Sohn vergiftet hatte.
Schließlich war es Enzo gewesen, der den Kuchen mitgebracht hatte.
Bei diesem Gedanken schnürte sich ihre Brust zusammen. „Wie konnte er nur?“
Wenn jemand seinen Hass verdient hatte, dann war es sie, nicht das unschuldige Kind, das nichts verbrochen hatte.
Aber so sehr ihre Wut auch aufflammte, wurde sie doch schnell von Angst gelöscht. „Ich kann Enzo nicht verlassen … Dieser Mann ist furchterregend.“
Ihre zitternden Hände umklammerten ihre Brust, als die Erinnerung wieder hochkam – der Moment, als sie Enzo alles gestanden hatte, in der Nacht vor Claudes Geburtstag.
Sie hatte ihm die Wahrheit über ihre Affäre gesagt und dass Claude Theos Sohn war. Sie hatte sogar auf Knien um Vergebung gebeten, als sie die Scheidung wollte.
Aber seine Worte hatten sie wie ein Schlag getroffen.
„Wenn du es wagst, mich zu verlassen“, hatte er mit scharfer, giftiger Stimme geknurrt, „werde ich dein Kind töten und dich von der Kirche auf dem Scheiterhaufen verbrennen lassen! Ohne mich bist du nichts, nur eine verdammte Sklavin und eine widerliche Hexe!“
Die Erinnerung ließ sie erschauern. Ihre Hände begannen zu zittern. „Das … das könnte seine Warnung sein“, dachte sie und spürte, wie ihr die Galle hochkam.
Dalia wusste genau, warum sie noch am Leben war, warum man sie in dieser Stadt duldete. Es war nicht aus Freundlichkeit oder Mitleid. Es war wegen Enzo.
Nicht jede Hexe, die die Kirche entdeckte, landete auf dem Scheiterhaufen, aber sie wusste, dass sie ein Sonderfall war. Enzos Einfluss, auch wenn er keinen hohen Rang hatte, war das Einzige, was sie beschützte.
Ihre Gedanken rasten. „Claude und ich … wir müssen einfach überleben“, beschloss sie und unterdrückte den wachsenden Kloß in ihrem Hals.
Sie atmete zittrig ein und versuchte, sich zu beruhigen.
Sie konnte es sich nicht leisten, Enzo die Schuld zu geben. Nicht jetzt. Niemals.
Enzo holte tief Luft, kontrollierte sichtlich seine aufsteigenden Emotionen und verschränkte die Arme vor der Brust. Vorerst blieb er still.
„Wir sollten die Kirche anrufen“, sagte Dalia und brach die bedrückende Stille.
Ihre Stimme war ruhig, aber von Dringlichkeit geprägt. Sie wollte nichts mit einer Kirche zu tun haben, aber sie musste das für ihren Sohn tun.
„Die können Claude heilen. Die wissen, was zu tun ist.“
„NEIN!“, sagten beide Männer gleichzeitig mit fester Stimme.
Dalia starrte sie fassungslos an. Ihr Blick huschte zwischen den beiden hin und her, und ihr Misstrauen wuchs.
„Was meint ihr damit?“, fragte sie langsam, ihre Stimme verwirrt.
„Die Kirche ist die sicherste Option. Sie werden Claude helfen und können diese Vergiftung untersuchen!“
In dieser Welt hatte die Kirche von Everbright die höchste Autorität über heilige Kräfte, insbesondere in Fällen von dunkler Magie.
Sie nahm solche Bedrohungen sehr ernst, und jeder Fall von Vergiftung wurde zu ihrer obersten Priorität, da er manchmal mit dunkler Magie in Verbindung stand.
Enzo bewegte sich, seine Arme immer noch fest vor der Brust verschränkt. Seine Augen flackerten unruhig.
„Dalia, wir müssen das sorgfältig überdenken. Die Kirche … ist nicht sicher für dich. Wir sollten Abstand halten.“
Dalia biss die Zähne zusammen, seine Dreistigkeit traf sie tief. Ihre Finger krallten sich an ihren Seiten zu Fäusten.
Gestern war derselbe Mann bereit – nein, begierig – gewesen, sie in die Kirche zu zerren und zuzusehen, wie sie wie ein Monster auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde.
Und jetzt? Jetzt wagte er es, hier zu stehen und so zu reden, als würde es ihn interessieren?
Theo nickte und teilte ihre Meinung. Er hasste Enzo vielleicht und verdächtigte ihn, seinen Sohn vergiftet zu haben. Aber er konnte nicht leugnen, dass Enzo Recht hatte.
Dalias Augen weiteten sich, ihre Geduld war am Ende. „Nicht sicher für mich? Ich habe nie jemandem etwas getan! Ich habe meine Kräfte seit Claudes Geburt nicht mehr benutzt! Sie haben keinen Grund, mich festzuhalten!“
„Du arbeitest für die Kirche, Enzo!
Du könntest leicht einen Priester rufen! Warum tust du das nicht – warum hilfst du uns nicht?“
Ihre Stimme wurde vor Frustration lauter, ihre Hände ballten sich zu Fäusten an ihren Seiten.
Ihr Herz schmerzte um ihren Sohn, und die beiden Männer, die vor ihr standen und sich weigerten zu handeln, verstärkten ihre Enttäuschung nur noch.
Enzos Haltung versteifte sich noch mehr, aber er sagte nichts und flehte sie nur mit seinen Augen an.
Theo legte sanft seine Hände auf Dalias Schultern, seine Berührung war fest, aber beruhigend. „Beruhige dich, Dalia“, sagte er leise, seine Stimme war tief und beruhigend.
„Claude ist ein starker Junge. Er wird es schaffen.“
Sein Lächeln war warm, und aus Gründen, die sie nicht ganz erklären konnte, beruhigte es ihre angespannten Nerven.
Dalias Schultern, die vor Angst angespannt waren, begannen sich zu entspannen, und sie verspürte einen Funken Hoffnung.
„Ich werde das Gegenmittel für ihn finden“, fuhr Theo fort, seine Stimme klang entschlossen.
„Bleib einfach hier und kümmer dich um ihn. Wenn … wenn es schlimmer wird, kannst du die Kirche anrufen.“
Dalia schwieg einen Moment und ließ ihren Blick zu Claude schweifen. Ihr Herz schmerzte, als sie sah, wie sich seine kleine Brust unregelmäßig hob und senkte.
Er sah so zerbrechlich aus, so anders als der lebhafte, fröhliche Junge, den sie kannte.
Ihr Sohn mit seinen süßen Grübchen und seinem verschmitzten Lächeln lag jetzt blass und schwach da.
Schuldgefühle nagten an ihr und Tränen liefen ihr ungehindert über das Gesicht.
Sie wollte mehr tun. Ihn retten. Aber Theos Anwesenheit beruhigte sie, wenn auch nur ein wenig. Er war immerhin Claudes Vater.
Sie vertraute ihm. Als sie die stille Kraft in seinen breiten Schultern sah, schien sich irgendwie die Hälfte ihrer Last zu lichten und auf ihn zu verlagern.
Mit zittriger Stimme nickte Dalia und willigte schließlich ein, zu warten, wie Theo es verlangt hatte. Sie wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab und brachte ein schwaches Lächeln zustande.
Theo seufzte erleichtert, dann streichelte er ihr sanft den Rücken, seine Hand bewegte sich in langsamen, beruhigenden Kreisen. „Es wird alles gut“, flüsterte er.
Aber auf der anderen Seite des Raumes, von beiden unbemerkt, blitzten Enzos Augen vor kaum unterdrückter Wut.
Seine Fäuste waren so fest geballt, dass seine Knöchel weiß waren, sein Kiefer war zu einer starren Linie verzogen. Wut brodelte unter der Oberfläche und drohte überzukochen.
Der Anblick von Dalia und Theo zusammen, ihre stille Verbundenheit und die Sorge, die sie um das Kind – „dieses Kind“ – teilten, verbrannte ihn innerlich.
In seinem Kopf flogen Flüche wie Dolche hin und her. Er wollte nichts lieber, als sie auseinanderzureißen. Dalia, Theo, sogar Claude. Seine Gedanken wurden düster und voller Bitterkeit.
Doch dann passierte etwas Seltsames.
Entgegen aller Erwartungen begann sich Claudes Zustand zu verbessern. Sein Atem, der zuvor schwer und flach gewesen war, wurde gleichmäßiger.
Die bläuliche Färbung seiner Lippen verblasste, und seine Wangen bekamen wieder Farbe. Sein Körper, der zuvor schwach und regungslos gewesen war, gewann wieder an Kraft, seine Heilung schien fast unnatürlich.
Enzo kniff die Augen zusammen. Das hätte nicht passieren dürfen. Das Gift, das er benutzt hatte, war nicht irgendein Gift – es war stark genug, um einen Elefanten sofort zu töten.
Claude hätte nicht überleben dürfen, geschweige denn sich erholen.
Eine kalte Erkenntnis überkam ihn und kroch ihm den Rücken hinunter.
Sein uneheliches Kind war kein gewöhnlicher Junge.
