Claude drehte seinen Kopf schnell in Richtung der Stimme. Vor ihm stand ein Mann, dessen dunkelvioletter Pferdeschwanz leicht schwankte und dessen rote Augen im schwachen Licht leuchteten.
Irgendetwas kam ihm unheimlich bekannt vor, aber jetzt war nicht die Zeit, darüber nachzudenken – der Zustand seiner Mutter hatte Vorrang.
„Was meinst du damit?! Was ist mit meiner Mutter passiert?“
Claude sprang auf, seine Stimme klang scharf und eindringlich, als er näher trat und nun direkt vor dem Mann stand.
Der Mann senkte leicht den Kopf. „Mein Herr, ich bin es – Sun“, stellte er sich vor.
Claude reagierte nicht, selbst als Sun endlich seine humanoide Gestalt annahm. Seine Mutter hatte Vorrang.
Sun zögerte, seine Ohren hingen leicht herab. „Das ist … eigentlich …“ Er atmete aus, seine Stimme klang widerwillig. „Deine Mutter hat die Drunen-Krankheit.“
Claude stockte der Atem. „Was? Wie?“ Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als sich Angst in seiner Brust ausbreitete.
Er wusste von der Drunen-Krankheit – er hatte die Geschichte dieser Welt studiert. Es war eine Krankheit, die Menschen mit schwacher Konstitution befiel und deren Körper langsam von der Dunkelheit zerfressen wurden.
Längerer Kontakt mit starker dunkler Energie oder Gift konnte sie auslösen. Aber sie war selten und betraf meist Kinder oder Menschen, die besonders empfindlich auf Dunkelheit reagierten.
„Das ergibt keinen Sinn“, murmelte Claude und schüttelte den Kopf.
„Meine Mutter ist eine Hexe. Sie sollte …“ Seine Worte stockten, und seine Augen weiteten sich, als ihm klar wurde, was los war.
Donovan. Seine überwältigende Dunkelheit … Das musste die Ursache sein.
Sein Puls raste, als er Sun an den Schultern packte. „Wo ist sie? Ich muss sie sofort sehen!“ Seine Stimme brach vor Panik.
Die Drunen-Krankheit war tödlich. 98 Prozent der Kinder, die sich damit infizierten und nicht behandelt wurden, überlebten nicht.
Selbst mit Behandlung lag die Überlebensrate bei knapp 35 Prozent. Die Dunkelheit zerfraß die Organe von innen und führte zu einem langsamen und qualvollen Tod.
Claude ballte die Fäuste, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen. Er durfte keine Sekunde mehr verlieren.
Als die drei Claudes Zimmer verließen, ließ die kalte Luft des schwach beleuchteten Flurs einen Schauer über seinen Rücken laufen.
Das Schloss erstreckte sich vor ihm, seine langen, dunklen Hallen nur von flackernden magischen Fackeln beleuchtet.
Die Stille war erdrückend und lastete wie ein unsichtbares Gewicht auf seiner Brust.
Seine Gedanken waren von Sorge um seine Mutter erfüllt, aber als er zu einem Fenster in der Nähe blickte, stockte ihm der Atem.
Der Mond sah anders aus – er strahlte nicht wie sonst blass, sondern in einem tiefen, beunruhigenden Rot. Ein Blutmond.
Fragen schossen ihm durch den Kopf. „Wo bin ich hier eigentlich? Warum ist der Mond rot?“ Aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
Sun blieb vor einer Tür stehen und legte seine Hand auf den Griff. Claude wartete nicht auf eine Einladung.
Er stieß die Tür auf und trat ein, sein Blick fiel sofort auf einen Mann in einer schwarzen Robe, der mit Shawn sprach.
Ohne zu zögern, schloss er die Distanz zwischen ihnen.
„Was ist hier los? Wo ist meine Mutter?“ Seine Stimme war scharf und verlangte nach Antworten.
Der Mann in der Robe drehte sich um und verbeugte sich leicht. „Ah, mein Herr.“
Neben ihm neigte auch Shawn respektvoll den Kopf, aber Claude hatte keine Geduld für Formalitäten.
„Erkläre mir das einfach und schnell.“ Sein Ton ließ keinen Raum für Widerrede.
Der Mann richtete sich auf, sein Gesichtsausdruck war unruhig. „Ja, mein Herr. Ich bin Lark, einer der kaiserlichen Ärzte.“
Er zögerte, bevor er fortfuhr: „Eure Mutter leidet an der Drunen-Krankheit. Normalerweise könnte ich sie mit einem einfachen Zauber heilen, aber … ihr Zustand ist bereits zu weit fortgeschritten.“
„Selbst wenn wir die Dunkelheit beseitigen, hat sie ihre Organe bereits irreparabel geschädigt. Ich entschuldige mich für meine Unfähigkeit, mein Herr.“
Claude wurde übel. „Du sagst also, du kannst nichts tun?“ Seine Fäuste ballten sich.
Lark schluckte schwer, seine Hände zitterten leicht. „Nicht in ihrem jetzigen Zustand … Ich kann niemanden heilen, der nicht zum Volk der Dämonen gehört.“ Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, als fürchte er Claudes Zorn.
Claude wollte ihn anschreien, ihn für seine Nutzlosigkeit verfluchen, aber tief in seinem Inneren wusste er, dass Lark Recht hatte.
Es gab keinen Wundermagie, der jemanden wiederherstellen konnte, der bereits von innen heraus zerfressen war.
Außer den Heiligen, den Priestern der Everbright-Kirche. Aber sie waren Feinde, und er würde lieber sterben, als sie um Hilfe zu bitten.
„Soll ich einen von ihnen entführen? Aber wenn ich in Elysium bin, sind sie zu weit weg, als dass meine Teleportationsmagie sie erreichen könnte.“
Plötzlich wurden seine Beine weich. „Ich habe sie in der Hoffnung auf ein besseres Leben nach Elysium gebracht, aber wenn sie hier stirbt … kann ich dann noch weiterleben?“
Der Gedanke war unerträglich, als würde ein Dolch in seiner Brust stecken.
Sein Blick wanderte zu dem Bett, das von einem weißen Baldachin umgeben war. Er machte einen wackeligen Schritt nach vorne, sein Atem ging unregelmäßig, als er den Baldachin beiseite zog.
Da lag sie – seine Mutter, blass und regungslos, ihr Gesicht selbst in der Bewusstlosigkeit vor Schmerz verzerrt.
Seine Hände zitterten, als er nach ihrer Wange griff und den kalten Schweiß von ihrer Haut wischte.
„Mutter …“, brachte er kaum heraus.
Shawn und die anderen senkten den Kopf und beschlossen, Claude mit seiner Mutter allein zu lassen.
Da packte plötzlich eine Hand sein Handgelenk.
„Du kannst sie in einen Dämon verwandeln.“
Claude drehte sich ruckartig zu der Stimme um. Es war Morion, die ihn mit ernsten, blutroten Augen anstarrte.
Er runzelte die Stirn. „Ist das überhaupt möglich?“
[Es ist möglich!]
Keiras Stimme hallte in seinem Kopf wider.
[Eine der Blutlinienfähigkeiten des Lords of Calamity ermöglicht es dir, jede Rasse in einen Dämon zu verwandeln. Du hast es bereits mit diesem Mann getan – Sun.]
Claudes Augen weiteten sich. „Sun ist jetzt ein Dämon?“
Sein Blick huschte zu dem Mann, bevor er wieder zu Morion zurückkehrte. „Also muss ich meiner Mutter nur mein Blut geben?“
[Normalerweise ja. Aber dein Blut ist zu stark für ihren derzeitigen Zustand. Sie ist viel zu schwach – es würde sie nur leiden lassen und wahrscheinlich töten.]
„Tch …“ Claude schnalzte mit der Zunge, seine Frustration kochte über.
„Was soll ich dann tun? Verschwenden wir keine Zeit! Siehst du nicht, dass sie stirbt?“
Seine Stimme kam als scharfer Schrei heraus, der Morion zusammenzucken ließ. Aber anstatt zurückzuweichen, warf sie sich plötzlich um ihn und umarmte ihn fest.
„Vater, sei nicht böse!“, flehte sie, drückte ihre Stirn gegen seine Brust und murmelte: „Ugh … benutze dein Sperma!“
„… Was?“
Claude erstarrte, zu fassungslos, um zu reagieren. Er starrte Morion völlig sprachlos an.
„Ich lüge nicht! Meine Mutter hat es mir gesagt!“ Sie blies ihre Wangen defensiv auf.
Das System bestätigte es.
[Es ist wahr, aber es ist immer noch ein Glücksspiel.]
[Alles, was deine DNA enthält – Blut, Haare, sogar Sperma – kann ein anderes Wesen in einen Dämon verwandeln. Die Wirksamkeit variiert jedoch.]
[Blut ist am stärksten und kann innerhalb von Tagen oder sogar sofort eine Verwandlung bewirken. Haare und andere Substanzen sind viel schwächer und haben eine hohe Fehlerquote.]
[Aber angesichts des labilen Zustands deiner Mutter und der Dunkelheit, die bereits in ihr steckt, wird ihre Mana der Veränderung nicht so heftig widerstehen. Es könnte funktionieren.]
Claude holte tief Luft. „Also ist es nur möglich, weil sie schwach ist … Aber wird sie nicht leiden?“
Ja. Die Schmerzen werden extrem sein. Jede Rasse, die keine Affinität zur Dunkelheit hat, widersetzt sich von Natur aus der Verwandlung.
Stille legte sich über ihn. Er wusste nicht, was er tun sollte. Aber eines wusste er: Wenn er nichts unternahm, würde seine Mutter sterben.
Seine Gedanken schweiften zu dem Wissen, das Donovan ihm vermittelt hatte. Kampfkunst, Magie, unzählige Fähigkeiten … und darunter fiel ihm ein Zauber auf.
„Das wird reichen.“
Claude legte seine Hand auf ihre Brust und begann zu singen. „Übertragung des Schmerzes.“
Eine erdrückende Welle der Qual durchflutete ihn, als das Leiden seiner Mutter in seinen Körper überging. Seine Knie gaben nach, seine Sicht verschwamm, als Feuer durch seine Adern raste.
„Verdammt …“ Sein Atem ging stoßweise, während er sich an die Brust klammerte. „Das … ist schmerzhafter, als ich gedacht habe …“
„Vater, nein!“ Morion packte seinen Arm, Tränen stiegen ihr in die Augen. „Übertrage es stattdessen auf mich!“
Claude biss die Zähne zusammen. „Morion … du musst den Raum verlassen.“ Seine Stimme war angespannt, kaum mehr als ein Flüstern.
„Nein! Ich will dich nicht verlassen!“ Sie klammerte sich an ihn und schluchzte, als könne sie seinen Schmerz selbst spüren.
Er holte tief Luft und zwang sich aufzustehen, obwohl seine Muskeln vor Schmerz schrien. Er legte eine zitternde Hand auf ihren Kopf und streichelte sanft ihr Haar.
„Mir geht es gut“, log er mit leiserer Stimme. „Du solltest gehen, okay? Ich muss zuerst meiner Mutter helfen.“
Morion biss sich auf die Lippe, hin- und hergerissen zwischen Bleiben und Gehen. Aber als sie in seine Augen sah, ließ die Wärme in seinem Blick ihren Widerstand schwinden.
Mit großer Zurückhaltung nickte sie leicht und trat zurück, dann verließ sie mit schweren Schritten den Raum.
Claude atmete aus, sein Körper zitterte vor Schmerz. Aber er hatte keine Zeit, sich auszuruhen. Die Dunkelheit in ihrem Körper würde die Verwandlung beschleunigen – er musste nur durchhalten.
Als er sich wieder gefasst hatte, durchbrach eine schwache Stimme die Stille.
„Claude? Ist alles in Ordnung?“
